《江山如画》木末生辛夷

6、凌萼-贰

　　但这崎氏最厉害的，当属沉关。
　　沉关好功夫，天天央着青蜓和他比试，使得青蜓一见他，望风而逃；一日，沉关闯入军营，公然要求凌萼脱衣正身，看看是男是女，结果被凌萼打得满地找牙；甚至，沉关花了一年多的时间，天天磨着缭凌说话，终于把缭凌磨得改了性子，居然还磨出了她妙语连珠的嘴上功夫。
　　这崎氏最令人疑惑的，却是缭凌。
　　论武艺，缭凌似乎在青蜓之上；论智谋，更是远胜青蜓。凌萼好奇，这女娃的一身本事到底是向谁学的。青蜓曾经说过，这娃儿聪慧过人，举一反三，教一个招数能悟出一套剑法来，读书写字虽也是他教的，可娃儿在经史上的造诣他已难望其项背。天可怜见，无父无母天地所生，便给了她天生的满腹才学。
　　无父无母，天地所生。凌萼心中愧疚，十五年来未对她有任何照拂，总算是可以好好补偿了。
　　他望着那女娃儿，束着乌黑的发髻，露出脖颈上软软的绒毛，一副孩子的身段，言行举止，却自有威严。
　　缭凌若有所觉，回头看去，目之所及，是那路上偶遇的男子。两人相望，她便调转马头，到了他身边，“我叫你萼儿可好？”
　　凌萼点头，软语，“那我便唤你凌儿。”她本是自己身上的血肉，如同自身。唤她，亦是自己。
　　人群夹道，迎着军队入城，仿佛战胜归来。
　　原先城主的位置是继承而来，只知享乐，治下一塌糊涂，百姓怨声载道，苦不堪言。守城的将领已有反叛之心，崎氏动作快速，派了使者假意劝降，实为联络异心，并迅速调兵攻城。
　　当日城门大开，一举拿下。
　　缭凌第一次见这种场景，有些儿兴奋，□□的马也踏着小碎步，跺了几下，往前跑了一阵，又转头回到凌萼身边，“萼儿，我们什么也没做，也没打算做些什么，为什么他们像神一样地尊崇我们？”
　　凌萼小心地拉过她的缰绳，免得那马冲撞了人群，柔下声：“你见过神显现神迹么？”
　　见缭凌摇头，继续道：“神什么也无需做，自然有人尊崇他们。因为他们能做到人所不能的事。我们也一样，军队的武力使得他们害怕，当然也可以保护他们。他们尊崇我们，我们维持他们的秩序，何乐而不为？”
　　缭凌看了一眼四周，“你是说，神在维护天下的秩序？”
　　凌萼不置可否，“也许吧。”
　　神使这一族，住在天上，都说是代神行使世间法则，可谁也没见过真正的神，谁也不知道站在自己头上的是个什么东西，却要被他所束缚。所以那一族，最是好战斗勇，千万年来，内部分裂，杀伐不断。所以族内的刑罚也是所有种族里面最为严厉和残酷的。只不过在外人看来，神使仍是一副祥和美好的景象。粉饰太平，无人能比。

　　崎氏的大将军和二将军是几代世交，一个家世煊赫，一个财力雄厚。于乱世之中，投笔从戎，一个出人一个出钱，都是抱了救世之心。
　　此次再封了三个将军，送上战场，大放异彩。
　　崎氏如虎添翼，迅速在战乱中崛起。
　　那时的崎氏打的还是“匡扶王族”的旗号，大将军和二将军的想法很简单，他们要救世，结束这凡世战乱之苦，王族的势力最为强大，也是几百年来的正统，自然要帮助王族统一天下。
　　春日狩猎，王公贵族应邀前往，崎氏诸将也在邀请之列。这是王族传统，受到邀请，便是承认了他们的勤王正宗。两位大将商议，后方便留下了二将军及一干老将，大将军则带着一群小将前去。
　　春日湿润，连日的细雨，透得到处都是冰冰凉凉。
