《笑拥天下》清茶香韵

37、第 37 章

　　第三十六章

　　殿上虽不乏邓车、徐敞等武林高手，然则这些人只看得出雷英和白玉堂较劲，到底谁输谁赢，哪边占了上风，并非他们这些局外人瞧得出来的。突然见到白玉堂冷然相对，雷英险些摔倒，殿上殿下的这些人等皆不由得大吃一惊。
　　邓车等人虽曾与白玉堂交过手，但是他们来到襄阳多时，皆知雷英的武功、力道，未曾想到竟被白玉堂举重若轻破了。震惊之余，更是想到：“这白玉堂竟进境如此神速！若不早做准备，以后再想对付他，只怕更加不易了。”
　　襄阳王虽不通武艺，可是见了此番情形，猜也猜得出来方才雷英和白玉堂暗中定是有过较量，雷英还吃了闷亏。他虽属意白玉堂，有意收归己用，到底雷英追随他多年，又一向忠心，面子还是要给的。因此哈哈大笑，吩咐道：“来呀，给客人看座！”
　　有宫人奉上座椅来，颜查散、白玉堂这才谢了座。襄阳王又打量二人一番，有心试探，开口道：“颜大人身边只带了白玉堂一人，便敢到我襄阳来，倒使孤王想起了一位古人哪。”颜查散听出这话中有话，遂道：“王爷请讲。”襄阳王道：“遥想当年，刘备下东吴，身边不是也仅带了一位常山赵子龙？”颜查散听到此言，正色道：“王爷过奖了。下官怎敢比刘皇叔，白玉堂亦非赵云将军。遑论若要如此比法，王爷岂不是自比作了鼎足而立的孙权？”
　　襄阳王微微一怔，碰了个不软不硬的钉子，一时间有些不快，但他随即想到此时当着众人之面，颜查散一时不便顺承接话也是有的，于是不怒反笑，赞道：“说得好！颜卿实乃辩才！机智过人哪！孤王素有爱将之心，有意将你二人留在身边，委以重任，不知你们意下如何？”这话既是说开了，却也是有意试探，且看颜查散如何应对。
　　白玉堂闻言暗中一惊，正待开口，颜查散已然拱手道：“承蒙王爷错爱，下官等身为人臣，效忠朝廷，忠贞不二，乃是理所当然。若是卑职在襄阳任职期间，有哪些地方不明，还望王爷多多赐教。”宛转述明立场，虽是留了余地，依旧是不卑不亢的口风。
　　襄阳王脸色微沉，知道颜查散是将方才自己那番话又端了回来，然则心中恚怒，当众却不好发作，只能在心里暂记下了这笔账。他随即又是哈哈一笑，传令道：“很好。来呀，摆酒。”颜查散忙站起身拦道：“且慢。王爷操劳国事，日理万机，下官委实不敢叨扰。兼之卑职初到任所，仍有公务须待料理，不敢偷闲。王爷的厚意卑职心领，必改日再来问候。今日权且告退。”襄阳王沉下脸来，怒气更胜，冷冷说了声：“送客！”
　　颜查散、白玉堂随即告退出来。襄阳王本是一团高兴，有意招纳人才，孰料几次三番被顶回来，心里甚是不愉，面沉似水，暗想道：“孤乃当今皇叔，颜查散他是何等样人，竟敢倨傲至此，折孤家的颜面，实实令人可气！他倚仗是包黑子的门生，又有小皇帝的钦派，就敢藐视孤家。孤家要是叫他好好在这里为官，还如何能够统领众人、成其大事？必须设计将他害了，一来出了这口恶气，二来也好举事！”雷英伴在王爷身边多年，深知他心思，趁便说道：“父王，这颜查散、白玉堂皆是不识抬举之人，您也不必烦恼，让我带人去砸了他的衙门！”
　　底下有几个匪人见是个卖好的机会，亦上来道：“王驾千岁，让我兄弟今晚去把颜查散的脑袋给您拎来！”
