《玄铁令》八漠四荒

5、五贪初聚首 等待是漫长

　　等待是漫长且煎熬的，尤其等待是未知的命运。

　　自那晚过后，戚大娘没再来纠缠，双恶也像是受了教训不敢在众人面前露脸，白玉堂心知肚明之余绝口不提，倒和蔡、唐二人混的熟稔。

　　要说唐门暗器，算得上独步武林，练至化境者一招能共袭对手一百二十八路。唐鱼儿单打一手尚可，双手同出总悟不到要领。每日被逼着朝练晨曦晚练霞，叫苦不迭。而白玉堂固然也是暗器大家，手法毕竟天差地别，纵有心提点也无处下手，整日和蔡觅下棋喝酒，看得唐鱼儿分外眼红。

　　这般清闲的日子过了五日，蔡觅渐渐有些沉不住气，旁敲侧击的向唐鱼儿打听。唐家姑娘只道等的那名断剑客名唤荆七步，至于人什么时候来，去做什么一概不知。

　　“荆七步……”白玉堂对这名字略有耳闻，“相传他本名原叫荆义，是个名不见经传的捕头。后来因为亲兄弟构陷，惨遭官兵围捕。混战中，他被火箭射伤滚入山崖，虽侥幸逃得性命，音容相貌却是大改。为了复仇，他几年间练成一套狠绝的断剑剑法，七步一杀，阴诡莫测，荆七步的名声由此而就。”

　　唐鱼儿接着道：“我还听说他那把断剑，便是围捕当日斩断的。”

　　蔡觅转头望了眼廊外睡得安然的空空大师，好奇道：“白兄你说，戚大娘把这些怪人找来，到底有什么目的？”

　　唐鱼儿翻他一眼：“你不是怪人？”

　　“唐大小姐切不可浑说，在下只能算生意人。”见她秀眉一抬，赶忙补充道，“一天就快过了，姑娘也该练练暗器了罢？”

　　“正要练哩！”唐鱼儿嫣然一笑，十根玉指夹着十支透骨钉照着人就打。蔡觅见势不妙哎呦一个矮身，透骨钉擦着发髻冲门而出，赶巧不巧的插在空空的屁股上。

　　唐鱼儿一缩脖子暗道不好，却见那空空迷糊的睁了睁眼，摸着透骨钉一根根拔出，遥望山边喃喃叹了句，又闭目睡下。

　　“他，他说了什么？”唐鱼儿心中愧疚不敢上前，只拉了拉白玉堂衣袖。

　　白玉堂目光随着空空落在远处，云似火烧。

　　“要变天了……”

　　兴许应了空空所言，兴许久旱必雨，待到第七日，天突然阴沉的可怖，烈风呜呜作响，拉枯摧朽般在山间肆虐无阻，卷的天地混沌，万物沉沦。

　　众人一早齐聚正厅，静候山门下的黑衣人入庄。狂风击打他的衣袂，犹如乌云般散开又聚拢，斗笠围纱将面目遮盖的严实，隔着重重阻碍，仍能感受到两道冷冽目光投射而来。

　　“你可要小心了。”唐鱼儿附耳小声嘱咐道。

　　“笑话！五爷闯荡江湖，怕过谁来！”

　　“不是功夫上的小心，”唐鱼儿摆摆手，又俏皮的挤挤眼，“所以说啊，别总想着打打杀杀，要留心江、湖、大、事！”

　　白玉堂当她又开始胡说八道，摇头不理。这时门外荆七步鬼魅般飘到厅中，单手托着枚铜质宫牌奉上。

　　戚大娘笑着接过：“荆大侠辛苦了。”

　　“大侠？”斗笠下闷声一哂，“不过些欺世盗名的废物。”

　　“那么荆先生，”戚大娘笑颜不改，“多谢先生费心，替公子拔出了眼中钉肉中刺，四大影卫现已余二，大事可期。”

　　“你说什么！”闻此言白玉堂如遭雷击，画影呛然出鞘，一剑挑过戚大娘手中腰牌，抚过正中刻的那个黄字，胸中怒火贲张。

　　“你把黄岐山怎样了？”

　　“原来他叫黄岐山，”嗓音暗哑，彷如地狱烈火炙烤嘶嘶作响，“皮相不差，可惜……挡了荆某的道。”

　　“道”音未消，白玉堂即一剑刺出，向对方心口指了一指。

　　众人只觉眼前寒光闪了闪，一道尖锐风声破空而出。荆七步心头一紧，立剑横在胸前，“咔”的巨震，剑鞘应声裂作两半，不觉后退一步。白玉堂目光冽厉，不容对方喘息提剑又是三刺。荆七步剑鞘已碎，省去拔剑的麻烦，一剑斜削，挑向对方手腕。剑峰森然寒意入人骨，断剑固然长不及两尺，剑气却后发先至锋利如铁，白玉堂若不收手必为劲风所伤，当下扭身撤剑，也退了一步。

