38、同行 ...
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她梦见了一片冰原。
冰原之上，枯树几株。荒凉的大地上有龙耸立，那冰铸的身躯直要冲向广袤天际。
她梦见了一名少年。
孤身面对巨龙，他不曾退缩，竭力伸出手去，只为触及，只为驯服。
少女心知，这个梦本不属于她。
那么，她又该怎么做呢？
天野文歌从未想过这一天会到来。
她清楚这是概率问题，只要她还待在十番队，还担任十番队第七席，就免不了会迎来这一天，可是，她准以为自己能幸运偏离眼下的“紧张时期”……至少再拖一段时间也好啊。
“事与愿违”四个字总会在这种时候派上用场。
少女用余光瞥了瞥跟在身后、一言不发的女孩，不由在心里捶胸顿足。
——怎么今天就偏偏轮到她与佐野枫巡逻了呢？
大概“抽奖向来只会看见‘再接再厉’”体现在巡逻排班上就是这么一回事了吧。
难堪的沉默从两人面对面的那一刻起便已蔓延。
文歌其实有一两周不见佐野了，平时照常上班，还要费力应付松本乱菊，她根本就想不起之前还与佐野有过一些“过节”，就算偶尔能在走廊上或队舍前碰见，也不过是匆匆点个头就离开，彼此相安无事。
然而，可是，虽然，不过。
文歌暗自罗列起转折词以表无奈，甚至思考起了撇下佐野的可能性。毕竟家就住在这附近，她自然熟悉得紧，要甩掉这块不吭声却兀自散发逼人气场的“牛皮糖”，她还是——等等，打住！
少女猛摇了摇头。
再怎么说她也是前辈，表率还是要做好的。
她叹了一口气，抬起头来。
三月，新绿正悄悄在润林安的街巷里萌芽，清脆的鸣啭藏在熙来攘往间。
这本是一个风和日丽的寻常天。
耳畔的惨叫骤然化作尖锐警报。
怪物袭来并不会提前告知。或许出于习性，流浪至此——抑或专门潜至流魂街的敌人们通常是蛰伏暗处，出现也只消片刻，那扭曲的灵压犹如重物绷断细弦，文歌只来得及感知到一丝不对劲，下一秒，血盆大口便瞬间肆虐整条街道。
阳光将鲜血烧得炽烈。
她听见背后的女孩不自觉发出一声惊叫，但她已无暇再管太多，甩下一句“保护好居民”就抽刀上前，一个横劈救出了怪物爪下的人。
刀锋切断钢皮时震在虎口，隐隐钝痛。
一切都仿佛梦回一年前。
也是在这条街上，也是这样一个晴好天气，甚至连日期都相差无几——
不同的是，在她眼中，那已不再是“怪物”了。
那是虚。
两只体型不同、面戴白色面具的虚。
眼前巨影的痛嚎盖住了天野文歌的喘气。
流通于四肢百骸的灵力正在汇聚，灵压震动，刀刃蜂鸣。她动用瞬步将匍匐在地的伤患运至安全地区，依稀能瞥见佐野枫正努力疏散周围人群，微微放下心来，同时沉住一口气，转身冲上前去。
是了，一切皆不同以往。
缠裹刀身的灵压逐渐锋利，再度为锐刃打磨出吹毛立断的弧度。
与此同时，虚重整态势，扬起剩下那只手臂，向她狠狠砸来。
显然，少女错过了虚失去重心的绝佳时机，不过没关系——
此时她的刀刃足以斩断万物！
方才还在嚎叫、伤人的巨兽顷刻间在眼前散作尘齑。面对庞大的敌人，少女并无任何惧意，刀锋翻转，银弧比月光更冷肃，杀死一只虚仅在一闪之间。
佐野枫咬了咬牙。
她刚照少女的命令疏散了大部分居民，回头就见天野文歌杀了一只虚。那样庞大的“野兽”竟也如此不堪一击。
她转念心想：倘若这次的虚都只是这种虚张声势的程度，或许自己也能轻松杀敌。
只是她没有机会——因为她要继续疏散人群。
……好一个冠冕堂皇的“疏散人群”！
诸多“不甘”即刻化作不可视的细线缚住四肢，女孩却未能及时意识到自己已是提线木偶。她听见角落里微弱的哭声，想也没想便拔腿跑向声源处，看见墙角下蹲着一个小女孩，心里的欢喜竟一时压过了紧张与恐惧。
我还能救人呀！她狂喜地想道。
“你没事吧？！”她欣喜地问道。