　　老四虽然名为封衡，源于一个上古官职，却不擅于应付官场之事。一路上，他都在絮叨叨地抱怨，破晓便一直安抚他的情绪，免得到了贵族面前丢了架势。沉关见缠不住破晓，便去逗小六玩。小六年仅十岁，是二将军的嫡子，二将军世代从商，到了这一代，便将小六交给大将军教导。小六年岁虽小，却也是上过战场杀过敌，双刀舞得虎虎生风。所以这一次，大将军也带上他去见见世面。
　　青蜓年岁最大一些，大将军要他管着那群小将，他却整日里喝得醉醺醺。走在道上时，他突然对着身后所跟的凌萼和缭凌喊：“你们两个，都相互看了一路了，怎么都不说话？”
　　这一喊，几双眼珠子统统转了过去。缭凌到底年纪小，脸皮薄，连忙把头一低，那是她一生中为数不多的几次女儿姿态。凌萼浅笑，难得见她羞怯，总算是合了岁数，便说话缓缓尴尬。
　　“一连几天赶路，凌儿可是累了？”
　　缭凌摇头，低声道：“我只是疑惑，为何崎氏要依附于王族？”
　　倏然间沉默。
　　封衡可算是找到了知音，几下跑到她身边，滔滔不绝，“凭什么我崎氏要依附于那群老顽固，他们从头到尾都烂透了，就算帮他们统一了，天下照样还会乱。”
　　“你们两个，立刻住口。”破晓把马一横，阻断了两人对话，“到底如何，见了面不就知道了吗？何必要在半路上非议？”
　　沉关放下手中的小六，插话，“老三，大家开开心心，畅所欲言不是很好嘛？”
　　青蜓闻言，对着凌萼使了眼色。凌萼便一笑，做了个噤声的手势，“昨日在半里外的树丛中，找到了新灭的灰烬。”
　　几人面面相觑，都是心知肚明，怕是这一路上，多少眼线盯着。之后，再无人闹腾。
　　顺利到了宛城，各自安顿。
　　说到春日狩猎，那些安逸惯了的王公贵族并没有野外逐鹿的兴趣。他们在宛城外围了一座山，放养着各类骑兽，狩猎就是为了谁能驯服更多更勇猛的猎物。
　　此次前来，大将军心中也有计较。骑兽难得，最好的都在宛城养着，这群娃儿也该是拥有自己坐骑的时候了。
　　大人物坐于高台，看年轻人一较高下。
　　王族那些个贵公子哥儿穿上戎装，有些英姿飒爽，仪态高雅，有些穿上了，也不过弱不胜衣，一副佝偻之态。相比于崎氏带来的小将，个个挺拔，带着一股战场上下来的烽烟气息。
　　“呵，老弟，你带来的人，怎么都是孩子，还有女娃子，还有乳臭未干的小子？崎氏没人了吗？”台上的司马挪了下臃肿的身子，靠近了大将军，轻蔑道。
　　大将军一笑，“这群孩子，将来可都是我崎氏的中流砥柱。”
　　周围顿时起了冷哼，大将军便不再答话。
　　战鼓擂起，众人翻身上马，站在红圈中。崎氏几员小将整齐地站成一列，一股肃杀之气隐隐透出，顿时让周围的人一凛，不自觉地退开了去。那几人占据了红圈正中，倨傲不羁，威风八面。
　　大将军满意，对着他们微微颔首。
　　战鼓再响，几人俯下身子，扬鞭一挥，风驰电掣，瞬间没了踪影。剩下的公子哥儿愣在原地，好一会儿才记得要飞奔出去，赶忙儿离开。
　　山中树从茂密，猛兽奇多。要找一只合意的骑兽，实在不容易。
　　小六看上了一只雷格，那玩意儿很大，他自知不是对手，便准备射上几箭磨磨气力，也好制服。谁知一箭出去，那雷格有灵性，循着箭道找到了他藏身的地方，猛扑过来。小六立刻拔刀，看来只能杀了。
