37、新生 ...
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日番谷冬狮郎得知她请假时，已是翌日临近午休时分了。
自昨日那件事后，他也心知天野文歌不会再来找他“指导”——至少今天不会——但当他在松本乱菊送来的文件里翻到请假条与前往现世的许可时，少年仍是微微一愣。
上位席官的请假并不一定都需要队长批准，她走的也是正常流程，甚至还有京乐春水的许可，严谨得反而有些刻意。
他也明白，只要有这些东西，他便无须再过问什么。
可他还是开了口。
“……天野请假了？”
“是啊，请假条我已经交给您了。”
“嗯，看见了。”
对话就此中断。只有书写声沙沙作响。
过了片刻，乱菊忽然问：“队长，您还记得您去年的生日么？”
“……怎么了？”
“其实我和雏森原本不打算办什么派对的，都这么多年了，心想您也不大喜欢这些热闹的东西。”
原来不是“那件事”。他暗暗松了一口气，“那怎么还是办了？”
她歪歪头：“您生气了？”
“没有。”
乱菊便笑了笑：
“是文歌坚持的。”
少年又是一怔。
“她说这是个值得庆祝的日子，因此才要张罗个小派对庆祝。是啊，生日就是值得庆祝嘛，您瞧我们，在这儿过久了，感觉也跟着淡了……”
他没有再听下去，而是径自回忆起了彼时躲在办公桌后的瘦小少女。他不可抑制地想起她磕磕绊绊的祝贺，想起她几乎淹没于声浪中的告白，想起她悄无声息的离开，他察觉了，却未能询问或挽留。
——这算是第二次么？
将他的沉默收入眼中，金发女性缓声道：
“她跟我说这几天会在浦原那里暂住。”
少年应了一声，再未说话。
——这应是他第一次收到正正经经的告白。
并非在玩笑话般的比较之中得出“我还是更喜欢日番谷队长”之类的结论，也不是轻而易举就能挂在嘴边的“我真喜欢你”，而是竭尽全力、甚至充满歉疚与自责的——
“我喜欢你”。
夕阳无法触及她低垂的眉目，他亦无法窥探她紧锁的内心。
他不明白。
他同样不明白心底隐隐的苦闷究竟意味着什么。
想来，战场上的迷惘总能通过刻苦训练克服，迄今为止少年也是这样一路走来。无论是得知蓝染的背叛、初次与破面交战，还是山本总队长战死、自己也被夺走卍解时，责任、义务与身旁人前进的背影总会推动他向前迈出第一步。
可是，感情呢？
他要如何才能走出这团挥不去的迷雾？
注意力重回书面，少年暗自苦笑起来。
他其实比她想象中的更加笨拙。
二月下旬的鸣木市，初春尚如顽童四处躲藏。铅灰色的阴云偶尔能吹出小小绒绒的新绿，躲在旧冬未消的枯草之间。
“……所以你就这么逃过来了？因为告白失败？”
“我才不是逃过来的，我是找副队长好好请了假、办了手续才来的！请不要对一个休假人士用‘逃’这个字！”
“可你告白失败了。”
“鲷鱼烧还堵不住你的嘴了是吧。”
少女正坐在公园周围防止车辆进入的低矮护栏上，咬牙切齿地瞪了身旁的黑发少年一眼。少年则顿时噤声，啃了一口鲷鱼烧，心想她竟能如此暴躁，果真是告白失败了，不过看在她请客的份上，他还是乖乖闭嘴好了——毕竟这也能算是时隔将近五个月的重逢。
尽管理由十分微妙。
身后远远传来孩子们的笑闹声，不时夹杂着家长们的招呼声，海潮般拍浪而来。天野文歌不禁揉了揉太阳穴，突突跳动的疼痛提醒她：一切皆现实。
她送了巧克力是现实，鬼迷心窍告了白也是现实；没能等到他回复就逃走了是现实，连夜去找松本乱菊办手续更是现实；第二天清晨就前去空座町“投靠”浦原商店，而今天是第三天，她来到鸣木市，找到了及川司。
这都是现实。
好在教人崩溃的现实中还有一件能让她由衷欣慰的事：及川司与之前相比简直判若两人。头发不再过长，黑眼圈也消失无踪，整个人看上去清爽了不少。
“那你交到新朋友了吗？”
文歌迫不及待想听见更多好消息，但少年只是咬着鲷鱼烧，含混回答：
“哪有这么容易。再说了，再过两个月我就初中毕业了，交不交新朋友也没那么重要。”
