《笑拥天下》清茶香韵

27、第 27 章

　　第二十六章

　　白玉堂和汤梦兰重又坐下攀话，忽而软帘又是一动，进来一条大汉，后面跟着一个小童。手内托着一双朱履。白玉堂一见之下，此人正是欧阳春。欧阳春对小童说道：“找到你家相公了。”那小童擦了眼泪，对汤生道：“相公为何来至此处？叫我好找。若非遇见这位老爷，我如何进得来呢。相公请穿上鞋走罢。”汤生不明所以，抬一抬脚：“我这里穿着鞋呢。”小童听了不明所以，道：“这双鞋是哪里来的呢？怎么和相公的一样？”白五爷笑道：“不用犹疑，那双鞋是我的。不信，你看。”一抬脚，果然只是一双袜底儿。小童便将鞋放下，汤生主仆告辞去了。
　　此间既无了旁人，白玉堂一执手，肃然说道：“此地原不便叙话，不知另寻他处可好？”欧阳春初见白玉堂，原是高兴的，然则转念又想，五义兄弟既已身入公门，他又怎会平白到了杭州，及至再看他神色，怎么也猜到了几分，因此道：“很好，正要领教。”
　　二人便自板墙院角门出去，一前一后，离了慧海妙莲庵，再往前走，正是那片柳林。此时雨过天晴，月明如洗，星光朗朗，时已近初鼓之半。欧阳春见白玉堂突然驻足，方才的猜测更多几分把握，却问道：“五弟到杭州所为何事？”
　　白玉堂面色微沉，正色道：“特为足下而来。”此言一出，欧阳春又曾去太守衙门问过，自是笃定无疑，依旧问道：“为劣兄何事？”白玉堂已打定了主意，既是奉钦命办案，自当秉公办理，诚实无私，绝不能人前人后不一而授人以柄，北侠虽或一时蒙冤，只消到了京师辩白，自可洗脱冤情，恢复旧望。此时四下已无外人，若动手拿人，当无第三者瞧见，更不致传出甚流言蜚语，四哥所虑之北侠顾及名望而不肯到案便不在话下了。
　　因而白五爷更无隐瞒，将倪太守与马强在大理寺势成胶着之事叙说一遍，又道：“是我奉旨前来，访拿足下。”他虽是一派坦诚，只是这话在欧阳春听来，未免揪然不乐，北侠成名已久，在江湖上谁人不知、谁人不晓，纵然以邓车之势，仍少不得以礼相待，百般客气，被个年轻后生这么不留情面当面一说，心中实在不愉，称呼也变了：“如此说来，白五老爷却是钦命了。欧阳春妄自高攀，多有得罪。只是请问钦命老爷，欧阳春当如何进京，望乞明白指示。”他这言语中仍有试探交情的意思。
　　若论江湖规矩，白玉堂心内自然分明，然则他所为非是私人恩怨，倪继祖一案牵扯甚广，朝堂之中多少双眼睛都盯在了这里，哪容得行差踏错半步。莫说是律法无情，容不得半点徇私，即便是按照四哥的主意请动了欧阳春，这一路进京，哪怕要掩人耳目也少不得按规行事，何来“如何进京”之说？思忖至此，因了先前钱万里之故，本已有了误解，此时不免误会更甚，以为欧阳春存了套交情以避担责的意思，说不得，被当作不懂交情也顾不得了。
　　白五爷这番心思只在须臾之间，既有了计较，便说道：“此乃奉旨之事，今日既然邂逅相逢，只好屈尊足下，随着白某赴京便了，何用多言。”这话虽则没错，欧阳春听在耳中，以为他倨傲不恭，更加不喜，微微冷笑道：“紫髯伯乃堂堂男儿，就是这等随你去，未免贻笑于人。尊驾还要三思。”这二人的话头实已岔开，一论公理，一叙人望，各有了盘算计较，两下里误会，不由得愈加掺杂不清。