女孩的眼里满是雀跃，也恰是她的雀跃，盖住了那个本应发出的疑问：
还有一只虚呢？
随即，一切都消匿于小女孩抬起头后——露出的扭曲笑意里。
她坠入了痛楚与黑暗的泥潭。
“佐野！！！”
那是天野文歌的声音。
佐野枫从未想过，那声音竟也能化作一只温暖有力的手，将她一把拉出泥沼。
恍惚听见黑暗在哀嚎。那哀嚎转瞬又化为一道新月似的弧光，为她劈开身上的痛楚、眼前的浓黑。不一会儿，她觉得自己似乎从倒立姿势转为上身直立，一朵、两朵、三朵……盛开在皮肤上的温暖光萤终于敲开了她沉重的眼睑。
女孩费力睁开眼。
“你醒了？怎么样，还觉得疼吗？”
最后一迹碧光消失在掌心，少女跪在她面前，听她发出几个模糊音节，便朝她笑了笑。
“我很久没用回道了，只能做这种应急处理。还好你伤得也不重。啊，对了，你还能走吗？不能的话我就，呃，好像从这儿回四番队也挺远的……那我还是叫四番队来吧。”
天野文歌。
她曾听别人说天野文歌从前是四番队的席官，原来那些暖煦的光就是她所使用的回道。
佐野枫微微咳了咳。咳嗽时牵扯到伤口，疼痛倒比伤口更教她难堪。
她咬了咬干裂的嘴唇，攥紧了发颤的拳头，想说自己没事，她还能站起来。
“……您怎么不骂我？”
脱口而出的却是这句没头没脑的探问。
文歌愣了愣，大概也没料到她会这么问，一时陷入了思考。
其间从她们身边路过了许多人。有些上前来问是否需要帮助，有几个则上来向文歌和佐野枫道谢，还有一部分居民仅是投来短暂的注目，便径自离去。
文歌一一应对完毕，再回头就见佐野枫已独自扶墙，摇摇晃晃地站起身来，下意识扶住佐野枫的肩膀，少女担忧地问：“你真的能走吗？千万别勉强自己啊。”
“我能走，”佐野枫面色苍白，不知为何看上去有些气鼓鼓的，不过并未拒绝文歌的帮助，“……您还没回答我刚才的问题。”
于是两人就这样一搀一扶、极不协调地走了起来。
文歌先前既已联络那片区域的里长，因此才离开得如此放心大胆。而越是远离出事地点，流魂街便越是热闹，似乎无人记得刚才闯进了两只怪物，生活照常继续。
“你是想让我责备你么？”文歌问她。
佐野枫没有回答。
“按理说来我是该责备你的，没有经验、疏忽大意，没有意识到那个魂魄只是‘幌子’……可我总觉得我不该责备你，”文歌无奈地笑了笑，“倘若放在一年前，我或许也会像你一样做出这种傻事。”
这怎么可能？佐野枫想反驳，又被她打断。
“不，不对，我可能还办不到像你那样。”
“啊？”
“因为一年前我还很害怕虚，甚至怕得走不动路、拿不住刀。”
“……啊？”
看女孩一脸呆滞，文歌哈哈笑了起来，“你别不信呀，我是说真的。这个秘密我藏了很久，几十年了，你是第四个知道它的。”
众人皆知死神的天职便是消灭虚、引导魂魄返回尸魂界，她又怎能惧怕自己永恒的敌人呢？
也正因众人皆知，才会隐瞒数十年。可无论她如何锻炼自己，惧意也不曾有所消减。它犹如深扎心底的梦魇，只待时机成熟，便张牙舞爪倾巢而出，将她一把推入鬼门关。
少女停下脚步，微微回头，眯细眼，看向渐行渐远的街道。
“一年前，也在刚才那条街上，我险些被虚杀死。”
“你有没有好奇过，为什么队长愿意单独指导我？那其实是我拜托他的。你之前说得没错，日番谷队长真的很温柔。”
“那天，是他救了我。”
“第一个知道我害怕虚的人，也是他。”
轻快的、过于轻快的语气。
佐野枫却低下头，沉默地向前走去。
她想起刚才发生的一切。黑暗既已不再，疼痛尚在发作，而隐藏在深处更深的，令她不自觉咬紧牙关、攥紧拳头，却仍是止不住膝盖打颤的——
是恐惧。
从“死亡”的血盆大口中逃离，事到如今，她竟在后怕。
……天野第七席一年前也是这样过来的么？
也有那样一只手，一只温暖而坚定的手，将她拉出泥沼么？
她不禁回忆起琐碎往事——那是早已无人记得的细节——宽敞的修炼场内，少年向屡败屡战、不愿放弃的她伸出手来。
