《朝华纪事》羽夏萤

5、执手 “啪嗒—”

　　“啪嗒—”一声轻响，楚暮醒当着众人的面，将颈上挂着的一串珍珠项链扯断了，握在手中。涟涟泪珠从脸颊边滑落，她拼命忍住。
　　“是我疏忽了，对不起。”楚暮醒泪眼朦胧，对着众人一笑，道：“我身上所有的宝石，玉佩，首饰，都拿去吧。”她果真将身上一干首饰都摘了下来，堆在地上。
　　“衣服上的金丝刺绣也尽可抽去，只要别毁坏布料，请让我有完整的衣物遮身。”她跪倒在地，全身的力气如被抽离，无法再站起来。
　　“对不起，父亲的贪污和官员分赃都是真的。”
　　“你们的家乡，本来是粮食丰收之地。”
　　“只因为官员们把维修河堤的银子瓜分了，才会有水灾，我也知道。”虽然这些不能怪罪在她身上，但此刻她仍然向所有人道歉。
　　“但是，我还是请大家再等十日！”楚暮醒泪痕满面地抬起头，因绾发的簪子被拔去，黑真真的秀发凌乱地披满了一身：“皇上被混账的官僚蒙住了眼睛，所以才会看不到黎民的疾苦。十日之后，我会成为皇后！”她竭力道：“到那个时候，我会尽我所能——尽我所能，给大家一个安心生活的朝华！”
　　众人鸦雀无声，目瞪口呆，好一会儿才反应过来。“啊？”“皇后？她是皇后？”“天啊......”“楚小姐她......”“天啊，皇后对我们下跪？”
　　人群中这时走出一位佝偻着身子的老人，拄着拐杖颤巍巍地走来：“我们的朝华，本是这世上最富饶的国家。自古以来，就风调雨顺，阳光充足，年年都是丰收之所。”
　　老者忆起往事，老泪纵横，向楚暮醒道：“楚小姐，那样的朝华，老朽还能见到吗？”
　　楚暮醒眼中的泪水夺眶而出，扑簌簌掉落，隔了一会儿，才轻轻回答他：“......能的。”唇边绽开了一朵微笑：“朝华，是‘朝向太阳的土地’啊！”
　　老者哽泪道：“有小姐这样的人在，老朽也相信，一定会有可以回去安心耕种的一天......”双腿一曲，向楚暮醒跪行了一个大礼，道：“谢谢你，楚小姐。”

　　遥观这一切的两人，阿雍一脸的不可置信：“居然平息了，不可思议。少主，你说......少主？”姜昭仿佛没有听到似的，单手支颌，双眉微皱，微咪着眼睛，不知在思索什么。

　　“这是那些首饰和珍珠，所换得的物资清单。”姜昭上前递过一本薄薄的册子，对上马准备离去的楚暮醒道：“省着点，还能维持些时日。”
　　楚暮醒接过后一页一页翻阅，一边道：“姜昭，我若求得皇上招你为国师，你会接受吗？”
　　“不会。”姜昭从她身上移开视线。
　　“就知道你会这么说。”楚暮醒心中已料到了七八分，不再坚持，转身向众人辞行：“各位请留步，暮醒就此别过！我一定会把大家的声音传达给皇上。”双眸灿灿地笑道：“大家，封后大典上再见吧！”

　　翌日，宰相楚千秋携其女暮醒觐见当朝皇帝。
　　“民女楚暮醒叩见皇上。”盛装的楚暮醒随楚千秋向皇帝下跪，只听前方一个错愕的声音道：“你就是我的皇后？”楚暮醒咋听见这般稚嫩的童音，十分诧异，抬头一瞧，浑身如受雷击：龙椅上坐着的，竟是位满脸表情痴呆的孩童！正骨碌碌地玩着玻璃弹珠。身量未足的他，一身黄袍曳及地，显是新衣尚未来得及赶制，只好穿着不合体的旧衣。一旁的太监端着一个果盘，盘中盛满了这个季节的新鲜水果。
　　楚暮醒又惊又疑，思量道：“皇上为什么是个孩子？之前明明......”

