《故人言》辽东游魂

28、妖氛——结寇仇

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　　崇延五年真是让人无可奈何的一年。年初大旱，六月天好不容易下了场大雨，转眼到了八月，老天爷又耐住了性子不给龙王们发布水的令旗。江西就是在一贯潮湿瘴疠横行的南方，也不免感觉到了普天共同忍受的焦渴。偏偏就这么让人心烦意乱的天气里，殷穆屏还消失不见了。
　　赫洛苏亚的惊叫“殷穆屏不见了！”把林应招来了，这个风风火火的姑娘家一把推开殷穆屏门口的赫洛苏亚，也不管她手里的粥罐跌碎粥流了一地。“殷大哥！”林应一急恨不得拿匕首捅死几个眼前的人。幸好姜亦抒不紧不慢地出现了，不然赫洛苏亚真有成为林应靶子的危险，“别急了，殷兄弟去了趟南昌城内，不多时就回来。”
　　“他去哪里做什么？”林应这才把匕首收起来。赫洛苏亚看着地上还冒热气的粥汤心疼，她问姜亦抒，“他什么时候回来？”
　　“不知道。”姜亦抒一甩袍袖，戴着耳机扬长而去。
　　宋星展现在也在南昌，他受命提督南昌军务，召集一干武将在提督衙门里商议要事。本来江西的提督一直是由巡抚兼任，故并不多设这么个提督衙门。宋星展一来，也只能现在巡抚衙门的偏堂议事。手下有些个人颇为愤愤，但宋星展没说什么。他戴着将巾，身着深蓝的通袖蟒纹氅衣，指着那张巨幅的江西军镇地图，“如此看来，想破这江西的匪患，率先要攻的正是此处！”他的手指在了江西与外省交接的鄱阳湖上，“此地地处江西北界，与浙，皖，鄂相近。江西贼匪大多沆瀣一气，若破得此处，外省与江西境内的匪患勾结便无从谈起，就是这里——”宋星展手向下移，指在了赣江的末尾，赣州的位置上，“赣州那个号称江西第一头领的丛鸣钺，没了水路上的接应，孤掌难鸣，也难逃束手就擒。”
　　“提督大人说的有理！”宋星展手下一位姓葛的游击拍掌道，“好一个关门打狗，有趣！”宋星展顿了顿，又把声音放低，“目前的情况大抵如此，先清理的北面的贼寇，南面自然不足为患。”
　　“丛鸣钺在赣州不错，可他的势力遍布江西，再往南，信丰，定南，寻乌多处，自可勾连两广和闽南的贼寇，宋大人只顾得北边，而放任丛鸣钺在南方不管么？”一声大喝从门外传来，接着就是宋星展亲兵哀求似得命令“大人议事呢，不能进去啊……”脚步声踢踢踏踏而来，殷穆屏很是坦荡地出现在众目睽睽之下。他头戴斗笠，身着青白色的便衣，腰里还挂着他的酒葫芦，一副江湖行走的打扮。宋星展手下有人认得殷穆屏这个哨头，有人不认得，一时底下嘁嘁喳喳不知所措，宋星展站在地图前，看见殷穆屏也是不由一愣。
　　“再者说，宋将军此番进攻鄱阳一带，那陆路的侧应呢？贼寇无孔不入，单兵奇袭怕是没有好结果。”殷穆屏大大方方地跨步走到宋星展面前敲打着鄱阳湖周边的陆路，他脸上从容的表情似乎已经把不久前他和宋星展的冲突遗忘殆尽了，“就说这九□□寇势力也不容小觑，宋将军若攻击鄱阳湖，九江的贼寇北面接应湖上的水贼，暗地勾连南昌与鄱阳湖之间的势力断大人粮草补给……试问大人，”殷穆屏抱着膀子脸上露出几分玩世不恭的笑容，“何以自处？”
　　“殷穆屏，你他妈的睁眼看看清楚！这是提督大人的军事议会，是你一个阿猫阿狗都能进来撒野的地方吗！”葛游击应该认识殷穆屏，可对他的反应着实是动了气，站起身就开骂。宋星展挥挥手，示意葛游击坐下，他压低声音，冷森森地反问殷穆屏，“殷哨头此番前来，到底有何见教？军情紧急，卖关子的话，殷哨头还是少说为好。”
　　殷穆屏瞅两眼气得面皮发紫的葛游击，摇晃了下脑袋，“大人，这些我只能对你一人说。请屏退手下，可行否？”此语出宋星展手下皆尽哗然，纷纷斥骂殷穆屏不知天高地厚。殷穆屏不气不恼看着宋星展。宋星展挥了下手，“都退到二堂，听我号令。”
　　殷穆屏找了把椅子坐下，宋星展没坐，也没客气，他的眼神更加阴冷，圆大的眼眸挤成了阴鸷的菱形，“殷穆屏，你到底来做什么的！”