原来如此。
他们的温暖原来如此相似。
见她沉默，天野文歌便也不再说话，任由和暖的春阳遍洒宽阔的街道。再走一段坚实的泥路便可踏上石板路，石板路的前方即是白道门。
文歌心想，似乎也没有那么远。
这时，她听见女孩轻声说：
“恭喜您了。”
“嗯？”文歌眨眨眼。
“您不是和队长交往了么？”
“……呃？！”
“您也不用藏着掖着，大家都看得出来，”女孩闷闷地说，“而且那天下班以后，我也看见您和队长一起离开队舍了。”
——两人并无任何亲昵的举动，仅是并肩前行。
可她从未见过银发少年那般柔和的侧脸，笑言间恰似冬去春来、冰雪消融。
“谢，谢谢，”文歌只能赧然，“我以为还能再瞒一段时间……”
“为什么要瞒？两位难道在搞什么‘地下情’吗？”
“你你你在说什么？！当然没有啊！”
佐野枫叹了口气。
“那就请您再堂堂正正一点啦。……我反正是觉得，两位很般配。”
文歌微微瞠目，又一次对她说的话感到意外。她不懂佐野枫究竟在心境上发生了怎样的变化，但看上去，女孩好像释然了。
惊讶随即绽在她唇边。
“谢谢你。”
一朵温柔笑意。
≒
有句话叫“悔不该当初”，天野文歌觉得它特别适合现在的自己。
此时此刻，她坐在以前去过的酒馆里，左边是正在倒酒的松本乱菊，对面是掏出笔记本“蓄势待发”的桧佐木修兵和一脸无奈的吉良井鹤，右边还坐着兴致勃勃的雏森桃——一副“地狱绘卷”就这么立刻出炉了。
当然，她是不可能自愿来喝酒的。
就算一周前她才与日番谷冬狮郎开始交往，这也不会让她得意忘形到和松本乱菊同去酒馆。更何况她本来就在躲乱菊，结果千防万防，还是防不住那句“跑得了和尚跑不了庙”。
眼看金发女性气定神闲地倒了一杯酒，她顿觉心肝肺同时抖了三抖。
想来待宰羔羊也不过如此。
再加上《瀞灵廷通信》的编辑部部长大人早已按捺不住八卦之心，酒席刚开场，就对“她和冬狮郎交往”一事产生了浓厚兴趣，并表示要写一期登在杂志上，吓得文歌险些打翻酒杯：
“可可可可是《瀞灵廷通信》不是八卦杂志吧？！”
“这你不用担心，”部长大人气定神闲，“到时候可以出一期特辑。我记得上次雏森和日番谷队长那期特辑，光内容就有四万字之多。”
言下之意似乎是“只要你说我就能写”。
“……”
死到临头了。
“我还记得那期，采访了好长时间，”雏森桃笑了笑，“不过桧佐木大哥亲自执笔的话，也不用担心会有什么不实内容了。”
修兵点了点头：
“放心，我会赌上‘记者’之名的。”
“……”
不要在这种事上赌啊？！
正当文歌就快握不住酒杯时，松本乱菊从旁插进话来：
“你们这么聊也不是办法啊，来来来，先喝先喝！”
说着，女性一把拉过文歌，笑容和善：
“文歌，乖乖就范吧，我是不会放过你的。”
结果，等日番谷冬狮郎踏着夜色进店，映入眼帘的便是一摊狼藉。
桧佐木修兵拉着吉良井鹤红着脸、大着舌头说些很难听清的胡话，大多是什么“我也想找个像……那样的大胸美女啊”，尤其听不见中间的人名，估计是男人下意识所为。松本乱菊看起来也有些喝上了头，一边戳着一动不动的天野文歌，一边打着酒嗝说“好无聊”。雏森桃看上去倒是没喝多少，见他来还招了招手。冬狮郎便也回了个招呼，看向最关键的天野文歌——
少女已是一滩烂泥。
“……”
他不免头疼。
但一想到这一切都是自己阻止无力才造成的，他就没办法再怪罪什么。说来都得怪松本乱菊，记什么不好偏偏记他“想长高所以坚决不喝酒”，堵得他一句话也回不了，只好目送文歌跳进火坑。
他又想叹气了。
“哦，队长，您怎么来了？喝酒么？”
乱菊晃了晃手里玉白色的酒瓶。
“不喝。我只是来送她回去。”
女性“哎呀”一声，迅速咀嚼出这个“她”字究竟指谁，表情越发促狭起来。
“就算您不来，待会儿我也会负责送她回队舍的啦。”
“……吵死了。”
