6、第六回 生而兔缺丑 ...
-
昱国开国已经有六十一年，国姓为苏，不过世人都道，傅郎！傅郎！
因为风流名士姓傅，朝中中流砥柱姓傅，但凡是有些身家的大多是姓傅。这天下可谓是傅家的天下！
傅家中又有一善谏者，书法写得甚好，拜官丞相司直，人称傅万言。
这日过了二更，傅万言还在坊间和门生骚客饮酒。他兴致上来了就做了篇文，众人听了纷纷叫好。于是他铺好绢布准备将这文写下来。正当他要落笔的时候，一旁的侍人传话来。
“老爷，夫人要生了。”
这是大喜事！傅万写好了文放下笔诗就匆匆赶回府上。
他回府的时候夜色浓重，只有他发妻那处别院灯火通明。他一进院门就听到素来端庄娴静的妻子疾厉的呼痛之声。
他叫住了一个婢女：“怎的过了这么久还没开始？”
傅万言做了好几回爹，心知真生孩子的时候妇人大多都是憋着劲，难以出声。这么大喊大叫便是产道都没打开，还在痛着。
婢女说：“婆子说夫人难产，恐怕……恐怕……得要再熬些时辰。”
恐怕是什么意思！
傅万言听了醉意全消，他在内室外转了几圈。听到里面声音轻下了去就又抓着一个婢女问。几次下来，婢女都说孩子还未出来。
只见天快要明，房内的声音已经几不可闻。
傅万言在外间拿着一壶清酒坐等，姬妾在一旁劝着。
突然，内室里的门被大力掀开，里面的婢女焦急地呼唤他。傅万言揉了揉眉心也不管什么避讳了，立刻赶过去，一进门他就问：“我夫人如何，孩子有没有保住？”
婢女们呼喊着：“老爷，这如何是好啊，小公子他，他……”
傅万言匆匆瞥了眼床上的发妻，见她还在喘气就转身去抱儿子。接过来看的时候他不禁倒抽一口气，这孩子嘴唇的是裂开的。上唇从中间一直裂开到鼻根部。
“这，这是怎么回事？”傅万言不敢相信自己的眼睛。
即使天还没亮，他也立刻叫人去请了几个在家中养老的老疡医（外科医生，咱们宋代之前不叫大夫也不叫郎中，这里套用的背景比较早于是也这么用）。那些老疡医大多伸头一看就跟他说，有些孩子生出就是这样的，天生的，没办法。
傅万言抱着新生的娃娃直叹气。
这之后过了两天，有个姓张的姬妾悄悄告诉傅万言她已有孕，傅万言终于又高兴了些，几日都没去发妻哪里问一句。
几个月后，张姬生了个儿子，生得白白胖胖。仔细去看，与傅万言的五官竟有八分相似。
傅万言就对那孩子淡了心思，把找来的乳母也让给小儿子。并且把那孩子送还给他娘亲，由大夫人自己抚养。
这个孩子始终没得一个大名，因为在众子女中排行第七所以大夫人就唤他七儿。
私底下下人们都说这七公子先天不足，大夫人又斗不过张氏便拿孩子撒气。是故正经儿的名字也不愿意想一个，只管叫奔丧似的地叫“弃儿”。
大夫人如此作为傅万言看着也闷气，于是两夫妻就疏远了。
直到七儿他四五岁时，仍旧长得像只兔子一样。但除了这一点，眉眼倒是长得十分好，让人看了就觉得可惜。
又说道，大夫人近几年心中郁结，身体大不如从前。她尽管明白清楚，七儿是自己的孩子，但每看见那张嘴就会想起这几年所受的罪。被张氏那贱~婢爬到头上不说，她就是出门在外也时常被人编排。于是对儿子她是一万个喜欢不起来。
这不，张姬生了傅八公子后又生了个九小姐。昨日自己的婢女头去取木炭的时候，管家竟然发了带潮的碎炭来。她招人来责问，好么！原来是张氏又怀上了，一家子上下都节衣缩食地供她扑身子呢！
真是笑话！
这简直是欺负到家门口了！
大夫人便立刻打扮一番找老爷说理去。
当然，她再怎么样也是正房，傅万言多少还惦记着夫妻情分。但他也不愿明着偏帮谁，两边各给一棒，事情终究没闹大。
大夫人这般拿回了月例，心中苦恨非常。她心知傅万言虽然骂了张氏，过后却会温柔小意地去哄。可是她没有这样的待遇，难道是她活该受冷落不成？
