26、坦荡 ...
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千香知道，这一次得了第一，凭的完全是那道名叫春江水暖图的菜，胜在新鲜有趣，而若是真论手艺，得了第二名的乐阳酒家才是真真正正的费了心思。
到最后十个酒家之中，进了决赛的乃是满香楼，乐阳酒家，还有松香阁。除了满香楼是上京城中的酒家，其余这两家，皆是从外地千里迢迢赶来参赛的。
朱凛德宣布了结果，便瞧着那得了最后一名的知味轩掌厨面色赤红，颇有些不甘心的模样，心下便是不屑的哼了一声，没有真才实学，全靠着第一场模仿那乐阳酒家的菜才通过第一轮的比试，如何？在第二场便被刷下来了罢？倒是那满香楼的顾姑娘，虽然得了第一的位置，脸上也没那么兴奋的神色，瞧瞧人家的定力，真让他这个跟在圣上身边儿二三十年的人都惊奇呢！
千香的脸上，的的确确没什么太兴奋的神色，甚至连嘴角的笑容，看着都颇为勉强。
在这次比赛之前，虽然她嘴上不曾说过，但心里其实有种隐隐约约的自信，不，是自负，第一的位置，非她莫属。
因为从小跟在祖父的身边，因为从小就被祖父夸赞有天赋，甚至周围见过她，尝过她手艺的人，也无一不这么说。在酒楼饭肆林立的上京城，也只有她一个少女，能和一众经历丰富的大厨一道被众人提起。
从未有人批评过她的菜做得不好，偶尔有人前来找茬，她也是从未将这样的人放在心上。这样的日子久了，她竟然渐渐的忘了，自己其实只不过才活了十几年，就算现在有些小聪明，如何能真正和那些大厨相提并论？
这次得了第二的乐阳酒家主厨陈岳，还有第三的松香阁主厨王林，无一不是年纪在五十岁左右的老厨子，也许在普通人眼里，她的年纪反倒显得她更为出众，但也许只有内行人才知道，她和他们二位，相差的在哪里。
这第三轮比试，第一的位置，那天下第一厨的匾额，她，可能得到？
千香摇摇头，随着众人一道出了御膳房，朝着宫门外走去。
她转身的时候，隐隐约约瞧见路的另一头闪过一个身穿深蓝色官袍的身影。那背影高大挺拔，竟似……
千香苦笑一声，连着想大约真是自己多心了，这样的场合下，怎会是那人？
朱凛德目送着众人随着领路的小太监朝着宫门的方向走去，待到身影渐渐远去，这才回过头来，向着众人笑道：“郑掌厨，琉璃姑姑，杂家还有事在身，就先行一步了。”
朱凛德跟在圣上身边，又身为内侍总管，寻常人等根本无须他如此客气。只不过琉璃是太皇太后身边第一可心之人，而郑掌厨也深得太皇太后赏识，是以才如此。至于锦绣和雨燕，他向来都不放在心上。尽管主子是后宫分位最高的两位，也越不过还未进宫的皇后娘娘去。
琉璃和郑大厨亦是笑着应了一声：“朱总管请便。”
话音刚落，便听得身后一声男子的轻笑，朱凛德回过头来，脸上已是带了笑：“世子爷，好久不见，一切可好？”
那走进来的男子身材高大，观其面目，年轻俊美，可不是蔚王府世子爷？
蔚百里笑眯眯的望着他：“托总管大人的福。百里来晚了，也不知这结果如何？”
这短短的时日内，上京城中便是疯传蔚王府的世子瞧上了一个做菜的厨娘，虽说是厨娘，但容貌竟是一等一的好，这传来传去，竟是将千香传成了一个倾世妖姬。
外面儿热闹得很，内宫里竟然也有所耳闻。朱凛德向众人告辞之后，蔚百里便随着他一道行走在皇城的高墙之下。
他早就和朱凛德打过了招呼，是以听见他问话，朱凛德便是心领神会：“结果出来了，满香楼的顾小姐当真了得，有真才实学的，得了第一。连琉璃姑姑也赞她好。”
他只字未提剩下的两家，抬眼望去，便看见这位世子爷一脸满意，嘴角也微微扬起：“是么？那便好。我就知道是这结果。”
朱凛德见他心情极好，也忍不住轻笑一声打趣道：“皇上近日心烦得很呐。”
蔚百里疑惑：“哦？”
朱凛德笑眯眯的继续说：“这不是外边儿传的么？听说世子爷瞧上了个蕙质兰心的姑娘，这满城的闺秀小姐们呐，都伤透了心。安昭容还特特为了她娘家表妹到了圣上面前，求圣上替她做主呢！”