“哪里不重要了！”少女连连拍了好几下护栏，“我就是怕你交不着朋友，浦原先生又不在鸣木，我也没办法像之前那样跟着你，我就希望——”随即才想起少年的“特殊体质”，刚出口的“啊”立时降调拉长为“唉”，她消沉道，“也是，要向别人解释你的体质也挺难的吧。”
魂魄、虚、死神。它们足以颠覆世俗及宗教观念，并非普通人能轻易接受的概念。
眼见她像变脸似的一会儿兴奋一会儿失落，及川司叹了口气，将吃剩的纸袋揉成团，平静说道：“别担心了。”
“可是……”
“既然答应了你，我就一定会做到。”
少女张了张嘴，随即失笑：
“怎么突然这么可靠了？”
“我一直都很可靠。”
“哦，还会吹牛了。”
“切。”
放眼十番队内，无人不知日番谷队长向来作息规律、有条不紊——在她离开后，第三天，他依然准时来到办公室，翻阅文件，批准、驳回或书写。
少年仍如往常那般专心致志，疲倦却不知为何比往常更加汹涌。他轻轻呼出一口气，拿起茶杯微啜一口，随即皱了皱眉。
凉了。
松本乱菊今日恰好因公务外出，他不得不起身去续新茶。不过这仅是一件小事，因此他没有犹豫，走至茶几前，拿起彩纸小包旁静置的茶壶。茶水缓缓注入杯中，他却在即将溢出时才停下，又不得不喝了一口，再将茶壶放回原处。
他并未返回。
那个小包里装的是她新拿来的甜纳豆。每间店对点心的包装都不尽相同。不知从何时开始，送他甜纳豆的人就由雏森桃变成了她，尽管他多次表示不必如此上心，但她为难地表示是秋穗执意要送，于是一来二去这事也就暂且搁置——何况秋穗的手艺确实不错。
少年抬起头来。
那天她并未等到他回复，匆匆鞠了一躬，便低着头跑出了办公室。他未曾阻拦，也看不清那时她究竟是什么表情，不过他听得出来，她哭了。
她好像很爱哭。
刚认识时她哭过，那次去现世时她落了泪，在漫天烟火中她也哭过。每一次都红着眼眶、慌忙低头、遮遮掩掩，他便揶揄她“哭包”。
就连雏森桃也没有她爱哭。
可这一次不同。
究竟是什么不同？
少年未再深入思索，而是看向那扇无人拉开的门扉。
说起来，他生日前那几天里她也曾刻意躲过他，装病不去练习，一旦偶遇就慌慌张张好似做贼，彼时他只当她有些古怪，却未多加询问，毕竟生日后她也随之恢复了“原样”——
原来如此，是那句告白。
兜兜转转好几圈，原来还是那四个字。
冬狮郎旋即转头望向窗外。天际不知何时密布阴云，不像是初春会有的天气，却令他迅速回神。
瀞灵廷要下雨了，他想，那么现世呢？
这片无垠天空之外，穿过漆黑的断界，便能抵达她眼下所在的现世。这两个表里一体的世界无时无刻都是相连的。
既然尸魂界快下雨了……
她走得匆忙，一定没有带伞。
“——她跟我说这几天会在浦原那里暂住。”
佐野枫在走廊上撞见了迎面而来的银发少年。
事出突然，她吓了一跳，但更令她吃惊的是他惯常沉静的灵压，此时竟如他不再自制的面色般波动明显。女孩心下惊疑，仍是鞠了一躬，像其他队员那样大声道“队长好”。
他并未回应。
连一声简短的“嗯”也没有，唯独擦肩而过时微微带起的风拂过她的鬓发。循着他渐远的灵压，她赶忙转过身去，却只能捕捉到银色发梢转瞬消失在楼梯拐角——
她从未见过那样的日番谷冬狮郎。
而紬屋雨端来两杯茶时，店内便仅剩浦原喜助一人了。
她不由困惑：“日番谷队长呢？”
“刚走。辛苦你了小雨，还泡了两杯茶。”
女孩摇摇头：“我还以为……他是来找您的。”
“确实是来找我的，”男人扶了扶帽檐，“不过，只是来借把伞而已。”
“伞？”
“是啊，再过一会儿就要下雨了。”
“可我记得天气预报没有说呀……”
浦原喜助轻笑了笑，拿过茶盘，拍了拍紬屋雨的脑袋。
“嗯，因为会降雨的是鸣木嘛。”
这边，少年将纸团抛上半空又接住。
“别说我了，你呢？打算好了么？接下来怎么办？我记得你说过他是你的救命恩人吧。”
“……嗯。”
话题如皮球蓦地抛回自己身上，她却忽觉喉咙干涩。咽了口唾沫，文歌故作轻快地说：
“打算好了，过完这几天假，我就回去申请调队。如果运气好的话，说不定还能调回四番队，我在那儿熟人多，也更自在。”
