《玄铁令》八漠四荒

9、画中人 翌日休沐，

　　翌日休沐，用过早饭后展昭随包拯入宫面圣，君臣几个在御书房关起门谈了足足三个时辰。众内侍奉旨退守门外，听屋内传出皇帝焦虑的踱步声，久之愈为沉重，皆屏气敛声不敢打扰，生怕这雷霆之怒骤降到自己身上。又等了一时半刻，门豁然而开，明晃晃的太阳照在包拯铁面上，只觉眼前一片黑沉沉的威仪，压的人透不过气来。直到皇帝出声唤人，众侍这才鱼贯而入。

　　“本府顺道见位同僚，展护卫不必相随。”叩别皇帝后，包拯一路抚髯沉思，出了宫门吩咐一句，俯身入轿。

　　为避人耳目，随行的只有四个轿夫两个衙役，展昭想了想：“还是由属下护送大人比较稳妥。”

　　“此事拖一刻便危险一分。刑部又不是龙潭虎穴，本府访友而已，不会有事，你且去罢。”包拯看出青年眉宇间的顾虑，温言道，“记得换身衣服，先不要声张，一切等本府回来再说。”

　　“是，属下明白。”

　　“至于白少侠，”包拯黑面上难得露出一丝笑容，“说与不说全由展护卫定夺，本府相信你的判断。”

　　展昭会意，目送坐轿离去后径自回府。

　　此时的开封府出奇的冷清，公孙策等他们进宫后，带走仵作和四大校尉往江记纸铺处理善后事宜，只留几个杂役清扫庭院里的枯叶。秋末的阳光褪去了火的浓烈，暖洋洋的投在悠长的廊道上。少了堂前点鼓、兵刃金鸣，此起彼落的沙沙之声清平悠远，宛如一曲颂歌，令人神驰。

　　恰值暗潮汹涌的多事之秋，片刻的宁静显得难以企及而弥足珍贵。展昭的神思随着一阵羽翼的震动滑出长廊，穿过支起的窗台落在案上。乳白的信鸽昂首挺胸的阔步行走，一副驾轻就熟的模样，案边端坐一人白衣白巾头也不抬，正落笔如飞。

　　“赖这扁毛畜生不肯走，可别冤枉五爷占着猫窝不放。”

　　展昭一笑推门：“给四位兄长写信？”

　　“出来这些天也该报个平安，顺便查查其他人的底细。”白玉堂一挥而就，盖上私印，将信卷入竹筒中，绑上鸽腿放了，“手上拿的是什么？”

　　“柳兄忙了一宿，总算拨云见日。”

　　展昭解开裹布，露出卷轴，白玉堂绕过案几凑近来看，画中人虽附着大片青色墨痕，但五官已能分辨的十分清楚。只见虎目粗髯，相貌威武，气魄非凡，因着一身曲水滚边白袍、腰坠祥云白玉玦，仿佛一柄旷世利器裹进了绣袋，把呼之欲出的豪情埋没在花团锦簇下。

　　白玉堂“嗬”了一声：“什么人？”

　　“殿前司都指挥使，任福，任佑之。”

　　“没听说过，官位倒不小。”白玉堂饶有兴致的看着展昭摘去腰牌，取了件平常衣服来换，“你打算这一身去见他？”

　　“殿前司与侍卫司分统禁军，扈卫陛下安全，干系重大。”

　　“不错，如果黄兄的情报无误，那一半的皇城恐要落在尹玉朝手里。”白玉堂默了一瞬，忽的贴近身，抬手把压在领下的散发拨了出来，压低声音在耳边道，“皇帝必然芒刺在背，又不敢贸然行动。”

　　展昭微一僵，转身笑道：“你说的全对，任福兵权在手，在禁卫军中颇有威信，不论消息是否属实都不能循常处置。所以官家借着休沐的机会，密令他称病谢客，闭门不出，而我此行则是探探对方口风。”

　　“这种人五爷见多了，仗着官大一级目中无人，你此去少不了受闲气。”

　　“宫中当值的时候见过几次，并非白兄口中仗势欺人之辈。”

　　“此一时彼一时，往日井水不犯河水，不会觉察什么。现今你奉旨查他，焉能不生出些刀光剑影来？”

　　“即便如此也得去。”展昭收拾完毕，抬眼见巨阙拿在对方手里把玩，知其心思，“即便如此，白兄也须留下！”顾不上耗子的磨牙声，含笑将剑抽回，大跨步而去。

　　汴河两岸如来时一般热闹不凡，过了金梁桥，迎面一幢三间三进的宅子，便是任福的府邸。展昭投了拜帖，不消片刻就有家丁跑来引他入府。

　　整个宅院改建的颇具武将风范，前后两院隔的甚远，中间的园林被推平、重新填造，成了如今细沙铺就的演武场。武场分内外两圈，内圈设有演练器械若干，兵器架三排，刀剑枪棍一应俱全。外圈则是跑马地，供以练习骑术所用。