　　回到府中，楚千秋站在书房的一盆澄黄若金的蟹爪菊前，背着双手，道：“先皇昨日突然急病身亡，先皇无子，论理当由他的幼弟即位。国不可一日无君，事有缓急，昨日已昭告天下，封后大典如期举行。”
　　楚暮醒冷笑一声，道：“急病身亡？因为皇上已经成人，你们这些......”
　　未等她说完，楚千秋一个凌厉的眼风递了过来：“暮醒！”探手抓住她的右肩，微微一使劲，楚暮醒觉得她的肩膀要裂开似的，一阵钻心之痛。“你该知道，我不缺‘听话的女儿’。别忘记是谁把你从那种破烂地方捡回来。”楚千秋收回手，甩袖冷冷道：“好好当你的皇后。”

　　三日后，楚暮醒呆呆坐在镜子前，侍女们正在为她插戴上最后几根凤钗。只见镜中的楚暮醒身着大红礼服，头戴翠蓝夹雪青的华美凤冠，额间垂着一块猫眼祖母绿，耳环如两片金灿灿的落叶，纤纤十指交叠放在身前，嘴唇饱满浓丽，睫毛浓长，目光一动不动，周身似笼罩了一层光晕，美得如画中人一般。楚暮醒看着镜中面目全非的自己，只觉头晕目眩，口干舌燥。她蹙着双眉，脑中时不时出现那位顽劣孩童的身影，与之相伴的是另一幅百姓流离失所，相互搀扶的画面。心中不停地自我安慰道：“没有关系，只要好好教育皇上就行了，告诉他，什么是对的，什么是错的。一定能把他教导成一位有为之君。”随即痛苦地闭上了眼睛。
　　“你所希望的事情，是没有用的。”听见这个熟悉的声音，楚暮醒睁开双眼，心中不知为何竟然升起一丝隐隐的喜悦，几乎是脱口而出道：“姜昭？你怎么来了？”回头果然见到姜昭站在身后：“得了您父亲的盛情邀请，前来观礼。”
　　侍女们退下后，姜昭看着一身大红嫁衣，浓妆的楚暮醒道：“你还要在这里沉沦下去吗，楚暮醒？不会有任何改变，不会有任何好转。”姜昭口中再次吐落出那句曾经惹她不快的话：“这是我一族，已预知好的，朝华的命运。”
　　楚暮醒发觉两人已站在他们初见的回廊上，廊下，当初那郁郁苍苍的水面如今只剩下几株残荷。她盯着一片干枯的、欲坠不坠的荷叶，呆立了一会儿，垂首望向自己掌心，道：“即便如此，我也不能放弃。稀薄却努力的温暖，倾力而为的宽容，那是我在底层生活时，感受过的东西......”她抬起头，直视着他的眼睛，口中执着道：“朝华如果灭亡，只能灭亡在人们的心里，而不是高高在上的仙人的嘴里！”
　　姜昭听完，轻轻叹了一口气，递过手中折扇：“这把扇子——你以后若想逃走，就拿着它到城东客栈，自会有人通知我......”
　　楚暮醒迟疑地接过来，正细细端详，却听他无奈道：“谁叫我对你......”说了一半却又噤声。
　　“咦？”她好奇地抬头，周围哪里还有姜昭的踪影。