　　交睫功夫，两人兵器分毫未沾，已打得风生水起。

　　荆七步一招无功，毫不容情，第二招剑挂两肩，第三招分刺三路一气攻出。他自创的剑法共有七式，第一式只一种打法，第二式内含两种变化，以此类推，打到最末，对手犹如身陷一片剑光银海，腹背受敌，应对无暇。

　　不过白玉堂的剑法本就以灵快见长，长剑一抖越打越疾，叮叮当当一阵连下数招，涌出飞瀑击石般清越之音。

　　两人各展上乘轻功，化作两道幻影纠缠不清，斗得难分难解。

　　一旁的唐鱼儿随众人退至墙脚，一边替白玉堂胆战心惊，一边埋怨戚大娘说漏了嘴。她心思单纯，哪知个中权谋，眼见白玉堂左袖被断剑挑破直逼腋下，不由“啊”的出声，再看画影一闪之间并不回救，擎剑上挑反刺对方面门，着实精妙，又“哎”了一下，比自己上场对敌还要紧张几分。

　　而对白玉堂这种不要命的打法，荆七步似乎睹始知终，断剑行到一半已有退势，待白玉堂长剑使老，他已避开剑芒。冷风刮过，围纱擦着胸膛自两旁纷落，露出一张惨白无人气的脸，双目黑幽而空洞，神同鬼魅。

　　场外人见了无不悚然，抽气声接二连三。

　　白玉堂冷笑：“恶鬼披了人皮，也不见得多像人。”

　　荆七步不怒反笑，笑声如崩裂的琴弦，分外刺耳：“就让我这恶鬼送你下地府。”言罢，平举断剑，刺出第七招。那第七招为夺命的杀招，虽然剑招只有一式，身法却变换了七次，宛若七子共伐一人。

　　乌光如骤雨扑面。白玉堂跃起，身形折了几折，在飘摇的剑雨中荡身闪避。他故意在身后留下破绽，引对方来袭，好以一招“浪子回头”毁其攻势，哪想到等来的是更为凌厉的迎面痛击。

　　白玉堂疑惑之余，由对战中生出的不协调之感，此刻变的尤为强烈。他心念一闪，剑锋偏了寸余，挥掌疾斩荆七步咽喉，荆七步一惊，断剑跟着沉了沉，拍开画影，左掌同出硬接一招。

　　双掌甫一交接，白玉堂心中疑惑已然坐实，强行收住外涌的内力。岂料对方心有灵犀，同时撤掌，两人为自己内力反震，各滑出丈余方止。

　　从旁人来看另作他解，荆、白比剑斗力旗鼓相当，终是不愿为了个外人生死相搏。

　　“好了好了，”戚大娘此时方出口劝道，“两位奉玄铁令之邀而来，都是公子贵客，当一荣俱荣一损俱损，伤了哪方都不妥。不如这样，今日看在妾身的薄面上暂且罢手。等诸事一了，各种恩怨怎样行事全凭二位定夺，如何？”

　　荆、白二人守着一剑之隔冷眼相望，僵持不语。

　　“白五爷，”戚大娘最善观人辞色，左右一看便知道二人都存罢兵之意，碍于面子上下不来罢了。又思及那位爷的翻脸无常，几步走到身侧，和颜悦色的拿别话来拆解，“五爷的令牌怎么不戴在身上？”

　　白玉堂转头，也难得和颜悦色的答道：“此物既沉且俗，扔断崖下了。”

　　“你！”

　　“不过……”白玉堂不等对方发作，截口道，“说来也许大娘不信，五爷养的猫绝非一般家猫可比，专拣人落下的东西，过几日给爷叼来了也不定。”话是对着戚大娘说的，余光却瞟向面如沉霜的荆七步。笑意随眸里寒光一迸而出，可惜对方毫不在意，好似初雪融在寒潭中，半点波澜不曾激起。

　　戚大娘深觉自己受了戏弄，恨一眼，拂袖而去。众人见无热闹可看，摄于二人锋芒冷了片刻场也各自散去，唯独浑不怕的唐鱼儿还欲啰嗦几句，叫一旁的蔡觅瞧见，拖了就走。

　　几番折腾，大事谈不成了，一干人皆是意兴阑珊的过的这一日。荆七步更将自己锁在房内闭门不出，连饭菜都由双恶送去放在房门口。

　　当夜，白玉堂果然跳窗而入，倾听四下无人，反身将窗关的死紧。

　　荆七步料到他会来，不动声色的斟了杯茶，慢慢推至眼前。

　　白玉堂瞪他一眼，毫不客气的一饮而尽。

　　“断剑使不惯罢！”

