7、第七章 困疾【改】 ...
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醉芙蓉阁内，已是满室剑风，杀意充盈。一柄细剑在黑衣的侍卫手中化作一片明晃晃白光，一双锐目亮若星芒，崇蹇被迫得全无还手之力不说，剑光到处，阁子里各样精巧摆设如纸塑一般不堪一击，顷刻间屋子里就是一片狼藉。
侍卫束还槿将皇帝和英华夫人挡在身后，皱着眉头平平一掌推出，抵消了袭来的剑气余波。杞平鉴身手剑法不愧为大祁第一人，刺客武功也可称得颇为不凡，对上他还是全被压在下风。束还槿从他脸上看出几分玩弄对手神情，只在担心这人乖戾脾气发作，不知会做出什么来。
皇帝面上已无忧心担惊神色，将英华夫人揽在身边，却问：“这人不是重华宫侍卫？”
英华夫人合着眼睛不去看那刀光剑影的厮杀场面，抿着唇只是点了点头。
此刻却是一道血光飞溅。原来崇蹇招式应对之中勉强分出精神打出一枚袖镖，不是对着对手杞平鉴，却是向着皇帝而去，他稍一有失，对手剑不容情，刺破他侧腹衣裳划出一道血痕，袖镖却被护卫皇帝的束还槿轻轻打下。
“皇上，此人恐怕是陈宫旧人，武功路数全是陈宫禁内的一派。”
“想也是了。”皇帝冷冷一笑，目光中凛凛寒意，“重华宫一场宫筵竟引出这许多热闹，一边劫囚，一边刺驾，还真不枉费了朕一番安排心思！”
崇蹇的剑法之中稍露细微迟疑停滞，那一边就如水银泄地般，一点寒星直穿透密密剑网在他额间刻下一道血印。
“‘旧陈余党，既降不杀。’”皇帝轻蔑看着两人厮杀，“这本是朕的旨意。偏有这等愚夫蠢材！”
怎能降你！
任是崇蹇晓得临敌之际不得分心的道理，心中也是一激。杞平鉴端剑一旋，挟风雷之势攻来，他额间的伤口一阵剧痛如裂，血水汗水混合，模糊了视线，勉强侧过身让开要害，长剑已狠狠刺穿了左肩，鲜血汩汩涌出，冰冷的铁器浸在血水中，撕绞着血肉。
剑抽出时，崇蹇猝然后退间一个踉跄，靠住墙壁支撑着自己的身体。
杞平鉴眼中有着失去兴味的懈惫神色，懒懒的垂下剑来，一时间阁内剑气骤消，一片沉静，断裂的半面窗棂斜挂，发出吱呀呻吟之声。
“既降不杀。”
几个字传入崇蹇耳畔，被自己的喘息和因剧痛扭曲的听觉搅乱，已分不出是从谁的口中说出，满是血污的脸上却慢慢展开了淡淡笑意。
——不降。
大节不可失，大义不可毁！
不降！
四周依旧是无声。元晨狱中书的字句仿佛慢慢的浸入空气之中，扩散开来了，那秀丽隽永的字迹映满眼目，雨声倾泻中似也夹杂隐约的两字声音回荡：“不降”。
皇帝面色一变，冷哼一声拂袖，仿佛想将这满室充盈的虚影幻声挥去。
杞平鉴面上重又唤回了几分奇异的神色。
崇蹇用衣袖擦了擦脸上血迹，从他眼里看出来，仍是一室鲜红。他刻意忽略自己伤口痛楚，双手紧紧握剑，剑尖缓缓上提，如鹰鹫仰首长空，振翅欲起之势。
杞平鉴神色一凝，也改了双手握剑。
双剑锋刃相向。
一声尖啸，两道身影同时跃起，凌空交错，一触即分。
崇蹇身躯如折翼的鸟雀坠下，摔落地面，心口的血窟窿仿佛无休无止的涌出鲜血。
