《吃茶去》长雾

3、食笋

　　挖好了笋，该回寺里了。清安用簸箕装着竹笋，沿着山道往上拖。拖了一半道，笋就咕噜噜地滚下了坡。小胖子叹口气，又下山道去把笋捡回来，竖着摆进簸箕里。拖了几步，笋又哧溜溜从簸箕里滑了出来。看得旁边的小少爷笑得前俯后仰，拍手跺脚。
　　小胖子挠挠头，脸上有抹淡淡的红：“竹篓被师父拿去摘野菜了。”
　　白梓生伸手，示意清安和他一起拎起簸箕：“我帮你抬上去吧。”
　　小沙弥呆呆照做，然后又忍不住合掌：“多谢施主。”
　　笋，又撒了一地。

　　两人沿着崎岖的山道上莲花峰，这是清安说的“近道”，比白梓生下山的石阶难走多了，累得他气喘吁吁。
　　“不急呀，你可慢点走！”
　　清安抬头看看天色，说话依旧不快：“急的，要做中饭了。”
　　白梓生偷笑：“我是喊你呢，不急。”
　　小光头瞪着圆溜溜的眼睛看他：“施主又记错了，吾名清安。”
　　“什么吾呀汝呀的，”白梓生笑嘻嘻，“那我就叫你小胖子。”
　　小胖子抿抿嘴唇不说话，走得更快了。
　　登上了莲花峰顶，清安和白梓生在后边院子找着了大和尚，他正在折捡刚刚采回的野菜。
　　“明和师父。”白梓生规规矩矩地行礼。
　　大和尚见了小施主很高兴：“小哥儿留下用午饭可好？”
　　白梓生正有此意，他可不想白辛苦一场。
　　大和尚笑眯眯看他们带回来的笋，道：“如若扫着树叶在竹林边煨熟了吃，更是鲜美有趣了，便称‘傍林鲜’。”
　　白梓生眼睛一亮，他虽娇生惯养，却也知道这是山野之趣。他见大和尚能言善道，忍不住问：“明和师父，我虽不爱读书，也不愿意做大俗人。从前私塾先生说竹乃君子，无竹令人俗，我便特意在自己院子里种了竹……如今关门大吃起笋来，读书人会怎么说呢？”商家子弟，懵懂地在意着所谓清高读书人。
　　大和尚哈哈一笑：“读书人说‘长江绕郭知鱼美，好竹连山觉笋香’。”

　　白梓生不认得他与清安带回的是什么笋，只站在小厨房门边看和尚剥笋洗笋，煮了一锅水来焯一焯。
　　明和见他看得目不转睛，便说：“鲜笋有鲜笋的吃法，可以用白水煮、用热火炒，可以炖出高汤，也可以拿来煨饭。倘若得的多了，还能制出笋油和笋脯来吃。”
　　白梓生不耐烦读书，往日里养鸟、骑马、听戏、淘西洋货哪个都有他。每每等他带商队外出走货的二哥回来，他就栓人家腰带上似的，什么都要听个稀奇看个稀奇，可劲折腾人。现如今被打发进了山里，他倒也不苦，更是要把从前没听过没见过的山郭野趣都见识一番。
　　“笋油是什么？”白梓生听得有趣。笋脯他吃过，却不知笋油。
　　“取十斤笋，蒸上一日一夜，压榨出汁水便是，”和尚说，“取了汁水加炒盐作笋油，把笋晒干了便制笋脯。”
　　小胖子洗野菜水声哗啦啦地响，大和尚切笋丝案板咚咚咚地响。白家少爷坐在土灶边塞柴看火，闻着锅里的稻米香，突然觉得吃也是门学问，竟不比读书和制茶简单。

　　和尚中午做了鲜笋煨饭，就着咸菜丝和拌蕨菜，很是鲜香爽口。白梓生胃口大开，觉得这是他吃过最美味的斋菜了。
　　明和笑道：“是因为小哥儿今天帮清安干活受了累，自然吃什么都香。”
　　小胖子点点头，肯定了小哥哥乐于助人的美德。
　　白梓生在茶山上其实并不太吃得惯。往日在家里吃得精细，茶园里厨工做菜却很粗糙。小少爷是肥一分嫌腻，淡一分则无味，怎么都有得挑。今日难得吃了回舒心的斋菜，他再三向和尚道谢，恨不得晚上还来蹭饭。

　　饭后回了茶园，就见梅伯满院子转圈，听说着急得连午饭都还没吃。
　　“我的小祖宗哎，你可哪里去了！”
　　小少爷笑眯眯，一亮嗓子：“梅伯，晚饭想吃笋！”
　　少爷点了菜，梅伯赶紧忙起来。这些天白梓生吃什么都不是味，早被这位老管事看在眼里。
　　“少爷想吃什么笋？”
　　“要鲜的！”
　　“都鲜着呐！”
　　“要没尝过的！”
　　“这……甘笋还是甜笋好？”
　　“都好都好！”
　　梅伯吃罢午饭就到山脚下，给少爷收罗来了甘笋和甜笋。
　　甘笋细细尖尖，剥了笋衣白生生。厨工煮了大锅水，焯了又焯。
　　小少爷探着头看：“甘笋怎么煮这么久，要留高汤吗？”
　　梅伯陪着说：“多焯几遍才能去掉野味。”
　　小少爷又看：“甜笋和甘笋原来不一样，个头就不一样。”
　　梅伯摸摸他的头：“味道也不一样呐。”