　　襄阳王见他们一通乱说，想起方才见过的白玉堂英姿飒爽，气魄逼人，只可惜不能依附于己，自己手下的都是这一类人，颇不耐烦，申饬道：“你们这些人，除了□□还懂些什么？卧虎沟的沙龙至今不肯归附，朝中又要新换襄阳太守，派素与孤家不对的金辉前来上任。有这些事牵着，要行大事便得慎之又慎，刺杀朝廷命官——你们是嫌朝廷对孤家的防范还不够么？”他这一发火，那些贼人一个个垂头丧气，退在一旁，皆不敢做声了。奸王却正好瞧见了立于一旁的沈仲元，他素知沈仲元多智，有“小诸葛”之称，因此问道：“不知沈义士对今日之事有何看法？”
　　沈仲元想了一想，双手一抱拳，说道：“王爷，恕属下直言，依我愚见，还是不要轻易动颜查散得好。”“为何？”襄阳王挑眉问道。沈仲元就借着方才他的话，说道：“正如王爷方才所说，此人乃是朝廷派来的钦差，属下放肆说一句，根本便是冲王爷来的。如今王爷的大事尚未筹备齐全，不便仓促起事给朝廷以口实，颜查散拿不到铁证，便奈何不得。但是他若出了事，死一个颜查散事小，却正好授人以柄，给了朝廷借口，于王爷的大事不利。何况白玉堂武功高强，并非等闲之辈，入皇宫大内如履平地，连在大理……他又有诸多义兄相助，行刺颜查散之事万一失手，只怕反而后患无穷。”说到这里，顿了一顿，才续道，“因此理当慎重，请王爷三思。”
　　沈仲元这番话既是劝说之语，也暗合襄阳王方才流露出的意思，因而奸王听了，颇觉有理，不由捻须点头。正在这时，邓车上前道：“王爷，属下有话要说。”襄阳王正好还有迟疑，便道：“但说无妨。”自从邓家堡被查封，邓车一直深恨白玉堂、欧阳春等人，后来霸王庄再出事，这恨上加恨，只是北侠行踪不定，便是有心报仇也无处施展，白玉堂却不一样，且方才见了他武功精进如斯，深怕若是再不下手害人，日后就报不得这仇恨了。所以听沈仲元一说，邓车既不服气，又恐错过机会，因此道：“王爷，沈贤弟未免是‘长他人威风，灭自己锐气’了。若似这般‘前怕狼后怕虎’，还做甚么大事？白玉堂再厉害，又不是三头六臂，就算他们五鼠一起来，再加上个展昭，难道我等就是在王爷这里吃干饭的不成？”他此言一出口，众绿林匪人纷纷喝彩叫好：“邓大哥说得是！”“不错！”“五鼠算得了什么，和他们抻练抻练！”
　　襄阳王心道：“既有如此士气，那便不该折了自家的威风。”一摆手，说道：“各位稍安勿躁，且让邓义士把话说完。邓义士，你且说。”当着众人，邓车自以为有了面子，一拱手，续道：“王爷，属下并非有意蛮干，因为大事要紧，犯不着为了区区一个颜查散耽搁。不过既已知道他来意不善，那也不必让他在襄阳坐稳了，无论如何也要收拾了他，非但如此，还要让朝廷追究不得。”徐敞听得蹊跷，开口问道：“收拾颜查散虽说容易，可是让朝廷无法追究……不知邓大哥有何妙招？”邓车先看襄阳王，说道：“请王爷给属下三日时间。三天之内，我必将颜查散的大印取来！只要他丢了印，便是渎职之罪，越是奉旨钦差，这罪便越大，到时王爷便是不想亲自要他性命，只消上一道奏折，这颜查散也得吃不了兜着走！”说到最后，不禁得意洋洋。
　　底下那些豪强见王爷并不怪罪，跟着轰然叫好，纷纷地道：“邓大哥这主意果然高！”“妙计！妙计！”
