1、第一章：莲初 ...
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我爹生前，曾是江湖上小有名气的剑客。
十年前的一场比试，他输掉了全部的身家，羞愤自尽而死。
在娘心里，他永远是个伟岸高大的男子，而在我心里，他却是个名副其实的懦夫。
人这一生有输有赢，他将一场成败看得太重，实在令人唏嘘。
我对他，谈不上感怀于心。毕竟他亡故之时，我尚在母腹之中，对素未蒙面之人何言伤感？
年少之时，每每看到娘以泪洗面，对那男人的怨恨就更深一分，他倒是走得一干二净，留下孤儿寡母该如何生存？
娘为我取名“怜亭”，怜者，哀也。她是想以此纪念亡夫，我却深以为耻，大丈夫当威武不屈，不需要任何人的可怜！
我的倔强总会引得娘的一阵哀叹，“怜儿，你若不是女儿家该有多好，你这性子……恐怕日后讨不得好……”
她是期望我能继承爹的衣钵，可又失望于我是女儿身，从那以后，我一直以男子自居，为了不辜负她的期望，为了不被旁人瞧不起。
“我杨怜亭，终有一日定会出人头地！名扬四海！”
我对着淮水奔流的波涛，一遍又一遍喊出我的豪情壮志。
那一年我只有十岁，用自己的拳头把邻村的董二牛打得跪地求饶，虽是鼻青脸肿的来到江边，那浑身的疼痛也难浇熄我蓬勃的斗志！
等我壮志满怀的回到家中，娘却用藤条将我一顿好打，看着她斑白的发鬓、日渐憔悴的容颜，我跪地不语，任由她痛心疾首的教训着，“我让你惹事！我让你打架！……”
藤条在身上落下一道道血痕，她喊得有些声嘶力竭，突然身子向后晃了晃，竟是晕倒在地，我吓得拔地而起将她扶住，从未有过的恐惧蔓延心头。
这些年一直是靠娘给人浆洗缝补为生，她日夜操劳，身体已是每况愈下。
淮水的冬天又特别的冷，她唯一能御寒的衣物也为我改成了一件夹袄，看着她单薄的身子，苍白的容颜，我眼眶一热，为她掖了掖被角，又脱下身上那件破旧的夹袄盖在她身上，摸出家里仅剩的五文钱出门请大夫……
灰色的天空隐隐泛着血光，呼啸的北风刀子一般刮过我的脸，身体的寒冷算得了什么，那颗渐渐落入冰窖的心，才真正让我体会到何为濒死的绝望。
五文钱，仅够买几个包子果腹，却无法为娘换来一副救命的药，更不用说请大夫去破落的草屋给她看病。
我跪在药堂的外面苦苦哀求，与娘的生命相比，尊严不值一文，可我泣血的哀求却只换来世人冷漠的一眼，穷人的苦情戏码每天都在上演，在他们眼里，我们的生命好似蝼蚁一般。
药堂的伙计一脚将我踹翻，他的谩骂声让我的泪在寒风中冻结，我站起身，如同行尸走肉般踉跄而去，心里充满了对这个世间的愤懑与不屑。
这个世态炎凉的世间教会了我何为弱肉强食！只有足够强大才配守护，才不会被人欺凌！
恍恍惚惚回到了村口，十几个人高马大的少年将我围住，为首的正是被我一顿好揍的董二牛。
“杨怜亭！你这狗娘养的！看老子不打的你跪地求饶，乖乖舔老子的鞋底！”
他那句“狗娘养的”彻底激怒了我，我就像头蛮牛一样不要命的冲上去厮打，将我身体里的绝望与悲愤通通发泄在这群人身上。
我抓住董二牛的脖颈，一口咬在他耳朵上，口中渐渐有了血腥味，那家伙像杀猪一般惨叫了起来，雨点般的拳头落在我身上，我却死咬着不松口，一个使力生生将他的耳朵咬了下来！
我满口鲜血，死死瞪着包围我的那群人，董二牛倒在地上昏死了过去，那些人看到我如此疯狂的模样，眼中渐渐有了惧意，脚下缓缓后退……
我吐掉耳朵，咧嘴笑开了，那模样一定像只嗜血的野兽，那些人大喊一声“疯子！”，拖起董二牛就仓皇离开了。
待那群人不见了踪影，我才失力跌跪在地上，这种不要命的打法让我全身剧痛无比，胸口气血翻涌竟呕出一口血来，惟恐娘再生气担心，我撕了衣角将血污收拾干净，又打散发丝遮挡脸上的伤口。
此时，天色渐渐暗了下来，雪花飘零而下，落在脸上带来丝丝凉意，我跪在地上捡起散落的几枚铜钱，眼角渐渐涌上一阵酸意。