　　茶园的厨工做菜虽粗糙，但是熟练麻利。晚间便端上了好一盆红彤彤的菜来，旁桌几位制茶师傅见了可欢喜。
　　“这是什么？”白梓生转头问梅伯。
　　“焯好的甘笋切成条，拌上红酒糟和三花肉炖上，笋香肉酥能下几碗饭呢！”
　　“啊，”白梓生有点失望，“就是糟笋呐。”
　　梅伯知他平日里吃的糟笋坛子，忙道：“糟笋坛子那种无鲜味的腌菜怎么可比。”
　　“油汪汪。”小少爷皱皱鼻子。
　　“少爷今天午时吃的是斋菜，宜素淡，不会夺了笋的鲜味，”梅伯说，“但笋若是做成荤食，最好是用猪肉来炖，带肥最佳。炖好了倒去油水，加些高汤。正是‘素宜白水，荤用肥猪’。”
　　白梓生瞠目结舌：“梅伯，你竟也有如此学问。”
　　梅伯老脸一红：“吃食而已，不敢称学问。”
　　白梓生笑，又问：“那甜笋呢？”
　　“甜笋在汤里，就着酸菜丁用高汤煮了，清甜酸爽，最是宜口。”
　　白梓生喝了小半碗汤，夸道：“真是太清甜好喝了！梅伯你可不知，家里老太太喜欢药膳，时不时给我也炖一盅。那龙骨汤煨了一整天，滋味又浓又厚，竟不如这清汤白水的好喝。”
　　他喜滋滋扒饭又吃起甘笋来，却是一口噎了半天，讨喜的脸上眉毛耷拉下来。旁边等着看热闹的制茶师傅们哄笑了起来。
　　“苦，苦的！”白梓生灌了口甜笋汤，这甘笋竟是苦的！
　　“清热解毒。”梅伯笑呵呵地摸胡子。
　　“梅伯！”

　　第二天，小少爷愁眉苦脸带着甘笋上了莲花峰顶。
　　“明和师父，昨日吃了寺里的饭食，这是梅伯让我带来的回礼。”
　　“小施主不必客气，”和尚行了礼接过一看，喜笑颜开，“竟是甘笋。”
　　“大师父，可有法子让甘笋吃起来不那么苦？”
　　“多焯几遍即可。”
　　“焯了好几遍，还是苦的呀。”
　　“小哥儿可知这笋为何称为甘笋？”
　　小少爷摇摇头。
　　“味苦且甘，性凉不寒。”
　　小少爷抬头看着大和尚。
　　“竹笋有鲜有涩，有苦有甜。过甜则苦，苦可回甘。”
　　“明和师父，你在说禅语吗？”
　　“我一个野和尚说什么禅语呀，”和尚摸摸小少爷的头，“粗浅之理。”

　　白梓生看着蹲在山门边数蚂蚁的小沙弥，又问：“清安说竹子开花便是死了，可是真的？好可惜呀。”
　　“竹六十年一易根，而根必生花，生花必结实，结实必枯死，实落又复生，”和尚说，“有生便有死，有死便有生。万物皆是如此，不必可惜。”
　　“明和师父，”年仅十岁的白小少爷说，“我听不懂喏。”
　　和尚却低头对他笑：“不懂也好。”

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作者有话要说：　　夏初，竹笋盛时，扫叶就竹边煨熟，其味甚鲜，名“傍林鲜”。——林洪《山家清供》
长江绕郭知鱼美，好竹连山觉笋香。——苏轼《初到黄州》
笋油的做法出自袁枚的《随园食单》。
食笋之法多端，不能悉纪，请以两言概之，曰：“素宜白水，荤用肥猪。”茹斋者食笋，若以他物伴之，香油和之，则陈味夺鲜，而笋之真趣没矣。白煮俟熟，略加酱油，从来至美之物，皆利于孤行，此类是也。以之伴荤，则牛羊鸡鸭等物皆非所宜，独宜于豕，又独宜于肥。肥非欲其腻也，肉之肥者能甘，甘味入笋，则不见其甘，但觉其鲜之至也。烹之既熟，肥肉尽当去之，即汁亦不宜多存，存其八而益以清汤。调和之物，惟醋与酒。此制荤笋之大凡也。
——李渔《闲情寄偶·饮馔部·笋》
竹六十年一易根，而根必生花，生花必结实，结实必枯死，实落又复生。
——郭璞《山海经注》