51、芍药 ...
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这日晚间，闻得徐昭仪宫中出了点事，四皇子的小衣上竟被人沾了些天花痘毒，那小衣正是从夏冬春宫里带走的。
探听到四皇子无事，玄凌又在兰林宫，夏冬春就不再在意这件事。幕后之人显然是想把事情嫁祸到她身上，只是予沛的衣裳，从头到尾只有徐昭仪和她宫中的人碰过。徐昭仪拿到小衣就检查了一遍，叠好放回托盘前又检查了一遍，临走前又检查了一遍，之后便是回宫，这天花痘毒只能是在未央宫外沾上的。
夏冬春那时还觉得徐昭仪太过如临大敌，笑说‘难不成真要检查一万遍’。没想到就是徐昭仪的如临大敌洗清了她的嫌疑。
第二日传出消息，徐昭仪宫中一个宫女自缢而死，天花痘毒正是那宫女放的，那宫女得罪过徐昭仪，徐昭仪只让她去殿外院中洒扫，不再进殿，没想到她这般怀恨在心。
想必今日会有人谈起此事，夏冬春穿戴完毕后，坐着轿子去了凤仪宫。
她来时妃子已经来了不少，皇后坐在上头，有些病怏怏的，端着一杯茶不说话。几人说了几句闲话，敏贵嫔忽然道：“听说昨儿昭仪宫中有个宫女自缢了？”
端贵妃温和道：“敏贵嫔的消息倒是灵通。”
皇后养病以来，宫中大小事宜都由端贵妃，淑妃，庄敬夫人处理，夏冬春要照看孩子，因此实际上是由端贵妃和庄敬夫人做主。昨日听到这事端贵妃就赶去兰林宫了，还把良玉送到未央宫安歇。
（敏贵嫔嫣然一笑，描画精致的眉峰似烟霭悠远的春山微微扬起：“本宫最是个富贵闲人，人一闲听到的闲话也就多了。”她停一停道：“宫中妃嫔自戕是重罪，宫女自杀也不可轻恕，娘娘打算如何处置？”
端贵妃严肃道：“按规矩连坐，家眷没为宫中操持贱役的奴婢。”
皇后一直默默听着，此刻忽然出声道：“贵妃太宽纵了。茉儿担着谋害皇四子的嫌疑，天花痘毒从何而来，是否有人指使，她自缢是畏罪自杀还是有人灭口。其实无论哪一个她都是待罪之身，怎可轻纵了过去。谋害皇子是大罪，依律家眷男丁斩首，女眷没为官妓，才能以儆效尤。”）
端贵妃道：“此事全由皇上处置。茉儿已经死了，昭仪也不想因四皇子造成太多杀虐，反折了小孩子家的福。”
皇后听到端贵妃提及皇上，脸色一白，又不言语了。
（甄嬛突然盈盈一笑，悠悠目光在殿中诸人身上荡过：“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，谁不曾为人子女，如何能狠下心以痘毒加害徐昭仪之子。”
皇后听罢，唇边绽出一丝意味深长的笑意，沉声道：“果然莞贵嫔是有皇子的人，深具舐犊之情。”她看着座下数十妃嫔，面容沉静若秋水无波：“皇上膝下已有五位皇子，然而为我大周江山万年计，还盼诸位妹妹多多诞育子嗣。本宫无有所出，必然对诸位之子视如己出，一视同仁。”）
夏冬春听得厌烦，还是随众人起身回话，只在心中腹诽：若是再生几个皇子你的病只怕更好不了。
忽听一阵女声传来，（一女盈盈越众而出，声音清亮沉稳，“皇后娘娘说得极是。皇长子生母早故，若非娘娘悉心教导，皇长子何能出落得今日这般一表人才，娘娘慈爱之心堪为天下女子垂范。”）说话之人是顺仪赵氏，不知怎么升到顺仪后就再也没晋封过，虽然颇有资历，却已经失宠了。
（敏贵嫔不以为然地撇过头，皇后只作不见，满面含笑道：“本宫不过嘱咐两句，何必都站着，快坐下吧。”）
