《踏古楼记》圆祖

3、银鞍白马度春风

　　陇州，禄安向西的必经之地，本朝上官皇后的故里，果真是热闹非常，商旅如织。

　　苏清征牵着点苍一进城，看到往来人潮，便不禁想起了家乡景象。平叔八成已读到那封长信了。想到平叔现下分明焦急万分，却得小心翼翼，不能走漏了风声，苏清征心中便一阵绞痛，不由拍拍点苍道：“白胖子，下辈子你来做小公子，我来做你，好不好？”点苍“哧”地打了个响鼻，一双大眼盯住主人，满是疑惑。已是正午了。一夜的颠沛奔波，早令一人一马饥渴难耐，苏清征见街边有间古董铺子，便快步走进店去。

　　“掌柜，可收金银制器？”
　　精瘦的掌柜听有人问话，抬起头将面前人从头到脚看了个仔细，才笑着答道：“公子好眼力，陇州城内，只有我郝有乾敢收硬货。敢问公子的宝贝什么曲折？”苏清征心暗道不妙，自己并不熟行市，掌柜问的“曲折”，应该就是问这东西的来路吧？点苍身负的银马鞍，是几年前老谷爹爹送的诞礼，特请了为天朝打造贡品的高昌匠人制造。苏清征想了想，信口答道：“银马鞍，宫里货。”那郝掌柜听罢眼睛一眯道：“嘻嘻，小人早看出公子气宇不凡，不像这陇州人士，却没猜到公子……嘻嘻！”苏清征见郝掌柜一脸怪笑，也不想和他多费唇舌，便出门卸了马鞍，稳稳摆在案上。
　　“嗨呀，五十两现银，公子满意？”郝掌柜一边说着，一边不住摩挲那白银马鞍。
　　苏清征心里对马鞍不舍得紧，听了报价也不应声，只皱眉盯着郝有乾一双枯手上下翻飞。
　　郝掌柜见状又是猥琐一笑道：“公子，休要嫌少嘛，你去这城中问问，宫里的宝贝，有谁敢收？罢了，小人交公子个朋友，再添二十，七十两，何如？”
　　苏清征听罢，正欲答话，肩头却忽的从后被人用力一搂。
　　“哎哎哎！花大哥，你又出来乱跑了，花大娘喊你回家吃饭呢！”
　　苏清征被搞得一头雾水，连忙回头，却赫然看见那张自己一辈子都忘不了的脸。
　　“司！空！琥！你小子别跑，待小爷扒你的皮！”苏清征万万没有想到还能再见此贼，霎时热血沸腾，双手连忙紧紧反扣住司空琥手腕。谁知司空琥竟并不使力逃脱，只由着苏清征制住自己，一双眼睛，却用力地眨巴不停。
　　“哎呀，花大哥，你又不服药就出门。好好好，你回家吃饭，吃完饭就扒我的皮好不？”
　　苏清征已被司空琥骗了一次，这会儿哪里还肯信他，只道他定是又打起了银马鞍的主意，便加重了手下力气，对司空琥怒目而视。

　　郝掌柜见突然杀出个程咬金，也满腹狐疑，正欲开口，却被司空琥抢了白。
　　“掌柜的，我家花大哥脑子里长过虫。他吧，总以为自己是什么皇亲国戚，总以为自己父母被发配了边疆，总以为自己和什么番邦使臣的儿子是铁哥们，总以为……”司空琥那边口沫横飞地语无伦次，听在苏清征心里却针针见血。难道？难道？苏清征心思一乱，不自然地便松了力气。司空琥感觉到手上的变化，连忙挣脱，一把抱起案上的银马鞍，扭头就跑。苏清征这次警惕十足，一个箭步便也冲了出去，只留下郝掌柜不明就里地呆立在店里。