尽管这样会对不起姐姐，但这是她犯的错，后果也应由她来担。
没关系，只是一切回归正常而已。
崇敬也好，喜欢也罢，她对日番谷冬狮郎的感情不会因此有丝毫变化。
能与他共处将近一年已是奇迹，谁又会憎恨奇迹呢？
微微瞥她一眼，及川司微叹：“你看起来有点伤心。”
她笑了笑，“我没有。”
“那你怎么哭了？”
少女慌忙擦了擦眼角。
“我没事！”
而他未再应声，看着前方，愣了愣，随即挠挠头，站起身来。
“我觉得，在做决定之前，你其实还可以再和‘当事人’商量一下——那我就不打扰你们了，好好聊，有事再联系！”
“什么，等等——队长？！”
天野文歌回过神来，还未叫住一溜烟没了影的及川司，就被眼前突兀出现的身影吓得险些咬了舌头。
银发少年走上前来。
≒
少女眼睁睁看着他走来，无端生气似的眉头紧皱，只能低下头去，喏喏道了声“队长好”。
他是来拒绝她的吧。
他会如何拒绝她呢？
他那样温柔，一定会以道歉起首——她兔子般四下逃窜的小心思甚至在他开口前就为他拟好了“草稿”，只待他真正开口，验证她的“猜测”究竟正确与否。
出乎意料的是，他竟迟迟没有出声。
现世独有的喧嚣将越发难堪的沉默填得满满当当。天野文歌不免茫然，思索再三，终于踌躇地抬起头，却恰好撞上那双碧眸，惊得她赶忙退了一步。
“队，队长……”
“……雨伞。”
他怔怔吐出这两字。
少女这才发现他还拿着一把透明长伞，类似于现世便利店里常会售卖的款式。
什么意思？他怎么会带了伞来？是要下雨了么？
她不由望了望天空。的确是阴天，但并无乌云盘踞。
少年的目光逐渐清明。他将伞向背后收了收，又淡淡一笑：“没事，只是我过来时尸魂界像要下雨的样子，现在可能已经下起来了吧。”
不知为何，她从他的笑意里看出了些许自嘲，更是茫然，“所以，您是……”
“我是来找你的。有话想和你说。”
顿了顿，他又道：
“就五分钟，行么？”
她想说不行，但这可真是矛盾，明明她刚才还在猜测他究竟会怎样拒绝，一旦他真正开口了，又下意识想逃避——少女暗自苦笑，深吸一口气，出声回答：
“您说吧。”
他点点头，垂下眸去，片刻后方才继续：
“抱歉。”
原来拒绝一个人能如此简单。
“……您不用道歉。”她摇摇头。
“那天我贸然问你……”
冬狮郎似乎还在说什么，但她其实听得并不清楚。
孩童的吵闹声尖锐，来去的风微冷，头顶的天际向下沉了一沉。她听不清。
她知道，离开他是最好的选择。
她只是舍不得。
“——天野，我喜欢你。”
世界骤停一秒。
“……什么？”
见她满面错愕，他也一愣，皱了皱眉，心想她是不是又走神了，只好假意咳了咳，重复时声音微微绷紧。
“我说，我也喜欢你。”
文歌并未察觉他罕见的失态，眨眨眼，又眨眨眼，仿佛天地万物一齐远去，而她正置身于浩渺宇宙、无限真空，就连简单的四五字也听不见，仅能从他的口型艰难辨出。约莫四五秒，她才回过神来，声音打着颤，舌头打了结：
“我，我在做梦吧？”
“……嗯？”
不，她一定是在做梦。
可这个梦未免太真实了，连冬狮郎一贯的无奈神色也能如此逼真，就好像他其实正站在她面前，向她伸出手——
“疼么？”他问。
左侧脸颊传来轻微的拉扯感。
“不疼。”她老实回答。
“我也没有用力。”
“那您为什么要揪我的脸？”
还捏了又捏，难道在梦里就能为所欲为了吗？天野文歌越想越不满，索性抓住他的手，试图让他停止“蹂躏”她的脸。
而少年也不恼，任由她捉着手腕，气定神闲地回答她：
“因为我很不爽。”
“啊？”
“某人企图用‘做梦’这种借口敷衍我的告白。”
她眨了眨眼。
“‘某人’是谁？”
“天野文歌。”
“……”
世界又停三秒。
三秒后，少女尖叫、松手、退后，一气呵成。她现在直想就地挖坑跳进去埋了自己，却不得不面对他镇定的目光。而少年只觉自己像在“守株待兔”，还好这只兔子兜兜转转一圈仍旧撞在了树上。
“等一下！等等！！”勉强捋了一遍刚才究竟发生了什么，文歌半崩溃地叫道，“那，那您一开始为什么要向我道歉啊？！”