　　襄阳王先压下了底下众人的喧嚣之音，然后道：“好，这主意甚佳。印拿来之后，可以暂时藏于冲霄楼上。我也给他们三天时间，三天之内，若是有人敢登孤家的冲霄楼，管叫他有去无回。若是没那个胆子，三天不来人，那便讲不起了。孤王到时将印送往洞庭君山，扔进那深不见底的逆水寒潭。颜查散哪，小娃娃，我让你到下辈子也找不回印来！”牙齿咬得咯咯作响。
　　沈仲元听得分明，心内暗暗吃惊：“哎呀，好厉害的毒计！”忽听襄阳王问道：“沈义士，你看此计如何？”仓促之间，沈仲元不好明面上反对，只能推诿道：“这……属下一时尚未理清。”邓车道：“王爷，既然沈贤弟未曾理清，就让他慢慢理好了。只是良机不可错失，属下愿为王爷分忧，今晚便去按院衙门探看。若是得着机会，连三天亦不必用，便能为王爷除此心腹大患。”襄阳王笑道：“好。若你能办到，孤王必记大功一件。”
　　邓车谢过了，又道：“只有一件，此事关系重大，属下唯恐单人失孤，难顾首尾。因此需有人相助。”说到这里，向四下一张，“诸位，哪位愿随我同去？”这一回却无人应声了，这些人无不是在绿林浸淫多年的，个个都是人精，皆知道给人打下手是个费力不讨好的差事，做得好了，功劳归人，做得差了，过失就得落在自己头上，万一再有不测，就难免成了“替死鬼”。所以没人响应。邓车在人群中踅摸一遍，见到人人噤声，忽然一乐：“怎么，各位兄弟是信不过我邓某人，怕我不懂交情？咱们不妨把话说在头里，无论哪位兄弟随我同去，事情顺手，功劳二人平分，倘或风不顺，砸了锅，我一人顶着。怎么样，哪位兄弟捧哥哥这个场？”说到这里，仍无人出头。
　　雷英见此情形，眼望众人，说道：“各位，‘养兵千日，用在一时’，有骨头的就请站出来，哪位自告奋勇？”，话中带激。襄阳王虽未开口，可是双目却也未曾离开众豪强匪盗。果真就有那年轻气盛、沉不住气的，经人一激，挺身而出：“我去！”沈仲元循声看去，原来是“钻云燕子”申虎。他自来了襄阳，也没少暗地结交人，这申虎为人憨直，他本是有心交纳的，哪知道偏在这时候挺身接下了这差事，事出突然，闹得连拦也来不及。邓车自是高兴，夸奖了申虎一番，连送上几顶高帽，此事便就此定了下来。
　　邓车遂与申虎告退，先行去打点准备。襄阳王自然准行，许诺待二人归来，必把酒庆功。
　　且说白玉堂与颜查散回到按院衙，见到了公孙先生，谈及今日在王府所历，公孙策一阵后怕：“虽然按道理推算，襄阳王不致仓促举事，仍需得筹备万全了，但就看他敢于在大人面前露迹，只怕这一日不远矣。”接着说起他白日打探出的消息，外面传说最多的，也是冲霄楼。传说为盖这座冲霄楼，足足用了两年零八个月，楼成之日，所有盖楼工匠都没能出来，自然，对外只说是天热发了痧。因出够了钱，且王府势大，顾工匠家属无一敢有异议。至于其后之事，过去办案，衙门里有人多少和王府中人打过交道，知道冲霄楼乃是襄阳王爷存放紧要事物的所在，内中机关重重，有个甚么八卦铜网阵尤其厉害。这与马朝贤的供词相合，只是再往深里，衙役能识得的王府之人身份地位有限，便无从得知详情了。
　　白玉堂听罢记在心里，到了夜间人静之时，改扮了行装，出了衙署，直奔襄阳王府而去。他脚程甚快，到了之后，先将大概看了，然后越过墙去，处处留神。从银安殿屋顶上过去，先到了后面的集贤堂，窃听了多时，夜静无声。遂从房上越了几处墙垣，借着月色，已瞧见那边有一高楼，直冲霄汉。五爷心中暗道：“怪道起名冲霄楼，果然巍耸，且自下去看看。”回手掏出一枚飞蝗石轻轻问路，仔细听去却是实地，于是连忙飞身跃下，蹑足潜踪，滑步而行。