　　司空琥跑得飞快，在行人摊贩之间周旋穿梭，好不灵巧，眼看就是要拐过弯去。苏清征自知轻功不如司空琥，也顾不上身处闹市，忙一个翻身上马，向着司空琥疾驰而去。司空琥跑过第一个街角，见追兵紧随其后，便一个飞身，窜到了院墙之上。苏清征见状，知道司空琥定是要横跨到另条巷子，便连忙调转马头，堵住相邻巷子的出口。司空琥见计划落空，一时也慌了手脚，连忙跳下院墙，向城外奔去。苏清征淡淡一笑，心道就怕你不往城外跑，待到了城外开阔路上，你再怎么神勇也难敌我点苍神驹！连忙一夹双腿，策马追去。出了城门，只跑了一里有余，司空琥果然慢了下来。点苍一声嘶鸣一个腾跃，便将司空琥截在了身后。司空琥见状，也不再逃跑，只停在原地大口喘气。苏清征怕他使诈，始终没有下马。
　　“哎我说公子，这西域马是不一样！司空小爷佩服！”司空琥说着便伸手去摸点苍头上的鬃毛，却被点苍一个响鼻吓得缩回了手。苏清征不禁得意，喝道：“毛贼！快把老子的钱袋和马鞍还来！”司空琥听罢一笑：“哟，公子哥讲话真横，实在有趣…… 算了，不逗你了，这么说吧，今日要是司空小爷想跑，十匹大白马也追不上！”

　　“司空琥，休在本公子面前耍嘴皮！有什么花招，尽管使出来！”苏清征听司空琥口无遮拦，也是卯足了叫阵的力气，毫不退让。司空琥突然一声苦笑，道：“哎呦，我的大白马哟，你怎么跟了这么个主子？我说公子，你是真傻假傻，没看出来在郝老厮那我一个劲帮你么？你那银马鞍值海了钱了，那老小子七十两就想拿下，我都看不过眼了！”司空琥咽了口唾沫，继续说：“不过别看你公子家家的细皮嫩肉，手上的力道不小，看来本小爷没看错人！”
　　司空琥一番话，听得苏清征云里雾里，一时间也不知该问什么，该说什么。司空琥见状，“嗖”地从怀里丢出个东西。苏清征一把接住，定睛一看，竟是自己前日被偷走的钱袋，打开一看，里面钱财竟然分文不少，玉器也完好无损。

　　“你看，我不是你想的那种人。哎？你怎么还在大白马上坐着，屁股不疼啊？”
　　苏清征听得司空琥这么说，才觉得屁股被没套鞍的点苍颠得生疼。便收好钱袋，将信将疑地跳下马来，拾起银马鞍，不再理会旁人。司空琥看苏清征套鞍动作干净利落，又是一笑道：“不赖！可真让我捡了个便宜！公子，陇州城最有名的花满楼，小爷请你去吃酒，可好？”
　　苏清征想也不想便答道：“不好。我虽不知你究竟想怎样，但多谢你将我钱袋送还，我还有事，就此别过”，说着，就要上马离去。司空琥哪里肯让面前人走，一把上前抱住点苍脖颈，耍起赖来。苏清征一怒，道：“司空琥，你盗窃他人财物，本公子没将你押送官府已是仁至义尽。你还要干什么？”司空琥扑哧一笑，道：“报官？你敢么？上了公堂，老爷一问，堂下何人啊？何方人士啊？你怎么答？你这样的纨绔我见多了，在禄安犯事了吧？”苏清征心中忽的一沉，只道这司空琥虽然行事颠倒，心思倒周全。若是被这样问起，真不知该如何回答。
　　“就你那点江湖阅历，没到凉州，就被人喀嚓了。”司空琥看着苏清征半说半笑。
　　苏清征一惊，连忙回问司空琥：“你，怎知我去凉州？还有，方才你说我认识番邦大臣之子，父母在边疆什么的……”司空琥听罢大笑，道：“小爷读书不多，字还是识得的。你钱袋里那张小图，圈圈圆圆圈圈的，除了凉州就再没半个字，你说你是去哪啊？还有方才啊，我是胡诌的！皇亲国戚，番邦使臣，父母发配？哈哈，世上哪有这等衰人？笑死我也！”苏清征听罢倒是松了口气，却不由得暗自叹息：世上哪有这等衰人，你面前可不就是一个……

　　“公子，去凉州，我知道近路。你只消和我去趟花满楼，再听完我的话，便会明白了。”司空琥忽然一反常态，正色说道。苏清征听得“凉州”二字，心里纠结，却看司空琥此时态度，并不像以往般插科打诨，便点了点头道：“那好，你若再耍花招，本公子绝不饶你。”司空琥花卷一笑，牵过点苍缰绳道：“你们大城市人就是多疑。大白马，你看你他那样，不对，你这么胖，又这么白，该叫……肥雪才是！”