另一边一道身影坠落地上，杞平鉴右颊赫然斜下一道殷红，至颈，至领，直至前胸，暗色的侍卫服饱饮了鲜血，黯淡的红光映着他眼中狰狞狠戾。他右臂一扬，长剑脱手呼啸着飞出，“夺”的一声钉入崇蹇身躯，直插入地。
一切的声息，在那一瞬间，归于沉寂。
醉芙蓉阁的两扇阁门终于缓缓打开来，元沁一眼便看见崇蹇，仰面躺在地上，呼吸已绝，双目不瞑，钉入心口的细长的剑身浴血，剑柄微颤。
束还槿走近，俯身查看这新死的尸身。“皇上。”他回身恭礼禀道，“刺客已毙。”
“哦。”皇帝自微惊中醒觉。
杞平鉴一言不发俯首躬身，低垂的眼努力掩饰着其中的杀戮余味。
“你们护驾有功了。”皇帝只是淡淡的说，对着杞平鉴不看一眼。
“臣请皇上娘娘移驾别处。”
阁外簇拥的宫婢一片惊恐纷乱。元沁惊骇过甚，脸上神情竟也就只是怔怔的麻木，目光却始终不能从崇蹇的身上移开。
忽而眼前光线一暗，手腕被紧紧攥住了。
英华夫人眉目微垂，脸色一片苍白，扶在元沁身上，仿佛娇弱不胜力。
皇帝看见她，面色转和，温言道：“吓着了？回去歇着罢。朕待会儿去看你。”
英华夫人朱唇已失了血色，轻轻颤抖，略略礼过就拉着元沁退下。她走得太急，人群慌乱之中，代香继香芷馨汀兰都不曾跟来。匆匆穿过屧廊，紧攥住元沁左腕的手也无半点放松，疼痛终于唤回元沁的神智，她骤然停下步子挣脱。“你！放手！”
英华夫人转回身来，却不是元沁所想的惊惶恐惧，烟水迷蒙的双眸中，点染上深深伤心痛楚神色，如此深切浓重。廊外大雨瓢泼，仿佛这风雨缠绵阴霾多日的束陵，再回不去晴丽天气。
“你……”元沁心中也不由自主黯然一沉，退后半步。
“你哥哥……你哥哥那时……是怎样……”最末的字句模糊不可辨，低低的尾音淹没在雨声之中。
身后镣链铁栏碰撞的回响，投石入水一般在元晨脑海中激起模糊的振荡，他发觉自己的意识正慢慢的陷入一片混沌之中，仿佛明明白白的知道自己身处泥淖沼泽，却无力挣脱出来。他身子支持不稳的前后晃了一晃，扶着返潮滑腻的墙壁缓缓坐下来。
雨季的牢狱中蕴聚着难耐的闷热，沉沉的压在胸口咽喉，手足却都是冰冷；被雨水完全浸湿的衣物贴裹紧缚在身体上，像是这牢笼枷锁之外另一层束缚。
记忆的片断在脑海中浮浮沉沉，如镜的碎片，拼凑起来，是大哥宽阔的肩背，侧脸和嘴唇有若刀削的线条。
——此生此世，再莫入束陵！
但他竟还是来了，四年之后重回故国都城，是亡国之臣，败军之将，囚俘押解入城。
雨声模糊了，不知停了没有，而这幽暗天光，全没有半点征兆，亦不知是什么时辰了。元晨仰头靠在墙上，忍耐着自己身体的脱力感和仿佛藏于骨肉间隙之中的隐约钝痛。腹侧的新伤倒是没有什么，已敷过了药，微凉的药膏糊住伤口，牵动时只有隐隐钝痛。四年守城苦战所致的种种旧伤隐痛，却被这空气中的潮湿闷热诱发了。他合了一下眼睛又睁开，惊恐的瞪视，眼前只是一片灰暗，连手指的形状都看不清晰。猛的一挥手臂，不知碰到了什么，砰的一声掉落地上。
“做什么！”狱栏被什么东西敲了敲，陌生的严厉声音呵斥，“老实点儿！”
元晨按住眼睛一会儿，放开来，视野才渐渐清晰，外面的人恍惚辨得出是身着狱卒的服饰，却看不见脸孔。忽然一双眼睛显出来，在暗处一亮，抬了抬，又迅速隐没回那一片灰暗中。
