17、灰姑娘（二） ...
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辛德瑞拉忽然记起继母那天对她说过，她这个弟弟最爱干净，不喜欢他人以一副邋遢不洁的模样出现在他面前。
她有些窘迫地垂下头，在看到自己灰扑扑的袖口时，她提着水桶的双手稍紧了几分。别说是他了，就连她本人，也看不过去自己现在这副样子。
伯爵夫人快要被这个脏胚子气死了，还说什么出来倒脏水，她根本是故意在这个时候出来，想在布莱恩面前露露脸吧！
“这水又脏又臭，快点走开！”
辛德瑞拉低着头，急忙往旁边挪了下脚步，给对面一行人让出门口。
就在这时，一只戴着洁白手套的手握住了水桶柄。她顺着这双手向上看去，这只手的主人正是原本站在那个青年来客身后的一个侍从。
她惊呼：“它很脏，我自己来就可以了！”
乔衡只是以一种几乎看不出的幅度朝侍从点了下头，示意他快点把脏水找个地方倒了。
侍从得到吩咐，稍微欠了下身，然后向远处走去。
辛德瑞拉有些慌张地看了看那个远去的侍从，又看了看对她满脸鄙夷的继母，最后又小心地看了乔衡一眼。她还没想好该说些什么，就见青年的另一个侍从向她递来了一个礼盒。
辛德瑞拉以为是青年的侍从嫌拿着东西麻烦，想让她帮忙拿一下。她慎重地捧着这个只比巴掌稍大点的礼盒，说不定里面是易碎品，要是她一个不小心把它摔在地上就太糟糕了。
伯爵夫人不满地说：“你以后不用给她准备礼物了，她哪需要这些东西。”
她说完，却没有得到乔衡的回应。她心底更加不快，也不知道他送了些什么东西，算了，不管是什么，等之后让夏洛蒂和凯蒂从辛德瑞拉手中拿过来就好。
这么一想，她觉得布莱恩给辛德瑞拉准备礼物也没什么不好了，反正不管送来多少东西，最终都会是她和自己两个女儿的。
辛德瑞拉呆了下。
这是给自己的礼物？自己也可以收到礼物吗？
她有点难以相信的向青年看去。
乔衡注意到辛德瑞拉的视线，就也向她看了一眼，视线从她身上一扫而过，接着就像是完全忽略了她这个人一般，领着自己的侍从与她擦肩而过。
辛德瑞拉连忙再次低下头，不敢再去看他，站在原地一动不敢动。
在他们一行人都走开后，她将礼盒捂在自己胸口，眼里闪露着掩饰不住的喜悦。
……
伯爵夫人状似无意地问起，“你夫人她没有陪你一起过来？”
就像是早以预料到她会问这个问题一样，乔衡在她刚问完，就接上话，不急不缓地说道：“她身体不太好，没办法过来。”
扇子是这个年代女士的标配，伯爵夫人与她的女儿一样，也手持一柄小巧华丽的折扇，她把嘴掩在扇子后面，对他说道：“还是老样子？”
“差不多吧。”乔衡的胳膊放在沙发扶手上，一手撑着头，他看着花纹繁复的地毯，眼睛连抬也没抬。
见他没有否认，伯爵夫人的脸上露出一丝笑容。
布莱恩这份婚事是她一手操/办的，对于这场婚姻，她实在是满意极了。女方是一个家族稍显没落的勋贵之女，家中除她之外没有任何兄弟姐妹，这并不出彩的身份背景本该没有什么值得令人称道的，但她却拥有一大笔足以让人疯狂的嫁妆。
更重要的是，她曾在幼年时不慎落水，虽然被家里的仆从救上来了，却失去了健康。伯爵夫人见过她一面，她那副样子，很明显根本撑不过几年了。就算现在有人突然闯进来，告诉自己她在今天早上去世了，她也不会感到任何意外。
她这个弟弟大概就是靠着他妻子的身份和嫁妆，才能与国王一见吧。
反正他现在已经成功捞到了一个伯爵的爵位，只要再等着那个病秧子一死，她那笔嫁妆就能全部落入他手中。
伯爵夫人看了看自己那两个坐在斜对面的女儿，脸上的笑容更深了几分。
“布莱恩，你这次来找我是有什么事情吗？”她问道。
乔衡慢慢直起身子，他的脸上带着恰到好处的质询之意，他问：“我是接到了你写给我的信才过来的，难道不是吗？”
伯爵夫人的脸色极其僵硬。难道布莱恩忘记了当初他们是如何商议的？还是在跟自己装糊涂，非要她明明白白的说出来才行？
她这两个女儿毕竟是曼尼菲科伯爵的继女，身上比较尴尬。
虽然曼尼菲科伯爵绝对不会吝啬给予她们丰厚的嫁妆，但只要辛德瑞拉还存在于这个家中，她的两个女儿就会与她存在一定身份上的差异，在很多注重血统的上流人士眼里，“伯爵的继女”这个称呼，显然不如“伯爵的亲生女儿”这个身份来得高贵。再加上辛德瑞拉那位身份高贵的母亲……
伯爵夫人实在不甘心自己被一个死人比下去。
思来想去，还不如将夏洛蒂或是凯蒂直接嫁给她弟弟。有布莱恩帮忙，另一个女儿还怕嫁不好吗？
两个女孩温驯地坐在一旁，阳光从窗户照射进来，轻柔地落在她们肩上，神情恬静至极。
……
辛德瑞拉回到厨房里，她在一堆木柴和稻草铺就的角落里坐下，长有薄茧的手指一遍遍抚过礼盒，最终怀着忐忑无比的心情，一点点打开了这个做工精美的礼盒。
里面呈有一条项链，红宝石的项坠犹如大天使泣血的泪滴，瑰丽又美好。
她啪的一声关上盖子，珍重地握着盒子。
这太贵重了！
即使当初她母亲还在世时，辛德瑞拉也没有佩戴过这么珍贵的首饰。她又想起自己在刚才居然没有对那个不知道名字的年轻人说声谢谢，自己真是太失礼了。
如此昂贵又美丽的东西，她知道自己不可能从继母和两个姐姐手中保住它，但不论怎样，她觉得自己都有必要向那位不知名先生道声谢。
可是……
他是她继母的弟弟，会不会也讨厌见到自己？自己浑身脏兮兮的，他又怎么可能不讨厌。不过，他即使讨厌自己，却还是选择送给自己礼物，这位先生真是一位善良好心的绅士啊。
而辛德瑞拉所不知道的是，她心目中美好良善的绅士先生，现在仍然在与她的继母讨论如何让自己病弱的妻子更快的去见上帝，以便谋夺她的财产，然后另娶新妻。
当然，更多的时候是伯爵夫人在自说自话。
作者有话说
第17章 灰姑娘（二）
，还差 