14、舞会 ...
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明亮的黄色灯光铺撒在舞厅中，烛火摇摇曳曳，将小姐们娇俏的脸蛋儿照得半明半暗，充满了立体的美感。宾客们三三两两聚集在一起，或者和老朋友打招呼，或者认识一些新的朋友。标志的埃文斯小姐和刚来的达什伍德姐妹俨然成为众绅士追逐的对象。
也许是上次在巴顿庄园的举止给约翰爵士的妻子——米德尔顿夫人留下了极好的印象，这位经常举报宴会并且人缘很好的夫人热情地将戴维娜引荐给女客们。戴维娜的言行和身份是无可挑剔的，她很快就和各位小姐熟悉起来，几个年轻的姐妹拉着她在一边小声交流八卦。而内容嘛——
“看到了吗？那位玛丽安小姐又在卖弄风骚了。”说话的是戴维娜新认识的女伴罗伯特小姐，嘴唇很薄，稍显刻薄，上流圈子里很多八卦都是被她传出去的。戴维娜认为，这个人要防范却不能得罪。
顺着罗伯特小姐的目光看过去，戴维娜清楚地看到玛丽安正在和自己不太认识的两位男士交谈。男士们对这个漂亮的小姐非常殷勤，其中一位正在邀请她跳舞，但玛丽安一脸冰冷的拒绝了。戴维娜仔细看了看，也难怪玛丽安身边都是男性了，因为她身边除了自己的姐姐居然没有一个女伴。
“漂亮的小姐总是有那些资本倨傲的。”戴维娜对玛丽安同样没有好感，虽不至于落井下石，也不会帮她说话。
“我可不这么认为，”另一个小姐语气有些不满，她开始时因为好奇曾经和罗伯特小姐一起主动认识玛丽安。但在短暂的交流后，玛丽安小姐却以极其倨傲的态度拒绝了她们，并且用嘲讽的语气鄙视了她们的学识。毫无疑问，玛丽安得罪了在场两位最爱八卦的小姐，也让其他小姐对她疏远不理不睬。“说起漂亮这儿的很多小姐都不亚于她，就像戴维娜你，凭什么轮到她倨傲！”
“说的没错安娜。”罗伯特小姐赞同道，“一个每年只有一千英镑的穷小姐，戴维娜你可比她好多了。我听说你在贵族女子学院就学过对吗？哦，那可是很多女孩梦寐以求的。我想玛丽安小姐一定没尝试过那种生活。”
戴维娜同情的看了眼那边的玛丽安，不是所有人都能谅解并欣赏玛丽安的傲慢的。不可否认她的确有些才华，然而戴维娜始终相信中国的一句话说“三人行必有我师”。
每个人都有自己的优点，你不能因为自己的某些方面强过别人就对别人鄙视傲慢。玛丽安在这一点上做的太差劲了，要知道女士们的交际不仅仅代表了她个人的喜好，还包括她的家世，家族掌权者的态度。戴维娜清楚这一点，因此她从来不会主动拒绝然后与别人交恶，或许这样做太过世俗失去了少女的纯真，但她的家庭环境注定了这点不可改变。
“好了好了，亲爱的安娜。”戴维娜推推身边罗伯特小姐，“我知道你对我好。看看，请你跳舞的不是来了？快去吧快去吧！”
罗伯特小姐瞪了戴维娜一眼，高兴的去跳舞了。戴维娜笑着跟身边其他的小姐聊天，完全没有加入舞池的自觉，男士们也观望着不知是否应该过来邀请。直到——
“埃文斯小姐？”熟悉的男声在身后响起，面对女伴们暧昧的笑容，戴维娜瞪着眼睛被身边的小姐推了出来。
“嗯，晚上好布兰登上校。”她微笑着向上校打招呼，隔了几天没看见，此时戴维娜眼中尽是喜悦。她是非常乐意看到上校的，不然也不会亲自写邀请函了。