众人落座，又说了几句闲话，皇后忽然道：“听说昨日四皇子的衣裳是从未央宫拿出。”
夏冬春浅笑，看着皇后道：“正是。妾身昨日听了信吓了一跳，好在予沛没事。”
皇后幽幽道：“茉儿自缢一事，身上的疑点颇多，焉知不是被人指使，或是替别人顶罪。不如也审审未央宫的宫女太监。”
其实这般也可以，她宫里见了那几件小衣的人不多，都是忠诚可信的，而宫女太监是由庄敬夫人审问的，庄敬夫人总不会捏造罪名给她。只是这样白白答应可不行，需从皇后身上咬下一块肉来，她正要开口说话，徐昭仪先开口了。
“启禀皇后娘娘，昨日那几件衣服只有妾身和妾身的宫女碰过，妾身在未央宫时检查了三遍，回宫后又检查了一遍，要给予沛换上时却发现了问题，那心肠歹毒之人不可能出自未央宫。”
皇后恍然道：“原来如此，还好昭仪出声，不然本宫就要误会淑妃了。”
夏冬春对徐昭仪的仗义执言颇为感动，见皇后这般装模作样，嗤笑一声道：“皇后娘娘母仪天下，心里肯定跟明镜似得，怎么会误会妾身呢。”
那之后夏冬春同徐昭仪的关系更好了一些，两人从前就一同住过，经了小衣一事更加热络起来。
转眼冬天就来了，徐昭仪生予沛时落下些毛病，身子好好坏坏反反复复，有时候实在难受，便把予沛送至未央宫和予沣一起玩。两个小孩关系倒好，整日咿咿呀呀地说个不停，也不知在说什么。
夏冬春觉得她就是一个育儿所的阿姨，整日带着孩子。平日里未央宫还算安静，两个小孩声音小，叫得再欢也不吵闹，良玉带着和悦学习针线，端贵妃和庄敬夫人忙着年宴等宫务，两个小孩子白天便呆在这。
予淮下学后便热闹了起来，针线活也不学了，天也不聊了，在一起嘻嘻哈哈不知做些什么。偶尔予漮和予漓也会来，那时未央宫就更加热闹。两人来的次数实在少，予漮体弱多病，冬日里莞贵嫔都不想让他出门，予漓则是因为已经大了，要避嫌，而且皇后也不喜他来。
除夕夜宴前夕，夏冬春在屋内绣帕子，徐燕宜弱柳扶风，摇摇地走了进来。
夏冬春一见她，忙让听雨再拿两个火盆过来，徐燕宜拦住她道：“不必麻烦了。”
夏冬春不听她的，只道：“这几日雪是停了，天却更冷了，你出门更要多穿两件。”又道：“若是一直不好，不如换个太医瞧瞧，陈院使擅长儿科和孕事，月子病这方面还是温太医比较拿手。”
徐燕宜道：“我这几日好多了，还好赶在了年宴之前，年宴抱病可不吉利。”
夏冬春不自觉想起了甄嬛，她当年避宠时，年宴也是抱病没去。她回过神，见徐燕宜正看着予沛吐泡泡，笑道：“你放心，予沛在这很好，每日吃得香睡得饱。”
徐燕宜点点头，抱起来哄了两下，看见夏冬春绣的帕子，侧着头问道：“这是芍药？”
夏冬春惊喜：“难为你看得出来，端姐姐看了，只说像杂草。”
徐燕宜笑道：“形不似，神却像。姐姐喜欢芍药吗？”
夏冬春摇头：“百花那么美，怎么可能只爱一朵，好看的花我都喜欢。”芍药，这是从前慕容世兰最喜欢的。
她见徐燕宜看着芍药花不语，出声道：“妹妹怎么不说话了。”
徐燕宜抬起头：“妹妹想起以前侍奉过妹妹的一个侍女，最爱的就是芍药。”
夏冬春恍然：“我方才也想起从前宫里的一个妃子，最爱的也是芍药。”又道：“妹妹说的那个宫女，是赤芍吧。”
徐燕宜有些疑惑，点点头道：“从前让她去花房取花，她最爱拿芍药。我宫里的桔梗曾见到她把通明殿供奉的一些花朵换成了芍药，不知是为了什么。”
夏冬春一下子明白过来：“我方才说的那个妃子，排位也供奉在通明殿里，赤芍估摸着是给她供奉的花。”