原来她真的没有听。
冬狮郎更加不满，干脆不再顺着她回答下去。
“那你之前说喜欢我时为什么要说‘对不起’？”
她又是一窘。“麻烦您先……先回答我的问题，”顿了顿，闷闷添了一句，“谢谢。”
他则被这句“谢谢”逗得绷不住脸。
是啊，为什么呢？
他们之间似乎总是充满了“为什么”。
“我道歉并不是想拒绝你，”冬狮郎叹了口气，“是因为那天问你的时候没有考虑过你的心情，不然你也不会连夜请假来现世‘逃难’了，不是么？”
天野文歌怔了怔。
她从未想过他会将错归结在他自己身上，于是她下意识反驳他：不是的。
她说得太坚定，以至于他也随之一愣，教她立刻低下头，不由得揪住袖口。
“队长，不是的，您不需要道歉……是我太胆小了。”
“您原本就不应该知道我对您的感情，它是单方面的，我本不想困扰您。但那天我控制不住，看见雏森副队长从您办公室里出来，我知道您和她关系很好，也知道她只是来给您送巧克力——可我还是鬼迷心窍。”
少女没有结巴，也没有犹豫。她从未对任何人吐露这些丑陋心迹，包括那晚去找松本乱菊。她想乱菊那样善解人意，或许是猜到了什么，但她光是假装从容都已竭尽全力，因此她逃得匆忙。
“我很高兴您能回复我，也很高兴能听见您说喜欢我，这就像做了一场美梦，我不想醒，可也不得不醒。”
是她亲手破坏了一切，又怎能奢望时间停留得更久？
“谢谢您，但是不值得……我也不配。”
漫长的坦白之后是一个深深的鞠躬。大梦初醒时的恍惚与激动已逐渐退潮，她直起身来，任由心底烈焰再起，毫不留情地吞没自己。
却听见他忽然说：
“天野，看着我。”
她心下微惊，迟疑片刻，才抬头看他。
而他早已拉近距离，站在她面前，眉宇紧蹙——他生气了。
文歌又是一惊，若是他刚才出现时只是“看起来像”生气，那么现在她可以确定，他是真的生气了，一簇孔雀绿色的怒意在他向来无波无澜的双眸里静静燃烧。
她不曾见过他生气的模样，但也不害怕，只是奇怪他为何会生气。她正想问他怎么了，冬狮郎却不由分说抢过话头。
“你还记得之前有一天我说‘只要你需要，我就会继续指导你’么？那时你问了一句‘为什么’。”
为什么？他从未想过为什么。
他们之间横亘了无数“为什么”，他这才发现，原来是这些“为什么”一步步造就了现在的局面。
“现在我可以回答你了。天野，没有为什么，只因为是你。”
“我来现世的确是来回复你的，不过在这之前我也没有想这么多，只是因为尸魂界快下雨了。我怕你没有带伞。”
“我没有你想象的那么聪明，也不希望你将我捧上神坛。”
天空眨眼间阴了下来。
乌云盘踞在这座城市上空，将光亮挤去远处、结在天边。深深浅浅的铅灰色翻滚起湿气。
少年将她怔怔的神色收入眼底，怒火倏地收束为一声轻叹。
“我不想再当你的‘奇迹’了，天野。”
乌云鼓鼓囊囊，风偏将默不作声的绿植摇弄得簌簌作响。
“我想成为你的‘日常’。”
第一滴水珠摇摇晃晃，终于自云隙间落下。
它落在透明的伞面上，旋即呼朋唤友，淋湿万物，在路边积起了小小水洼，溅起圈圈涟漪。
却无法模糊水面上短暂重合的、两人的身影。
少女止不住地颤抖起来。
尽管指尖紧攥他的温度，唇上留存他的气息，她依然抑制不住颤抖。
“这是梦，对不对？这是梦……”
“不是，”他轻声否定，“这不是梦。”
“可我不配，我真的不配……”
他眼含无奈，替她拭去不断滑下的温热。
“傻瓜，哪有什么‘配不配’的。我喜欢的是你，这难道还不够么？”
这场毫无预兆的雨转瞬平息了吞噬她的烈焰。
它的福泽遍及各处，迫不及待在她心底种下春天的绿芽。
而她再也说不出任何反驳，于是点点头，又点点头，泣不成声。
泪眼模糊间，印在视线里的身影忽然清晰起来。
那是一抹小小人影，但熟悉的赤红色不再尖锐、滚烫，也不复讥讽或轻蔑，笑意出奇的温和。
小女孩用只有她能听见的清亮声线说：
“你发现了么？”
“我的确是冲动，是嫉妒，是破坏，是毁灭。
“可我同样是温暖，是明亮，是生命，是新生。”
作者有话说
第37章 新生