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　　司空琥领着苏清征在城中左绕右拐，终于进了一家门面朴质的馆子。馆子门楣大匾上题着的，确是“花满楼”三个字，可司空琥先前说的“火爆全城”，苏清征却是半点都没看出来。这花满楼的生意，说马马虎虎都不够贴切，可算是有些寥落吧。苏清征心中不免暗骂：“奶奶的，又被司空小贼诓了一把。”

　　“汪掌柜的！司空小爷看你来了，还不好吃好喝伺候着？”
　　司空琥一进花满楼便是洪亮一嗓子，或许是因为店内空旷，司空琥的喊声散得缓慢，苏清征心中惊讶：这少年的音色清亮，中气十足，吐纳绵长，倒真有几分正经练家子气势。话音刚落，便见二楼一个棕色的人影连滚带跑冲将下来，“嗖”地一下停在了苏糊二人面前。
　　“我还道是哪里来的野小子，原来是你这臭蛋！那么大声做什么？也不怕吓死你汪大叔。”
　　苏清征这才定睛观看，只见那人个头不高，留一圈小胡子，约莫四十岁上下，面相颇为和善。司空琥撇撇嘴道：“汪大叔，你怎么做的生意，兄弟们的银子都被大哥扣下填你这无底洞了。你行行好，顾一顾花满楼可好？亏我还夸下海口。”司空琥说着看了看苏清征。汪掌柜这才注意到司空琥身边竟还有个陌生人，马上收了笑，眉眼间满是警惕。司空琥拍了拍汪掌柜道：“没事，不是外人，楼上开门吧。”
　　汪掌柜脸色一缓道：“阿糊，他就是你找来的人？瘦瘦弱弱的公子哥？”
　　“老汪，这你可不知了，都是一路上的造化缘分，一言难尽。”
　　“阿糊，你可得想好了？在外面跑了小半年，若是楼主不留人，辛苦就白费了。”
　　“不会的，我试过，一准好用！就是……不太服管，练练就好了。”
　　“你小子好自为之啊，你两位师兄的人都是从我这里启程的，可都是天赋异禀。”
　　司空琥和汪掌柜在一边聊得火热，苏清征却越听越不安。他二人说的分明就是中土汉话，却全然听不出门道，其间夹杂的“公子哥”、“他”指的是自己无疑，那么“楼主”、“好用”、“留人”又是何意？

　　“公子，别愣着了，快上楼吃碗热乎面条去，老汪手艺天下无敌。”司空琥拉着苏清征就往楼上走，却被苏清征一把推开。
　　“司空琥，快说你是何居心！”
　　“先上楼，到屋里你边吃我边说，成不？”
　　“不行！”
　　“我说你，怎么这么不识抬举，别逼老子用强啊！”
　　“用强个屁！”
　　汪掌柜听了苏糊二人斗嘴，在一边笑出了声来，道：“哎呀阿糊，你真是捡了个烫手山芋，这小哥，怕是只有楼主才能降服，哈哈！”司空琥被汪掌柜这话一激，也顾不得其他了，伸手便从怀里掏出一面明晃晃的金牌，往苏清征脸上一贴，怒道：“烦死你了，这么婆婆妈妈，逼老子坏了以德服人的规矩。”苏清征接过金牌细细一看，不禁冒了一身冷汗。只见那金牌正中刻着一方宝剑，这宝剑的纹路、长短都和自己先前在书院听说的一般模样。世上，竟真有这群人？司空琥见了苏清征反应，一把收回金牌道：“没看出来，你小哥没什么江湖阅历，倒是识货得很，不用小爷多费口舌了吧？请！”

　　看着苏清征盯着眼前的面条狂吞口水，司空琥憋不住大笑出来。
　　“大人，只求大人在圣上面前美言，不要处罚我家爹娘下人，这都是我一个人的主意！”苏清征忽然开口。司空琥一愣，答道：“你饿傻了吧？我还没开始说呢你认什么罪？你不会真在禄安犯了事吧？杀了人了？”苏清征听罢心里也是一惊，难道这持御赐金牌的少年，不是来捉自己回禄安的？细细思考了一路点滴，也松了口气，答道：“自然没有，不过使臣之子谷格勒飞扬跋扈，强抢民女，我气不过便狠揍了他一顿，可小鬼难缠，我不愿给家里惹麻烦。”司空琥听完一笑：“嗨，不就打了个有权势人家的少爷？不碍的，快吃吧！”苏清征在心里给老谷说了七八声对不住，才忍不住狼吞虎咽开来。

