《迟日江山》离儿

8、钦差

　　韫州城涌入大批灾民，他们有些韫江上游府州县的百姓，大水毁掉他们的庄稼，吞噬他们的家园，让他们无家可归，衣衫褴褛，乞讨或四处找寻粥棚，艰难的想要活下去，有些是抚阳县百姓，预感大水将要淹没县城，跑到府城避难。朝廷安置他们的方法就是驱逐，将他们分批驱逐到还未受灾的州县，比如韫州府一州四县，均被摊上了上万灾民。

　　一排排的草棚搭起来，勉强给灾民一个施粥挡雨之所，热腾腾的锅内煮着稀粥，稀得几要见底儿。城郊的粥棚比内城要多，灾民大多聚集于此。

　　林知望是奉命治水赈灾的钦差，初到城外便见到一幕幕饿殍景象。

　　一怒之下扔下仪仗卫队在驿馆，未经通报便杀到府衙，徐湛正与郭淼唱对台戏，又让他坐了通冷板凳。便带领卫队直冲抚阳过来，一心要寻错处办了郭淼这怠政的“昏官”。

　　事实上，郭淼只能将任务分派给下面州县，韫州城还是泥菩萨过江，他自有更头疼的地方，至今还未插手安置难民的事。

　　抚阳县城郊地势较高，泥泞的山腰上搭起毡棚，阴着脸的钱通判和一众衙差都在，钦差卫队簇拥着一位中年男人就是林知望，抚阳知县已经闻讯赶过来，披着蓑衣，冒着大雨，一溜小跑过来，比他们知府大人要虔诚的多了。

　　“韫州知府郭淼恭迎部堂大人。”郭淼姗姗来迟，领着手下的左贰官，府衙从属对林知望见礼。

　　在大祁，六部尚书、侍郎雅称部堂，各行省总督带尚书、御史头衔者,亦可称为部堂。

　　“暴雨天多有不便，礼仪从简吧。”林知望伸手制止了郭淼的跪拜，淡淡的问候他：“郭大人，别来无恙。”

　　徐湛这才敢抬头看了眼林知望的容貌，红色的圆领官袍，绣图为锦鸡，腰束玉带，足穿黑靴，相貌堂堂，不摆官架，却举手投足间透着威严，目光灼灼，不似寻常文官的温和，他不禁为先生担忧起来。

　　远看涛涛江水，不出半日就涨了半尺，抚阳一带河道最窄，流速最快，最有决堤的隐患。

　　待骤雨稍缓，一应官员也多数到齐，众人簇拥林知望巡视堤坝，踩在泥泞的江堤上，郭淼将大致情形对他说了，林知望的脸色比天色还要阴沉，望着汹涌的江水，转而问曹知县：“有几成把握能保住抚阳堤？”

　　“这……不好说啊。”曹知县擦了擦脸上的水珠，不知是溅上的雨水还是汗水。

　　林知望登时怒斥：“不好说是几成？”

　　“……”曹知县面色犯难，望向郭淼。

　　郭淼找来钱通判，钱通判是熟悉水利的行家，此时的脸色却比刚才更黑了：“回大人，下官预将抚阳堤加高两尺加宽三尺，然而水势日升七寸，这样的速度下去，即便保住抚阳堤，也难免漫堤成涝。”

　　郭淼远望江水流去的方向问：“附近州县，可有分洪之处？”

　　众人却沉默了，一时间陷入沉寂，只听着雨水拍打着万物，江涛滚滚，困在笼中的猛兽一般跃跃欲试。

　　“有！”只见郭淼身后站出一个少年，不顾众人阻拦，对林知望躬身施礼：“上游吴新县有一河道，河床已经干涸，可决口放水泄洪，使洪水北流。”

　　话一出口，一众官员嗡嗡然，小声议论起来。

　　“满口胡言，还不退下。”郭淼呵斥他。

　　“反应这么大作甚？”林知望扫一眼众人，面色严厉，却温声问那少年道：“你叫什么名字？”

　　郭淼无奈，只得引见道：“这是本府的生员，叫徐湛。”

　　林知望点点头，上下打量着眼前的少年，衙役给他撑了伞，却难免被大雨打湿了半边身子，略显文弱清瘦。韫州是文昌之地，家家都有读书人，竞争也格外激烈，徐湛十来岁的样子，却已经是府学生员，又有这样的见解和胆色，让他忍不住多看两眼，果然后生可畏。

　　“竖子无知，请大人赎罪。”郭淼不动声色将徐湛挡在身后：“下官以为，分流泄洪是下下之策，现在说为时过早，易扰乱人心……”

　　林知望没有再看徐湛。像是自言自语，又像在对众人说：“去年十月朝廷拨款重修抚阳堤，诸君在奏章中言道，新堤固若金汤，可抵御百年洪水造福一方。该不会压不住这几尺洪水吧？”

