24、抉择 ...
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弄清楚这一点后，楚今朝就不再犹豫了。段怀璧又一剑刺来时，正中他胸口。这一招极为凶险，几乎要取他性命了。想必段怀璧戏弄他戏弄够了，要出杀招了。楚今朝在剑尖贴近的那一刹那，微一侧身顺着剑刃滚上去。
段怀瑾见他欺身上来，立刻将空闲的左掌推出，直拍向他胸口，欲一招毙命。但两人距离已近，她出掌力道不够，即被楚今朝不顾性命地抱住了她的手臂，作困兽之斗。
段怀璧满以为这次一定能取他性命了，却不料楚今朝拼出这两败俱伤的打法，一下子欺到了近前。她一只手被制住，另一只手握剑在外回手不及，一时间，竟是毫无还手之力。
“反正也是死，倒不如把这罪名坐实了！”楚今朝故意装成登徒子的模样，低喝着，牵着她一只手腕折到背后去，腾出另一只手则搭在了她手臂上，制住了她。
段怀璧大惊之下大骇，一时竟忘了自己手持长剑，懂得武艺，而眼前的只是个手无缚鸡之力的文弱书生，她出于本能地往后退去，“啊”地一声，大喊：“救命！”
她身边本来跟着的丫鬟，因两人之前的打斗段怀璧明显占据上风，并没有靠在跟前。眼见着生出变故，赶紧跑上前来，跟着大呼：“来人！”
楚今朝趁乱在段怀璧后脚处绊了一绊，随即松手，让段怀璧“噗”地往地上摔去了，然后，他自己也不落后地跟着一起往地上滚去。
将军府的护卫本来都躲在门后，幸灾乐祸地看着楚今朝挨打。此刻见局势逆转了，都纷纷上前来帮忙，有的则往府里进去报告了。
于是，赶来帮助的人看到的就是从地上爬起来的楚今朝满身是伤，而同样爬起来的段怀璧虽然花容失色，却手持长剑，怒气冲冲，怎么看也不像是受害者。
段怀璧贵为郡主，何曾受过这种气？众目睽睽之下，她又羞又气又恼，一柄剑作势要剜掉众人眼睛后，唬得众人全部后退两步，然后继续追着楚今朝杀。
“郡主娘娘，这可使不得！”出来主事的管家一见段怀璧要在自己门前杀人，噗通地跪下了。若是不见就当不知了，但若是知道了，段怀璧在将军门口杀害朝廷命官，这可就说不清了。
“秦伯，你让开！有什么使不得的？”段怀璧绕过老管家，要继续追。忽然斜刺里伸出一只手来，牢牢地抓住了她的手腕。
“你……”段怀璧正要呵斥来人，却在看清来人后，陡然停了下来，愤怒的脸也转而变得担忧，道：“你怎么出来了？”
拦住她的正是在早朝上被打得起不了身的霍颖光。只见他衣衫凌乱，只套着外衫，连腰带都没系。看了段怀璧一眼，又见到不远处的一身狼狈的楚今朝，衣衫都染了血，他大吃一惊，手上的力道不知不觉地紧了些，回头盯着段怀璧喝道：“你做了什么？”
“我做了什么？”段怀璧不明不白地被他劈头一吼，呼地跳开了去，回头来指着霍颖光道：“你有没有搞错？是他做了什么吧？”
霍颖光一副“你当我白痴？”的表情，道：“他自己往身上抹口子？还是说，你这剑上是自己的血？”
“你你你——你气死我了！”段怀璧大声吼着，“他害得你被大哥打成这样，我帮你出气，你就只看到他身上有伤，怎么不问问我有没有被他欺负？”到最后声音都哽咽了，本来红红的眼眶现下更红了，泪珠儿在眶里打着转，就是不肯掉下来。本来漂亮的一身装束因刚才的一番折腾已是有些凌乱，这会儿配上这楚楚可怜的表情，教在场所有人都忍不住转过头去，不忍再看。
霍颖光却是笑了笑，道：“你我还不知道？谁能欺负得了你？”看也没再看她一眼，直接转过了头去，漫不经心地继续道：“况且，我什么时候要你帮着出气了？”他边说着，走到楚今朝面前去，看出都是些轻伤，松了口气，哼道：“平时溜得倒快！这会怎么就变成刺猬了？”
“霍颖光！”段怀璧呼地跳将上来，长剑一举，就要朝霍颖光劈去。霍颖光回头问一声：“做什么？”段怀璧举起的剑就砍不下去了，恨恨地瞪了他半晌。最后，忽然甩剑撇开头去，昂首道：“小影，我们走！”
楚今朝却在她撇开头的那一瞬间，分明看到了一滴晶莹从她眼角滑落。
这……是怎么回事？
他一头雾水地看着这变故，回头去看霍颖光。霍颖光似乎毫无知觉伤了人的心，连个送别的话都没说，自顾自地说道：“我告诉你，怀璧可不是每个人都惹得起的！想活命就别惹她。”
楚今朝很想跟他说一句，大哥，惹她的人好像是你吧。想了想，他道：“郡主说得对。今日早朝上，的确是今朝连累了将军。今朝逃过一劫，反害将军受累，心里实在是过意不去。”
霍颖光哼哼两声，道：“知道就好。知道就老实点！就你那点小把戏，我还不知道。你给我少打皇上的主意，别以为皇上喜欢你，就一再探他的底线。有我在，你别想当什么狐狸精红颜祸水，我可盯着你呢！”
