9、心乱了 ...
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流畅的音符像一个个调皮的精灵，在空旷精美的室内跳跃浮动。它越到他耳边，又跳回琴边褐发少女的手背，将他的目光彻底吸引到少女的身上，心跳也仿佛跟着那指尖起落跳动。
布兰登上校从来没有过这样的感觉，就连对当年的初恋表妹也没有。当他从门外走近，看到埃文斯小姐坐在钢琴边，阳光使她的发在脸上投下阴影。她突然抬起头，惊讶的对上他的眸，然后唇边勾起一抹浅笑。
那一瞬间，整个房间都透亮起来，他已经无暇顾及周围的其他人，甚至没有看到她旁边坐着的那个陌生的金发少女。她开始唱歌，清脆里夹杂着柔美，温润而充满个性，就像一杯醇香回味无穷的美酒。
歌声戛然而止，钢琴边的少女站起身来，在大家热烈的掌声中走近了他。惊喜而带着些许埋怨，“布兰登先生，您怎么现在才来！”
“我来的刚好不是吗？我都不知道埃文斯小姐的歌声那么动听……”戴维娜的身高刚刚到达他的肩膀，上校低下头，他能够那么清晰的看着她。褐发柔顺，白净的额头，她的唇像玫瑰花一样娇艳，象牙雕成的脸颊上带着健康的红晕。
她抬头看着他的眼睛，时间在这一刻也产生了凝固。然而，旁边总会有那么一些打扰的人存在。
“布兰登！你终于来了！”约翰爵士笑着迎了过来，拍拍上校的肩膀，转头冲着那边的达什伍德一家说到，“向你们介绍一下，这位是布兰登上校，德拉福庄园的主人。他有着非常好的骑术，这一点埃文斯小姐应该深有体会。”
约翰爵士促狭地看着戴维娜，眼中闪烁笑意，好像他发现了什么见不得人的秘密。那样的目光让戴维娜看着竟然莫名心虚。
“您高估我了，米德尔顿先生。”戴维娜恢复客套的笑容，不动声色推后了两步。“不过我仍然非常感谢布兰登上校能将我从树林救回来。”
仔细想想，戴维娜有点懊恼。她刚才的行为确实有些孟浪了，就连她自己也想不到，为什么一曲终了她会主动走出来向上校的问好，并且语气还那么亲昵。或许是因为在场她只和上校比较熟悉？
“救了你？在树林？”玛丽安显然被约翰爵士的话勾起了兴趣，她快步走过来用那双大眼睛死死盯着戴维娜，“我以为你应该是坐在马车里的大小姐，怎么会到树林？”
戴维娜笑脸一僵，她大致可以确定玛丽安不包含任何嘲笑她的意思，但她的话语实在是……戴维娜突然想到刚才这位小姐为自己姐姐打抱不平的样子，也是那么关切，却更加让人脸上难看。
“骑马是许多贵族小姐共同的爱好，也是她们教养的体现。这位美丽的小姐，如果一定要给这件事找什么错处，那我们只能归结为英国的天气不尽人意。你说，对吗？”
出人意料，在戴维娜颇为尴尬不知如何作答时，布兰登上校竟然主动开口解释，言辞间不乏对戴维娜的维护。
“没错，上校。”玛丽安脸色一白，似乎是不敢相信。天生的美貌和才艺是她最好的武器，已经很久没有男人会像这样指出她的问题了。她不咸不淡地回答，对面前这个本来就没什么好感的老男人更多了一点愤怒和不甘心。她看了看身边的戴维娜，诚然，有家世美貌才艺都在自己之上的戴维娜在，她又怎么能像以前那样呢？
玛丽安只是冷冷看了上校一眼，连招呼也没打就回到了钢琴边。而她的姐姐埃丽诺则匆匆过来向上校打招呼，并且为自己妹妹的无礼举动道歉。上校当然不会有什么问题，他以同样温和的语气表达自己可能哪里说错冒犯了美丽的小姐，并且表示希望未来能有机会解开误会。
整个过程中，戴维娜一直站在上校旁边，看着想着什么。等到埃丽诺到玛丽安身边去了，注意到上校的目光投放在自己身上，戴维娜才给了上校一个感激的笑容。然后回到史密斯太太身边。