　　郭淼黯然垂首，全做默认。徐湛看向钱通判，目光里满是无助，钱通判轻轻的摇头，示意他不要冲动。

　　待众人送林知望回了行辕，天已近黄昏，钱通判等人顶着黑眼圈没日没夜的守在抚阳堤上，徐湛跟着郭淼回到府衙。

　　随从为郭淼更衣换鞋掌灯，收拾停当后又是半顿饭功夫，待众人出了签押房，郭淼的目光收回到徐湛身上，温和的脸骤然冷却下来。

　　徐湛也有自知之明，抖了抖半干的袍襟跪下来。

　　这次郭淼没有阻拦，反而从案上抄起本册子卷成卷儿，往他身后抽去，嘴里斥责道：“自以为是，胆大包天……”

　　“……先生，先生。”徐湛慌乱的躲闪，赔笑道：“先生息怒，学生一时冲动，请先生责罚。”

　　“一时冲动？”郭淼手腕酸了也没能打痛他，还敢嬉皮笑脸，扔了手里的东西，换上晌午时丢在桌上的那把镇纸，也不敢乱砸，一下下往屁股大腿上落，俨然将他当成了郭莘。

　　徐湛又羞又痛，拧着身子乱躲，突然一板子撞到胯骨上，生疼。

　　痛呼一声，伸手去揉。

　　郭淼这才停了手，冷声道：“跟钱光钺两个人眉来眼去，当我瞎了吗？决个口子泄洪，当着上官，亏你们敢想敢说！”

　　“没有，钱通判只是提醒我不要口无遮拦。”徐湛抱屈道：“可是先生，去年的工程您心里是明白的，工部的官员、司礼监的河道太监个个像吸血鬼，哪一项是不掺水分的？钱通判说，抚阳堤已经尽显疲态，撑不了几时了，一旦决堤，后果不堪设想……”

　　“胡言乱语！”郭淼瞪了他一眼：“谁告诉你这些？”

　　“这早是尽人皆知的秘密了。”徐湛说着，伸手揉了揉胯骨，想必已经砸肿了。

　　“起来吧。”郭淼转身坐在椅子上，没有再说话，闷头喝茶，杯里茶水却已经凉了。

　　徐湛从地上起来，手心也痛，臀腿上也痛，委屈的撇嘴抱怨：“先生今天怎么了？恨不能打死学生的样子。”

　　郭淼哂笑：“这便打死你了，郭莘也长不到这么大。”

　　凉茶伤身，徐湛默默上前给他换上一杯热茶。又凑到书案旁，将一张纸一分为三，拿笔沾了墨水，砚台里的墨汁浸泡了棉布，省了直接研磨。

　　他在三张纸上分别写下：决堤、漫堤、泄洪。

　　将三种结果直观的推到郭淼面前。

　　郭淼明白他的意思，颓然道：“我知道你想说什么，泄洪无疑是最保险的方法。但北流河道已经沧海桑田，抛开朝廷的压力，那些田地的主人能不能同意？都是一乡的士绅，在官场里盘根错节，介时拿去年的工程说事儿，整个韫州府上上下下，都脱不了干系。”

　　徐湛叹息道：“苍生固然重要，奈何官场盘错，权力倾轧，事不由人。”

　　郭淼烦躁道：“有这空闲自怨自艾，不如去背两篇时文来得划算。”

　　徐湛苦下脸来，应一声打算退下。却又被郭淼叫住。

　　“徐铭臣的案子，省里批下来了。”郭淼说：“判杖一百，发配眉山服劳役，小妾宁氏判无罪，离异归宗。眉山由你父亲管辖，徐铭臣不会受苦的。”

　　“先生英明。”徐湛点点头，这样判并不重，何况舅舅活动过了，好歹性命无忧。

　　见他仍没有退下的意思，郭淼问：“还有事吗？”

　　徐湛问道：“先生，那位林部堂是什么背景？脾气当真不小。”

　　“都察院右佥都御使领礼部右侍郎。凡是都察院可以左右言路，权威特殊，，这样的人最重风节，所幸为人严厉却并不刻板，倒不必惧怕。”郭淼说：“只是你当着那么多衙署官员强出头，着实放肆了些。”

　　徐湛缩缩脖子：“我原来想着，真到危急时刻，先生必然会提出泄洪，倒不如由我先提出来，介时责任全落在钦差一个人身上，横竖我一介蓝衣生员，谁也怪不到我的头上，若先生提出，得罪了钦差或士绅，唯恐影响先生的前程。”

　　郭淼一怔，原本当他是少年心性的口快心直，谁想却有这样一层考虑，心中有些怅然，又有些感动：“他是礼部的官员，如果真将他惹怒，断送了你的前途呢？”

　　徐湛心道，人家堂堂礼部侍郎，怎么会将我一个小小的庠生放在眼里？嘴里却说的好听：“要是断送了仕途，就跟在先生身边也能混口饭吃。”

　　郭淼突然沉了脸色：“我看你是巴不得不去考试。”

　　又回到这个话题上，徐湛面色一僵，直了直身子，不敢再贫嘴饶舌。