《叶落空余枝》易可

82、番外 相思（二） 而我……，

　　年号臻华，别人不懂，他又岂会不懂。江山也好，天下也罢，都非是皇兄想要得到的。什么列位高悬，什么治国明主，也不及那个人的相伴在侧。也许，与那个人携手并行度此余生才是皇兄真正的心愿。其实这又岂止是皇兄的心愿，也曾经，是他的心愿。

　　树德莫如滋，去疾莫如尽。陈氏却被皇兄尊为嫡母，封为皇太后，享无上尊誉，宫外人却不知陈氏整日被禁在寝宫内，已成痴呆。到底是失了爱子还是失了权势，亦或是被人恐吓才至神智疯颠，无人得知。其父陈臣相和陈氏在朝为官者，以及麾下一干谋臣尽数伏诛。也曾有人上书劝谏，当从轻发落，诏赦天下，方显仁爱。上谏的折子，被新皇一句 “凡撼社稷之罪者，当诛。”给打了回去。

　　新朝初立，经过数次的人事变迁，军政大权逐渐移由皇族及亲信掌控。新皇每日勤于政务。对外颁步新法，治理灾荒，鼓励农耕，减免赋税。对内谨慎择员，用廉罢贪，奖赏分明。人人都在背后议论他是位圣君。

　　只是端木昱熙再也未见皇兄笑过。坐在高椅之上的人，总是面色凛然，胆敢与之对视之人，无不遍体生寒，包括他自己也不例外。除了冷，他再也未在皇兄脸上见过其他表情。也许，真正的君王便该是如此，让人敬，让人畏。也许，从那一天开始，皇兄的所有个人情感便跟着那个人走了。如今坐在朝堂之上的，只是一个顶着皇兄面孔的陌生人，只是一个被宗族被国家拘禁了身心的奴隶。

　　虽是如此，在皇兄心里，仍有一道旖旎的彩虹，虽触不可及，虽说来荒唐，皇兄却从不愿放弃。

　　记得那日，皇兄抱着那个人的尸身昏死之后又被道长们救治过来，他死死搂着那人，亲昵无限地在他耳边低语。“我发过誓要守护你一生，只恨自己愚笨到认不出你，竟屡次和你错过。是我不好，是我没用，才会害你如此。但是这次，我决不轻易再任你离我而去。等我，皓华。”

　　众人大惊，以为他要以死相殉。哪知他却转头寻问薛姑娘救治皓华，可还有一线生机。在场众人听闻，无不暗自摇首哀叹。果然，薛姑娘也垂泪摇了头，可只须臾，又迟疑地说，她爹薛神医有着“活死人”的赞誉，也许能有救治之法，只是她爹要到来年三月方归，那时即便大罗神仙只怕也会回天无力。

　　皇兄凝视着怀里的人，悲茫无措。

　　薛姑娘沉思又道，秦岭之巅，听闻有一冰窟，终年积雪不化，可使尸身不腐，也许可以待到她爹回来之日。只是那里地处高绝，非常人得以攀扶而上。听完薛姑娘的话，皇兄又燃起希望，望向元正子，用眼神表明了自己的态度。元正子道长轻喟一声，颔首同意。

　　自登基之日起，皇兄便在四处张贴榜文，寻找薛神医。之后，不论他政务多忙，每天都会接收来自西面的加急快文。

　　臻华元年，盛夏的一个夜晚，已过丑时。端木昱熙被匆匆赶来王府的宫中内侍从床榻上请了起来。连夜带入帝王寝宫。终于，他在这半年后才见到皇兄露出了别种表情。端木昱臻坐在软榻上，垂着头，看着手中一方书笺，面上空茫又激动，书笺抖动地几乎就要坠落在地。

　　见着端木昱熙，端木昱臻大步上前扣住他的肩膀，嘴唇哆嗦地快要说不出话来，端木昱熙依稀在那双圆睁的眼里看到水光。“昱熙，昱熙。你代朕，去见他吧。”

　　看了书笺，端木昱熙换了便服。当夜，带了两名侍卫，快马赶往梁州。他知道，比他更渴切见到那个人，只会是皇兄，却因为如今身份已今非昔比，无法再随心所欲，踏出皇城一步。

　　历经了数日不休的奔波，他再次见到了那个人。

　　那个人闭着双眼躺在被褥中，面白如纸，神态安详，如那日离开时一样。

　　他近乎贪婪地抱住那个人，他从没有好好抱过他的小闵儿，从来都没有。皇兄心中存着万千的悔恨，他又何尝不是？只是在小闵儿离开人世那天，他方才明白，自己彻底败给了皇兄。皇兄能坦然承认自己的情感，并未因为身份、地位、责任而选择回避，皇兄喜欢的一直是小闵儿的未曾改变的内在，也许误会过，也许迷乱过。但最终，并未因为凡尘俗世加诸在小闵儿身上的变化，而改变了自己的心意。