　　“欧阳春，我此番寻你非为私事，乃是公务，为何与你好说，偏不肯随我前去？”白玉堂说着话，实已气往上冲，亏他之前还特特吩咐白安备下酒席，虽说是秉公执法，到底也要款待朋友，哪知道欧阳春再三再四，竟是一味的推脱，“想必北侠客必然是要赐教个几招，才肯进京到案。”欧阳春一听此言，亦是按捺不住，连连说道：“好，好，好！正要领教，领教。”
　　事已至此，动手势在必行。因才下了雨，地上泥泞不堪，白玉堂索性脱下朱履，仍是一双袜底儿，将英雄大氅随手搭在树枝上。他虽浑然无惧，然则心知北侠成名多年，威望甚重，必然有过人之处，因此加了十二分的小心，忽然抢上一步，左手一个拳花，右拳自肘底递出，一虚一实，虚实相应，此一招乃是“连环扣”，双招连环进击，端地厉害。
　　北侠享誉江湖数十载，功夫自是不凡，一见白玉堂出招，心里已在暗暗赞叹：“怪道白玉堂在江湖中颇有名号，果然身手不凡，堪称年轻一辈中的翘楚。”虽则如此，他自八岁学艺，练的乃是童功，用在武学上的年头超过白玉堂年岁两倍，若真是制不住这年轻后生倒是奇了。他也不赶步，只是身子一侧，脚下腾挪，便闪过了白玉堂方才的一拳。
　　白玉堂一招落空，亦是少不得略感心惊，北侠功力深厚果然并不虚妄！然则职责在身，莫说是眼下情形，就是再险恶十倍，只身直面群匪恶盗，男儿汉大丈夫又岂能后退？当下又进一步，横肘扫出，同时一掌，内劲外吐，掌力暗含，按向欧阳春左肩肩头。欧阳春肩膀一耸，他本就身躯胖大魁梧，这一运劲于肩，肩头筋肉倒似块厚硬的牛腱子一般，又滑又硬，微微外弹，正好卸去了白玉堂的掌力，随即又已化解。
　　欧阳春接连避开白玉堂两招，有心试试这年轻人的功力，突然左掌一翻，五指微曲，恰似反手外撩一般，向着白玉堂肋下打到。白玉堂怎会不识得厉害，知道对方这一招实已正罩在中路之上，上下左右，四方相顾，无论自己向哪方避，均难闪开他掌力所罩范围之中，实不好避开，然则若要以硬碰硬格挡，他这一掌有开碑断石之力，只怕亦是胜算无多。
　　好个白玉堂，心念电闪，早已鸳鸯连环踢出，他人借着这一踢之力猛一提气，向旁斜斜飞出。欧阳春正待变招，忽见白玉堂脚尖一点地，竟又顺势飘了回来，右手呈爪疾探，反过来扣他脉门的。饶是欧阳春功力深厚，却不曾料到白玉堂有如此怪招，先是以斜飞闪避，随即却又大胆近照，不论其他，只说这份胆识就足以令人惊叹。
　　一见之下，欧阳春也再度变招，左掌回撤，右掌又出，正与白玉堂对了一掌。白玉堂身躯一震，一个跟头向后翻开。欧阳春知他是以此卸去方才自己在掌上暗运的劲力，只是自己虽未移动身形，看似占了上风，却由不得心底暗赞这年轻人功力深厚，倘若假以时日，必然前途不可限量。
　　倏忽之间，两人已交换了十余招，身法动作越来越快。若是寻常江湖比试也就罢了，然则此一役关系到朝局，一个处置不当必令奸党得势，白五爷又怎能不情急，虽说是抖擞精神，上一拳，下一拳，一步紧似一步，到底是心绪一躁，未免在武艺上失了从容。欧阳春又不是官场中人，虽也有了打算，毕竟不解这其中的关系利害，见他招招进逼，心中便觉有些不悦：“我尽力让他，他尽力地逼勒。说不得叫他知道知道。”只见白玉堂一招回马势，身形陡转，反臂疾打，他便跟着抢上一步，二指突地骈起，直戳白玉堂肋下。