　　“哈哈宋将军，这么见外？”殷穆屏端起桌上的茶壶大大方方地给自己倒了一杯，“殷某人也是朝廷命官，此番前来相助大人破敌，有何不妥？”这句话冠冕堂皇，但宋星展愣是找不到驳斥的理由。再者，暗哨直接归皇上调命，即使他殷穆屏的品级比自己低了不知多少，也不是自己的下属，宋星展像跟他，跟这个江湖出身的家伙摆官腔，也是多此一举。宋星展恨恨地咬了咬牙，“挑我部署的刺儿，难道你有什么高明？”
　　“很简单，大人你也是聪明人，刚刚攻打鄱阳云云，不过是说给手下人听的，大人此番初来乍到，江西原来的那些军官们底细是否干净大人也没把握，真话说出去，搞不好有和那贼寇勾结的泄了消息。”殷穆屏喝了口茶水，“大人的目的，殷某没猜错的话，应该是先克九江吧。”
　　“说下去。”宋星展脸上的神色很平静，但殷穆屏还是看到了他脸上一闪而过的惊异。“打着攻击鄱阳湖水贼的旗号走水路，暗中调派精兵走山路绕过山林陆路，配合水师直击九江。宋大人决策英明得很啊。至于南边，也可暗中派人招抚，软硬兼施，按住丛鸣钺不动。”殷穆屏把茶杯盖子敲得哒哒响，“我此番前来，就是去九江打一个前站，帮大人克了九江。大人自可名正言顺地带着兵马破了鄱阳水贼。”殷穆屏好大口气，他一个人敢轻飘飘地说出什么攻克九江山头的话。宋星展冷笑，“凭什么信你？”他走近，目光逼视着殷穆屏，“殷穆屏，告诉你，你最好赶紧交出钦犯……”
　　“大人又来了，这是干什么！”殷穆屏站起身，扭头就走，“言尽于此，大人信与不信皆看自己了！不过到时候九□□去寨焚，大人万勿言谢啊！”
　　宋星展看着殷穆屏离去的背影，恨恨地看了看他喝剩一半的茶水，端起杯子，只听得啪嚓一声，茶汁四溅，杯身与地上的两块青砖同时粉身碎骨。
　　“这么说来？你要助那宋星展剿匪？”林应在殷穆屏回来后听闻他说到这些，激动地按住殷穆屏的肩膀大呼，“殷大哥，你疯了？”
　　殷穆屏冷静地推开林应的手臂，“林应，别急了。九江那边已经出了事了。不然，姜兄弟也不能和我密议这么个险招。”“九江怎么了？值得你和那个宋星展联手去收拾？”林应还是气急败坏的模样。
　　“走吧，快走，现在我们必须到九江。”殷穆屏站起身，“姜亦抒，东西收拾好了吧？”“走吧。”姜亦抒不知什么时候已经收拾了行囊，“连夜赶路，我们抄小道，务必在今晚赶到。”
　　一个晚上，从南昌到九江，三四百里的路程。殷穆屏带着两个有点不明就里的女人，累的马口吐白沫，才勉强在天擦黑的时候赶到，确切的说，是到了王铁人的店里。
　　王铁人满脸焦急愤怒的表情，看见殷穆屏一把扯住他的马缰绳，“殷老弟，收着我的信儿啦？”
　　“昨天晚上。”殷穆屏下马，“早上我从军营回来就直奔这里来了，他妈的，跑得马差点累死。”管铁娘脸上也是一副焦灼不安又愤怒哀伤的神情，乔达赵侃两人也在，乔达早已没了上次见到时嘻嘻笑笑的模样，脸色沉重，树懒缩在乔达怀里一动不动。赵侃也阴着面孔。赫洛苏亚和林应不太清楚到底怎么回事，看见几人脸色如此，心中隐隐不安。
　　王铁人的店里血污片片，连柜台后的门帘都被撕得乱七八糟喷溅得鲜血淋淋。厨房里一片混乱，赫洛苏亚见了一声尖叫，就是殷穆屏见了也不免骇然。
　　那个天真烂漫的小姑娘紫荆，直挺挺地躺在案板上，脑袋泡在一汪血泊里，脖子已经被刀刃砍得稀烂，血肉模糊中白森森的脊椎骨头翻出了白茬。水缸里满满的全是血水，两条还穿着裤子鞋子的腿耷拉在缸沿上，一看就是当桶的。他的上半身被当胸穿在一根挂肉的铁钩子上，眼珠突出面目狰狞，肚里尚连接未断的肠子露出，耷拉着一直拖到了地上。血溅得满墙都是。殷穆屏往后退了一步挡住赫洛苏亚的视线，“这，这……”他的脸色也变得很苍白难看，“周大黑干的……这么丧尽天良……”