　　相比之下，他的喜欢经不住考验，仅仅停留在幼年那道遥远又模糊的影子。虽然曾经也意识到真相，却跳不出那道世俗的坎，最终他伤了他，也害了他。他多想对怀中这个人说，小闵儿，别再生气睁开眼睛，让暮熙哥哥再买块如意糕给你。

　　可是，年过五旬，面容清癯，有着几缕花白胡子的薛神医却摇头叹息：“人是救回来了，可惜老夫回来晚了，他身子负伤不断，体内的器官已停歇过久，又受了剧毒侵害，虽然毒素可以慢慢拔除，但他日后也只能如此，老夫已经尽力了。”

　　只能……如此？

　　不言、不动、无知、无觉，这和死了又有何区别？

　　真的，真的只能这样了吗？

　　小闵儿，小闵儿，暮熙哥哥很想好好对你说一声，对不起啊。

　　“他真的，再也……。”新皇背着身站在半开的朱窗边，眺望窗外空落的枝头，声音哽咽。

　　端木昱熙低着眼，站在雕花格栏低垂的帷幔边。他明明看见皇兄的肩膀颤了颤，却不敢跨前一步。窗外天光渐灭，两人没有谁开口。宫灯何时被点亮了起来，映衬了一室金黄。乍起了一阵风，无序的流窜，远处的枯枝无奈地摇了摇它光秃的身躯，室内帷幔轻抚，灯火在镂花的檀木灯罩里一阵乱舞，也缭乱了一室安宁。重重叠叠的阴影荡过皇兄金色常服上。

　　“皇兄，这个……”端木昱熙最终还是出了声，伸手到端木昱臻一侧，慢慢摊开，掌心里是一条五彩缕。“薛姑娘说，为他清理时，在他的亵衣里发现的，被贴身放着。听苏筱说，这是皇兄你买给他的。我将它讨了来，就当……留个念想吧。”

　　端木昱熙看见，皇兄微微侧过的眼角挂着水珠，脸庞一片悲戚。端木昱臻抖着手接了过去，紧紧将那彩绳捏进手心。身体似也受不住那一阵凉风，随着摇摆的灯影晃动。伸手狠命地将指印留在身边的窗框上，堪堪扶住自己。

　　久久，从那端正的背影后传来沉痛的声音。“昱熙，小时候你总说他不像男孩，倒似个女娃娃一般爱哭。所以你爱故意逗弄他，欺负他，再嘲笑他。那时我虽护着，却也觉得他太过柔弱。岂会想过，那时他的眼泪，也许是他也在故意逗弄着我们呢。而他所有的坚韧被藏在我们谁也没有去在意的地方。”语调缓慢，强忍着痛意，挣扎地道：“买这彩绳的那天，我并非想要送他，还辱了他、骂了他，可那，才是真正的他。”

　　从那个人离开的那天之后，端木昱熙从未见过皇兄如此悲怆恻怛过。他知道错了，他不该将这彩绳带回来。“皇兄，小心……龙体。”他干涩的开口，听见自己的声音也是碎的。

　　端木昱臻垂下刚挺的头颅，细细地端详掌中的彩绳，深喘了口气，涩然疲惫地道：“昱熙，你退下吧。”

　　“皇兄……。”这样的皇兄让端木昱熙担忧。

　　“退下！”

　　端木昱熙恍惚地退出了御书房，也不知怎么回的王府。眼前总也晃着一个人影，稚嫩的小手揉着红通通的眼，轻软地叫他‘暮熙哥哥’，又恍惚见那人站在雪中，淡然地凝视着他，微微迟疑的问‘你，喜欢闵皓华？’。

　　皇兄，你可知，你的悔恨可以和我说，我的悔恨又该去向谁述说。

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　　臻华二年，秋。

　　熙郡王端木昱熙大婚，迎娶了新任右相之女，封为华妃。

　　同年，催促新皇婚事的奏折源源不断地呈了上来。端木昱臻每每见到这样的折子，便命人搁置一边。时日久了，朝内臣子纷纷猜疑。直至臻华三年，二月。

　　“如今天下和乐，百姓安居。皇上每日日理万机，励精图治，也当考虑个人之事了。”

　　“皇上已年逾而立，早该立后纳妃，可如今皇上身边一无美人二无佳丽，后宫空亏。怎对得起皇祖基业。皇上若是不喜朝中官宦之女，在民间选秀也可，也好对天下万民有个交待。”