　　那一瞬间，另一箭破空而来，正中雷格的背部肌肉，避开经络和肌腱。那雷格吃痛，马上改了方向。小六瞧去，看到缭凌张弓搭箭，电光火石间射出另一箭，正中雷格后腿。猛兽顿时翻到，在地上打着滚儿。
　　“小子，快出来。”缭凌朝着小六躲藏的地方喊。
　　小六知道躲不过，黑着脸出来。好不容易找到一只好东西，却被人抢了去。
　　缭凌嬉笑，拍了拍身下的驼马，道：“看看我这个，也不错吧？”
　　小六不理，收拾收拾，准备离开。
　　“好不容易给你制服了这东西，你怎么不带走？”
　　小六闻言，回头两眼放光，“你真的让给我？这雷格可是比你的驼马好。”
　　“对呀，快叫姐姐，我带你去找更好的。”缭凌玩心大起。
　　“姐姐好本事，快教教我。”小六奔上前，边说着，边将缰绳拴在雷格头上，那野兽已是失血脱力，乖乖地跟着走。
　　凌萼找到他们两个时，两人身后拖了三四只骑兽，他只有□□一只。缭凌喜欢将好的东西收集在一块儿，不舍得放手，而凌萼却是弱水三千，只取一瓢，找到更好的坐骑，便丢弃前一只，如此反复，最终只剩下那只最好的。
　　“凌儿，已经抓了这么多，决定要哪只了吗？”
　　缭凌拍拍坐下的驼马，“就这只了，乖巧听话。”然后死死盯着凌萼坐下的黑背银角兽，“萼儿居然能收服这个东西？”
　　“凌儿喜欢？”
　　缭凌摇头，浅浅一笑，“我喜欢听话的。”
　　三个时辰，战鼓高响，狩猎结束。
　　年轻人带着各自的战利品兴奋地回来。高台上的歌舞表演丝毫没有停止的迹象，大人物们正玩得开心。
　　凌萼看着其他人的猎物，俱是些瘦弱的东西，偶见几只大个的，也是浑身浴血。可崎氏这边不同，每一只都是呲牙咧嘴，凶恶异常，而且多数完好无损。到底是战场上生死相搏的战将，不喜欢死气沉沉的东西，还是神气活现的野兽好。
　　突然，惨叫声响起，不知是谁惹了一只巨大的毛餮。那畜生追逐着始作俑者闯入人群中，身形巨大，毛皮坚硬，不是泛泛之辈能制服的。
　　缭凌拍马上前，夺过卫兵的长枪，一□□入那毛餮的背部。那毛餮顿时发了狂，直立起身子，足足有两个人高，眼看着就要拍上缭凌。那一时间，飞来两箭，各中毛餮的一条后腿，那东西颤了几步，轰然倒地。
　　凌萼收起弓箭，循着看去，是谁射了另一箭？
　　破晓也收起弓箭，这千钧一发之际，是谁作出了和他一样的判断？
　　两人视线相遇，确认是对方，便同是淡淡一笑。
　　缭凌围着那毛餮已看了一圈，若有所思。沉关也细细看着，突然嚷道：“老三，这东西好适合你。”
　　青蜓眯起了眼睛，“对啊，一样的不苟言笑。”然后踱至破晓身边，“你说你满地打滚的时候，是不是也是这副样子？”
　　封衡笑得没心没肺，“老三，真的好像你，越看越像。”
　　破晓正想反驳，看到小六也在笑，不由得有些泄气，“行了，我收了这家伙就是。”
　　这群小将，俨然以破晓为中心。
　　大将军看着，脸色有些沉然。司马看着那圈小家伙围着，饶有趣味地打量起来，特别是对那威风凛凛的小子，顿生了兴趣。他附耳过去，对着大将军耳语几句，大将军顿时拳头一紧，差些拍案而起，终是忍了下来。

　　春寒料峭，不胜薄衾。
　　凌萼起得早，已练了一会儿，便听到响声，看见沉关和封衡骑着新收的骑兽，跑得正欢。小六正在一旁给雷格刷毛。
　　这时，青蜓一脸狐疑地走来，似乎在思虑些什么。
　　凌萼知道他在忧虑些什么，因为缭凌没有跟在他身后，便上前问：“怎么，凌儿又生事了？”