　　点穴之技本已属上乘武学，白玉堂虽曾自恩师处了解一二，但他到底年纪尚轻，气功修为时日尚短，因而所知无非粗浅之学。他深知武学一道，须得循序渐进，根基扎实，稳扎稳打，方才能御气练劲，有所大成，越到后来越有一日千里之效，因此原本未曾过于着急。然则欧阳春的一身硬气功已有五十余载功力，将内气运于指端这一点穴，以白玉堂又如何抵御？登时筋络闭塞，呼吸不通，整个人如同僵在了当地。
　　欧阳春哈哈大笑，说了句：“白五老爷，承让了。”竟自走了。白玉堂心中懊恼不说，更兼气血不通，一阵阵地烦恶。也不知多了几许时候，恰有一阵风拂过，一枝柳条被吹起。白玉堂方才暗暗运劲冲穴道，虽限于年岁，未能立即冲开，却也有了几分松动，借此机会拼着受内伤猛一用力，整个人向着那柳条倒下。这一摔虽然狼狈，但身子被柳条一碰，到底撞开了穴道。
　　自艺成以来，白玉堂从未尝遭此挫折。非但如此，此来杭州原是奉旨办案，如今却落得如此，第一宗罪便是有亏职守，违了圣意，况且此番前来乃是举朝皆知的，太师一党正要抓住倪继祖一案大做文章，唯恐牵扯相府中人不够多呢！差事这一办砸，回去之后怕是也难逃被构陷之虞，定是要受辱的了。
　　他这一想，心中愈发难过，也不管那花氅、朱履，仍是光着袜底，一直走到寓所。叫开了门，店主人不明所以，开了门，只道相公怎地这会方才回来。
　　白玉堂径直来到屋中，只见白安正等在外屋，桌上酒席陈设，三副杯盏，正是按他临走时吩咐的，酒菜却早已凉了。白安一见爷回来了，先是高兴，却又见他只一人进屋，便问道：“怎地就是爷一人回来了？北侠呢？”白玉堂心中正在烦闷，不由气道：“谁告诉你北侠要来？”白安跟了自家爷也有多年，知道这位爷的脾气，忙着解释道：“您出门之前吩咐我设下酒席，又说要请朋友回来，小的就猜到了，爷要请的必是北侠。”
　　白玉堂瞪他一眼：“多嘴！”又吩咐，“去给我烹一碗茶来。”白安不明所以，但是爷有吩咐，自然照做，忙着出去了。白玉堂见他出去，就将软帘放下，进了里间，暗道：“罢了，罢了！我白玉堂又有何面目回转东京？现有倪太守的榜样，回去定然要受奸党羞辱，这抗旨之罪，若连累亲眷挚友……”想到此处，心里一叹，从腰间解下丝绦，蹬着椅子，就在横楣之上栓了个塞儿。他正值失魂落魄之际，才要伸颈，却见结的扣儿已开，丝绦落下。当下只想着莫非方才魂不守舍，结扣之时出了差错？复又结好，正在这时，突然感到身后似是有人。
　　若以白玉堂的警醒，不是心神不稳之时，怎会觉察不到？一旦有所警觉，他心中自是暗惊，来人武功之高，竟也将自家一时瞒了过去，只是所为何来？便在这时，就见丝绦又已解开落下。他也不回头，未知身后那人系何意，所以再系结一回扣儿，竟是第三次开了。至此，白玉堂已然笃定，身后必然有人，此人当非敌人，然则其来意仍未可知。正在这时，后面果有一人出言道：“五弟，你太想不开了！”一行说，一行伸手拍上他肩头，赫然正是欧阳春的声音。
