《幸臣》步蟾

33、柳绵

　　楚今朝一直到了在宫门口才被“放行”回家，但没走出两步，他略一思索，就绕道回了敏漳王府。

　　段怀真被刺的经过太过简单，但越是简单反而越难破解，他需要更多的信息。柳绵作为现场的第一目击者，无疑是最有价值的对象，更别提她本身扑朔迷离的身份。

　　段怀璧见他去而复返，有些惊讶：“你来做什么？”

　　楚今朝亮出段君铭的口谕。段怀璧虽有些奇怪，却仍旧配合道：“既然我大哥信任你，那你跟我进来吧。”

　　段怀真还没有醒，合着双眼安然地睡着，脸色红里发白，一点儿都不像是中毒伤的病患。尤其是双颊两处酡红，真如胭脂一般，看的旁边照料他的小丫头都忍不住心旌动摇。

　　楚今朝却看得暗里皱眉，段怀真的情况与他想象的完全不同。

　　段怀璧解释道：“花羞说，刺客抹在匕首上的是‘醉生梦死’。这毒不会立刻致死，反而会醉死七天之后再在睡梦中离开。且有麻醉作用，只要用药当时人还活着，任你多大的伤，都能保住七天性命。”

　　所以说，刺客可能不是要杀他？

　　“那七天之后呢？”

　　段怀璧的眼泪已经淌下来了，道：“必死无疑。”

　　那么，是为了让他死的舒服点？楚今朝有些惊讶，忙问：“可有解药？”

　　段怀璧摇摇头，道：“没有。太医说会努力在这七日之内找出解药。”

　　匕首已经被刑部收走了，段怀真的周围早都处理过了，其他的只要去刑部要资料就行。楚今朝来此的任务已经完成，便离开段怀真的书房，去找柳绵。

　　柳绵身为段怀真的贴身侍卫，与他同住在同一个院落。楚今朝驾轻就熟地按着管家的指示朝府中主院走去。

　　时虽已秋，但天气尚余夏热。傍晚暑气萧条，凉风依依，倒也惬意。一路黄花摇曳，夹杂着淡淡异香，脚下踩着从石缝里钻出的青草，完全不需要辨别方向。楚今朝沿着石板路一路走去，脚步都不自觉地轻快了起来，仿佛多年前，每日晨起，他都沿着这路径，去朝父母请安。

　　微黄的落叶轻飘落，他的脚步不自觉地停了下来，立在原地。从院里有一株大梧桐伸到外面来，半青半黄的叶子，茂密得将夕阳余晖遮得严严实实，却又矛盾地放出那金色的晞光。

　　楚今朝不自觉地眯了眯眼，眼眶一涩，心情瞬间又低落下来。

　　就说不要回这里。

　　这么一想，他就想打道回府了。头顶却忽然传来一个声音，那声音淡漠不闻任何起伏，与以往听到的故意压低的嗓音有些许不同。

　　那声音道：“楚大人去而复返，所为何事？”

　　楚今朝抬头望去，只见那密集的梧桐叶里，枝干上坐着一个青衣装束的男子。梧桐叶掩着他身后的夕阳，在他身上撒了几点难得的光点，他一张脸背光在暗里，一双眼睛幽湛如寒潭，目□□光，像是等待多时的捕猎者乍看到猎物一般。

　　只是那寒光只一瞬，随即又隐进了在那张被刻意修饰得低调的容颜里。

　　是柳绵。

　　柳绵按着树干飘飘落下，落到他面前，楚今朝下意识地后退了一步。

　　柳绵微微一笑，也往后退了一步，道：“楚大人是为我家主子而来么？”

　　楚今朝点头称是，道：“皇上命今朝查出刺杀小王爷的凶手，希望柳侍卫能配合帮忙。”

　　柳绵颇爽快道：“楚大人有什么想知道，尽管问就是了。”

　　楚今朝四周看了看，觉得此处并不是说话的地方，稍加思索，便道：“柳侍卫跟我来。”

　　边说着，他反客为主，径直走在前面，穿过主院走廊，绕到□□。那里有个练功的场地，附属于主寝居的庭院，视野开阔，周围动静一目了然。段怀真伤重未醒，一直就近留在书房养伤，并不在寝居，此时这里也不会有什么侍卫。

　　柳绵慢慢地跟在他身后走着，一会儿后，忽然开口道：“难怪楚大人轻车熟路，小的差点忘了，这敏漳王府就是昔日楚大人的家宅。”

　　楚今朝一愣，才被压下的悲凉苦涩之感随即又升腾起来。心思这么被岔开，他的脚步便不自觉地慢了下来，眼前的练功场上，仿佛一一浮现他一家老少的身影：练功的他，写字的父亲，还有准备茶水的母亲……时隐时现，依依不绝。

　　而就在这时，身后的柳绵却趁他分神之际，陡然贴近到他身边，跟着送上一只手，袖中寒光，一闪而过。

　　楚今朝猛然惊觉，待要退开已是不能，仅能凭着本能反应伸手，握住了对方手腕，手指用力一掐，捏住对方生死脉门，逼她弃刀投降。

　　柳绵一招被制，立刻换手再次攻击过来。她双手都执着匕首，互为攻守。楚今朝不敢大意，只能先松开她，退后闪开一个空档。然后一转身，手中也多了一把匕首。

　　柳绵见他出手一气呵成，身形稳中有攻，攻中又守，明显是个练家子。思及自己刚刚错过的机会，她也伪装不下去了，咬牙道：“原来你会武功！”恨啊！她曾经怀疑过，却还是被他骗过了！以为顶多也就是三脚猫的花拳绣腿。