　　五爷身法极轻，未曾有一丝声响。待来至切近一立身，他却摸着木城板做的围城，下有石基，上有垛口，垛口上面全有锋芒。中有三门紧闭，用手按了一按，里面关得纹丝儿不能动。只得又走了一面，依然三个门户，也是双扇紧闭，一连走了四面，都是如此。五爷暗道：“我已去了四面，大约那四面也不过如此。他这八面每面三门，想是从这门上分出八卦来。闻得奇门上有个‘八门逢阖，三奇入木’。惜乎，我不晓得今夜是什么日子。看此光景，必是逢阖之期，所以各门紧闭。这门俱都紧紧关闭，是我今日来得不巧了，莫若暂且回去，改日再来打探，看是如何。”这样打定了主意，刚要转身，只听那边既有锣声，又是梆响，知是巡更的来了，留神一看，见那边有座小小的更棚，遂隐身到更棚后面。
　　不多时，锣梆齐鸣，来人到了更棚歇了。原来此处共是四人轮换当值，有的想要偷懒，有的嘴碎玩笑，说笑了一阵子，才换过了班巡更去了。白玉堂逐趁着锣梆声音，暗暗离了更棚，窜房越墙，回到署中。此时天已将近五鼓，他见并未惊动衙署中人，逐悄悄进屋安歇。
　　第二日，新任的襄阳太守金辉有手本呈上。颜查散即刻相见。金辉进来，细说上任时的情形，原来他曾因弹劾襄阳王遭贬，此番被重新启用，叫襄阳王得知，几次三番派了人，在他赴任途中发难。亏得路上多遇侠义之士相助，在赤石崖捉了盗首蓝骁，现在卧虎沟沙龙员外处看守；又在十里堡拿了刺客方貂，交到长沙府监禁。因此说道：“此二人系襄阳王赵爵的硬证，必须解赴东京。”颜大人听说，吩咐赶紧办了奏折，写了禀帖，派妥当差官先到长沙起了方貂，沿途州县俱要派役护送；后到卧虎沟押了蓝骁。因听金辉说起北侠客欧阳春、丁兆蕙皆在那里，所以不但有官役护送，并请他们一同戒备。
　　只说白玉堂，白日因相伴于大人左右，听金太守说起了卧虎沟的诸般情形，襄阳王将蓝骁作为了一员干将，多次派人前去攻打，如今虽喜幸无事，且捉了蓝骁，然则去了一个蓝骁，必然还有别人，只要奸王不除，后患必然无穷。因此五爷动了侠义情肠，想到当初在洪泽湖时众乡老的惨况，为今之计，不若直接挫败奸王计谋，方是一劳永逸地为百姓计。要行此着，还是当以取得盟单为要。所以他借着闲暇之时养精蓄锐，只等天黑，再去探一探那冲霄楼。
　　待到用过了晚饭，白玉堂暗暗地装束停当，坐在床边闭目养神，等过了一更好出门的。忽然有人敲门，他开门看去，原来是颜查散。颜查散深知白玉堂为人，他白日听了蓝骁带人去卧虎沟骚扰的情形，必然想到“为民除害，当剪除后患”，十之八九就要去冲霄楼盗取盟单，因此不放心，特地前来。白玉堂在夜行衣靠外面罩了素日穿的衬袍，倒是不担心被义兄瞧出破绽，可是颜查散直说请他前去书房商议，总不能推辞，只得跟着一道去了。
