2、铁衣寒 兴，百姓苦 ...
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我不知究竟应从哪处道出这段故事。
那个拥有着倔强眼神的少年，在这乱世之中傲然屹立，瑟瑟寒风，银亮的铠甲呼啸着塞外打更的辽音。记忆中，他仿佛依然带着温婉的笑颜，抑或低着头颅，一抬眼，就能看见满夜的星光。
元夜琴鼓奏，花街灯如昼。
老大领回了一个瘦弱俊俏的孩子。
“呦，那就是那叛国贼的儿子。”
“小脸清秀的哦，真俊。”
“可不是，他爹可是闻名天下的美男子。”
“哪有何用，还不是落了尸骨无存的下场。”
“......”
那孩子浓眉星眸，生得一副好相貌。紧握的双拳，和沾染着灰尘的脸庞，十五六的年岁。狼狈，坚忍。
第一眼，我便已震撼。
除夕的夜里，街市灯火阑珊，鞭炮齐鸣。再战乱的年代，奢侈的王公贵族也有赏灯观花的闲情雅致。
我瑟缩地伏在地上，冰雪映射着火光，一点点消磨着我残存的意志。
再过一个时辰，我就能吃上新年的第一顿饭了。
眼前光影交错，我似乎能看见朔风卷起的世界，迷离成一个漩涡。耳廓边却响起一个清泠的声音，仿佛是神祇一般圣洁。
白净无瑕的馒首，我一把接过，大口大口地啃咬着，齿间脑中，似乎只有是对食物本能的渴望。唯一的念想就是，活下去，活下去。
“多谢公子，多谢公子...”我拼命地磕头，一下一下，一声一声。
“姐姐不必如此，今此乃除夕，城儿请姐姐放烟花。”说罢粲然一笑，从身旁的小厮那结果一束烟筒，在我面前燃起。
浓浓的烟硝味，烂漫迷幻的烟火，愈发笼罩起的身影，蒙蒙，飒飒。
眼前的少年与记忆中明朗青涩的公子重合，分外鲜明深刻。
那褴褛的衣衫，如同一个个耻辱的印记，虽不堪，却能蔽体。
江城孱弱的身躯，早已支撑不住严寒的萧条。许是从小读书而成的良好修养，紫红的脸颊即使冻到颤抖，也紧咬牙关，露出那个年纪没有的韧劲。
但，无论是怎样的傲骨，没有衣食果腹，便也是不堪一击。那些能够获得最后希冀的，似乎是跪地乞求，以血相搏的虫蚁。
老大出去办事，乞窝里只剩些行尸走肉，无血无骨，麻木不仁。我只好上街去寻觅食物，本想带上江城一同，但看他一脸倔强，又微微发抖，心想还是作罢。
此时，他依旧不能适应着寄人篱下的凄苦生活。但是，总有一日他会知晓，这世上没有什么比活下去更加重要。
街上似乎有什么富贵之人在发善心，熙熙攘攘围了几层。争抢怒骂声不绝于耳，有人跌落，匍匐，跪地，步履阑珊，凌乱满地。
“柳乔，老子早看你不顺眼了，今日张大人发点粮，看你那怂样，老子就在这把你解决了。”
看清那背对着我的人是谁，我一个箭步将孟七的腿骨打断，迸裂的声音，伴随着疼痛席卷整个大脑。我的背脊上硬生生挨了一棍，疼得险些倒下。
“桑乔，莫要管闲事。”仇三挟住孟七，对我喝道，“你整日唤的老大，如今也变成了这幅模样，真是可笑。”
我看着他们，心里突然弥漫起一种恐惧。
就如同很多年前，被遗弃在街巷的恐惧。
是那种没有任何生机和希望的，死一般的寂静。
手开始不受控制地发抖，眼睛也紧紧定格在那个场面，粗犷的两人和一个瘦弱的书生。
老大，绝对，不可以，被肆意，蹂躏。
恍惚间，我又看到那个宛如天人的少年。刀光剑影之间，白锋血刃，四散飞溅。残破的衣衫，孱弱的身躯，就那样舞动在街巷上。
“杀人啦！杀人啦！！！”仇三凄惨的叫声，似乎是厉鬼的最后挣扎。
最后，一切一切的喧闹，都归于寂静。
周围的民众，是被这血肉横飞的场面惊吓到目瞪口呆，又或是被死亡的气息萦绕而迷失。
兴，百姓苦。亡，百姓苦。
江城背起跌在地上的老大，手中提着滴血的铁剑，缓缓朝我走来。
“姐姐，再不走，柳哥哥就撑不住了。”
我回了神，他的笑颜依旧，只是带着殷红的残酷。
严冬朔风回旋，宛如利刃割过骨肉的撕裂，挣扯着人们脆弱的心智。
片刻不敢耽搁，趁着战乱之际，我们匆匆出了城。
这座已然枯萎的弃城。
不眠不休，一天一夜，我不知江城为何如此拼命地赶，赶着逃离这片土地，向着另一座城池。或许，另一座城池就是另一个世界罢。
我们似乎到了都城。
宽远的护城河拦住了我们的去路，江泽唤出城上守卫的将士，从怀中掏出一块虎符，那将士远远地看着，便讶异到说不出话来。