　　白五爷忙回身一望，便见欧阳春站在当地，手中托定花氅，却是平平正正，上面放着一双朱履，底儿朝上，已是干干净净的。他面上一红，也不说话，反身坐在椅凳之上。欧阳春便也拉过一张椅子坐下，随手将花氅放在一边，看着白玉堂笑道：“五爷，你这事可做得不漂亮啊！难道竟要为此事寻短见不成？”白玉堂一时不知欧阳春的来意，心想：“此人艺业高过我，若是江湖比试，愿赌服输，我也绝无二话。然则公事压在身上，未免于回京受辱，我一时出此下策，他若要救我，直接出手便是，又何必再三解索？”这样一想，已是压了一股气，低了头不语。欧阳春又道：“多亏得劣兄快了一步，若是迟了，你岂不是在我身上加罪？本就有马家的官司未完，来访拿我的钦差再有个三长两短，劣兄岂不是跳进黄河也洗不清了？况且，你若有事，让我有何颜面去见你那几位兄长？如果你要上吊，不如咱们就着这一根绳子，搭连搭罢。”白玉堂实在忍不住了，心中有气，又是觉得尴尬，冲口说道：“我若寻死也是我自家之事，与你无干。”
　　欧阳春摇头道：“这话可不对呀。你若是为查办他案，寻访哪个山岳的匪人，或是与我无干。但你此来是为找我欧阳春的，怎么说没干系？莫说是似方才之举，就是小有损伤，传扬出去，也是说我欧阳春以大欺小，不够江湖道义的。”白玉堂听了，仍旧不语。
　　欧阳春坐到白玉堂身边，低低说道：“五弟，你我今日之事，不过游戏而已，有谁见来？何至于轻生？就是叫劣兄随你去，也该商量商量。你只顾你脸上有了光彩，也不想想把劣兄置于何地。五弟，岂不闻‘己所不欲，勿施于人’；又道‘我不欲人之加诸我者，吾也欲勿加诸人’，五弟不愿意的，别人他就愿意么？”白玉堂是聪颖之人，听欧阳春说了这许多话，已然明白他倒不是企图徇私不愿到案的，只不过顾及身份颜面，不愿轻易就走，因而道：“欧阳兄，实不相瞒，小弟此来之前，我四哥曾专门吩咐过。”又将蒋平的主意说了一遍，方道，“只怪小弟年少气盛，顾失彼此，考虑不周，对你不住。”说罢双手一抱拳。
　　欧阳春忙将他手按了下去，笑道：“我与五义神交已久，岂能不知你们的为人？五弟呀，你到杭州找我，一则乃是公务，二来更奉了旨意，谈何‘对不住’？更无甚得罪之处。况且便是你不来，劣兄原也有意到东京走一遭的，当日我既涉于马家的案子，被他们攀咬，总该一人做事一人当，不能牵连倪太守。只不过‘一样话百样说’，当时咱们兄弟若将话说开，自然万事好说，可是现如今，为兄也算是一把年纪了，若就这样随你去，却成了畏于官家权势，传出去只怕有些不好听。”
　　“欧阳大哥，你也不必去了。这场官司再厉害，小弟回京只说未曾见到兄长，一力担下就是。”玉堂道。欧阳春摇头道：“你错理会了为兄的意思是。东京我是必然要去的，霸王庄一案，必得我亲自到案才能作数，既为倪太守，亦是为劣兄自家洗刷清白。只是要去，为兄的倒有个两全其美的主意。茉花村丁氏昆仲，与五弟乃是至交，和劣兄的交情也甚厚，五弟不妨明日去请他二人，也无须提今日之事，只作你我尚未得见，由他们从中调停。自然，明日为兄也是要去茉花村的，只消丁氏双侠一开口，为兄立即答允进京，如此既不耽误公事，又能顾全你我兄弟的体面，彼此有益。五弟以为如何？”
　　白玉堂站起身来，深深一揖：“多承兄长指教，小弟谨遵教诲。”欧阳春急忙还礼：“五弟何必太谦？”说着一看桌面上的酒席，“有酒有菜，似是有客啊。这三副杯盏，可是有为兄的座儿？”白玉堂虽是原就打的这个主意，为欧阳春备下了席面，这时又怎能直承，岂不成了“笃定欧阳春定然要来”？赶紧一摆手：“哪里，小弟不知兄长能来。”忙着又喊白安，命撤下杯盘，重新换过酒菜。