　　两人进到书房，公孙先生亦等在这里。颜查散并无隐喻试探，照直问道：“五弟，你今晚可是有意要去那冲霄楼？”白玉堂见问，便也坦然道：“正有此意。虽然金太守与沙员外等取了蓝骁，但襄阳王手下尽是些亡命匪徒，有他在得一日，自然少不了其他贼人为之卖命，残害百姓。倒不如直接去了盟单，拿了证据，剿除这反王，好得天下太平。”颜查散听了，虽说感动，却也担忧：“哪有如此容易。为兄的知你是一片赤诚之心，可是五弟呀，这冲霄楼若是个好去处，怎能够得起做襄阳王府的重地？可万万去不得。”白玉堂道：“兄长不必担忧。昔日我在师门，亦曾习得机关消息之术，这冲霄楼在外人说来奇妙，其实也不过是依照九宫八卦的奇门之术所建，内合干支五行，只要看破其中关窍便无有可虑的。咱们昨日又见过了聚于王府的那些匪人，不过是这些年被破了巢穴的一些绿林客，亦无甚居奇之处。”
　　公孙先生道：“五弟切不可大意！恰恰因了你能震慑那些匪人，成了众矢之的，他们才愈要在你身上打主意。小心谨慎总是不错的。”白玉堂道：“先生此言差矣，若是为了顾忌匪人打主意就畏手畏脚，岂不是纵容了恶人继续为非作歹？既然要除祸患，那便迟不如早，以迅雷不及掩耳之势先声夺人，攻他们一个出其不意，方是正道。”公孙先生还想劝说再观望些日子，待更稳妥些为上。玉堂道：“‘兵者，上者伐心也’。只怕是时间耽搁久了，王府有了准备，倒真是不好施展了。”颜大人听二人争论，心中委实担忧得很，只是他与白玉堂相交日久，所知甚深，情知拦是拦不下的，只得道：“五弟既执意走这一趟，为兄的也不便阻拦，若能探看清楚也好……”停了一停，继而道，“只是当以谨慎为要。须知道，如今我身边仅有你一人护持，切切出不得差错。因此务必速去速回，你若离开衙门时辰大了，我也没了主心骨。”
　　这话正说到了白五爷心里，他纵然一身是胆，不惧风霜险恶，却不能不顾及义兄安危。因此终是答应下来，回房去携了兵刃，束了百宝囊，等到一更鼓响，离了衙署，蹿房越脊，再赴襄阳王府。此番已是第二次来，熟门熟路，直接到了冲霄楼。因是肩上担着干系，五爷果然处处留神，步步谨慎，先在院墙上观望，之后看过天时，已到亥时，此时应走乾位西北方向，于是脚下别步，以万字为准行走。
　　九宫八卦阵乃是上古年间传下的奇门阵法，八卦之中，每一卦又分出数支，阵中变化无穷。冲霄楼外木城恰是据此排开。只消稍有不慎，踏入的便是死门。白五爷来至楼前西门处，从院落中到冲霄楼的入口，尚有八级台阶。他在八段乾位处用刀鞘一试探，发觉无事，方才迈步。
　　待到了门前，五爷伸手扣住门上的兽面扣环，向左一拧，连扣三下，随即一拽铜环，即刻俯身贴地。门一打开，三支火箭立即射出，亏得了五爷灵醒，早有防范，方不致有何不测。五爷提步进去楼门，只见四壁墙上皆燃着油灯，到时将内里的情形照得一清二楚，地下镶有方砖，心知若要前行，须按时辰方位计算步子。好在方才他已看准了天色时候，心内飞快默默计算一番，当机立断，继续前行。
　　这冲霄楼占地甚大，内中虽有乾坤，然则玄机暗藏，抬眼望去，直接可见一道楼梯通上。五爷仔细看过了，正待举步，忽然脚下闷响一声，心中顿时一骇，只觉脑后生风。当下不及多想，身形一侧，只见对面墙上射来两条铁链，几乎便是擦面而过，钉在楼梯之前。五爷心中暗捏一把冷汗，心道这楼果然邪门，令人防不胜防。
　　因此时楼门大开，方才的铁链是从对面墙上射出的，却还不知道外面的木城又有甚机关，白玉堂凝目一张，借着灯光、月色，果见外面木城中影影绰绰，不知何故。他料想外面若是有人，当非王府中人，怕只怕又是甚么暗藏的消息埋伏，与方才的铁链一般，出其不意，突然生变。因此摸出一颗飞蝗石子，指上加劲，射出楼外试探。