狠狠瞪她一眼，少年脱下草鞋走上去，在雏森桃的帮助下让熟睡的少女穿好鞋。“谢了，”扶住文歌，他又问，“你还不回去么？”
“没事，我再待一会儿，今天难得这么热闹。”
雏森桃摇摇头。
他还是忍不住叹了口气，见她好像的确很开心，便不再说什么，点了点头，背着文歌离开了酒馆。
雏森桃挥了挥手，转过身来，看见乱菊喝了一口酒，唇边仍有笑意，不由好奇道：
“怎么了？”
“没什么。”
清亮的芳香在杯中轻曳。
“今天高兴嘛。”
乱菊垂眸，微摇了摇酒杯，水面上似乎倒映出了一抹怀恋的虚影，她便笑了。许久也笑不完剩下那一点笑。
人在昏迷或熟睡时总是最重的。
亲身体会到这一点，日番谷冬狮郎不禁想放她下来。其中还有身高差距在作祟，她呼出的鼻息悉数扑在他颈间，混着一股酒味，说不上难闻，不过也不太好闻。
算了，还是说到做到吧。
渐渐远离十番区的街市，周围便静了下来。春天的夜色向来柔和，更难得今晚星群闪烁，每隔一段距离还会有两盏灯笼照亮前方的路。尽管夜深无人，却也无需担心迷路。
他似乎很久没有和谁一起走过夜路了。
考虑到背上的人呼吸均匀，不时还会呢喃，他又有些许不确定这算不算是“一起”，不过所幸她喝醉了也不会闹，若是再抓紧一些就——
“队长……”
“嗯？”
他停下脚步，一瞬以为是猫叫，茫然两秒才发现是她发出的声音，又以为她已经醒了——
“……队长……”
看来并没有。
原来是梦话。他心下微叹。
少年侧过头去看她，只能勉强瞥见她的侧脸，刘海稍稍遮了眉目。他眯细眼，心说她是在叫他么？可她从前在四番队，也会称虎彻勇音为“队长”，如此一来……便分不清她究竟是在叫谁了。
冬狮郎皱了皱眉。
按下忽然窜上心头的不满，他将她的身体向上提了提，继续向前走去。
她的脑袋恰好垂在他颈边，不知梦见了什么，竟不自觉蹭了过来，柔软的发丝蹭得他微微作痒。
“我喜欢你呀……”
奶猫似的呼唤。黏连不清的告白。
他低下头去，不曾停下步伐。
“我也是。”
星空在上。
≒
新绿正随逐渐回暖的天气一道染遍整个瀞灵廷。晚冬已去，朝气纷纷从路边的草丛里、新芽中欢跃而出，直为瀞灵廷里的死神们添了不少气色。
天野文歌伸了个惬意的懒腰。
随即，她身旁的山田花太郎便说：“不过你怎么一直没告诉我呢？”
“什么？”
“你和日番谷队长交往了。”
“……呃。”
还颇有些埋怨之意。
距她与冬狮郎交往已有两周多，距她被松本乱菊灌醉也有一周多，事到如今花太郎才得知两周以前的消息，一方面是由于文歌的“保密工作”做得好，另一方面——“最近有点忙，我也没时间跑去四番队告诉你呀……”少女回答得莫名心虚。
“最后还是虎彻队长告诉我的。”
极少生气的少年此刻却微微皱了眉头，那双下垂的眼睛顿时攒了不少气势，“我不是非要让你第一时间与我分享，我也知道你现在比之前忙，更何况对方是日番谷队长，你也肯定会有压力。可是……”
他轻声道：
“可我们是朋友啊。”
他也不想当那个最后才知道的人。
终于反应过来花太郎想说什么，文歌挠挠脸，只能乖乖低头道歉。
“对不起，下次不会了。”
“说好了？”
“说好了！”
少年这才回到一贯的平和笑容。
“行，那你进去吧。”
——原来不知不觉他们已走到十番队队舍门口。
“咦，我还以为你是找日番谷队长有事呢。”
花太郎摇摇头：
“我想去释药院看看哥哥。很久没见他了。”
山田花太郎的哥哥——山田清之介，几十年前曾任四番队副队长，后以“辞职除籍”的名义退出护廷十三队，现任真央释药院总负责人，专门负责上级贵族的医疗救治。
在清之介当副队长时，她还见过几面。那双细长而尖锐的眼眸看上去与温和的花太郎天差地别，说话也向来直言无忌。
……说实话，那时她并不喜欢山田清之介。