　　“记得万岁登临当日说过，修身齐家治国平天下，让我等臣子共鉴。何谓齐家？便是治理家业，繁衍子孙。可万岁迟迟不娶，又怎能让天下人信服。”

　　“皇上，《孝纪》有云，不娶无子，绝先祖祀啊。”

　　“够了！”挥拳砸在龙座的扶手上，端木昱臻怫然起身，望着堂下俯首跪地的众臣，压下怒意，缓和了口气：“今日朕累了，众卿的提议朕会考虑的。”甩袖退入殿后。

　　可自那之后，新皇仍未有婚娶的意思，反而将一些仍在执拗此事的官员降了职。一时朝野上下，甚至民间，都传闻新皇有龙阳之癖，纷纷对皇室的未来忧心忡忡。与此同时，新皇开始培植宗亲在朝的威信，一些机警臣子，也嗅出了端倪，逐渐开始在嘉王府与熙王府走动。

　　臻华四年，冬。

　　隆冬苦寒，狂风大作，京都漫天飞絮。

　　“皇上，下雪了，回屋吧。”内侍的公公撑着一把油布伞，和端木昱臻站在永昌殿外，柔声劝着。一身绣满龙纹的喜庆常服，傲然站在风中招摆不定，不理公公的劝说，依然昂头挺立在暮色深重的雪中，公公无奈，将伞移到端木昱臻的头顶。

　　“拿开。”端木昱臻沉声，用眼神让公公移开头顶的遮蔽物，任着清凉的雪花落在面颊上。

　　公公吓得噤了声，不敢离开，只得惴惴地站在一边。

　　端木昱熙缓缓走来，便看到这样的情景。公公见是熙王爷，愁苦的表情愈加浓了些。“王爷，您劝劝万岁吧。风重雪寒这般站着，万岁会得病的。”

　　端木昱熙点点头，接过公公手中的伞。“你退下吧。”见那公公走得远了，转脸对端木昱臻缓声道：“皇兄。”

　　端木昱臻微微蹙了眉，眼角眸光轻瞥，指了指天空。“昱熙，你说这飘落的雪花，可像陨落的星星？”

　　端木昱熙怔愣，没听明白皇兄的意思。

　　端木昱臻面色了然，唇边微微扬起苦笑。“他说，落雪便是星星累了，落在地上化成了水。他走的那天，也是雪天，他指着天对我说他累了。现在，我也累了。”

　　“皇兄，你……”端木昱熙一惊。

　　端木昱臻摆摆手，笑得反而释然。“五年。我给了自己五年。那个时候，看着他在我怀里离开，我便对他说，等我五年。王也好，寇也罢。最多五年。若他真的去了那个世界，奈何桥头也一定等着我。我又岂能再让他等太久。”转眼端视端木昱熙，浅笑若晖。“我受着朝野内外的压力，对婚娶之事不愿妥协，若再这般下去，必会引发另一轮祸事。来年，我便下诏退位，你大哥昱嘉这些年，屡建军功，朝野倾服，当比我更适合坐得此位。”

　　端木昱熙将伞杆靠在肩头，忧虑地摇头，急急抓住端木昱臻的臂膀。“我大哥虽战功彪炳，却为人太过耿直，不善怀柔。并非治世之才，难及皇兄十一啊。”

　　端木昱臻淡然一笑。“不是还有你吗？还有子勋、魏将军还有你父亲容王。由你们守护这端木家的天下，我没什么放心不下。而我……，”抬眼向深沉的天幕上望去，满眼疏疏白絮，真是仿若星辰，神情愈加温柔。“真的，该去守护他了。”

　　端木昱熙垂下头，眼神焦虑复杂。“可……他，……。”

　　艰涩地点点头，明了端木昱熙要说什么，端木昱臻继续扬首望天道：“我曾经立过誓，此生都要守护好他。若有违背便不复皇室，受尽人间疾苦。可如今我没能守护好他，却还做了帝王。在这宫中多待一日，我便多一份负罪的痛苦。”缓缓低下眼，对上端木昱熙迎来的目光。“我知道你想说什么，我早便做了打算，他死，我便去阴间寻他。他生，我就一生守着他。他残，我便就是他的手脚。此生此世我是再也不会放开他了。”

　　见端木昱熙怔怔地望着自己，眼里盛着难言的情绪，端木昱臻笑了笑，如以往般亲昵地拍拍他肩膀。“你该为我高兴才是。”

　　“皇兄，”端木昱熙一向疏懒的眸子闪动着波光，断然点头，回握住端木昱臻的臂膀。“他，便交给你了。”

　　呜咽的风声渐止，天穹下的宫殿，单一的铅灰色覆盖了琉璃瓦，飞檐交错，重重屋脊之间，飞雪漫漫，站着两个相视而笑的身影。