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7、第七章 ...
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天气开始逐渐溽热闷湿起来。
原本砍竹、削皮、捣丝都是体力活,很费人工。
可架不住庄院上人手多、武力强,光诸葛岚一个人、半天就能对付掉十亩竹林里的嫩竹,削青皮则既练刀法又有助益。而捣丝这样枯燥但不要求力气很大的活计,就让三名老匠人带着,全部由陆骞带回的落难人口去做,虽然有些慢,但居然也做得挺好。
而诸葛岚则一边理着西北的线报和行程,一边处理封皮红纸用的铅丹末。普通的竹纸已经不需要她亲自出手,但是一些贵重的或是新的,则需要她从头到尾的参与、详细记下各种过程手法、配方和禁忌,失败成功多次,才交由匠人来做。而她每年都要弄几款新纸来,因为新奇、成本也高,自然那价钱也是奇高,一般也卖得很好。
但最赚钱的,依然是别家很难仿出来的金绢厕纸,因为纸药的方子以及翻晒中加的料,都是诸葛岚自己动手,连陆骞也不知道。
作坊的赚头不错,庄院里和族学里孩子们学习的纸全部是要多少有多少,只是金绢纸着实贵了些,所以族里和一般部下们用的厕纸是一文二十张的便宜货——与金贵的金绢纸比是很便宜,但也已超出练字用纸的价钱了。
不过,最苦痛的要数出门在外了!为了不被人查出来,诸葛岚费了很大的劲,弄出代替厕竹筹的稻秆纸,遇水就软烂,就是储存不易、用量又大,基本上只有她掩人耳目出远门做黑吃黑的生意时才用得到。
“阿岚,以后,我们还是弃了这一块吧。”陆骞很是心疼。这可是他唯一的后代、宝贝女儿啊!粉嫩嫩的女孩儿,哪个有家底的人家不是娇养着,然后连哭带笑地送出嫁的?他倒好,女儿打算带上他的班底人手去杀戮!
“爹,这样的世间,再强大的世家,娇滴滴养出来的女孩儿也性命难保。你看谢道韫就知道了,远的不提,就说近的,王家前几年碰到的那次‘盗匪’,难道真是普通盗匪?一口气死了四个妙龄小姑,明摆着就是阻扰与那一家联姻的……”
陆骞叹息着。这世间存活不易,倒是若真让女儿娇养,说不定死得悲惨!“阿岚,无论何时,保住自己才是第一要务!”
“呵呵呵,我知道,爹。嗯,对了,金绢纸的做法都在这里。”她递去一本手写的小册子。“别忘记毁了。”
“好!”陆骞也不明白为何女儿会对制纸有如此高的天分!“要不,阿岚,以后你光做纸,我们这些部下走西南、西北和北边的商路,不也是很好的一件事。”
“爹,我是走商路呀!”诸葛岚笑得眼眯成一条缝。“我又没做别的。”
只是“巧遇”盗匪、流寇、逃兵之类的时候放开肚子黑吃黑罢了。她真的只是“走走”商路啊!
“好吧,”这样的闺女应该能活得自在、长远。“要小心。”
“是,放心。作坊还有大家的生活,烦劳爹多费心了。”
“那是自然!”
* * *
有一家部曲的牛死了,杀出来取了一斤重的牛黄。诸葛岚按市价赏了钱和布匹等物,然后将牛黄拿去诸葛氏的药铺处理成药。这一户的老人是致老的厨子,手艺不赖,指挥着家里的妇人将牛身上最好的几处肉熬制做成肉干,送来给主家。诸葛岚很干脆地将他家一个幼子和一个小闺女收到庄院里,然后兴高采烈地带着肉干上路。
她是真的带了货走商路。
五家诸葛族人合在一起,茶、纸、米、丝、药,各家出一种货。私军正大光明地带着武器,至少表面上看,那些马和刀都比较普通,货物也一般,又不涉及禁品,只要交了税,没人理会他们走哪个方向。
“九叔,我去洛阳了。大家的货我也理好了。”各家有不同的门路、不同的线路、不同的目的,但是货品可以任意调配。这次领队的诸葛氏九郎还没满五十岁,身为管理商道和探子的长老之一,地位相当高,这次他为主的队伍直往成都。他对诸葛岚也很是器重,并不因她是女孩而有任何看轻。
“好。一路小心!尤其是那些府兵!” 他将“改姓鲜卑姓的华贼”之类的字眼吞下。阿岚有鲜卑血统,而且这份血统其实对诸葛氏在北方的动作十分要紧。
“九叔,阿岚告辞 !”
剽悍的骑士们用普通行商者的旧衣和平板马车掩去了血腥味,利刃和弓被分开妥善藏在不同的地方,明面上的倒也放了几把牛角弓和钢刀,箭囊里露出的箭杆也是比普通更差的竹杆。一行两百来人,二十辆车,还有好几名有点年纪的妇人,十来个明显是出来见世面的稚龄少年。加之首领也是位十几岁的锦衣少年,面孔晒得红黑,且那锦布也是土气十足,配上不伦不类的绸发带和短皮靴,卖的是竹子做的纸,还有茶砖、厚绸子、梗米等没什么油水的货,队伍里的人的打扮和口音也千奇百怪,实在引不来多少觊觎。
让沿路西魏军吏比较惊讶的是,首领的陆姓,不、是步六孤姓少年颇有才学,有一笔好字,就是年纪小了点、生得土气了些,因此不伦哪族的军吏,都对这个会各地口音、见人就喊阿叔、随手就送一小叠纸笺的少年很有好感,哪怕拿到纸的人有半数不会写字。
瞧瞧,这个土包子鲜卑少年能读汉家书,也能像鲜卑人那样骑马射箭……虽然每一样都不怎么样:只会写别人的诗文,射箭老是射不到正中,可人笑起来亲切无比,还经常与同路的其他商人分享南北各处好吃的肉——哦,这后生爱吃肉,但酒量奇差……真是个讨人喜欢的少年。
就这样,平常得不能再平常的商队一路走、一路卖、一路买着,轻松地经过了经常混战的边境,还混到了不少原本不应该到手的关碟。