　　司空琥见状，清了清嗓子道：“你既叫我大人，看来已知道我为朝廷效命。手持御赐信物的官员大多锦衣玉食，高头大马，风光得很。人家的牌子不论是铜是铁，都恨不得和祖宗供在一起。再瞧瞧你眼前这承影剑牌，寒铁锻造，外面裹了半指厚的纯金，我们拿了牌子的却臭汗邋遢也要把它贴身带着，你可知为何？”苏清征满嘴面条，想不出其中道理，便连忙摇头。司空琥叹了口气道：“因为这东西实在，放在胸口可以当护心镜，要是哪天为国捐躯了，这牌子也能给咱做个证，省的被丢到郊外去喂了狗。”说罢，竟然咯咯笑了起来。苏清征听到此处，不禁停了筷子，专心琢磨起司空琥的话来。

　　“公子，你可知这牌子为何刻着承影剑呢？”司空琥又突然发问。苏清征思忖片刻道：“名剑承影我倒是有所耳闻，白昼时分，承影剑只现剑柄，待到太阳落山，剑刃才能靠暮光投下影子，轮廓方能被人所见，光愈斜，影愈长。等到夜黑风高时，剑刃便又归于无形，是为承影。”司空琥击掌道：“正是！太宗皇上赐前辈大人们承影之名，便是赞赏咱们虽有影无形，却可一夫当关，救国救民于危难，正像这承影剑一般。”苏清征听罢不禁赞叹，却仍是问道：“可司空大人和我说这些做什么呢？”司空琥喉头一哽，悠悠地说：“我本不想再提此事，咱们弟兄原本有七个，半年前老七出了事，有了个缺口，得找人补上……”
　　“司空琥，你不会是想？”
　　“对啊！要么干嘛忍气吞声把你劝到这来？不过你别得意啊，有俩能人和你抢这个位置呢，没准你就得哪来的回哪去。”
　　“我做不得！”司空琥一番话早就令苏家少年意气沸腾，可苏清征心想自己本就是偷跑出来的，若再淌进这一大盆浑水，岂不是将老谷、平叔和爹娘的安危视做儿戏？
　　“哎呀！你这人怎么这样，男子汉大丈夫为国为民，看你也一把岁数了，不谋取功名，为国效力，还想靠爹娘老婆养活不成！”司空琥一脸诧异，似乎从没见过这等废柴。
　　苏清征无法辩解，向前一抱拳便要起身，却听司空琥骂道：“你躲得过一时，躲得过一辈子？你敢回禄安我便叫那什么龟格勒把你打死！”苏清征听罢苦笑一声，一边思量若事情真是挨顿揍这样简单倒好了，一边嘴上假意撒泼道：“好！你去告诉他吧！小爷就是不干不想干的事！”司空琥一愣，没想到自己看好的少年竟是如此任性。眼看着那人便要走下楼去，只好把心一横，喝道：“剑牌背后的字你没瞧见吧！‘若立奇功，有求必应’！”

　　苏清征听罢，脚步一顿，脑中电光火石，劈啪作响。
　　“有求必应……此话，当真？！”
　　“当真，到了地方，你可以去看当年圣谕，有求必应，这是原话！”司空琥心想，这小子看样子是个孝子，若是能免了他打那少爷的刑罚，使得那少爷不再骚扰他的家人，八成这事就能成。却不知苏清征此刻心中盘算的，是另一档事。

　　“好，我改了主意，跟你走。”
　　“哎，你？！你是不是耍我玩啊！”
　　“没有！时间无多，你说的地方在哪？走吧！”
　　“嘿！我还没说完呢！汪大叔！拦住他！”

　　苏家公子其实并不清楚自己到底在说什么、做什么。那“承影剑使”的生活是什么样，是否吃的是断头饭，所谓“奇功”究竟有多难立下，苏清征暂且都不想去管。“有求必应”，只要有了这四个字，承欢膝下、母慈子孝，还有那些对自己而言堪称奢侈的合家日常，兴许就能成真了吧……
　　“对不起，爹娘、平叔、老谷，我这回怕是要赌一把了。”苏清征轻声说着，攥紧了拳。