　　欧阳春也是聪明人，猜透了其中的关节，只作不知，拦道：“这酒菜纹丝未动，何必如此费事？只消热过就好。”白玉堂命白安见过欧阳春，方才令其出去找人。店家的厨下众人此时均已睡下，但有钱好办事，自然有人效命，不大工夫菜肴已然温过，随即开席。白安把盏，欧阳春与白玉堂二人推杯换盏，一番畅饮。二人皆是侠义之士，误会既解，自是意气相投，谈笑甚笃，直至更深。欧阳春告辞而去，白五爷也才就寝。
　　第二日绝早起身，命白安结算了店帐，主仆二人直奔茉花村而去。
　　及至见了丁氏双侠，白玉堂在陷空岛居住多年，与这兄弟二人比邻而居，虽说是底下人之间时有摩擦，但双方行侠仗义，本系同道，颇有交情。偏有个秉性诙谐的丁兆蕙，一见白五爷来了，存心玩笑，张口就来：“可是稀客！白五老爷如今是公门中的人了，担的也是公事，怎地今日就如此悠闲到舍下来？莫不是走错了门？”玉堂瞪他一眼：“这是哪里话来？难道我就不能来拜望伯母，看望你与大哥？”
　　丁兆蕙一脸不相信的神气：“莫唬你二哥我，你如今哪有功夫看我们呢？我猜你是还有别的事吧？”丁兆兰见这兄弟越说越不像话，拦道：“老二，五弟远道而来，你怎么见面就闹这些没正形的？”白玉堂坦然道：“大哥不要替二哥遮饰，本就是小弟理短，当了这份差自是被拘住了，兄弟们不能时常亲近，无怪二哥恼我。此番前来，确是有一事相求。”丁兆蕙逮住了理，甚是得意，先跟大哥说道：“你看怎么样，我可说对了？”又转过脸来问，“五弟定是为的抓差办案之事前来吧？”
　　白玉堂点头道：“正是。”丁兆蕙面上表情似笑非笑：“五弟要抓何人？难不成是欧阳春？”玉堂道：“然也。只是二哥从何得知？”丁兆蕙一笑：“这有何难？连杭州太守都已被抓进了京，霸王庄一事闹得如此之大，再要抓的是谁不就成了‘秃子头上的虱子’了么？”白玉堂又一点头。就看丁兆蕙装作模样，笑呵呵地道：“五弟哎，不客气说，要抓欧阳春，也就是你亲身前来，哪怕换了第二个，任谁也难以办到。谅北侠有多大本领，如何是五弟对手。”白玉堂面上一红，直陈无疑：“二哥切莫取笑，小弟怎是北侠对手。”
　　丁兆蕙一本正经地道：“五弟不要谦虚，北侠是何等样人，五弟焉能输与他呢！这话我可不信。”白玉堂便将与北侠比试一事，直言无隐，俱各说了。丁兆蕙听完，哈哈大笑道：“这回我倒是有伴儿了。”白玉堂不解其意，原来之前为剪除太岁庄马刚，丁兆蕙当街便要出头，被欧阳春好说歹说拦下，他就心中不服，以为北侠浪得虚名，还盘算着夜间盗用欧阳春的宝刀前去除恶。哪知尽被欧阳春看在眼里，神不知鬼不觉除了马刚不说，连取回宝刀丁兆蕙也全无察觉，闹了好一场笑话。自那一次，丁兆蕙才算是真服了北侠。
　　说完，丁兆蕙又笑道：“如今咱们倒是‘见面发财，谁也别笑谁’了。”白五爷道：“二哥，北侠艺高，且有德有智，小弟是十分敬佩的。就是小弟此来，也是欧阳兄教导的。”丁兆兰听他二人说完，不由笑道：“咱们习武之人，自然是艺无止境。五弟能服高人，距进境不远矣！”丁兆蕙也称赞道：“好兄弟！二哥今日也算服你了！”