徐燕宜惊讶道：“难道是她从前的主子。”说完又觉得不对：“赤芍从前是浣衣局的人，我晋封贵嫔时来了我身边，之前没伺候过人。”
夏冬春早把这些打听清楚，她叹道：“那个妃子家里犯了事，家中女眷一应没入宫中劳役。”
徐燕宜难掩惊异之色，她道：“怪不得赤芍识文断字，原来从前也是个小姐。她姐姐不知是何等人物。”
夏冬春道：“她姐姐是敦肃夫人，从前的华妃。”
徐燕宜眉头紧皱：“闺名是不是世兰？”
夏冬春惊疑不定：“你怎么知道。”敦肃夫人一事牵扯太多，那些宫女太监都和人精一样，绝不会轻易提起。
徐燕宜抿着嘴，脸上带着苦涩的微笑：“我曾听皇上在睡梦中喊过一次。那应当是个很温柔很得皇上喜欢的女子吧。”
夏冬春摇摇头：“她不温柔，皇上也不知喜不喜欢她。她死前皇上对她不过尔尔，不过她的父兄争气，因而成了妃；死后皇上却仿佛失去最重要的东西，那时莞贵嫔极受宠爱，却也因为与她的死有关被重重处罚了。”又道：“你们有一点很像，你们都喜欢皇上。我进宫也这么些年了，见的妃子不知有多少，你们三位是最爱皇上的。”
徐燕宜愕然，随即道：“三位？”
夏冬春道：“你，敦肃夫人还有皇后。不过相比起后两位的喜欢，皇上明显更喜欢你的喜欢。”
徐燕宜低着头：“皇上只是喜欢我的喜欢罢了，并不是喜欢我。”
夏冬春觉得有些好笑：“你把皇上想成什么人了，皇上才不会因为你喜欢他而喜欢你，他宠你是因为你的性子，你的饱读诗书。”
她见徐燕宜不再意志消沉，道：“咱们方才说到哪了？”
“赤芍。”
夏冬春点点头：“是了。当初敦肃夫人的死，除了莞贵嫔便是皇后，不知道这位赤芍姑娘要做什么。”
徐燕宜抬起头问道：“莞贵嫔从前很受宠吗？”
夏冬春道：“谁都有年轻的时候，咱们皇上也不外如是，当初莞贵嫔的盛宠可是让敦肃夫人都忍不住对她下手。”
徐燕宜疑惑：“现在一点都看不出来。”
夏冬春道：“莞贵嫔的一些缺点是皇上不能容忍的，从前浸在情爱里，自然看不出来，分别几年，什么都看清了。时间是很残酷的，那些情情爱爱早就被埋在底下。莞贵嫔又不去挖，皇上自然对她越来越淡。”
门帘处传来几声响动，端贵妃和庄敬夫人走了进来，一进来就抱起了良玉和和悦。
几人见了礼，庄敬夫人道：“玉嫔的日子越来越难过了，人也越来越瘦。”
徐燕宜疑惑道：“没听说玉嫔病了？”
端贵妃正由着吉祥为她捏肩捶背，听到这抬头道：“太后不喜欢她，皇上便不怎么去看她。偏生昨晚不知为何，穆贵人领着仰顺仪和严才人去延福宫羞辱了她一顿，道她管教不好宫人，在她面前指桑骂槐，气得她一下子病了，敏贵嫔也不给她请太医，由着她病。”
夏冬春道：“敏贵嫔一向不喜欢她，自然是由着她被作践。姐姐们可罚了那三人。”
庄敬夫人笑道：“自然是罚了，她们还有几分不服，说只是说了几句实话，谁知道玉嫔这么经不住逗弄。”
徐燕宜疑惑道：“玉嫔为何不请太医，敏贵嫔虽然不愿帮她请，她也能使自己的宫女去请。”
夏冬春听了皱眉道：“别是得了什么不好的病症，倒是让太医瞧瞧才是。”
端贵妃道：“太医说她节食过度，听宫人说，她这些日子一直在修习从前学过的惊鸿舞，惊鸿舞要求女子身段窈窕，她这几年久不习舞，圆润了不少，可不好减下来。她这些日子失了宠爱，自然想重新获宠，以舞复宠对她而言是最好的办法。慢慢减不知要等到什么时候，只能节食。”
夏冬春心有戚戚然，宫中女子为了圣宠当真什么都做得出来。
作者有话说
第51章 芍药
