《素手拈来一抹香》平仄平平仄

2、贰 二人自在暖

　　二人自在暖阁中说些闲话，几个宫婢立在外间，因白瑛雪宫规不甚严苛，故而这些丫头们便也放松，围了炭盆取暖说笑。忽见厚厚的棉门帘被人从外掀起，走进来一个孩童，身后只跟了一位嬷嬷。这孩子约莫五岁的光景，生得粉雕玉琢，裹着一件大红猩猩毡斗篷，头发束在头顶，用一支玉簪别住，也不戴帽子，鼻子和两耳皆冻得通红——正是白瑛雪之子南宫寰。众人见他突然至此，皆唬了一跳，连忙请进来，替他掸雪渥手；又说要赶紧进去通传，一时不免骚乱。

　　那碧儿原是在内室暖阁服侍着，听见外面动静便走出来瞧个究竟。一见是南宫寰，讶然道：“我的小祖宗，怎么是你！？”又见他只带了乳母，并没有其他侍从跟着，故而心疼地用自己手心捧住男孩的脸，替他暖着，一边又嗔那嬷嬷道：“七皇子年幼不懂事，怎么嬷嬷您也不知道分寸了？出门竟然一个人也不带，这万一出了事情可由谁担待呢！”

　　那嬷嬷方收了伞进前厅，听罢也委屈道：“我原是说了的，可皇子不肯听。”碧儿仍欲说什么，却被南宫寰拦下：“不干她的事，是我不要人跟着的。我只是来看看娘，坐坐便走，闹哄哄的跟一群倒不如这样便宜。”碧儿这才闭口。

　　早有一宫婢端了滚滚的热茶来，碧儿接过喂了南宫寰两口，替他驱驱寒气。男孩把手送至炭盆上方烤着，问碧儿道：“娘在屋里呢？病可见好？”碧儿答道：“在屋里和沈淑容说话呢，吃了几日药，我看着倒像是好了些。”南宫寰听了，便笑道：“原来沈姨娘也在，我进去瞧瞧。”

　　话说白瑛雪和沈菱正闲聊着，忽见一小玉人儿般的男童走进屋，不禁俱是一愣。男孩看见暖炕上的二人，便走上前，有模有样地单膝跪下拜了个大礼，道：“儿子见过母亲，见过沈淑容。”童声朗朗，很有小大人的做派。

　　白瑛雪看见儿子又惊又喜，招了招手道：“快过来，你今日怎么有空来了？”南宫寰到底还是个孩子，只规规矩矩地行了礼，便把那些礼数都抛到脑后。笑盈盈走过去，蹬掉脚上的一双麂皮翻绒小朝靴，滚进白瑛雪的怀里，笑道：“今天师傅告假，儿子没有去上学，故而来看看母亲。”白瑛雪慈爱地替他整了整领口，笑道：“既如此，便用了饭再走。还不快见过你姨娘？”南宫寰早已转向沈菱，甜甜地叫了一声：“姨娘。”

　　沈菱自是高兴，因桌上摆着几碟点心干果，便剥好一颗松子喂给他。南宫寰乖巧地噙了，又见沈菱的肚子如今圆鼓鼓的，孕相明显，便笑道：“姨娘，我的弟弟妹妹什么时候才出来啊？”沈菱见他吃的香甜，便又剥了一颗，说：“快了，再有一个月罢？……寰儿是想要个小弟弟，还是小妹妹呢？”南宫寰想了想，笑道：“弟弟妹妹都好，我都喜欢。如若是弟弟呢，我便带着他骑马打猎；如若是妹妹，那我就护着她不叫她受欺负。”沈菱听了这话，自是欢喜；白瑛雪在一旁推了推了南宫寰笑道：“那你还不快去求你姨娘，若是她这次生下了小弟弟，便下次再给你生个妹妹出来。”沈菱听罢，两颊顿时飞起两朵红云，嗔道：“姐姐你别浑说！”