“通禀大王，罪臣江离之子江城，携虎符归都，愿戴罪立功，摒退敌兵三千里。”
他的脸上，是我从未见过的冷峻。
很快地，吊桥放下。沉重的撞击声，伴随着尘埃流水的飞溅，震撼了整个大地。
老大和我，被江城稳稳地带上了吊桥，然后走入城门。
他的腿，走一步便会颤抖一下，只是他紧紧咬着牙关，毅然地往前迈步。
后来的我们，被安顿到王城里的驿馆，而江城，被王上请到宫中，三日三夜未归。
老大的伤势由医馆的太医亲自诊疗，由重转轻，日渐康复。只是江城依然没有回来。
终于在第四日的晨时，我看见了他身着重甲，跨着一批白色的战马来到驿馆门前，下马牵绳，向我走来。
“姐姐。王上下诏，封我为大将军，将率四十万重兵退敌。此去征战，不知几时能回。姐姐珍重。”
阳光在他的银甲上隶刻出尖锐的光芒，那匹纯白色的银鬃马也在光海中闪闪发亮。我知晓，我眼前的少年，再也不是当年那个拥有青涩笑容，温婉身姿的公子，如今的他，应是在沙场上驰骋的将军。
“愿将军，凯旋。”
他和身后的几千将士，浩浩荡荡地出了城门。王城里每家每户都大开橱窗，送别的队伍充斥着老妇少妇，老人童稚。而军队里的每一个将士，身后都背负着一个家，而他们所共同背负的，是一个国的兴亡。
江城走了。
老大的伤势渐渐痊愈，又恢复到往日翩翩公子的身形。他一直瞭望着朔方，眼神里闪烁的光芒，若是我没猜错，他也想投入那御敌的军中。
我不让。
老大的身体，比以前更加虚弱，太医说若是好好休养，能长命百岁，但若是操劳过度，十年只怕也不过。想到此我便又害怕起来，若是老大有事，那这世上也不会有桑乔了。
江城有时回来一封书信，信上满满都是他的捷报。月复一月，年复一年，不知不觉，已过三载。
我不再叫柳乔老大，而他苦心学医已成为城中有名的大夫。
又过一年，柳乔同我成了亲。成亲的那日，厚厚的贺信中，江城的信写了满满的十六页。
捷报，贺礼，祝辞。
一页一页，字字有力。
征战数十年，建功无数，凯旋归城，十年不见，他的身躯比从前更为硬挺，脸部的轮廓也棱角分明。
迎接的仪式十分浩大，百姓相走竞告，王上携全朝臣子出迎，新立国号。
江城他，建了一世的功名。
柳乔见他的身影，叹息道：“十年，他不知受了多少刀刃，江城不愧为江家之后。真是自叹不如。”
那应是可以想象的。
攻克，死亡。
从死人堆里跌滚出来的少年将军，却依然笑容璀璨，温婉如同当年。
我紧握着柳乔的手，看着江城往这里走来。
“还不向将军行礼。”一旁的将士道。
我和柳乔作揖道：“草民柳乔柳氏，参见将军。”
他只是轻轻地笑，转身又离去。就像从未认识过我们一般。
他的身后声势浩大的军队又在前行。
“桑儿，莫怕，他只是，怕连累我们罢了。”柳乔定定地看着前方那远去的身影，又握紧了些我的手，“兔死狗烹，鸟尽弓藏。江城功高盖主，假以时日，王上定会处决他。”
“桑儿，你说，若是我们此刻带他走，他可会听。”
我低头不语，眼前尽是人，看得我眼花缭乱，有些眩晕。柳乔便带我离了人群，走向医堂。
纠葛了几日，我忍不住让柳乔打点人去将军府，约江城见上一面。
再见他时，他的银甲已换成白衣，如同十五六岁时的飘逸俊秀。
“姐姐。”他笑颜依旧。
“你可愿意同我们走。”
“姐姐说笑了。”
“王上定会借口杀了你！”我怒目瞪着江城，气到发抖。
“君要臣死，臣不得不死。”
我静静地看着他，不语。
“姐姐和柳大哥，过几日便离开罢，愈早愈好。”
“你...”
“江城此生，最幸之事，便是遇见了姐姐和柳哥哥。想必姐姐当年流落街巷，最幸亦是遇到柳哥哥。”他的眸子里仿佛承载着生命里最重要的光芒。
“江城此生，无以为报。”说罢拱手，深深向我一拜。
“姐姐珍重。”
那是我们此生，最后一面。
柳乔带着我，告别王上，说是要归隐山林。王上不舍，几番推辞之后我们也离了王城。
后来，江城大将军被进封镇国王。
有人说，王城少女无不想嫁入王府，只是将军一一婉言谢绝，就连王宫公主也不例外。
而后我又听闻，镇国王意图牟取王位取而代之，王上大怒，喧令抄镇国王府。
王史有记——
镇国王江城，意图不轨，欲加害王上，建治六年冬，处于凌迟，遂卒。
王城临近的山林中的小屋边，添了一座新坟。萦绕在坟头的袅袅黑烟，随着瑟瑟朔风，飘散，零落。
赢，都变做了土；输，都变做了土
作者有话说
第2章 铁衣寒