正好这时候七儿来做功课，读起书来尽是奶声奶气。大夫人便抄起花瓶里的鸡毛掸子劈头盖脸的抽过去：“我怎么就生了你这么个不争气的东西！钟丞家的公子七岁就会写策论，你却咬着舌头来背诗经。是嫌我气的不够，你也要来折腾我！当初接生的婆子怎么不捏死你这个倒霉东西。你怎就这么没出息啊……哭什么哭！不准哭……”
七儿被抽得打圈，初时还痛叫。后来抱着脑袋蜷缩在地上，死死咬着唇抽泣。
房里的婢女见惯了这场景，都知劝架等于火上浇油，是以全部都是小心站着大气不敢出。
傅万言除了张氏其余还有六个偏房，一共得了有十几个子女。长子是外边的优伶所生，已有二十几岁，是个草包货色。早几年就被他打发回了乡下。另外这几年也嫁出去三个女儿，总共算起来现在还承欢膝下的统共就八个。
幸与不幸，张姬虽然生下了两个儿子，却没一个有他当年那样的聪慧。而老七的脑子是得足了他的真传，却偏偏破了相。要知道样貌不端，即使想在朝为官都很难。
尽管可惜之，也莫可奈何。
于是傅万言寻思着老七这辈子已经不能在官场上有所作为，不如让他接管家中的产业。
原来这几年天下日趋太平，闲人多来闲钱也多。京城中开启不少茶楼酒庄生意红火异常。傅万言看着眼热，饮酒做诗之余也悄悄筹措了银两开了两间酒肆，按在两个平民名下，让大夫人照拂着。
傅七终于卷起包袱被送出了相府，此时他已虚岁十有又一。
酒肆位于昌盛街，两间是紧挨着的，一大一小。大的后面有个小院，在酒肆做工的老少都住在院子里。
傅七身边只跟了一个仆从，所以他来了以后也只得了单独的一间。仆从就睡在他对铺。
他来这里的第二天是被吵醒的，外面的人走路并不像相府里的下人那么规矩。走动的时候噼里啪啦什么声音都有。那些人天不亮就相互吆喝着问安，或许用问安不恰当。因为他们嘴里说的基本都是诸如“你也打水洗脸啊”、“你也起来啦”之类。
结果他的仆从金钟昨日与酒肆里的人混熟了，一起来也是这般大声与人言语。全不管他这个名义上的主人还未坐起。
至于说，傅七能在酒肆里面干什么？他自然是不用做活计的，平日里除了跟掌柜学学珠算记账多半还都待在房里。他长相有异，不擅与人交流，于是就时常看些书。目前学问分为很多种，有不少学派，在家中时大夫人只允许他学儒学，拿鞭子候着，别的什么都不许看。现在天高皇帝远，当然是一头扎进书海里不回头，不管是道家学，法家学全都看了。
“七公子，”金钟还未进房就喊道，“书斋老爷说《瀛洲》和《聪山》不能借阅，得需用白银买。要这么多。”他比了个十出来。
“怎么这么贵？”傅七抬起头，由于昱国法令，白银并不能作为钱币，只能当做贵重物品，反而不容易贬值，深受人们喜爱。而铜钱因为民间存在私铸，战争，天灾等种种因素，价值并不恒定，比方说现在十两白银能抵一万五千个铜钱。
“可不是么，我也说贵哟。可是书斋老爷说了：《聪山》别家没有，再过几十年就是孤本啦。非得收我们八两。”
“那《瀛洲》怎么也要二两？”
“七公子，您可不知道欸。那《瀛洲》是用掐金丝的皮面儿，装订叫一个漂亮！明闪闪儿的，书斋老爷说二两已经是最低价了。”金钟说着，绿豆也似的眼睛顿时眯成了两道细缝。
“可已经到了下旬，钱也花得差不多了，还是等下个月派了再买不迟。”
金钟知道傅七爱看书，锲而不舍劝说道：“再买？七公子，《瀛洲》还好说，《聪山》可是只有百川书斋有啊。那是蝎子拉屎——独一份，过了这村就没这店啦。我听书斋老爷说北辰家的公子也喜欢游志，还有那公孙大人府上也好收藏孤本。他们到处寻访者这本子，书斋老爷看在您是熟客的份儿上才答应八两白银卖掉的。我刚去要这本子的时候他张嘴就十五两白银呢！”
傅七到柜子里取出自己的钱匣子，除了两块指甲盖大小的龟甲状白银铸币，整匣子都是铜子儿。虽然看着挺多，两人坐在桌边把散碎的串好，仔细地数了数，却统共就只值五六两。