　　那家丁在武场中站定，道声“请稍待”，躬身而退。展昭疑惑之下不及询问，只觉耳边马铃声碎，马蹄滚滚，循声望见一人一马，体格如山，黑须飘飞，如彤云翻腾般迎面罩来。

　　眼看顷刻间要踏人于蹄下，马上人这才紧锁缰绳，黑马前足高高提起，狂嘶一声俯首立定。那马儿神骏不凡，狂奔纵跃之情被生生扼住无处宣泄，甩着黑缎般长鬃，烦躁的刨起脚底砂石。

　　“好马！”展昭不禁赞叹。

　　“马当然是好马，人也不差。临危不乱，定力十分了得。”任福手持四楞铁简挥在身后，耿耿然全无庸态，俯身看来时投下一片黑影，“久闻南侠盛名，今日正逢良机，任某狂妄，请一战。”

　　“江湖朋友谬赞罢了，” 展昭不卑不亢，“殿帅执掌殿前司，肩负京畿安危之责，身份不可谓不重，何必在意那些江湖虚名。”

　　“哎！虚不虚名，打过就知道。你出招吧！”

　　“展昭此行有要事相商，恕难从命，还请殿帅下马。”

　　任福端坐马背不耐烦的一欠身，突的一声大喝，乌亮的铁简自肋下炸出，声势浩大，急不可待的倾泻着主人杀伐之气，仿佛有吞山咽海之能。

　　展昭呼吸一滞，身形猛缩，手中巨阙荡开侵体的灼烈真气，后退五尺落于梅花桩上，只听“嗤”的轻响，剑穗经受不住如此暴烈的冲击，断成数截，轻飘飘的散落一片。

　　任福哈哈一笑：“五步之内能躲过任某全力一击的，你是第二个。”

　　展昭拱手道：“殿帅的枪法高绝，看似无奇却暗藏雷霆神威，展昭侥幸才不至于输的太难看。”

　　“哦？”任福甚是愉悦，“你能看出我使的是枪法？”

　　“早年有幸目睹过杨家枪法，不动如山，动则雷震，方才殿帅的那招深得其髓。”

　　“好说好说！传言南侠有三绝，轻功、剑法、袖箭。轻功已见识过，就让任某再来讨教后两样。”任福神色焕然，猛夹马腹。□□黑马随主人性，也被撩出了战意，随着缰绳抖落，箭矢般射过来。

　　寒芒突然绽放到了眼前，展昭神情一肃，心知此时若不放开手脚，怕无法应付，当下纵身越过马头，轻巧的荡过半周，巨阙应声刺出。任福一击落空，力尽而势不竭，铁简龙尾一摆，一招铁板桥顺着马背后倒，以拔山之势仰面扫来。

　　剑锋与简尖于半空交汇、分离，迅雷劈于平川，沉闷一响，跟着大地也震了震。任福按压住躁动的坐骑，挺身坐起，已有高低两道劲风先后追至，一道切下盘，一道袭右肩。

　　任福冷哼中甩开马镫，撤右足伏左肩让过袖箭，心中刚冒出些不以为然，不料脚下骤然一空，顿失所依，连人带鞍滑坠下去。原来展昭第一箭击打脚踝是虚，切断攀胸鞧带是实，而任福为了躲避紧随的第二箭，将重心左移，马具少了束缚难以承重，必然失去平衡。

　　这招连环套下的巧妙，时机掌控的恰当，不过对方毕竟久经沙场，情急下一把抓向黑马颈中鬃，借力腾跃。就在此时第三道劲风掠到，任福仗着豪迈胆气，哪怕断筋裂骨亦不松手，强行跃回马上。袖箭贴着手背平平飞出，“夺”的没入砂石。

　　“展昭三枚袖箭用毕，尚不能迫殿帅下马，是我输了。”

　　任福一怔，心想两人并无此约。再看展昭一副云淡风轻的模样，并无骄狂之色，更是赞赏，大笑着跳下马背：“今日一战痛快！展兄弟不愧是陛下钦点的御前侍卫，不但功夫上乘，品性更胜一筹。”

　　“殿帅言重，实不敢当。”

　　“有什么不敢当的？走！我们书房烹茶，什么事边喝边谈。”

　　“殿帅请！”

　　书房里陈列的都是兵书，还有殿前司一干军务批文，除主人外，其他人非请不能入。展昭饮过茶后不动声色的环视一周，已有打算。

　　“殿帅藏书不少，想必是个爱书之人。”

