《嫁衣之画中人》阮醉墨

2、第二章 青云之路

　　放眼四海，只要是读书识字之人，便没有没听过寒云公子的。他的字画堪称一绝，传世又极少，所以一字一画，其价不下万金。有意思的是，他的真名却从没人知道。传说他的祖辈曾经位列三公，又因罪一夕败落。身在罪籍，不得不隐姓埋名。所以以寒云为号，寒是指如今身份寒微，云是指四海飘零，云深无迹。
　　但去年梅相生辰，皇帝竟亲赐其一副寒云公子画的梅花。皇帝不会不知道寒云公子的身世，这样一来，变相是有了皇帝的默许，对他的追捧从民间渐渐蔓延到士族，那些豪绅世家，争相买卖，更有好事者称他是白衣御笔。
　　这样的人物，是每个闺中女子的憧憬，就算知道永远不会有机会相识，但能看一眼他的画作，也是好的。
　　“恕老朽直言，上次公子典当的寒云公子的一副对联，一转手就是几倍之利。以公子的家世，为何非要来典当？”
　　却听帘里一声清哂：“平日里去那些个青楼楚馆，勾栏乐坊，你就算是有个皇帝老子，那钱也不是够花的。掌柜的倒真有意思，放着这么好的买卖倒不想做么？”
　　掌柜忙点头哈腰道：“咱们开门迎客，起早贪黑，为的就是一个利字。只是老朽再贪财，也不敢占您家的便宜不是？”
　　帘里的声音微微带了冷意：“路掌柜，你今天话多了。”
　　掌柜忙赔笑道：“老朽是看今个店里清净，是以多嘴了几句，公子万莫见怪。那咱就还按老规矩。你们来，”一边说着，一边招呼店里的伙计，一转身间看到了我，皮笑肉不笑道：“姑娘又来了？”
　　我施了一礼，道：“叨扰了。”
　　他使了使眼色，支使了个伙计带我到柜上。其实我初来时也是雅阁的客人，但是随着囊中空瑟，当得东西一件不如一见。掌柜的对我的态度便江河日下。
　　我在柜上坐定，将腕间玉钏褪下，道：“这是上等的和田玉，当初一百两银子买的籽玉，又花钱找匠人雕刻的荷花。”
　　我摸着手中的玉钏，心下凄凉。这还是来长安之前，母亲怕我没有充门面的首饰，用当年的嫁妆，花重金为我打造的一套首饰。一直簪子和一副耳环已然被父亲拿去疏通门路，若不是走投无路，我断不会卖了这个手钏。
　　伙计拿着玉钏看了许久，道：“姑娘也是老主顾了，那些套话我就不说了，十两，你看如何？”
　　我咬了咬嘴唇，道：“还能开价再高点么？”
　　伙计想了想，道：“那我去问问掌柜罢。”
　　掌柜的仍在雅阁里奉承着那贵公子，听伙计说完，拿着玉钏观察良久，道：“十两已经够多了，她若嫌少，换成死当便是。公子你看，这样的玉我给她十两，是不是够公道了。”
　　我刚要说话，却听一个慵懒的声音响起：“掌柜的，这次你恐怕看走了眼。”
　　说话的正是雅阁内的贵公子。
　　掌柜的似乎是把手钏递给了他端详，却听他道：“和田玉的妙处在于温润，上品光可鉴人。这个玉钏乍一看光泽满目，确实唬人。可是现在寒冬腊月，外面又下着雪，这样干燥严寒的天气下，玉的光泽定会受损。而且屋内光线昏暗，你看它的光泽，是不是亮得有些过分？”
　　“确实，这光泽看着有些贼。是不是寻常玉料上涂了蜡？”
　　“这我便不好断言了，只是觉得这玉有些蹊跷。掌柜的请高人好好看看便是。”
　　我听他二人你一言我一语，竟是顷刻间就将我的玉鉴定成了一文不值的假货，忙道：“这是我母亲花一百两银子从丰水最大的商号买来的，绝不可能是假货。若是涂了蜡，拿火烤烤就会化了。”
　　“就算不是蜡，也可能是涂了别的东西。何况，丰水的商号？”掌柜冷笑道，“丰水是什么地方？这里是长安，我福泽当认定了假的东西，你拿去别的商号，看看谁敢要！“
　　“掌柜的这便认准了？屋里是何人，几句推断，怎可当真？”
　　“公子见过的玉器千千万万，他说是假的，自然是假的。”
　　“那好，这位公子，就凭这玉光泽太盛，就断言它不是真的？这般武断，说出去岂不贻笑大方？”
　　那公子道：“鉴别玉器的方法自然有很多，但若是分玉的品相，除了外观之外，很多东西就得用心甄别了。玉能养人，同样的人也能养玉。养玉的乐趣就在于玉的光泽会随着天气及主人的身体状况随时变化，就如月有阴晴圆缺。这里面的学问一句半句可说不完。”
　　我心下着急的不行，但苦于对玉器一无所知，他说的似乎不无道理。所以虽心急如焚，却无法辩驳。何况，我也并非对这玉这么自信。毕竟只是买来的东西。假如，我们被那玉器商人骗了……假如，这玉钏真是假的……
　　可当不来钱，我们便无钱生活，这是真的，也是眼前最最要紧的事
　　我摇了摇嘴唇，道：“若这真是假……普通的玉，能值多少银子？”
　　掌柜冷笑道：“难为这雕工，倒可值五贯钱。”
　　“那再加上我身上这斗篷呢？可值一两银子？”
　　一两银子，便可又撑过去两日。
　　掌柜的摇头道：“你当我这里是估衣铺，还要你的旧衣服？罢了，我不愿于你纠缠，再多给你一贯钱，如何？“
　　我心下难堪，犹自强行镇定道：“我来典当，不是乞讨。五贯便五贯吧。只是掌柜，这玉钏虽不是什么值钱的物事，对我却珍贵至极。请您务必保管妥当。来日我定当重金赎回。“
　　掌柜的眼中有一丝轻蔑，冷笑道：“那老朽就祝姑娘所言早日成真。“