　　丁兆兰道：“五弟来得巧了，我这里刚巧来了两位朋友，正好大家一道见见。”说罢转身出去，不多时，带过来三人，走在最前的正是欧阳春，后面是一个三旬之人，一个十来岁的少年。白玉堂忙起身见礼道：“欧阳兄已经先到了？”欧阳春道：“愚兄也是适才到的。五弟，你来得好快啊。”随后又向白玉堂介绍身后那人，原来正是“黑妖狐”智化。智化命那少年人上前见礼，原来正是他的弟子艾虎。
　　白玉堂拉过艾虎，细看一番，连声夸奖。众人见过了，彼此叙座。欧阳春年纪最长，坐了首座，其次是智化、白玉堂，又其次是丁家兄弟，最下首是艾虎。丁兆兰命人传了酒席，大家欢饮。酒过三巡，众人谈起白玉堂此番的公事，丁兆兰问北侠的意思，欧阳春直接道：“此事也不用商议，我定是要随五弟进京的。”
　　智化眉心微微一皱，放下酒杯，说道：“咱们都是自家兄弟，并无外人，我就直说了。”丁兆兰忙道：“自然，智贤弟有话请讲。”智化便道：“不怕五弟见怪，若依我的意思，欧阳兄还是不去东京为好。五弟也说了，有郑王爷在堂上为倪太守说话，照样未能分辨出个是非黑白来。欧阳兄若去了，只怕是九死一生。”
　　白玉堂问道：“智兄此言差矣。郑王爷无非是因丢了凭证，以至未能证实马家暗中所行的暗昧之事。我此来请欧阳大哥原是为的分辩清楚那日在霸王庄的实情，若非如此，马家咬死了他明火行抢，倒是污了大哥的美名。只要当堂辩解清楚，当不至于有甚么曲折。”智化道：“五弟呀，你虽是一片赤诚之心，奈何上位者却未必如此啊！以倪太守之清廉，又是包相的门生，还不是被马家攀咬住，轻而易举就给撤了？以郑王爷的身份威望，照样拿他们束手无策。倘或万一他们下手暗害欧阳兄，再将一应罪名推给了他，到时我等又当如何是好？”众人听他说得有些道理，一时难以决断。
　　白玉堂道：“智兄所虑确有道理。只是倪太守为民请命，欧阳兄仗义除害，原本都是问心无愧的，一旦到堂辨别明白，是非曲直自会清楚。孰是孰非，天下人也都看在眼里。小弟此次动身之前，包相也曾有过叮嘱，必然要待欧阳兄到案，当庭对质，此案方能辩明。如若不然，莫说是倪太守这污名背定了，朝党上奸党只怕更要构陷欧阳兄，到时更无宁日，欧阳兄的清名亦要受损。”智化闻言沉思了片刻，说道：“若是这样当然最好。只是事关重大，为兄的宁肯多做些打算，以备一旦发生不测，当有应对之计。”
　　欧阳春听着他二人议论，这时道：“二位兄弟不必再争了。像这样的案件，好能好到哪里，坏又能坏到何处？也就应了‘听天由命’四字。智贤弟，我主意已定，东京是必然要去的。愚兄既然插手了这事，自然须得担当到底，绝不能半途而废。何况此案并非愚兄一人之事，倪太守因马家遭劫被人构陷，正与愚兄相关，怎能在这关头抽身自保？”
　　白玉堂听到此处，站起身来，向在座诸人一拱手：“请诸位兄弟但放宽心。欧阳兄此去，一切包在小弟身上。只要有我白玉堂在，绝不会让欧阳兄胸膛挨地、脸上受热。欧阳兄但凡有个闪失，我也就不用再见众位兄弟了。”朗朗言辞，掷地有声，他心意已定，话已出口，必然言出行随，绝无更改。
　　智化见事已至此，也就再无异议。众人继续畅谈，彼此以义气相关，披肝沥胆，各明心志。其中艾虎与欧阳春有父子之情，更觉关切。酒饭已毕，谈至深更，诸人方才各自安寝。次日清早，欧阳春共同赴京，智化及丁家兄弟、艾虎送出甚远方回。