“您好歹也是左丞大人家的七公子啊，连这点钱都没有，传出去可不要笑掉人家大牙。我还跟书斋老爷说了半天价，这时候说不买，真丢不起这个人！”金钟作势想了想，“公子，要不然这样吧，您去跟账房支他十两金。反正你是大东家的公子，你叫他把帐抹平，这样就不会被大夫人发现。”
傅七哪里敢，他把匣子往金钟面前一推：“这些你都拿着，《瀛洲》总可以买的，别的便宜点儿再买几本。”
金钟接过银子嚷嚷道：“这点哪儿够啊，您这不是存心为难我嘛？”
“不能买的话借总够的。”傅七耐着性子说。
“小人丢不起这个人，都跟书斋老爷说好价了又临时变卦，公子您还是找别人给您买去吧。”金钟说完拿着匣子气哄哄地走了。
好大的架子！
傅七默默地掏出衣袖里的钱袋，倒出来数了数，身上还剩下大约价值一两左右的散碎。金钟下次再来要的话，他真就没钱了。
过了三天后，金钟捧来两卷掏来的最便宜的竹简打算讨好傅七。傅七看书粗略些一日能看两三卷，因为他记性极好，而当代的书籍大多记录在帛锦竹简之上，字数并不算多。相对的纸质书籍尽管能书写很多字，就价钱而言其实差不多。傅七脸怪，基本上不上街不出门，买书借书都离不了他。
他盼着傅七去账房支银子，有了第一次，以后取钱就会容易得多。所以他拿着两卷粗制滥造不知写着什么的竹简，带着一脸媚笑跨进了房门。
“七公子，你瞧今天我给你带书来啦。”他四下里张望，屋子就那么点儿大，傅七不在。
金钟又跑到掌柜的房里，寻常情况傅七就这两个去处。不过没想到的是掌柜房里也没有。他就拉来一人询问，那人说七公子一早出去了。
“你怎么能叫他一个人出去呢？丢了怎么办？”金钟着急道。
那人无辜地说：“公子说要跟你一起出去啊。”
金钟心想坏了！该不会傅七自己跑到百川书斋里面买书去了吧？他这么想着脚下如同踩着风火轮，狂追了出去。
傅七确实是去找百川书斋了，不过他从没独自逛过街，因为脸怪又不敢向路人搭讪，早就走错了方向。
“行行好，舍个救命钱吧！”衣着褴褛身材干瘪的老妇人缩在墙根下向每一个路过的人乞讨。
傅七经过时一不留神多看了两眼，老妇人就把碗举起来朝他喊：“小公子行行好，舍个救命钱吧！”
老妇人瘦地发黑，一双浑浊的眼睛充满希望地看着他。
傅七只好从兜里掏出两个铜钱扔在她碗里。
“菩萨保佑小少爷，玉皇大帝保佑小少爷。”妇人感激地说道。
老妇人的嗓门大了些，不过片刻街头巷尾跟冒春笋似的窜出来一个又一个黑瘦的乞丐。
如是，他又在街上给乞丐散了百来个铜板。他们众口一致，收了钱就合手向天祈祷“菩萨保佑小少爷，玉皇大帝保佑小少爷。”
使得傅七一度还想多给他每人发一个铜板。
直到走到个面具摊上，看见了五花八门的木质面具，他鼓起勇气问老板：“怎么卖？”
卖面具的打量了这个三瓣嘴男孩一眼，倒是没多在意，笑道：“不便宜哦，你要买哪一个，这边不上色十文钱，那边上过色的贵一些十五文，皮制的三十文。”
傅七抬头看了看所谓皮制的，只能遮住上半张脸，像是用碎皮拼接起来的样子，皮子的一圈缝制了彩色翎羽，倒是十分好看。可惜不是他想要的，他指着一张仿造青铜人雕刻的简单面具道：“我要这个。”
“普通面具，十文。”卖面具的说。
傅七掏了钱，在将面具扣在头上的瞬间，忽然就觉得自己此时跟常人没什么不同，特别是跟那些带着木质面具玩耍的孩子一样，没什么不同。
街边上可看事物很多，诸如捏泥人贩陶罐卖草药的，人多的他就在边上看看，人少的也去听一耳朵。像是那个卖山菌的摊子，两大篓子山菌无人问津。边上的大婶则毫不避讳地跟旁人说起：谁知道有毒没有毒，小心吃死人啊！
傅七就知道了，山菌不能随便买。
如是一眨眼他就在街上晃荡了一上午。
作者有话说
第6章 第六回