元晨混沌的思维被这转瞬即逝的光照亮了一点儿，垂在身侧的手轻轻探了探，就在那目光示意的地面摸索到一块拖在地上的摊子，已经不甚敏锐的指尖还是触到一个硬块一样的东西。他把那片半潮的单薄料子攥住，冷冷哼了一声，把头侧过去了。
狱卒身上戴的不知什么物什打在一根根狱栏上，合着脚步的回响有节奏的远去。元晨的手指轻揉着那个硬块，终于从崩裂的粗糙缝线间隙里掏出一小团极薄的纸来。他又按了按眼睛，小心的展开，纸上只有两个淡淡的字：“戌时”，还有两个细长三棱锥形状的，锥尖一般的东西，那尖端是锋利的，闪着几乎微不可辨的幽蓝的光。
重华宫行刺的风波渐渐平复之后，醉芙蓉阁的满地狼藉自是不能够再住，英华夫人便移到临近的锦华殿侧阁，皇帝前去温言安抚了几句，却因两位宰辅左一个请右一个请催得急，终于移驾回宫。侧阁中受了惊吓的英华夫人晚餐都不曾吃些什么，只留了元沁相陪。
“你也没有亲见么？”
英华夫人声音轻渺，元沁的手还是不由自主微微颤抖：那不曾亲见的情形，却是整夜整夜的缠绕在她梦中啊。
她赶至城头时，只是遥遥望见地面一块不规整的红迹，按说沙场血染是寻常，那一片红却刺痛了眼目。
父亲雷霆般的暴怒她是亲见的，甚至更甚于当年听闻大哥开城投敌之时。当年老父是传言天下，逐长子出元家门；那一回则是通令全军不准收殓亲子尸首，大约还是祁军将元铣遗骸草草收殓。接连的十余天她不敢去见父亲，连向来温文的二哥行动态度中都带着一股子莫名的焦躁。现在想来，家，在大哥死去那一刻，就已分崩离析。
“是我连累他……”英华夫人面容低垂，黯淡的烛火下看不清她神情，整个人似一副剪影，映在窗边。
元沁双唇微微动了一动，欲言又止：一个是红颜祸水，一个投敌叛国，更兼夺掠后宫，这个“声名”传遍天下，恐怕将来更要如此传流史书中。
“可是，沁儿，”她忽抬起眼来，直望向元沁，“连你也那么想他么？”
泪水就那么毫无预兆的流下面颊，元沁模糊的视线中只有烛光一团火红，继而又化作今日醉芙蓉阁中崇蹇胸前的血洞，一片殷红迅速的扩张开来。
“我不知道！我不知道啊！”她拼命用手指抹去泪水，却仿佛越擦越多似的，总也不能止住，“大哥，大哥他有那么笨么？他难道不知变节投敌之人是两厢都不能容的？他难道不知劫掠后宫更是引火上身？”话语急切之间，已是无所顾忌。
“他知道。”英华夫人的神情有些怔怔的，一字一字却说得清晰，“他随军征惠郡，离开束陵前，便已知是一去不回。”
甚至，四年前弘庆门缓缓打开的一刻，就已不能回头。
黑幕来得比往日都快，天牢的寂静中响起钥匙打开牢所的声音，狱卒提着空桶子弯腰进牢房收拾晚饭的碗筷，只是漫不经心的瞥了一眼锁在墙角的黑影，那脸埋在衣袖间，只露出一团黑发在外面，一动不动，连呼吸的声息也听不见，好像已经没有了生命。
“快些！”守在外面的另两人举着灯不耐的催促。“出了什么茬子，咱们是要担干系的！”提桶的狱卒还是犹豫了一下，想去把元晨的脸抬起来查看，却只觉得颈侧忽然尖锐的剧痛，最后的视线里是一团黑影卷过灯光前面，外面的两人哼都没哼一声就倒下的身影，几线暗红飞溅。
