12、两位D小姐 ...
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经过一番简单而波折较大的谈话后，戴维娜和布兰登上校回到了众人聚集的地方。就如上校先前说的那样，下午茶开始了。戴维娜端起一杯红茶，坐在史密斯太太身边，微笑着应对几位太太对于八卦的探索心理。
“你们在聊什么呢亲爱的埃文斯小姐？”詹姆斯太太大概是所有人里最憋不住话的了，布兰登才刚刚离开女士们的圈子，她就迫不及待开口询问。“哦，我明白的，和布兰登上校聊天是一件非常让人愉快的事，看起来你们聊的很开心。”
詹姆斯太太的自说自话向来不受戴维娜的喜欢，尽管她心底有些赞成她所说“和布兰登上校聊天非常愉快”的言论。但那不代表她会放任她随意调侃。“我也这么认为，布兰登上校的博学让我万分欣赏。”
戴维娜不咸不淡地应付了两句，本以为对方会因为自己的冷淡而偃旗息鼓。然而对詹姆斯太而言，只要有人回了话，哪怕只有一句，热情的夫人也会继续这个话题。
“当然了，布兰登上校的书房可以说是我见过最大内容最丰富的了。虽然他看起来腼腆沉默，不愿意多说什么，但这依旧不能否认一个事实——他是一个理想的丈夫人选。”詹姆斯太太做出一个颇为古怪的表情，左边眉角微微上挑，目光从左边的玛丽安划到戴维娜身上。“我本来觉得他已经被我们中的某位D小姐吸引，但没想到又来了一位更加优秀的D小姐，现在连我也不确定了。”
这句话不难懂，那个D小姐，无外乎指的是玛丽安（达什伍德）小姐和戴维娜小姐。唯一难得区分的却是先后顺序，用两种说法都能说的通。如果说以刚才发生的事情来看，应该是玛丽安先戴维娜后。可从到达巴顿乡下的先后顺序来看，又是戴维娜先玛丽安后。关键的不在于詹姆斯太太的意思，而在于你自己怎样看待。
听到詹姆斯太太的话，玛丽安顿时脸色一沉，将手中的杯子放到桌上。显然她选择了第一种说法。精致的碟子与桌子相撞发出刺耳的声音，埃丽诺警告的看了自己妹妹一眼，没有让玛丽安说出什么失礼的话。詹姆斯太太大概也知道自己说错了话，端起茶杯，不再说什么。
反观戴维娜，她看起来可比玛丽安镇静多了。轻抿了一口红茶，她露出微笑，柔声赞美了一句身边的米德尔顿夫人。“早就听说米德尔顿夫人在布置茶品上很有一套，现在喝了果然名不虚传。我已经开始期待晚上会有什么惊喜了。”
几句话说出来，绕是米德尔顿夫人一直忙于调皮的孩子，也高兴的表示谦虚，并且详细询问了戴维娜的爱好，试图对得起埃文斯小姐的赞赏。
沉默半天的史密斯太太也开口调节气氛，而詹姆斯太太和米德尔顿夫人则很给面子的开始一前一后赞美着戴维娜。不约而同的，将玛丽安冷落在一边。几句话的功夫，戴维娜俨然成了几位夫人争相夸赞的对象，就连埃丽诺也只能暗暗制止了躁动不安的妹妹，防止她再做出什么失礼的举动。
两人一比，高下立分。巨大的反差让年轻骄傲的玛丽安无法接受。她一边被埃丽诺死死拉着手，一边用愤怒的目光盯着谈笑风生的戴维娜。她不明白，自己除了家世地位哪里都不比她差，为什么所有人都那样市侩不懂得欣赏真正的佳人（她自己）呢？
直到晚餐结束，回到巴顿乡舍，玛丽安仍旧为此闷闷不乐。作为玛丽安的姐姐，埃丽诺要比她的妹妹理智得多。她看出了妹妹的情绪，也不得不出口劝告一下。
“其实你大可以不必这么生气，玛丽安。”回到房间，埃丽诺对玛丽安说。因为房间不够，她们公用了一个房间，如果要说点什么倒是方便。“你今天做的有点过分了，我们还住在巴顿乡舍，最好不要和米德尔顿夫人发生矛盾，你没看到她今天看我们的眼神都没有早上温和了吗？”
想到自己姐妹现在的情况，埃丽诺的话说得有些重，这大大伤害了玛丽安属于少女脆弱的自尊心。她将手中的书本甩到桌上，黑眸里盛满怒火。“埃丽诺！为什么连你也变得那么世故？以前那个善解人意正义的埃丽诺去哪儿了？”
