《[家教初代]无名渡口》夜拾

27、女妖的凝视

　　曼德克抱着布娃娃，认认真真地苦恼着：“该送阿诺德先生什么呢？”
　　莫莱尔坐在他对面：“画张画怎么样？就你的年纪送太贵重的东西没有意义。”
　　曼德克明白这个道理，他现在是由阿诺德养着——说到这个莫莱尔挺不好意思，明明是她带回来的孩子，寄住在阿诺德家，她却不需要出一分钱。
　　莫莱尔和阿诺德提了一次，男人沉默地拒绝了她交房租生活费的要求。莫莱尔不敢往阿诺德手里塞钱，就往管家杰森手里塞，老人强硬地推回来：“阿诺德先生说不行。”
　　莫莱尔觉得把这么点钱推来推去挺尴尬：“一点力都不出，会让我不安的。”
　　杰森无论如何不肯收，建议道：“那么就给曼德克买点礼物吧。”

　　“可是我画画不好。”曼德克苦恼地说。
　　“重要的是心意。”莫莱尔说，“或者你有其它擅长的才艺吗？”
　　“钢琴，唱歌，剧院里有人教过，现在老师也时常夸奖我有天赋。”
　　莫莱尔想了想：“我觉得给阿诺德先生弹钢琴唱圣诞歌是不太可能的。”
　　“……我也这么觉得。”
　　“所以还是画张画吧，找简单些的题材，重要的是心意嘛。”莫莱尔揉揉小家伙的脑袋，“你圣诞礼物想要什么？”

　　布娃娃从来不是小姑娘的专利，曼德克抱着他的小熊蹭了蹭，弯着眼睛笑起来，小少年笑容中的感恩和柔软完全不像他这个年纪的孩子该有的：“我已经得到能想到的最好的礼物了。”

　　贫穷，饥饿，战乱，这个年代的孩子普遍早熟，他们的成熟让人心疼。

　　莫莱尔对曼德克说：“你完全可以任性些。”
　　她又揉了揉曼德克的脑袋：“你说我该送阿诺德什么呢？”
　　曼德克：“你半个月前就问过相同的问题。”
　　“我又不可能时时刻刻想着这件事！”莫莱尔叫道。
　　曼德克老气横秋：“别激动，慢慢想，还有时间。”

　　还有时间，现在正是置办圣诞礼物的时候。
　　阿诺德也不例外。
　　交际场上的人情往来，对亲人朋友的一点心意，每一年阿诺德都要准备相当多的礼物。社交礼物有副手帮忙置办，给亲人朋友的自然就得自己挑选了。
　　乔托，G，纳克尔，杰森，卡特，给早就熟悉了的家伙们挑选礼物进展顺利，但还有两个……莫莱尔，曼德克，新增的两个名字让阿诺德少见的犹豫了，给他们的礼物该准备些什么呢？
　　曼德克的话还好办些，给小孩子的礼物总就那么些，但莫莱尔呢？

　　莫莱尔在为阿诺德犯难，她犯难的对象同样在为她犯难。

　　犯难却不能直接询问对方，杰森成了最好的选择，被双方询问的管家觉得这是件挺有意思的事情。
　　老人给出中规中矩的回答，莫莱尔可以为阿诺德准备袖扣，领带，领带夹之类的小东西，不需要太贵重，阿诺德先生什么都不缺，心意到了就行。
　　阿诺德则可以给莫莱尔送丝巾，手套，或者一点儿东方来的香料，姑娘们都喜欢这些东西。
　　“当然还有珠宝首饰。”杰森对阿诺德说，“只要不是特别贵重的，作为圣诞礼物也是合适的。”

　　西西里的冬天很温暖，除了高山顶上，其余地方不会下雪，但在没有壁炉的地方热出一身汗来，却也是相当少见的。
　　没有壁炉的格斗教室里，一身汗的莫莱尔觉得这恐怕是她二十年来过得最辛苦的一个圣诞节，因为晚上有推不掉的贵族聚餐，阿诺德把晚饭后的训练提到了上午。
　　莫莱尔很失望，她本以为今天可以休息，圣诞节嘛！

　　可既然阿诺德尽职尽责地指导着她的格斗，莫莱尔也不会不识好歹地抱怨上司不让她休息。连曼德克都没抱怨今天还得上课。毕竟他们都知道，虽然辛苦了些，但最终受益的是自己。

　　所以结束的时候，莫莱尔拿出了礼物，女人显然有些局促，拉过抱着礼物等在一边的曼德克壮胆：“阿诺德先生，圣诞快乐。唔，这是我们给您的礼物。”

　　“谢谢。”阿诺德稍微有些意外，庄园里的人，包括杰森，送他圣诞礼物一般是堆在他书房里，等他结束了应酬再一块儿拆，很少有人当面交给他。
　　阿诺德同样带着给莫莱尔和曼德克的礼物：“圣诞快乐。”
　　曼德克的礼物盒比他整个人还大，莫莱尔的则只有手掌大小，女人拿着自己的礼物帮曼德克扶着他的盒子。
　　小男孩望着自己巨大的圣诞礼物，满是好奇和惊讶，他蓝色的眼睛闪闪发亮，脸上的笑容雀跃，总算是有了他那个年纪的孩子该有的活泼。
　　莫莱尔看着也笑起来，眉眼舒展开，平日里总带着点精明的笑容变成了纯粹的愉快。
　　“谢谢，阿诺德先生。”莫莱尔和曼德克说，“圣诞快乐。”

　　似乎被两人的快乐感染，冷冰冰的训练室里，阿诺德嘴角的弧度似乎也松动了几分：“你们也是，圣诞快乐。”

　　阿诺德去参加贵族聚会，杰森回贵族区的庄园和佣人们一起过圣诞，莫莱尔带着曼德克回到港口的酒馆，酒馆伙计们回去和家人过节，阿道夫和艾伯特正往圣诞树上挂装饰。

　　圣诞节酒馆是不营业的，两个男人把大厅中的桌椅靠墙放好，圣诞树放在了大厅正中央，吧台后的酒柜上已经贴好了六瓣雪花。

　　“圣诞快乐。”
　　“圣诞快乐。”
　　四人相互招呼着。

　　莫莱尔不会忘了给两个伙伴的礼物，两个伙伴同样不会忘了她的，男人们也给初次见面的曼德克送上了礼物，乖巧懂事的孩子自从知道圣诞节会见到这两位，自然也为他们准备了礼物。
　　丰盛的晚餐后四人拆礼物，阿道夫和艾伯特都对阿诺德送另外两人的礼物表示了好奇。
　　曼德克的是只巨大的玩具熊，艾伯特大笑着说没想到阿诺德先生这么有童心。
　　莫莱尔的则是一枚水晶胸针，眼光老辣的阿道夫瞥了眼：“看上去不错。”
　　艾伯特一边观察着莫莱尔的表情，一边语气轻松地说：“来自贵族的礼物怎么会差呢？”他问莫莱尔，“你送了阿诺德什么？”
　　“袖扣，”莫莱尔骄傲地一抬头，“绝对不会比贵族们送的差的。”她笑着，“好吧，也好不到哪儿去就是了。”

　　这个圣诞节莫莱尔第一次收到了来自贵族的礼物，这个圣诞节莫莱尔酒馆的圣诞餐桌上多了名成员。
　　这个圣诞节和以往一样充实愉快。

　　这是莫莱尔和艾伯特在西西里共同度过的最后一个圣诞节。