　　那颗石子啪地一声击在最外一层木板上，随即呱嗒落地。木城中果是有人，顺着这石子落地声响，不知在内怎么曲曲折折转开，径向这方向来了。白玉堂见此情形，猜测所来的当是同道中人，不妨助他一助。索性便按照适才的方位步伐倒退数步，直接回到楼门处，看准了外面木城上倒映的人影所在，又是一颗石子，啪嗒一声，打在其斜前方的木板上。那人果然依着路径出来，先伏低了身形，似是不知前面所系何人，仍然戒备。
　　玉堂依原路下了丹墀，低声道：“小弟乃是白玉堂，智兄几时到来？”原来来人正是智化，忙回道：“劣兄已来了些时候。叵耐这些门户闹得人眼迷心乱，再也看不出方向来。不知贤弟何时到此？”原来这木城之中各处墙面邪正不一，大小不同，什么真的假的、通的塞的、明的暗的，种种不一而足，莫说夜间，便是晴天白日一样令人眼花迷乱。
　　白玉堂猜想智化当是被这木城绊住，因此道：“小弟也来了许久了，这里果然门户曲折，令人难测，方始侥幸踏出一步，不想恰好得遇智兄。”智化皱眉道：“劣兄进来时心内明明白白，让这左旋右转地一通，就闹得糊里糊涂，不知方向了。”正说着话，忽听有人接言道：“不用着忙，我来引二位出去。”智化和白玉堂循声看去，只见一人走来。智化留神一看，满心欢喜，道：“原来是沈贤弟么？”
　　沈仲元道：“正是。”他昨日曾见过白玉堂，但银安殿上人数众多，白玉堂又须着意小心谨慎着，以防有人对颜查散不测，因此并未留心沈仲元。智化便为二人引见了。沈仲元将智化，白玉堂让到了冲霄楼的丹墀之上，说道：“今日乃小弟值日之期，方才听得有物击木板之声，便知是兄弟们来了，所以才迎了出来。亏得是小弟，若是别位，难免声张起来。”白玉堂只一笑，沈仲元道：“五弟，不知你今日到来，还是快些回衙署得好，这襄阳王已定下了毒计！”便将昨日他与颜查散走后，银安殿上的情形大致说了一遍。
　　白玉堂闻听，吃了一骇，急忙要走，沈仲元追上来叮咛：“五弟既已来了，便也不在这一时，请听劣兄一言。以后千万不能再来此，这楼中的消息线索厉害非常。奸王唯恐有人盗取盟单，所以严加防范，每日派人看守楼梯，最为要紧。”智化问道：“这楼梯却在何处？”沈仲元道：“就在楼底后面，犹如马道一般。梯底下有一铁门，里面仅可存身。如有人来，只用将锁簧上妥，尽等拿人。这当中制造的底细，一言难尽。二位回去，见了众家兄弟，谆嘱一番，千万不要到此。倘若遇了圈套，后果不堪设想。”白玉堂问：“他既设此机关，盟单藏于其内，关系重大，难道就此罢了不成？”
　　沈仲元忙道：“如何就罢了呢？不过暂待时日。待有机缘，小弟探准了诀窍，设法破了锁簧，只要消息不动，那时就好处置了。”智化谢道：“全仗贤弟帮助了。”沈仲元应下。白玉堂惦记着衙署，急忙告辞回转。
　　这一去一回，便到了三鼓半时分。白玉堂见颜查散书房仍有灯光，知义兄定是放心不下，心中一暖，正想前去告知一声，忽见书房门开，雨墨慌慌张张跑了出来，因天晚不辨路，一头撞进怀里。五爷忙拉住了他，问道：“雨墨，你往哪里去？”