玛丽安一番话说出来让埃丽诺气了个半死，她好心好意为了家人提醒她，怎么就不善解人意不正义了？她做了两个深呼吸，努力告诉自己玛丽安只是太生气了，她的本质是不坏的。
埃丽诺将语气调的温和了些，表情也尽量像平常一样。“亲爱的玛丽安，你知道我没有嘲笑你的意思，我只是在关心你，关心我们现在的环境。从诺兰庄园搬出来后你看起来一直都不太好，如果是因为我最近忽略了你我感到非常抱。那么，现在能告诉我你的想法吗？”
见埃丽诺温柔关切的样子，玛丽安也没有刚才那么生气了，其实她的怒火并不是针对埃丽诺，可怜的姐姐只是她发泄的出气筒而已。尽管如此，玛丽安的语气仍旧不善。“我能有什么想法？一个各方面比不上后来者的D小姐？”她还在生气今天下午埃丽诺没帮她说话的事，想到戴维娜那时的模样她就一阵烦躁。
这句话说者只是发泄一下心里的郁闷，听者却联想到了另一件事。“你这是什么意思？难道你真的喜欢上了那位布兰登上校？他都可以做你父亲了！”
“怎么可能！”玛丽安惊叫，狠狠周琦了眉头，眸中是掩藏不住的嫌恶。“你在开什么玩笑，我怎么可能喜欢上布兰登上校！”
听到这句话，埃丽诺放心了，她重新恢复了平静。 “好吧，那就最好不过了！”她先是如释重负地说完一句，大概意识到自己说的有点过分，又补充到，“我承认布兰登上校是一个很不错的绅士，但你们的年龄差距却是太大了！”
“岂止是年龄！我是绝对不会对一个年老体衰的老男人有任何兴趣的！”玛丽安信誓旦旦地给上校定下了一个体衰的标签。
“体衰！”埃丽诺大声道，“你说布兰登上校体衰？不难想象，他的年龄在你看来比在母亲看来要大得多，不过你总不能自欺欺人地说他手脚不灵吧！”
玛丽安古怪地看了眼自己的姐姐，“难道不是吗？你没听到他今天下午和我抱怨了一句肩膀痛，风湿病，不正是最常见的衰老症状？他还提到了法兰绒马甲，在我看来那总是与疼痛、痉挛、风湿以及老年体弱人所患的种种病症联系在一起的。”
“哦，得了吧，我亲爱的妹妹！”埃丽诺笑着说，“布兰登上校还没老到让他的朋友觉得会失去他，他现在三十五岁，大概还能活二十年！”
“没错没错，他可能再活二十年，但男人到了三十五岁就不应该考虑结婚。我们刚刚在聊什么？哦更不用说我会对他有意思了！我可不是虚伪的埃文斯小姐，我未来的丈夫最少具备的要求是年轻而充满活力！”玛丽安大声反驳自己的姐姐，并且提出了自己最基本的择偶标准。
埃丽诺又笑了起来，提出了稍微不同的观点，“也许吧，三十五岁和十七岁最好不要结成姻缘，但万一有个女人到了二十七岁还是独身，我看布兰登上校若是想要娶她为妻，三十五岁总不该成为障碍吧。”
或许是被埃丽诺的言论所使，玛丽安安静了一会儿，然而她很快就说道：“一个二十七岁的女人决不可能春心复萌，或者惹人动情。她若是家境不好，或者财产不多，认为做妻子可以不愁生计，并且生活得安稳些，说不定会甘愿去尽尽保姆的职责。因此，娶这样一个女人，并没有什么不妥之处。这是一项实惠的协定，大家都感到称心如意。在我后来，这根本算不上婚姻，不过这也无关紧要。对我来说，这似乎只是一种商品交换，双方都想损人利己。”
“可是……”埃丽诺还想辩解什么，但玛丽安已经没有耐心了。
“好了好了，我亲爱的姐姐！我们何必在这种无聊的问题上浪费时间？我早就说了我不是虚伪眼睛不清楚的埃文斯小姐，我是绝对不会对老男人有一点兴趣的。就这样，快睡吧不早了！，”
“好吧……晚安。”
“晚安。”
作者有话说第12章 两位D小姐
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