　　楚今朝不答。他武功既然已经暴露，就必须尽快拿下柳绵。当下手腕一抖，身轻如燕，一柄匕首使得行云流水，几乎与他人匕合一。再加上这练功场，他自小就熟悉这里的每一寸土地，利用地利之便，柳绵很快就落于下风。

　　两个人各有秘密，都不敢叫人。柳绵咬牙挺着，知道自己一招轻敌失手，再无机会，便无心恋战，只想拉出个空档逃走。

　　但楚今朝岂能让她逃？一柄匕首封住她所有退路，最后打落她最后一把匕首，抵在她胸口。

　　“你不是我的对手，”楚今朝平静地道，“我也并不想杀你。”

　　他的宽容并未赢得柳绵的服帖，反而怒瞪着他，昂首无畏道：“奸贼！你不想杀我，我却恨不得将你千刀万剐！”

　　楚今朝暗叹一口气，手腕一翻，将匕首收回袖里，淡淡地道：“天下想杀我的人多的去了，不多姑娘这一个。”

　　柳绵见他轻易就撤了匕首，一时还有些错愕，不知道他打的什么主意，待见他直接点明了自己的女子身份，满脸的怒容顿时变得惊讶，不由自主地道：“你……你……”

　　楚今朝知晓她的未竟之语，微微笑了笑，道：“所谓‘天生丽质难自弃’，姑娘生得如此水灵，即使是刻意掩饰，又怎么掩饰得了？殊不知，男女有别。”这姑娘假扮男子，已经算成功了，可惜还是差了点火候。骗得过一般人，却骗不过明眼人。

　　女人都是爱听好话的，即便说话的是自己讨厌憎恨的人。柳绵也不例外，之前的杀气顿时消减不少。

　　“你……”嗫嗫嚅嚅中，柳绵不知道想到了什么，一张俏脸忽然涨得嫣红，又气又恼，道：“你是怎么知道的？”他们明明才见了不过几次面而已。

　　楚今朝笑而不答，反问道：“姑娘贵姓芳名？”一人一个问题，公平得很。

　　柳绵的仇恨陡然又聚集了起来，一双通红的眼死瞪着他，拒不作答。楚今朝看出她的意图，好心地弯腰去帮她捡起刚才打落的匕首，完全不顾整个后背破绽都暴露给她。

　　柳绵看着递在面前的匕首迟迟不敢伸手去接。楚今朝挑眉，一扬手作势要将匕首扔走。柳绵一急，伸手去抢，抬头就看到楚今朝笑吟吟地望着她，而匕首已经好端端地落在了自己的手里。

　　柳绵面上一红，知道今日是杀不了他了，不甘心地道：“你是怎么知道我想杀你的？”刚才她一直跟在他身后，他行走步子虽随意，却完全没有她出手的机会。待她说话扰乱他的心神后，明明已经算好了才出手。若非楚今朝早有防备，否则绝不可能及时反击。

　　两个问题换一个？这个时候还跟他讨价还价，这姑娘还是倔得不认输啊！楚今朝有些无奈，伸手摸了摸胸口处被划开的衣衫，道：“若是连如此明显的敌意都察觉不到，我早就死了不知道少次了。”

　　柳绵不满意这个答案，却又不得不接受，又问：“你到底是怎么看出来的？”这个问题，却已经回到初始问为什么看出来她是个女子了。

　　楚今朝好笑地道：“我已经回答了姑娘一个问题，是不是该轮到姑娘回答我的问题了？”

　　柳绵低头想了想，挣扎半天，最后不甘心地咬牙低声道：“聂绛晨。”

　　楚今朝愣了一愣，这是他无论如何都没想到会听到的名字。

　　四年前，段君铭起兵伊始，一路势如破竹，直达蜀关。承宣帝忧心不已。有大臣为了讨好承宣帝，献上蜀关总兵聂若弼的女儿聂绛晨。聂绛晨刚刚及笄，生得娟秀俏丽，又琴棋书画无所不通，有“蜀中第一美人”的美誉。若承宣帝纳她为妃，一来有女色陪伴自然赏心悦目；二来，蜀关总兵成为皇亲国戚，自然奋力抵御，保疆卫土；三来，聂若弼膝下无儿，只有一女，爱若明珠，有女儿在宫中，也起到了人质的作用。

　　段君铭起兵，一路降者不断，朝中百官担心若聂若弼也投降，蜀关一旦失守，那整个中原地区，迟早沦陷。他们的担忧无不道理，但承宣帝思量之后，却出乎意料地驳回了奏折，反而让已经上路的聂绛晨返回蜀中陪伴父亲，并亲自给聂若弼写信，表示歉意。聂若弼感念君恩，以血书上奏，誓死守城。

　　但是，半个月后，血书上的血迹犹新，聂若弼就已开城门投降，迎段君铭入关。承宣帝震惊不已，楚今朝也是至今未懂。聂若弼刚正忠烈，既然能以血书上表表示衷心只为了让承宣帝放心，为何又出尔反尔？