　　一个时辰后，盛装的楚暮醒和身量仅到她腰间的新任皇帝，在一群内监的簇拥下，准备移驾城墙。皇帝握着一个苹果大嚼，内监总管禀道：“皇上，要到城墙观礼了。”他充耳不闻，那人继续禀道：“摘冠后您要记得将娘娘的头发散下，知道吗？去冠后由夫婿散发，才算夫妻礼成哦。”皇帝将吃剩的半个苹果“啪—”的一下按在他脸上，哈哈大笑。
　　楚暮醒强颜一笑，拉过皇帝的手，温柔地说：“皇上，我们去城墙，看看你的国家，你的百姓，他们都是很善良的人。今后请您一定要好好守护他们......”
　　总算把皇帝哄了过去，只见墙下乌泱泱的一大群人，一见到他们出现，便大声嚷了起来。
　　“看啊！是新皇上和皇后呀！”“皇上好小......”“皇后很美啊！”“不要挤，别挤......”
　　楚千秋看到这一幕，皱眉问自己身边的尚书：“那些臭烘烘的叫花子是怎么回事？！”
　　兵部尚书渗出几滴冷汗，对维持秩序的士兵们吼道：“怎么流民也放进来了，赶走！”
　　士兵们得令后，一个个跃马提枪，上前驱赶城墙下的百姓，“滚开，死叫花子！”“南部来的滚出去！”“滚开！”
　　人群中有人不服：“你凭什么赶我们，我们是来看皇后的！”
　　一个士兵不耐烦道：“找死！”，向那人一脚踹去，正中他后腰，将他踹倒在地。
　　立刻惹得四周怒声一片：“你们干什么！”“我们只是来看看，官兵却要杀我们！”“跟他们拼了！”“拼了！”
　　局面乱成了一锅粥，手无寸铁的流民们虽然奋力反抗，但怎敌得过一群训练有素的士兵，有几个流民被长枪刺中，即刻便血流满地。
　　楚暮醒急道：“他们在做什么？皇上！快叫士兵停手啊！”
　　皇上奇怪地问道：“为什么要停手？”咯咯直笑道：“一枪串一个，多好玩啊！”
　　一旁的皇太后厌恶地捂鼻：“真难看，典礼上看见血，这些流民怎么不事先清扫好？”
　　“看到了吗？”姜昭站在楚暮醒身后，在她耳边轻轻地道：“腐败的官场，不知疾苦的宫廷，流离失所的众生......你要如何徒劳呢？
　　“......徒劳？”楚暮醒樱唇轻启，微微一笑，双手扶着凤冠，将它从头上搬离，甩到了地下。她顷刻间从袖中取出一把寒光闪闪的短剑，以迅雷不及掩耳之势抵在了皇帝的咽喉上，随即对城墙下吼道：“停手！”。所有人都被这突然的变故吓了一跳，吓得动也不敢动，楚千秋惊疑不定，怒道：“暮醒！你干什么？”
　　楚暮醒冷声道：“让他们住手！不然我就不客气了。”手中短剑又向里近了几分，皇帝的喉咙上登时现出一道鲜红，他杀猪般的大叫起来。
　　楚千秋向身后一挥手：“住手！”此令一下，果然有效，士兵们纷纷收手。楚暮醒又喝道：“退后！”众大臣不敢违抗，都往后退了约有十丈之远。
　　秋风飘飒，姜昭临风而立，双袖鼓得如伸展的蝶翼，脸上却没有任何表情。良久，他一步一步走进，在楚暮醒身前十步停下，两人遥遥对望，中间隔着的，是一场浩荡的秋风。楚暮醒郑重道：“纵使我只有半分力气，倘若将这半分用在了我的憧憬之所，我的行为，就从来不会是徒劳！”
　　她将姜昭送的那把折扇掷还给他，他并不去接，那扇子“嗖——”的一下飞来，在空中划了几个圈，便“啪嗒—”一声落地。楚暮醒斩钉截铁道：“我不会逃！”
　　姜昭盯着她，默然半晌，俯身拾起那柄折扇，摇摇头，双唇弯出一个好看的弧度：“真是——拿你没办法啊......”
　　话音刚落，城中突然现出炽烈的白光，染亮半边天际，随后便传来巨大的轰鸣声，近在耳边，响如春雷，城中不断冒出阵阵黑烟。与此同时，守卫在城墙上的士兵们纷纷倒戈相向，亮出兵器，将朝廷一干大臣们如捆粽子一般捆了个结实。楚暮醒浑身一震，刀子掉在了地上：“那个是......”皇帝乍脱离桎梏，忙不迭跑开，却被身旁一个士兵如拎蚂蚱一样拎了起来。她未及理会，只见姜昭笑道：“只是一点烟花而已。”他目光灼灼地凝视着她，轻松地说道：“炸了皇宫的关卡，搬清国库，分放百姓......这点礼物，你喜欢吗？”
　　“你......”楚暮醒无言，喉咙一时被哽住，又过了一阵子，才道：“虽然我知道你们势力很大......但你可以做到这样的事情？”
　　楚千秋此刻已被五花大绑，由两名执刀者按着，不能动弹分毫，听了此话，怒从心头起，大声叫骂道：“姜昭，你身为记史一族，要插手诸国的国事吗？！”

　　姜昭毫不理会，径直走到楚暮醒身前，他被秋风吹透的身体散发出清冽的气息，牵丝袅绕地环绕在她周围，渐渐沁入五脏六腑。他伸出手，指尖绕过她潋滟的红唇，轻轻触上她的脸庞：“用毒药、计谋、财帛、美人，控制各国的军中实权人物，由此控制军队。是我们的常用手法。”
　　他修长白皙的手移到她的发上，帮她将仅剩的一根凤钗拔落，任由那三千青丝披泻下来，笑的又温柔又甜蜜：“你不肯逃......那就换我留下来吧。从今以后，我的人脉，我的运气，我的智慧，都将用来拯救这个国家。”她的头发又轻又滑，带着微微的凉意，被他拢在手中，他握住其中一束，俯身轻柔地印下一吻，低低的道：“......如果这是......你的愿望。”
　　楚暮醒怔在那里，仿佛被人定身似的，一动不动。直到一双雪白柔荑也被人握入掌中。姜昭握住她的手，狡黠一笑：“对了，突然想起来，你今年十九岁。”他的脸忽然凑近，双眸弯成了新月：“我小你两岁呢，你不介意吧？暮醒姐姐？”
　　楚暮醒云里雾里中，脸颊突现两朵飞红：“啊？啊啊？啊？？”

　　执朝四十年，举朝安康，宇内升平，百姓安居。
　　------------《朝华纪事·姜昭卷》