　　从福泽当出来，天色已经暗了下去。雪停了，刮在脸上的风却显得更见森冷。我抬起头，唯见一轮鲜红如血的残阳遥挂天际。
　　我静静望着如血残阳，眼睛被那红光刺得几乎要沁出血来。
　　我不要这样乞人衣食，不要这样任人羞辱。
　　我再也不要过这样的生活。
　　仿佛是上天听到了我的声音，还没到家，就看见父亲踏着雪迎出来，满脸兴奋。他也不问我迎着雪去了哪里，只是一遍遍的说着：“天不绝我，天不绝我啊！”

　　我一靠近就闻到一股刺鼻的酒气，疑惑的看向父亲身边的小厮。小厮忙道：“大人今天高兴，应酬时多喝了几盅酒。好在事情总算是有了门路。”
　　进到屋里，父亲仍在感慨：“想我为官二十载，还比不上沛国公府一个当差的。对着他也要点头哈腰。不过这世道，寒门小户出来的芝麻官，比不上朱门里的一条狗。”一边说着，一边冲着我笑道：“但是天不绝我啊！不管他是什么身份，怎么个狮子大开口，拿人钱财，就得替人办事。明个大清早，咱们就去沛国公府！”
　　听到沛国公府这几个字，我悚然一惊。没想到这次父亲竟然寻到这么强的靠山。
　　“您说的是三朝元老，曾为帝师的沛国公么？他肯见咱么？”
　　“不是沛国公，是我买通了他府上当差的，明天管家肯见咱们。只要进了大门，一切就好办了。”
　　那一夜，翻来覆去想的都是同一件事：这会是我们的转机么？
　　不管是不是，机会来临，即使拼尽全力也要抓住。
　　第二天一早，沛国公府。
　　朱门雕窗，高墙大院，远远望去，皇宫也不过这般气派。那院墙应在漫天的晨光里，更显得红得夺目。
　　我和父亲从大清早便等在耳房里，一直等到了晌午，管家也没有传我们进去的迹象。眼看一屋子仆人衣服的料子比我的也不差到哪里去，进进出出，没人多留意我们一眼。父亲等的不耐，掏出一锭碎银，向引荐我们进来的杂役道：“烦劳相公再去通传一声。”
　　那杂役收了银子，只是一笑，道：“管家既传了令下来让您稍待，您安心等着就是了。小的就是吃了雄心豹子胆也不敢去催。小的谢您赏的银子，这就给您再端一壶茶来。”
　　父亲刚要说什么，却听见院里一阵嘈杂。我见仆从们一个个屏气退后，靠着墙低头，便猜是沛国公来了，忙敛衽起身，站在父亲身后。
　　但见一对带刀的侍卫鱼贯而出，分立两侧，良久，一位衣饰华贵的老者不疾不徐的走出来，许是隔着两溜人墙，并未留意我们，径直朝大门走了出去。
　　“丰水府尹晏如璟拜见沛国公大人。”父亲拉着我，起身下拜。
　　侍卫立刻让出一个空隙，沛国公回身打量我们，淡淡道：“这是何人？”
　　一个衣饰华贵身材瘦削的男人立刻凑上前去，满脸谄笑道：“回大人的话，这就是小的今个早上跟您说过的，丰水的那个府尹。”见沛国公面露疑惑之色，又小声道：“就是那个带女儿来选秀的。”
　　沛国公闻言“哦”了一声，转过身道：“不可让镇国将军久等。”如此说完，头也不回的走了出去。
　　那男子冲侍卫们招了招手，忙也跟了上去。
　　我和父亲对视一眼，一时间走也不是，留也不是。
　　“不能走。若是走了，下次不知花多少银子才能进得了这个门。”父亲咬牙道。
　　过了许久，那收了钱的官家许是觉得过意不去，让人领着我们去后院的厢房等待。这一等待，便从天亮等到了天黑。
　　“听外面那样喧闹，夜宴应该已经开席。今天是无望了。”我叹道。
　　父亲这一天都没有说话，听我叹气，似是有些激动，道：“有句话叫富贵险中求。为父这一辈子都谨小慎微的，所以至今一事无成。索性咱们就冒险一次。”
　　“您是让我越过管家，直接闯宴吗？”
　　“不，”父亲摇头，“那沛国公亲自出门相应，今天来的都看来不是一般的人物。没听见连镇国将军都来了么？你若闯进去，只会招致弥天大祸。我听那杂役说，沛国公府有个后院，现在百倾梅花正开，是长安出了名的一景。我想他们酒后必会踏雪赏梅，你若等在那里……”
　　父亲还没说完，我已然明白其中的风险，若是那沛国公看中了我，能得他引荐入宫，自是从此踏上了青云之路。但若是他没看中我……
　　“带上你的琴，这次表现务求尽善尽美，若是失败，咱们便再无翻身的机会了。”

　　后院的厢房旁边有个角门，从那出去便是梅园。许是仆从们忙于侍奉夜宴，从房里出来直到梅园，竟是顺利得很。
　　此时雪后初晴，一轮孤月高悬九天，月光皎洁，明月之下百倾红梅迎着白雪，美得惊心动魄。但我却没心情细赏那美景，忙踏入林中，寻了块大小适中的道边石坐下，小心的把琴放在膝上。
　　深院孤月，白雪红梅，月下孑立，梅下抚琴，这样的画面，不知能不能打动沛国公？