　　“周大黑又是谁？”林应面目最为平静，可也忍不住咽了口口水压住了喉咙口的恶心。“周大黑是九江一带的匪头子。”乔达叹息了一声，“他是丛鸣钺旗子底下出来的，和丛鸣钺的舅子胡八昌驻在咱九江这一带，本来……也不是什么大不了的人物，咱兄弟两个也不太在意……谁知道前天他姓周的不知道怎么回事下山来砸这沿山的店铺人家，王大哥管大嫂赶巧了不在……这俩孩子就是他杀的。”乔达指了指一根立柱上挑衅般的，血淋淋的几个“黑爷手艺”字样。
　　“放你丫狗屁！放你丫狗屁！”王铁人抡起两把菜刀把面前的砧板砍剁得木屑四溅，咬牙切齿地喝道，“周大黑……周大黑你千万别叫老子逮着，老子撞见了，两把杀猪刀把你剁作……喝啊！”厚实的松木砧板咔嚓一声被砍出了一条深痕，一截菜刀陷了进去，王铁人拔出刀子接着狠哆，“剁作九九一十八段！”这时倒也没人纠正他九九不是一十八是八十一，王铁人兀自剁个不停，砧板早已破烂不堪，估计他见了这几个字就没停下地对这这个砧板发火。还是管铁娘上前抱住了她男人的胳膊，“行了行了！恁大一条汉子就会对着个木头板子撒气，丢人不丢？”
　　“管大嫂，你们开这店面，和周大黑曾有什么冲撞吗？”殷穆屏想起紫荆和当桶惨不忍睹的尸首忍不住撇了下嘴角，“他下手这般狠毒……”“我们是和江湖上来往颇多，但铁鸳鸯当真不曾得罪这些头领们。毕竟靠山吃山啊，惹了他们，我们这两口儿的生意饭碗不也砸了！”管铁娘说。确实，这些江湖上生意人个个精明油滑，对官对匪两厢都不得罪。
　　“我这几日在南昌养伤，暗地里也联络这一带的兄弟调查匪患。”殷穆屏扶着额头，“周大黑……他老家就在九江一带，本是个市井无赖，后来一路辗转投了丛鸣钺，小子人机灵，丛鸣钺待他也不错，就让他掌了两千多人在九江驻扎，和胡八昌他们一道卫着赣江鄱阳湖一带的陆路。”“这我知道。”管铁娘点点头，“周大黑原来在市井里厮混，和一家姜姓人家的闺女好上了，半夜里去私会倒被人家的家长逮个正着，说他欺侮自家女儿绑了要下货……”管铁娘说到这里顿了一下，她感觉这词儿说出来也不大好意思——下货就是把他阉了——“是那姜姑娘硬生生保下来了，还给了他路费，这才让周大黑去了赣州投奔丛鸣钺……”
　　“如此说来，周大黑没有什么官逼民反的血海深仇，本质上不过就一个市井里的小人物，上山卫=为盗匪不过图个衣食无忧富贵平安……好啊。”姜亦抒不知什么时候摘了耳机，坐在一边的桌旁，“这个人正好招降他。”殷穆屏点点头，“我也就是这般打算。姜亦抒，你和我说的半句不差，宋星展果然要先靖了北边鄱阳湖一带的匪患，再对付丛鸣钺。”殷穆屏早间和宋星展的话，大半都是这脑袋灵光的姜亦抒教他的，“我探得了这一带的情况，也觉得差不离了。周大黑必须得收拾，剿匪要收拾他，不然鄱阳湖和周边联系过甚十分不利，九江一倒，东面那些陆路寨子也得做鸟兽散。至于……”殷穆屏攥紧了拳头，不多言语。王铁人一巴掌拍在砧板上，“放他丫的狗屁周大黑！”
　　几乎没说过话的赵侃开了口，“殷兄，这招降……也未见得容易吧……”他说得也没错，他们一群江湖人，没有官府的谈判资本。殷穆屏一个六品官，也不可能随随便便应允周大黑要投降的条件，万一他狮子大开口呢？可是殷穆屏倒没为难，笑了笑，转向管铁娘，“管大嫂，这一次得有劳你和九江一片的弟兄们了。把那个人找到，一定要找到！”他说得含含糊糊，管铁娘却明白了，一拱手，“包在我们身上。”
　　“吱吱吱……叽，哇哇哇哇——”一阵古怪的叫声从店外传来，一只脏兮兮毛茸茸的动物尖叫着冲进了店里，嗖得一声窜到了姜亦抒的身上，把这个一向处变不惊的人也吓了一跳。定睛看——这不是紫荆的猴子呆呆吗！这小东西现在毛发蓬乱浑身泥垢，脖子上的铁链也断了还啷当着半截。它抱着姜亦抒的脖子死不撒手，嘴里还叽哩哇啦地叫个不停，估计是前天血淋淋的一幕把它吓坏了。
　　姜亦抒拍了拍呆呆抖动不停的身子，“小家伙命大。”他叹了口气。
　　“为什么就认定了跟着你啊？”林应看着猴子死死地搂着姜亦抒觉得好笑。
　　“糖。”姜亦抒就说了一个字。
　　（四章待续）