　　青蜓摆摆手，“倒也不是。昨日娃儿被大将军召去，到了今天早上才回来。回来就找我，说是大将军叫她过去，教了她一夜的兵法，她感到很奇怪。”
　　“那她现在人呢？”凌萼也觉得奇怪。大将军有三个女儿，没有一个亲近的，不至于对于凌儿生了父女之情。
　　“她说累得很，先去睡了。”青蜓说着，见到凌萼脸色不善，赶紧解释，“我问过她大将军有没有做什么奇怪的举动？她说，什么奇怪的举动，他们两个当真看了一夜的书。”
　　凌萼心下一转，道：“破晓呢？”
　　青蜓摇头不知，看到不远处的沉关正在刨树桩，便对着喊：“老五，老三呢？”
　　沉关正玩得开心，头也不抬，“老三昨儿晚上出去了，大早上回来，说是身体不适，正在帐中休息。”
　　又是一晚不归。
　　青蜓觉出了些什么，神色顿时铁青，“我们得去看看。”
　　两人便进了帐子，见破晓裹着兽皮毯，脸色苍白。
　　青蜓行走江湖多年，会一些听诊把脉的医术，当下就要给他诊治。破晓不肯，连连说睡上一阵就好了。凌萼可不信，揭起被子一瞧，下边的亵衣上血迹斑斑。
　　“畜生！”青蜓破口大骂。
　　这军中这么多人，怎么说都轮不到他，这小子满口仁义，还真把一切都扛下来了。青蜓怒火中烧，猛地攥起长剑，就要往外处去。
　　“站住。”破晓想要起身阻止。
　　凌萼先了一步，拦在青蜓之前，“你要去做什么？”
　　“杀了那个狗官！”
　　“杀了又怎样？”凌萼冷笑，“是斩了你以儆效尤，还是崎氏和王族兵戎相见？”
　　“难道由着他逍遥自在，再祸害其他人？”青蜓一把揪住凌萼的衣襟，咄咄逼人。
　　“这种事，若是想通了，也不过被狗咬了一口，认栽。”
　　“认栽？你们几个认栽也就算了，如果是娃儿呢？娃儿性子直，能做出什么事来我也不知道。这次是破晓，下次还指不定是谁呢？说不定就要轮到你。”青蜓怒不可遏。
　　“有我在，没人可以动凌儿。”说到凌儿，凌萼有些急，好不容易压制下情绪，道，“老七，你想得太过了。”
　　“太过了？哪里太过了？你哪来的资格，哪来的度量？难道你经历过？”青蜓说着，突然一愣，“不会吧，老八，你真的经历过？”
　　“老八，谁干的？”青蜓把人抓过，左右端详，“伤好了吗？”
　　“能好好听我说话吗？”
　　“好，你说。”
　　凌萼叹了口气，“老七，你愤怒不过是因为自责，自责不能护得破晓完好，不能守得一群娃儿天真快乐。从始至终，你可问过老三什么想法？”
　　语毕，青蜓蓦然惊醒，转身伏在破晓身边，道：“老三，有什么想法和我说，我给你做主。”
　　破晓看着他，勉力挤出一个笑容，“老七，你听着，我一个人受伤，换得王族允诺的两千石军粮，十万两军饷顺利发下，实在是大大的好事，所以，你莫要坏我好事。”
　　“臭小子。”青蜓噎住，连骂都没了力气，“听我一句劝，为了你的君国大义，今日你退后一寸，他日他们还会得寸进尺。谁也没你那么傻，若是他们宽容识大体，这天下也不会乱成这幅样子，所以你宽厚待人，谁又来宽厚待你？”
　　“不用担心，我自有主张。”破晓抚着青蜓的背。
　　凌萼见人情绪都已镇定，终于再俯下身子，对着破晓，轻声道：“你老实告诉我，是不是大将军用凌儿来要挟你？”
　　破晓脸上刚有了些血色，瞬时又恢复惨白。
　　青蜓微怒，“老八，不许再问了。”
　　凌萼何等心思，自然了然于胸。