“晚上好埃文斯小姐，好久不见。”看得出来，布兰登上校同样很高兴。看着眼前的戴维娜，上校有些恍惚。灯光下，她蓝色的长裙仿佛镀上了一层金边，自信的微笑中透着谦逊，美的光彩夺目。“您今晚……很漂亮。”
发自内心的赞美总能让人高兴。戴维娜自认不能免俗，嘴角的笑容不自觉扩大。她看了看那边的已经被人成功邀请出去跳舞的玛丽安，半真半假地感叹道，“布兰登上校，看来你今晚来迟了一步，美丽的小姐们都被邀请走了。”
布兰登上校瞥了玛丽安一眼，淡笑着摇头不语。“请容许我不能同意您的说法，埃文斯小姐。”
“哦？”
“个人认为我来的刚好，至少那些绅士们还给我留下了最漂亮的一个。”
“最漂亮的？”戴维娜瞪大眼，嘴唇微微嘟起，“我有荣幸认识她吗？”
“没有人比你更有资格认识她了！”布兰登上校后退一步，向她伸出手。“埃文斯小姐，能赏个脸吗？”
男人的手指修长而有力，在灯光下泛着莹润的光泽，她抬起头，目光直直望进男人眼眸。半晌，才轻轻将手搭在上校的手上，答应了男人的邀请。
小提琴缓缓拉响，低沉缓慢的调子展现华丽的贵族奢华，让新加入舞池的男女们能迅速进入状态。
两人携手步入舞池，戴维娜的手搭在布兰登上校手背上。她的手冰凉柔嫩，柔软的手指像细细的羽毛扫在他温热的手背上。布兰登几乎无法控制自己的呼吸，它从来不知道一位小姐的手会那么冷，那么……柔软得让人心动。
一大一小两只手，时而紧密相牵，时而分离开来，正如他们的舞步。
音乐突然变得欢快起来，戴维娜轻盈地转了个圈儿，与上校隔开两步远，快步朝前直走。男士和女士们分成两列队，走成椭圆的队形。女士们在里面，与每一位男士擦肩而过，最终重新与上校相握。尽管过程中他们曾分散在舞池两旁，但目光却依旧紧紧锁定对方的眼眸。
当他们再次相握，戴维娜注意到上校嘴角噙着愉悦的笑，她猜自己也是一样的。伴着舞曲的节奏，他们陡然靠近，在轻柔的乐声中旋转。乐声？不，这一刻她仿佛听不到任何声音了。舞池，大厅，灯光，跳舞的人们，一切仿佛都变得模糊不存在了。只除了眼前男人俊俏的轮廓和眼底的温柔。
两个小圈儿，极快的过去，但她却又觉得慢极了。慢得让她可以那么清晰的看清上校的笑容，他的表情，慢得让她能听到到自己心跳的声音。那是一种什么样的感觉？戴维娜并不清楚，她的舞步丝毫未乱，表情还是那么端庄愉悦，然而真正深入的，却又有什么不同。
一曲终了，戴维娜如同触电一般松开手，与布兰登上校拉开距离。她的气息没有开始那么平稳，因为运动感到有些燥热，白皙的小脸上透着微红，清丽之余多了些娇俏的活力。反观布兰登上校，男人的体力可比她好多了，和刚才基本上没有区别。
“是这样吗？”戴维娜没有掩饰自己的愉悦，尽管嘴角含笑却别扭地不想直接说出来。
“什么？”布兰登上校站定了，低头看她，不明所以。
“跟我跳舞，让您很没劲儿？”她犹豫着，小心翼翼地说出自己在愉悦之余的一点遗憾。
上校皱了皱眉头，仍旧不太能明白戴维娜的意思，“我相信有很多人都想占据我现在的位置，失陪了埃文斯小姐。”说完，他迈着沉稳的步子离开了戴维娜的视线中。
“布兰登……上校……”戴维娜伸出手本想挽留上校，然而眼看着一曲终了凑过来的邀请者却阻止了她的步伐。她恋恋不舍地看着那个矫健的身影离开自己的视线，再难得找到。
音乐再次拉响，舞池中戴维娜的步子依旧是轻盈灵巧，分毫不乱。然而，很多事情真的能从表面上看过去一样吗？
作者有话说
第14章 舞会
，还差 