　　任福陶然：“别看我是个粗人，生平除了舞刀弄枪外，对于兵法布阵也是极爱的。只可惜……”

　　“可惜什么？”

　　“可惜有些孤本古籍，失传已久，无缘一阅。”

　　“展昭听闻影卫之一的黄岐山黄大人，藏书颇丰，其中不乏绝世珍品。殿帅何不向他去借？”

　　任福沉吟：“影卫行事隐秘，只奉天子令，岂是我等相见能见的？”

　　“如此说来，殿帅从未见过黄大人？”

　　“只闻其名，不曾见过。怎么？”任福神色微变，“任某坐困家中，和他有关？”

　　“殿帅的贴身衣物可否由展昭一观？”

　　“为什么？”

　　展昭垂目不语。

　　“展大人不能说，任某不再问。”称呼既改，显然由私交转到了公事。“既然奉皇命来，又不以皇命相压，我岂能不承情？”任福霍然起身，“来人！开箱！”

　　一炷香后，若干家丁抬了几只木箱进来，依次打开。展昭一一看来，随后从一摞深深浅浅的衣服中挑出件白色长袍，两袖与领口正压着曲水暗纹。

　　任福瞧见，立即道：“这袍子眼生，不是任某的。”

　　“殿帅何以如此肯定？”

　　任福哼道：“穿成这样如何带兵？圣上驾前皆是虎狼之师，岂是些花拳绣腿的草包能比？”

　　展昭闻言抖开长袍：“尺寸是照殿帅的身量而裁，衣料尚新，说不定是府上哪位夫人新定的。”

　　任福不愉，按捺住没有发作，叫来丫鬟捧着白袍去后堂询问，结果仍是“没见过”。

　　“怎么样展大人，还有什么要查要问的？一起说出来免得浪费时间。”

　　展昭一笑置之，仔细检查了放置白袍的箱子后，请人撤下。众家丁看向自家老爷，得了默许，井然有序的退出书房，门外响起细碎的脚步声，片刻沉寂下来。

　　“近日殿帅在府中见过什么人没有？府中可遇到什么奇怪事？”

　　任福想了想：“除柳乘风柳大人过府宣旨外，再无访客。这里的家丁奴仆跟随我多年，知根知底。你怀疑谁？”

　　“展昭没有怀疑任何人，开封府办案只看证据，不会妄加揣测，还请殿帅放心。不过此件白袍干系不小，望殿帅能借我一用。”

　　“东西不是我府上的，展大人想借就借吧。”任福向北遥作一揖，“任某忠心为主，行事也算得上磊落，不怕人查。皇上圣明，必会明察秋毫。”

　　“如此，谢过殿帅。”展昭垂首抱拳道，“时候不早了，不再叨唠。”

　　任福大手一挥，提不起应酬的兴致，命下人送客。

　　随着身后落闩的一记清响，隔了半城之遥的相国寺也传来了暮鼓。鼓声一响接着一响，每一响敲在庞杂俗世里，翁然似有余音回绕。

　　金梁桥上，展昭不禁望天轻叹，夕阳的余晖照在眼前微微泛起晕眩，正如这扑朔迷离的局面，千头万绪，看不通透。背过身远眺，又是别种景致，天边晚霞拂地，与秋水相映成辉，霞光所及处，无不渲染的绚烂非凡，连冲天大火也在浩大红云的笼罩下，肆虐的更为惊心动魄！

　　刑部内外早已天翻地覆。铜锣的嘈杂与哭声、喊骂声此起彼伏，不断有人捂住口鼻，灰头土脸的从浓烟中挣脱而出。潜火兵架起云梯，三五人一组，提水囊的扑火，取唧筒的汲水，一时间人影穿梭，纠结成一团。

　　展昭拦住一名刑部衙役，疾问：“怎么回事？”

　　那衙役正天旋地转，冷不防叫人拉住，缓过一阵才回神：“展大人？您怎么来了？刑部司后堂走水了，正乱着呢！”

　　“平白无故怎么会走水？”

　　“眼下这时节，天干物燥，八成又是哪个不小心的。”

　　“可有人伤亡？”

　　“伤的有，不过都是些皮肉伤不碍事。死的倒没有，听说起火的是卷宗房，存着历年结案的文书，除非要翻案，平日里很少有人去。”

　　“包大人可曾来过？”

　　“包大人？晌午来的，寅时便走了。”

　　“知道了，”展昭松口气，“你去吧。”

　　衙役应了声，携了个木桶混入潜火队中。

　　——是巧合还是人为？若是人为，这一步欲盖弥彰做的未免太明目张胆。展昭眸色骤冷，目光扫向西南面偏僻角门，提剑迫了过去。