“适才遭人欺负都未曾落泪，此时又为何而哭？”
冷幽幽的声音从头顶传来，我微一抬头，一双靴出现在眼前，再往上看，那男子背着天光，白衣如雪，清癯的面容，寒星似的眼眸，在纷扬的雪花之中犹如天神降世。
“谁说我哭了！”
我哼了一声，垂下头逼退眼中的热意，却看见薄薄的雪地上被眼泪砸出的零星几点，就好似散落的梅花一般，让我心下大窘不已。
被人戳穿的窘迫让我不想再理会他，艰难的起身一瘸一拐的向家走去，这种以他人痛苦取乐的人我见多了，我才不愿沦为旁人眼中的笑话！
“还真是倔强！”身后有脚步声缓缓跟上，他一开口，嗓音如同冰水流过沙石上般清冽。
“你不想救你娘了？”他背手与我同行，脚步从容，双眼似是在看我，眼中却毫无温度。
我不信他是什么好人，更不信他会好心救我娘，我自顾自的走着，望向自家破落的草屋，心一点一点的沉了下去……
屋里昏暗冰冷，没有了娘的声音，这个家更显得没有一丝生气，我扑到床前再也止不住泪流，万般委屈只化作一声嘶哑的呼唤，“娘……”
那个怪人从我身后走来，一手拉起娘的手腕搭上两指，沉吟半晌后轻叹，“心力衰竭，药石无灵！”
他的话犹如晴天一霹雳，让我脑中阵阵嗡鸣，一把揪住他的衣摆大吼大叫，“你骗人！我娘她没事，她会活得好好的！她……”
声音渐弱，我握着娘冰冷的手再难自欺欺人，我早有预感，娘已是时日无多，此时只恨自己为何要逞一时之气将她气倒。
“娘，孩儿不孝，您快睁开眼啊！怜儿不能没有娘……”
强撑的坚强瞬息崩塌，我抱住娘渐渐冰冷的身躯嚎啕大哭，失去亲人的绝望如巨浪一般向我劈头而来，我转身抱住那怪人的腿，声嘶力竭的苦苦哀求，“求求你，救救我娘！求求你……”
他低头看着我，冷漠的眼眸中闪过一丝复杂，半晌过后，他从怀中掏出一粒药丸塞入娘口中，语气平淡的说：“半炷香的时间，有什么话就快说吧。”
说罢，他人已翩然出门，我顾不得其他只管低头看着娘，片刻后，她终于悠悠转醒，眼中有了零星的光亮。
“怜儿……”
她伸出枯瘦的手想摸我的头，看向我的目光中满是不舍和怜惜，我心头一酸，低头凑到她手掌之下，哽咽一声“娘……”
“怜儿，娘若是不在了，你定要收敛性子，切莫逞强，别忘了你是……咳咳……”她剧烈的咳嗽声打断了未说完的话，我连忙起身安抚她的胸口，看着那泛着异常潮红的脸色，忍不住让滴滴热泪洒在了床沿上。
“娘一定会长命百岁的，怜儿保证日后会听娘的话，再也不胡来了！”
我安抚着娘，也安抚着自己，看着她嘴边开出一朵笑花，就这样凝固在嘴角再也不消散了，我握着她的手跪了下来，埋头无声的啜泣，只觉得寒风如利箭般穿透我的胸口，让一颗心冰凉无比。
我如泥塑般在屋中跪了一夜，第二日清晨，那个怪人去而复返，见我如此，他什么也没说，只是帮我料理了娘的后事。
跪在娘的坟前，他站在我身后，过了许久才开口说话，却是问我的名字。
我无心开口，只是用树枝在泥土上写下“杨怜亭”三个大字。
他看了眼我的名字，又抬头望向遥远的江面，这个视角让我看见他下颚青色的胡渣，他并不算是一个俊朗的男人，却比娘口中那个丰神如玉的爹更让人觉得可靠。
半晌，他摸摸下巴，颔首道：“这个‘怜’字不好，不如改成莲花的‘莲’，正所谓出尘心不染，亭亭而独立。”
他的语气是肯定而不是询问，我起身怒视他，这怪人怎么可以自说自话，自作主张！
“凭什么？！你又不是我爹，无权决定我的姓名！”
他寒眸一扫，冷淡的说：“我是无权决定你的姓名，也可以不管你的死活，如果你眼下有地方可去的话，你大可以不听我的话。”
我心头一窒，顿生苍凉之感，他说得没错，我已父母双亡无处可去，这世上还会有谁关心我的生死？
“拜我为师，你可愿意？”
他低头看着我，目光仿佛穿透身体直入心头，不知不觉间我双腿一软，缓缓跪了下来，听那威严的声音在头顶回荡。
“为师姓向，名问天，从今日起，你就叫杨莲亭，是我的徒弟。”
作者有话说
第1章 第一章：莲初