本来又是一番恫吓的话，但如今他有伤在身，嗓门打了折扣，勉强说出这些话来竟是有气没力，听起来一点说服力都没有。
楚今朝暗觉无奈。霍颖光一根筋，真不知道是从哪里得出段君铭喜欢他了，还对此深信不疑。从一开始骂他是“狐狸精红颜祸水”之后，就把这个标签贴在了他身上。虽然随着时间推移，不再像一开始意志坚定地要杀他悬尸示众，却仍是三不五时地拿出来警告他。无论他怎么明示暗示地给他扫盲，“红颜祸水”是来形容女子的，至少改成个“蓝颜祸水”也行，但他还是固执地来形容他。末了，还时常恨铁不成钢地感慨：
“你说你，好好一个七尺男儿，嗨……”
看吧，看吧，又来了。
行了，对话一般到这个时候，就该怅然结束了。楚今朝正准备告辞离去时，将军府却忽然降了天使，宣旨命霍颖光前往北江战场，伤好后即刻出发。
宣旨公公宣旨完毕，瞅了霍颖光一眼，又道：“瞧霍将军已是生龙活虎，想必伤势无碍。皇上有旨，既是如此，请霍将军立即动身。”
楚今朝因为来不及离开，也在此听取了圣旨。闻言不禁纳闷极了，段君铭这个时候把霍颖光派到北江去是做什么？金銮殿上打了他不说，还把他派去北江送给对手，这妥当当是不想要皇位了么？
霍颖光却没想那么多，说声“臣领旨”后，就接了圣旨，真打算带伤出征。还是霍书桐跟宣旨公公解释了几句，为霍颖光争取了三天养伤时间。
想到霍颖光也将去北江，楚今朝心里百味杂陈。进京后，为了赢取段君铭的信任，对于北江的局势，他向来不过问。如今的北江虽是穆兴皇室，但是，没有承宣帝的大兴朝，他并没有多少感情。且他从来就不认为残余的大兴朝能抵抗得了段怀瑾的大军。自从知道南浦云也去了北江之后，对于北江的灭亡，他早做好了心理准备，只等着段怀瑾班师回朝的消息。说起来，北江大兴若灭，断了任何关于复国的念想，对现在他而言反而是一种破釜沉舟的解脱。
但如今亲眼见到霍颖光也要去北江，北江灭亡的气息几乎是扑面而来，他忽然不那么坚定了。打心底里，他还是不希望北江大兴被灭。
毕竟，大兴才是他的国家。
如今，大中朝弊端无数，对承宣帝的前朝痕迹又是坚决不留余地，非要将他打入暴君昏君之列绝无转圜。若大兴能转败为胜收回失地，或许……他也容易抉择多了……
心事重重地回到家，本想问问杨冕的意向，却不料，还未开口就碰了壁，杨冕竟然给他摆起了脸色，压根不理他。
“怎么了？”楚今朝不知道出了什么事，只得先按下这边的问题，耐心地询问。杨冕不理他，尤其是看到他掏出的金创药时，脸色更是臭得厉害。
楚今朝今天是身心疲惫，问了几次没结果后，也不想跟他再打哑谜了，道：“小冕，到底什么事？连我都不能说吗？”
一般这句话一出来，杨冕若还不回答，楚今朝就不会再问了。杨冕一听，霍地站起来，道：“还问我什么事？大哥是怎么回事啊？金銮殿上，是可以随便任性的么，他又不是……又不是……”杨冕话冲到这时陡然停住了。
楚今朝叹了一口气，道：“不是皇上，对不对？”
杨冕又沉默下来，仍是臭着一张脸生气。
楚今朝解释道：“小冕，你不知，我若事事顺着他的意，他道我有所图，必然防备我。若厌了防备，就会杀了我。正因为我不服，且有不服就表现出来，忤逆他，他反而会放心留下我。”
“那也不该拿性命开玩笑！三百杖，大哥真不要命了？”
什么时候变成三百杖了？楚今朝“扑哧”一声要笑，牵动伤口，便顺势“哎哟”了一声，杨冕一听，赶紧凑过来，抓起桌上的金创药，要帮他抹上，问着：“不是打的板子么，怎么都是刀伤？”
楚今朝没有回答他，笑问道：“不生气了？”
杨冕白了他一眼，没有说话，安静地帮他抹药。
楚今朝指着伤口道：“小冕不懂武，分不出刀伤与剑伤，也情有可原。”
穆玄景本来是有让杨冕学点武功的打算的，只是年纪尚小，才刚开始，就遭家国巨变，之后一路流浪奔波，学武之事自然是荒废了。
“认得刀伤与剑伤有什么了不起的？大哥懂武，不还是被人伤成这样。”
楚今朝暗叹了一口气。他学武原本就不是为了动武，现在行动处处受人监视，若被人知道他会武功，只会更加防备，还不如韬光养晦，装作不懂。
“小冕不想学武，那有别的想学的么？”楚今朝想了想，三个多月过去了，杨冕的身份一直安然无恙，也是该告别那个麻痹人的酒楼伙计身份，去寻个前途了。
杨冕的手停了停，过了一会，道：“没想好。”
就是说有想过了？
楚今朝心里有些安慰。他希望杨冕能平淡平安地走完这辈子，却不希望他平庸地过完一生。
“如果……我是说如果，小冕有机会复国……小冕想吗？”
作者有话说
第24章 抉择
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