　　沈菱既已是将为人母，因此格外喜欢小孩子，便挽了南宫寰的小手，轻轻揉捏着道：“我可久不见你了，似又长高了些？”说罢又瞧见他袖口下露出的金镯子，原是他两岁时自己送的，因见颜色有些暗了，遂笑道：“这镯子也旧了。我竟不觉的时间快，倒好像昨儿才送你戴上的。”白瑛雪一手摩挲着儿子的脖颈，一边笑道：“可不是，一晃这么久了。……可巧过些日子我去拜佛，便把你的镯子项圈一应之物都送去庙里炸一炸罢。”

　　原是因南宫寰自幼便天资聪颖，较之一般孩童更懂事许多，白瑛雪难免担心于小孩子而言多少有些折福，便替他去庙里求了不少长命锁寄名符一类的玩意儿。即听了白瑛雪这样说，南宫寰便解开领口的两个小盘扣，哗啦啦从里衣扯出一串金银的长命锁、项圈、缨络之物，交给碧儿，这边又陪着白瑛雪和沈菱说笑。

　　不觉已经中午，有宫婢进来询问是否传饭。沈菱便起身笑道：“都这个时间了？那我也该回去了。”白瑛雪急忙拉住她的手，挽留道：“在这里吃了岂不便宜？”沈菱便笑道：“我如今嘴挑得很，在你这里吃，没得给她们添麻烦。不如回自己宫里。”说着，将另一只手搭在白瑛雪的手上，浅浅一笑：“姐姐，我明日再来看你。”

　　只见女子梨涡浅笑，一双水杏眼目光流转、顾盼生情，不知为何看得白瑛雪微微一呆。忽觉心中有一股说不出的感觉汹涌而起，撞在心房上，震得她浑身一战。手中捧着的那只柔荑，竟似有千斤重般，脱也脱不开，更不忍脱开。沈菱见白瑛雪似是怔了，只拉着自己的手不说话，心中奇怪，便轻唤了一声：“姐姐？”

　　白瑛雪正兀自出神，冷不丁被唤醒，只觉心肝一阵乱跳，那边沈菱“想什么竟想呆了”的玩笑话也没听进去。因见宫婢搀扶着沈菱往外走，白瑛雪难免啰嗦，又千嘱咐万嘱咐了那些宫人要仔细些，沈菱自然又打趣了几句，坐上软轿离去不提。

　　且说沈菱前脚方走，这边宫婢们已经摆好了午膳。碧儿捡了些南宫寰素日爱吃的菜，替他夹到小碟里。白瑛雪眼瞧着儿子吃的香甜，时不时又说些话逗自己开心，自然高兴。可不知怎么，心却好似悬着一般，空空地不肯落，直闹得慌。如此一来，满桌的饭菜也没有了胃口，只随便夹了两口，吃不出滋味，因此便放下了筷箸。

　　碧儿见状，以为她还是因为生病不适的缘故不想吃饭，便想多说些话哄她开心，疏解一下。遂捡了些素脍银条放到白瑛雪面前的小碟里，笑道：“说来还是沈淑容与娘娘感情亲厚，听说娘娘病了，下着雪也要过来瞧瞧。”

　　白瑛雪虽然心中不爽，却也不知是为何烦躁，忽听碧儿说起沈菱，倒不知怎地平静了许多，便说道：“那是自然。我两家是世交，我又与她脾气颇和。小时候一桌吃，一床睡，无论是念书学琴还是做女红，无一不是在一起的。我若有亲妹妹，也不过如此。”碧儿听了，笑道：“是了。沈淑容性子又好，奴婢瞧着，娘娘也就和沈淑容说话的时候，笑得最多。”白瑛雪经她一提，便又想起许多之前与沈菱说的玩笑话，不禁会心一笑。心中的烦闷好似去了许多，遂又拿起筷箸随便吃了几口。

　　一时饭毕，宫婢捧来茶盅和漱盂，白瑛雪接来漱了口。这时，忽见自殿外跑进来一个小内监，急匆匆地头也不抬就跪到白瑛雪面前，口内道：“回禀娘娘！沈淑容要生了！”