玛丽安的表演仍在继续，她选了一首激昂嘈杂的曲子，像是要发泄心中的烦躁。而在场所有人的心态都已经发生了改变。约翰爵士不再大声赞叹琴声美妙，而是关切地拉着好友询问什么。埃丽诺心不在焉地坐在母亲身边，为自己情绪化的妹妹感到深深地担忧。
戴维娜被围在史密斯太太詹姆斯太太中间，两位失去丈夫的夫人都在为戴维娜刚才的行动思索。史密斯太太最后认为这归结于上校救过侄女，亲昵一些就像对兄长，不必担心。而詹姆斯太太则认定了戴维娜和布兰登上校之间有什么。为什么？你没看见整个过程中布兰登上校的目光从未离开过埃文斯小姐吗？那种热切深邃的目光，詹姆斯太太可不会看错。
没有人知道戴维娜在想什么，她低着头，看上去像是这里唯一一个认真听演奏的人，但只有她自己知道她心里在想什么。在布兰登上校开口为她辩护甚至不惜唐突另一位美丽的小姐时，戴维娜的心，就没有那么清净平和了。现在她甚至不敢抬头看上校一眼，当纯粹的好感升华，又会变成什么呢？
这样诡异的气氛一直持续到玛丽安自称疲倦，而戴维娜则不断推脱才使音乐演奏告一段落。此时，米德尔顿夫人就充分显示出了她良好的修养，提议让众人移到花园聚会。她将把下午茶的点心和饮料都搬到花园。没有人会拒绝这个好的提议。
事实证明，米德尔顿夫人的提议非常管用的。来到花园，仰望蓝天白云，青草的芳香和点心的甜味混合在一起，给人精神以极大的放松。
巴顿庄园的景色与德拉福庄园不相上下，女士们坐在台阶上喝茶聊天，男士们则在草坪上兴奋地讨论骑马。唯一值得一提的是，玛丽安似乎对上校的马很感兴趣，并没有参与女士们的谈话。
这对戴维娜而言不是什么好场景，尤其是当她看到上校耐心地向玛丽安介绍自己的诺伯时。戴维娜不明白自己这种郁闷得冒酸水的心情，她将它看做哥哥被另一个女人抢走的妹妹心态，尽管她很清楚当初爱德蒙娶妻时自己完全没有这种情绪。
这种情绪没有控制她多久，詹姆斯太太的说话吸引了戴维娜的注意力。
“布兰登可真是一个不可多得的，深情的好男人。”詹姆斯太太用无限赞叹和惋惜的语气感叹到，“当初他喜欢上了自己的表妹，那是一个美好纯真的女子，长得很漂亮。可惜命运不好，上帝给了她好的外表，却没有给她完美的婚姻。”
戴维娜神色微动，仔细听着。
“布兰登老先生强烈反对他们在一起，这导致布兰登上校远去从军，而美丽的小表妹也另嫁他人。后来上校回来了，他可怜的爱人却惨遭抛弃，只留下一个女儿。而上校也将她的女儿抚养长大。”
“就是那个叫伊莉莎的姑娘？”史密斯太太对这些事不太熟悉，现在听了也唏嘘不已。
“真是位好绅士。”埃丽诺的表情却是有趣，她看着下面的妹妹和上校，嘴里突然冒出一句话来，“他们看起来挺快活。”
快活？是的，戴维娜心里那种莫名的情绪又一次涌上。她努力克制着自己，询问詹姆斯太太，“那个可怜的小表妹叫什么？”
“伊莉莎。和上校的养女一样的名字，”詹姆斯太太眯了眯眼，看着上校和玛丽安有些赞同埃丽诺的话。“但很多人都猜测小伊莉莎其实是上校的私生女，否则他没有必要因为一份简短的感情付出那么多。早知道，贵族女子学校可不是什么便宜地方。”
史密斯太太深有同感的点头，埃丽诺也点头，开始沉默。只有戴维娜心里不太舒服。她站起身，轻声说到，“我却相信布兰登上校的清白，如果伊莉莎真的是，他一定不会否认，用养女遮掩。”
“说的没错，埃文斯小姐！您可真了解他。”詹姆斯太太用扇子遮挡住自己唇边的笑意，“为什么不过去看看？年轻的姑娘不应该陪着我们这些老人消磨时光，您的马术应该不错？”
马术不错？不，她糟透了。但詹姆斯太太的提议却让戴维娜心动了，似乎前不久，上校答应过她什么？
作者有话说第9章 心乱了
，还差 