　　对于此事，大将军也是有气的。在宛城驻留了几天，该拜访的都上门去了，见到面的却没几个。拿了粮饷，便赶紧告辞离去。
　　回去一路上，大将军携了破晓同乘一车，对他荣宠更甚。
　　青蜓骑着马，悠然自得，“我说老八，看来是我幼稚了，我低估了那小子。”
　　凌萼回答：“你的作为都是性情所致，行事之前，还是多想些的好。”
　　青蜓便嘿嘿笑起来，“我看你们一个两个，都不需要我照顾，是我多事了。”
　　“也不尽然。你着眼于当下，而我们所在意的，却是未来，可谁又可以未卜先知？”
　　说着，两人相视一笑。
　　粮饷押送到半路，引来了大批盗贼。明明行军路线是机密，只上报了枢密院，也派了先头部队打探，怎么会招来盗贼，又怎么会被埋伏而毫无察觉？
　　一时间，喊杀声起，箭如雨下。
　　凌萼见山头射下的利箭制作精良，弓箭手训练有素，心下立刻一片清明。果然，还是被王族给设计了。
　　山谷中无处可躲，很快，人渐渐聚集到运送粮草的车马边上。
　　不知是谁喊了一声：“小心火攻！”
　　刹那间，火球落下。
　　真是好计策，先把人堵在山谷里，然后用箭将人赶到粮草边上，最后放火烧粮草，好，够狠，两千石军粮换得大获全胜，值！
　　可那火球落在粮草上，却引燃不了。
　　此时，山中的喊杀声更是响亮，飞箭和火球蓦然停止。
　　封衡带头将粮草上的麻布一掀，露出石头和遁甲。
　　“兄弟们，防护好了，上山杀他个片甲不留！”
　　不过大半个时辰，战斗结束。
　　来的敌人并不多，不过五六百人。沉关提着敌人大将，从山壁跳跃而下，来到大将军的车前，把人一扔。
　　大将军由破晓护卫着，看着那人，一脸不屑。
　　那臃肿的司马能提出那样的要求，大将军便知王族根本无心结交，即使在王座上的人想要拉拢崎氏，也怕是不能如愿，总有人夹在中间重重阻挠。
　　虽在司马处受辱，破晓却不动声色，只言片语，将字字记在心间。细细一琢磨，便知司马根本舍不得那批粮饷，但却下拨得爽快。何以？因为他知道粮草根本带不回崎氏去。回到营中，当即决定将粮饷换道押送。
　　押送也费了些功夫，要掩人耳目，用什么最好？
　　青蜓笑，贼还能怕贼？王族做梦也想不到，一群山贼正将真正的粮饷运回青城去。
　　若是要劫道，何处最好？
　　凌萼一看地图，便算出王族埋伏的地点。不是他神机妙算，而是青城来往于宛城之间，能下埋伏的山道不多，而上书枢密院的路线中，只有这么一处。王族自以为韬晦之计，麻痹了崎氏，却没想到他们会反扑。
　　缭凌想得最为周全，来宛城之前，就将自己的兵营秘密调到了宛城附近。此事一出，立刻脱身调兵，终将人逮了个正着。
　　被擒的敌将，抬头一望，满山已是崎氏的士兵，旗帜闪烁其间，那崎氏的小女将站在山壁上，正冷笑。便知大势已去，身子一挺，毫不惧惮，“今日我该绝于此，那昏君不听劝，为了躲那群懦夫，才只调出这些兵力来。此计本来是万无一失的，没想到居然被你们识破。在下佩服！”
　　他说着，仰天大笑，“王族大势已去！我鹤玎戎马一生，居然死你们这几个小子手中，了不得啊了不得，大将军，天下可定！”
　　说完，他猛地向大将军扑去，这分明是找死。破晓身子一侧，退开一步，大将军顺势拔剑，削去那人头颅。
　　欢呼声起。
　　大将军得了粮饷而归，回到青城，立刻扯起大旗，自成一方，反了王族。