　　“荆七步”笑了笑，一改幽冷厉色，嗓音依旧沙沙作响，添了沉稳之意：“我知道那一掌绝瞒不过你。”

　　“岂止！还有那剑法，打的倒是熟练，惜乎剑路太正。若非五爷替你遮掩一二，哪那么容易蒙混过关。”白玉堂眉眼含笑，“是么，猫大人？”

　　原来那荆七步正是展昭易容而成。所谓剑随其人，断剑剑法走偏锋、行诡道，却因展昭心存正气，使来总带有几分清正。他乔装混入独怕与人动手，好在白玉堂经此看出端倪，再由内功修为猜出自己身份，半真半假的配合着演完了一出全武戏，也算因祸得福了。

　　展昭回想其中关节，叹道：“看来戚大娘还是信不过你。”

　　白玉堂颔首：“否则在厅上不会故意试探，挑起你我间的争斗。”

　　“好在有惊无险，过了今日，戚大娘就算仍存疑心，至少也信了七八分。” 展昭低眉一笑，他那张人皮面具做的甚精巧，喜怒哀乐时五官分明流畅，并无半丝僵滞。白玉堂突然好奇心大发，伸手就是一掐。

　　“这张脸又是他的杰作？”白玉堂蹙眉，“嗓子怎么回事？”

　　“无妨，喝几剂药就能如常了。”展昭摸摸脸，对此人率性而为的做派哭笑不得。

　　“既然你冒荆七步的名来，想必真的断剑已落到那人手中。”

　　“白兄所料不差，剑法亦是那人所授。”

　　白玉堂一哂，显然对“那人”颇不以为然：“黄兄的消息楼暗布江湖，每日谍报不断。那人又是他的直隶上司，拿不到剑谱才叫奇怪。不过没了腰牌，黄兄这几日若要奉召进宫恐怕只能上蹿下跳了。”

　　展昭见他露出戏谑的神采，胸中一痛，他深知黄岐山与陷空岛关系非浅，一时竟不知如何回答。

　　“莫非……”锦毛鼠何等的机敏，已从展昭的神态中猜出事情不祥。只见他五指紧握成拳，青筋暴起几欲崩出血来，“碰”的一击重捶下来，牵连茶盏也跟着猛跳。

　　“白兄……”

　　“猫儿不必劝，”白玉堂眸中寒芒点点，神色坚毅如铁，半饷透出口气，“事分轻重缓急，既然黄兄将此事托付于我，五爷绝不会半途而废。”

　　展昭心下略宽，想起一事，又道：“那日被白兄劫……借走的信可否容展某一观。”

　　“信在戚大娘手中。”

　　“白兄想必事先看过。”

　　白玉堂挑眉，见他笑而不语，双眸澄清而笃定，暗骂一句，从袖中抽出一物：“你看了也无用，白纸一张。”

　　纸质入手轻软而薄韧，展昭又将其放在鼻下一闻：“密如蚕茧，韧胜蜀笺。当是江东纸。”

　　“那又如何？”

　　“京城刚好有家江东纸铺，与相国寺对街而立，江记便是。”

　　“猫儿，你又如何判定是京城的江记？江东纸各处皆有分号，单汴京就不下十家。”

　　“黄兄既然传书京中，想来引我们去的地方不会太远，此其一。刚才我闻到纸上隐有焚香余味，必然邻接寺庙，此其二。”一抖长纸罩在烛前，右角下透着微光印出一个“江”字的暗纹来，“当然，这些不过是猜测，但足以前去一探究竟。”

　　“猫大人，这纸或许写着密文，你难道不想拆解看看？”白玉堂原本提着口傲气，当是想压展昭一筹。没成想听他一番分析下来，心中不免服气，结果这口气七上八下堵在胸臆很是不畅，说的话就有些咬牙切齿。

　　展昭将他神色看在眼中，岂会不明：“白兄精于此道，说是白纸展某自然信得过。”

　　此番回答当然不能让斗猫心切的白五爷满意，但也不好过于纠缠叫人看了英雄气短，遂伸出手：“拿来！”

　　展昭从怀中摸出玄铁令放于掌中。

　　垂目一看，扔下，再伸手：“拿来。”

　　展昭笑笑，这回取出的也是张纸。

　　随性飘逸的字迹洋洋洒洒占了满幅，将荆七步的生平喜好写的不厌求详。白玉堂扫了扫，目光在“性好男色”四个乌黑大字上愣是勾留了半炷香的功夫。唐鱼儿几个时辰前的玩笑之语再度回荡在脑中，终于让他品出了真味。

　　“别总想着打打杀杀，要留心江湖大事！”