　　白瑛雪登时一愣，自心底刹时涌起不祥的预感，厉声问道：“怎地这么突然？这才方九个月，尚不到临盆之期啊！”却听那小内监已气喘吁吁地把话说出口：“回娘娘，沈淑容回宫途中，抬轿的奴才不慎脚滑跌倒，翻了轿子。淑容受惊，方才已请了产娘和御医，只怕是要早产了。”

　　白瑛雪听罢，脸色已是苍白。虽直觉其中原委并不可能如此简单，但时至当下却也顾不得那么多了。慌乱之下忙唤了内侍备轿，自己则草草披了件斗篷便往外走，碧儿亦紧跟了去。未几到了淳芫殿，几乎没一路跑进内室。只见淳芫殿宫中上下早已乱作一团，暖阁前亦拉起了绫帐，已有产娘在里面服侍，外间也有三个御医踱来踱去，似有争执。众人见白瑛雪进来，纷纷下跪行礼。

　　白瑛雪玉手一挥，便急着问情况。一御医忙跪地答话，原来沈菱无端受惊，又遭了颠簸，故而导致早产；只因月份不足，情况着实有些凶险。白瑛雪听罢，忙又问道：“可曾禀告皇上了？”只见下面一时无人回话，沉默了片刻才有一个内侍战战兢兢站出来，回道：“回娘娘，皇上今日清早便出宫了，去北山围场打猎。”

　　此话一出，白瑛雪也陷入了沉默。皇上的性子她比谁都清楚，既然一早出发，现下只怕早已到了围场，暂且不论从北山赶回尚需半日，只说他打猎正在兴头上，又岂会为了一个嫔妃生产之事败兴而返？当下心中虽然焦急不安，却也明白此时只有她才能镇住场面，谁也指望不上了。因此白瑛雪暗自沉了沉气，款款走至屋正中的大椅上坐下，指着那三个御医沉声道：“多余的话自不须本宫说。如今这后宫中谁是皇上心尖儿上的人，你们只怕比本宫清楚。沈淑容若有三长两短，你们也不用活着了。”三位御医一听，吓得齐刷刷跪下，口中连声求饶道：“臣等定当用心竭力，力保淑容娘娘母子平安。”白瑛雪冷笑一声，又用手指在半空中划了半圈，指着那群宫婢内监道：“用不着在本宫这里表决心，还不快去！”

　　一时只听得内室里沈菱尖叫声不绝，已渐有声嘶力竭之势；又见宫人进进出出，或端着铜盆，或递送毛巾，面色阴晴不定，水中巾上亦是殷红点点，直灼人眼。白瑛雪更加心急如焚，坐如针毡，一张脸更阴得可以滴下水来。彼时又叫出来一个御医问情况，那御医也只能支支吾吾说情况不甚太好。白瑛雪此时哪里还能听得“不好”两字？登时气得浑身乱战，狠狠一拍桌面，怒道：“好一群没用的废物！御医院里一个个号称妙手回春，怎地连女子生产之事都束手无措？”心中愈发又气又急，直连声喊着要把今日抬轿之人拉出去杖毙。

　　宫人素知白瑛雪温柔贤良，尤其体恤下人，此时说出此话来，便是真动怒了。一时唬的呼啦啦跪了一屋子，瑟瑟发抖，直磕头求饶，这边碧儿等几个宫婢自然竭力劝着。那白瑛雪两片朱唇早已被贝齿咬得惨白，手中的一方帕子更是被撕扯扭转得不成样子。只听得帐内女子声息渐弱，倒闻得产娘的话语声是越来越急，帐内一片混乱，帐外亦如同煎着烈油般，这时——

　　忽听得帐内传出一声婴儿的清亮啼哭，并着些许嘈杂的低呼声，白瑛雪腾地猛然站起身，几欲昏倒，所幸碧儿在旁眼疾手快扶住。下一瞬，便见一位宫婢急冲冲地跑出来，跪地喜道：“恭喜娘娘，沈淑容诞下一位小皇子！”