“没想到我那笨拙的弟弟居然也有好朋友了，”回忆里的男人慢悠悠地说，“我还一直担心，他负责的病人会不会一看见他那张没精神的脸就怕得上吊自杀了呢。”
“……花太郎虽然看上去没精打采的，但他的回道至今治好了多少病人，我想这一点不用我说您也知道，还请副队长对自己的弟弟稍微宽容一些。”
见少女忍怒解释起来，清之介挑了挑眉，“哦”了一声。
“原来如此，看来他还真是找了个好朋友啊，”顿了顿，他问，“那你呢？”
“什么？”
“我非常欢迎重伤患者，但我并不欢迎迷途羔羊，况且还是一只妄想把四番队当成庇护所的‘羔羊’。”
那双眼睛尖锐、敏锐，犹如锋利的寒光穿破时间，直直向她刺来。
“你还能再逃避多久呢？”
那时她实在是不喜欢他，因为他把她看穿了，没有人喜欢被他人看穿。
不过现在不是了。
“文歌？你怎么了？”
少年的询问将她立时从回忆中拽出。文歌摆摆手，慌忙笑道：
“这样啊，释药院……等等，释药院？那不是在六番区东边么？跟井花楼完全是相反方向呀！”
“没事啦，”花太郎摆摆手，“反正我也很久没和你好好聊过天了，这样正好。”
对此，少女心头一暖，只能眼泪汪汪地与他约好明天去流魂街上的“老地方”喝茶。糯米团子与热腾腾的茶是标配，不过许久未去了，也不知道那家店是否还在营业，希望明天依然是个好天气——
她脚步轻快地走进了队舍。
“哦，你来啦？”
却不想拉开大门后迎来了正从座椅上站起的松本乱菊。
而最显眼的那张办公椅上却空无一人。
文歌眨眨眼，正想问出口，又被乱菊抢去了话头。“怎么，来找队长么？”女性笑眯眯地说，“他出去有一会儿了，估计马上就会回来吧。”
她点了点头，脸上忽然有点烧。“那，那您呢？”掩饰似的，文歌接着问道，“您也要出去么？”
“是啊，这不——”
这时，一阵悠远的钟声恰好盖过了女性的回答。
两人均是一愣，随即乱菊笑道：“瞧，刚好下班。嗳，要不然你和我一起去吃午饭吧？”
“……呃。”
“我们俩好久都没一起去吃饭了，而且我中午也不喝酒！”
“可，可是……”
一进一退间，乱菊已然走到身边，见文歌犯难，便一把揽过少女，顺手揉乱了她的头发。
“唉，你也不用做出这么为难的表情啦，伤人！我知道，妨碍情侣谈恋爱要遭天打雷劈的。”
“……那你怎么还没走？等着被雷劈？”
忽从门边冒出的少年声音代替文歌做出了回答。
乱菊“哎呀”一声，“男主角登场了，那无关人士就只好迅速退场喽！”语气仍是带着些许委屈，金发女性朝文歌狡黠地眨了眨眼，随即便如她所说那般，三两步走出了办公室。
冬狮郎重重叹了口气，似乎对乱菊的玩笑话很是头疼，又看向梳理头发的文歌，缓声道：
“要走么？”
“啊，好！”
她赶忙应道。
随他下楼时，走廊里已无太多人。匆匆下楼的队员们看见两人也只是鞠上一躬，好像无人惊奇于他们为何会走在一起。
这么一想，他们开始交往已逾两周了。
文歌不禁有些恍惚。
察觉到身后的人停了下来，少年便也停下，转头问她：
“怎么了？不是说想去吃那家拉面么？”
“嗯……”
她笑了笑。
“没什么。”
他还会记得么？一年前，她听从“黑猫大人”的建议，也听从自己的内心，自瀞灵廷的街上一路跑进井花楼，站在这段楼梯的下方，气喘吁吁地抬头对他说：
我愿意加入十番队。
现在再回想起来，似乎是自那一天起，一切就开始了。
不过他不记得也没关系，只要她记得就好。
“那就快走吧，再晚点就要排队了。”
“好。”
三月春阳透窗而来，织出鸟鸣欢歌。离去的陌生人影、返回的熟悉面孔、擦肩而过、互打招呼、微微一笑，原本毫无深意的日常生活竟也像是一种无言的祝福。
天野文歌握住了他的手。
她曾做了一个梦。
梦里风雪呼啸，有一条冰铸的巨龙，有一名银发的少年。
那梦境并不属于她，可她依旧迈出了一步、两步……
在茫茫冰原之上，只是向他走去，直到——
能伴他左右，与他同行。
完
作者有话说
第38章 同行