　　杭州之于东京，一路上白玉堂与欧阳春兄弟相称，照料得甚是妥帖。到了离东京城还有十余里路之时，欧阳春便提出要带刑具。白玉堂知道他是为了要进京城，须得掩人耳目，也就答允了。欧阳春又将随身的宝刀交予白玉堂代为保管，白玉堂自是一力承担下来。二人进了城，少不得有百姓围观，说长道短。
　　白五爷将欧阳春送至开封府，卢方等四义连同展昭、差官处众差官闻知消息，皆来看望。展昭道：“欧阳兄何必在班房里憋屈着？走，先去差官处坐坐。”欧阳春摇头道：“不必了。五弟一路上对我甚是照顾，原是我要求在此的。如今我身份不同，在这里彼此方便些。”展昭就张罗着，既请来了北侠，还是要向相爷回报，等相爷见过再说。
　　他去了一趟，不多时回来，只和众人一道，忙着接待欧阳春。愣爷赵虎不明所以，在那里还问：“展大哥去见了相爷？相爷是怎说的？”展昭只含糊应了一句：“见过了。”便不再多言，面上仍是带笑。却被卢方看出来不对，悄悄地问道：“相爷是个什么意思？”展昭方才回说：“相爷说他不能见欧阳兄，只让先送至刑部。”
　　卢方就是一怔，五弟前去请人，欧阳春肯来，全是因“道义”二字，这二话不说先“避嫌”，又是将人送到旁的衙门，到时有力也使不上，岂不麻烦。恰在这时白玉堂走到外面，他出远差归来，本该立即去见包拯复命的，只因为安排欧阳春还一时未得方便，见大哥和展昭说话，但听明白了其中之意，当下也愣住了：“若是如此，我还不如当初便不请欧阳兄来得好。”卢方赶紧道：“五弟你胡说什么，官家既有旨意，难道你还想抗旨？”
　　说着话，几人已进了屋。展昭将包公的意思一说，众人俱各怔住。倒是蒋平来得灵醒，赶紧道：“啊呀，咱们这是有理的官司，送哪儿又怕什么？别管上哪儿，总得填饱肚子再说，今日我做东，大伙作陪，上外面叫一桌席面来。”展昭忙道：“算咱们两个的。”赵虎这时候插上了嘴：“干脆算咱们大伙儿的，花钱不在多少，总是一份心意，给北侠客洗尘了。”
　　欧阳春一拱手，说道：“多谢诸位的盛情了。说句不怕兄弟们见笑的话，此时就是有龙肝凤髓，我心中有事也难以下咽。不如今日暂且免了，往后仰仗诸位兄弟之处还有不少，后会有期，总有相聚之日。目下只管按规矩来，该将我送往何处，照做就是。”众人见他态度坚决，便也不再相强。当下，由白玉堂带领二名差人，将欧阳春解送至刑部，交差销案，领了回文，一应公事完毕之后，又陪同欧阳春直奔监牢，免去了许多麻烦。
　　白玉堂怕欧阳春在监里受到难为，命人找来禁卒牢头。刑部监里的牢头名叫李世充，为人最是见风使陀，惯于阿谀奉承的，一听说是开封府的白护卫来了，本来张牙舞爪的模样立即换了笑脸，赶过去听候吩咐。白玉堂便命他照应着欧阳春。李世充忙不颠地满口答应下来。
　　交托完了，白玉堂回到家中，又命白安送到刑部大牢一套全新的行李，几件干净衣服及二百两纹银，吩咐欧阳春的一日三餐必要在外包伙，不用牢里的饭食。及至安排妥当，五爷才又回转开封府，先面见包拯，再交割公事，之后找到公孙先生，询问欧阳春的官事到底要紧与否。
　　公孙策只知白玉堂不在这几日，官家已经裁定，待到欧阳春到案，即进行五堂会审，堂审的官员也早已钦定。其中便有大理寺少卿、枢密院给事中颜查散。至于官司结果如何，如今满朝文武，几百双眼睛都盯着本案，马家人在其中运作了多少，当中是否仍有曲折，确实没人能预料得到了。