他一面说，一面抬眼瞧着蔚百里，眼神中调侃的意味分明。
安昭容新进宫不足一年，天真可爱，也算是得了圣上的喜欢，她母家地位不高，有个表妹心慕蔚王世子，在这一只麻雀没了都人尽皆知的皇宫之中，也不算是什么秘密。
他这么说，也是存了讨好的意思。须知蔚百里喜欢那顾家的姑娘，这在皇宫之中，也不算是什么秘密了。
但千算万算，他怎么也想不到，眼前之人竟是已经被拒绝过一次。现下听见朱凛德这样说，心里便好似被戳到了一般，说不出的尴尬，还有一丝后悔。
虽然他一直都知道，千香对他不像是他对她那样上心，但无论如何，蔚百里也不会想到，她拒绝得竟然如此干脆。
那天在满香楼同顾老爷子一道喝酒，正巧是在滴翠居中，他想起那一日千香站在窗前望着他的模样，酒意上头，终于明白，自己对她，到底是个什么心思。
在遇见她之前，若有人对他说什么一见钟情，他是打死也不会相信的。若有人对他说娶妻生子，在他眼里，也不过是年纪到了，迫于压力，父王母妃为他定下哪家的姑娘，他就娶了人家。
家世相当，容貌美丽，性子柔婉，这就是蔚百里对自己妻子的全部幻想。
而如今，他喜欢的这个姑娘，他们不仅家世不同，她的容貌也说不上绝顶的美丽，至少在这美女如云的上京城中，也只算是个中上。
至于性子，在最近的几次往来中，他早便看出来了。这个看起来娇娇俏俏的少女，有时候也许比他这个大男人还要更泼辣。
她推翻了他全部的幻想，却又用另一种方式建立起了另外的一种幻想。
没有非君不娶的意思，只是他实在不甘心，为什么她连犹豫一下都不愿呢？他的自尊不许他再屁颠儿屁颠儿的跑到满香楼去再找她，但心里却又是委屈万分，后悔万分，若当日没有一时酒意上头，求了婚事，也许他们现在还不会成这副模样。
但就算成了这副模样，他也还是忍不住主动找了朱凛德，请他替他多多留心。
告别朱凛德，蔚百里骑着马一路到了城外的绿柳湖。瞧见路边那一株柳树，几乎立刻他便想起雨水节的那日晚上，他们一行人来到这里看烟花，当时阿墨还坐在他肩头，一口一个蔚哥哥，他瞥见那姑娘隐隐带了苍白的脸色，知道她心里担心，却还是忍不住去逗弄她。
想着想着，他嘴角忍不住勾起一抹笑来。只是转念一想，那笑又凝结不动了。
他到的时候是傍晚，在这湖边站了一会儿，便打算回王府去。几乎是在转身的同时，他身后传来一个清朗的男声：“百里，我没猜错，你果然在这里！”
那声音……
蔚百里扬起嘴角，脸上绽出个爽朗的笑来：“阿笙！”
百里笙面对着夕阳，站在那棵柳树下，手边还牵着一匹浑身雪白的马儿，那马儿名叫飞霜，四蹄红艳如火，同蔚百里那一匹踏雪乃是一母同胞的兄弟，飞霜通人性，此刻见到蔚百里牵着的踏雪，眼神中满满的都是激动亲热之意。
“你怎么来这儿了？”蔚百里骤然见到表兄，心下激动万分，“舅舅可好？舅母可好？山庄一切都好罢？”
百里笙上前几步，在他肩头便是重重一拍：“一切都好，好得很。倒是你，我先去了王府，听人说你不在，想着你该是到满香楼那头去了，却没想到也不在！”
听见满香楼三字，蔚百里眼神一黯，但百里笙并未注意到，依旧兴致勃勃：“那御前厨艺大赛，是你想出来的点子罢？我方才见到顾姑娘，她说，改日要请我们一道吃酒。”
蔚百里强笑道：“是么？那改日一道去罢。”
他兴致不高，心内相当忐忑，想着自己大约见到千香了也不知道该说些什么，可惜却不能对表兄说出口，那头百里笙倒是兴奋异常，因了那满城的流言，也是对他们二人带了暧昧的眼神相看，哪里知道内情？
这兄弟二人一道牵着马朝着王府方向而去，只是心思迥异。蔚百里远远望着绿柳湖越来越远，猛地呼出一口气。
蔚百里，你怎还不如一个女子坦荡？不过是被拒绝一次，怎么就不能见人了？！
这样想着，他笑容重新回到脸上，便和百里笙商议着，等第三轮决赛结束，千香得了第一，他们便一道去贺喜。
作者有话说
第26章 坦荡
，还差 