　　雨墨见是五爷回来，似是长舒了一口气，脸上似哭非哭，说道：“五叔，你可回来了！大人的印丢了！”白五爷正惦记着这事，闻言不禁一惊，忙把雨墨拉回到书房，见了颜查散，正一脸焦急，忙问道：“兄长，衙署内出了何事？”颜查散见他回来，方放下了心，却又递过一张字笺来，说道：“这是方才隔窗被人掷进来的。”
　　五爷接过，借着灯光一瞧，只见上写“有人盗走官印”几字，急忙问道：“兄长派人去看过了？”颜查散道：“雨墨正要过去查看，可巧你回来了。”白玉堂心里一松，笑道：“幸好还未曾去。有道是‘隔墙须有耳，窗外岂无人’。这字条不会凭空而至，若是我辈侠义中人送来讯息，总不致如此藏头露尾。只怕是奸王那里派人前来窥探，雨墨若去了，正好提拔他了。当初我在开封府盗取三宝之时，原不知三宝放于何处，因此用了个拍门投石问路之计，多亏郎官包兴领路，我才知道三宝的所在。‘前车之鉴’，不得不防。”
　　颜查散连连称“是”，遂放下了心。于是便向玉堂道了辛苦，请他回去歇息，看看时候不在，自己逐也回房安歇了。
　　白玉堂回到房内，想起沈仲元之言来，料想襄阳王派来的贼人必是不知衙署的路径布置，因此昨日只是探查，未敢贸然动手。天幸今日自己遇上沈仲元，得了消息及时赶回，方才挫败了他等的谋划，只是襄阳王给出三日期限来，明晚乃是最后之期，须得谨防这些人临了一搏，再生事端。心里既装了事，便未得好生安眠。
　　及至天亮，不免精神短少。五爷暗暗提防，直等了一日，却不见人来，到了晚间，心不敢放下，虽然早早就寝，但是躺在床上不过浅眠，脑中仍是思绪万千。后来惊醒，索性起来，穿好衣服，佩上兵刃，系好了石袋，来到院中，前后巡查。刚刚由西边转到东边，猛听得人声嘈杂，嚷道：“不好了！西厢房失火了！”
　　五爷急急从东边赶来，抬头时只见火光一片，照见正堂之上有一人站立。忙回手从袋内取出飞蝗石子，扬手打去，只听得噗嗤一声，倒而复立。白玉堂暗道一声：“不好！”此时众衙役俱各看见，忙着救火的，叫嚷有贼的，乱成一片。五爷一眼看到雨墨在哪里指手画脚，分派众人，连忙赶向前来，说道：“雨墨，你不护印，张罗这些做什么？”一句话提醒了雨墨，跑到大堂里面一看，顿时带了哭音，唉哟道：“不好了！印匣失去了！”
　　白玉堂无暇细问，转身出了衙署，一路直追下去，早看见前面有人在飞跑。五爷一壁赶，一壁掏出石子，暗运指劲，抬手掷去，正好打在那人身上，只听咯当一声，却是木器声音。那人打了个踉跄，五爷已然赶到，喝道：“好蟊贼，把官印给我留下！”
　　那人听到声音已近在咫尺，慌忙之中用一招“旱地拔葱”，嗖地一声蹿起足有一丈多高。这人正是申虎，他外号“钻云燕子”，轻功自是不错，只是那燕儿钻云，是往高处去的，若是爬树翻墙、登楼上房用起来自然稳便，可要逃脱追赶，只见其高，不见其广，那也无用。白五爷见申虎腾起，正待追赶，却见此人随又落下，与方才蹿起处相差无几。
　　五爷不觉好笑，上到前来，伸手一抓。申虎正好往前一扑，可巧跑得脚急，收刹不住，噗通摔了个嘴啃泥，趴在尘埃。五爷正好抓到申虎后领，跺了一脚。申虎之前本来还有一人在逃，忽然抽身回来，将手一扬，弓弦一响。白五爷跺脚伏身，眼光早已注定前面，见那人回身扬手弦响，知有暗器，身形随之一蹲。那人顺势凑近一步。五爷心念电转，故意的将左手一握脸。前面那人只当白五爷着伤，急奔前来。