“小将军！”那个黑影把倒下的尸身慢慢放在地上，低声说着一步踏进牢里来，穿的是祁人服饰，行的却是陈礼，他急切地把元晨拉起，一面道，“我是惠王的人！”
元晨踏出第一步的一刻眼前又被那一片灰暗蒙住，脚步踉跄了一下，紧紧撑住那人的手臂。那人不觉，只是催道：“快快！快跟我走！”
落在地上的灯很快就灭在湿气里，还听得见上面的脚步和话语声。元晨摸索地撑住了墙壁，强令自己僵硬麻木的腿迈出步子，那人在身后扶着他，匆匆忙忙的沿着黑暗中狱道向前跑去。
这已是惠王安排的最后机会了罢，在天亮之前逃脱天牢。
两鬓太阳穴如被锤击的痛，是烧热的先兆。元晨再用力的按按眼睑，苦笑：不要，不要在这时候病罢。今日的伏路劫车看得出已是消耗了惠王手边仅存的几分余力，这逃狱的计划仅能做到如此仓促简单，大有撞运气的成分——孤注一掷了！若他不能顺利脱身出城，恐怕最后一点复国的可能都失去了。
黑暗的空气中充斥自己的喘息声，每一步都不像踏在实处，深深浅浅的也不知踩在哪里，走了多少步——总不见尽头。
这样的张惶间又听得见了外面重檐滴雨，缠绵不绝，倒像是还在惠郡的时节了。每年惠郡恼人的雨季，总要断断续续的连着一两个月都是这样晦暗不明天色。
眼睛似乎能看得见一点东西，前面露出一个影子来，静静立在那里，只是向着他招了招手，可是那双眼眸中，分明是那样柔和的。
是了，是他没有练好剑，父亲责他不许回家，大哥来带他回去了。
他跟着他后面，看着那个熟悉的背影，他永远在追赶的背影：令父亲骄傲的长子，武艺韬略出众的奇才，年少倜傥的武状元，委以重任的年轻禁军统领将军。
元晨是这样相信着，一直仰望着、追赶着的那个背影，却突然的停了下来，转过身，似熟悉似不熟悉的五官面容上是淡淡的神情，身着西祁的将领装束，就那么立于凛州城下，两军阵前。
他记得本就严厉的父亲爆发一般的震怒，同袍不能置信的纷纷议论，斥责鄙夷。他清晰的记得那个端正的身影怎样除下了盔，郑郑重重的单膝跪地，那道白晃晃的光怎样自他腰侧匣中一跃而出，轻轻横略过颈项，释放了一腔殷红，那抹带着诡丽残忍的艳色缠绕于他的幻思久久不去，扩散弥漫了他的整个梦境。
身后被推了一把，却有光影狰狞的扑了过来，惊破梦境。“来人！有人劫狱！不要走了要犯！”
“呛”的一声，眼前晃过的仿佛是刀光，耳中听到毅然的声音：“小将军先走！将军出去了，我们大陈才有复国的指望！”
那人毫不犹豫的把元晨一推：“到前面，自有我们的人接应！”说罢却转过了身，伸手把墙壁上的把手重重扳了下来，跟着“哄”的一声巨响，沉重的粗木隔栅在元晨背后落了下来，他被那一推向前扑了一步，背上好像还是溅上了什么温热的东西。
“前面……”那人挣扎着说，随即断了声息。
元晨不顾回头，摸索着冲了出去，眼前豁然一亮，火光，和兵器的冷光狠狠刺进他的眼，刺痛像根根钢针扎进脑髓里。
天旋地转。他看见两个倒在地上的人，浸在很大的一摊血泊里，而那景象正向他面上扑过来。
烛火微弱的光挣扎着摇晃了两下，熄灭了。
程瞻自书折之中抬起头来，揉了揉酸涩的眼，看一眼依旧沉沉的天光，苦笑了一下，再点起一盏灯。
侍僮带着睡眼惺忪的神情推门进来：“大人，药。”他放下药碗，看着满桌字纸神志似渐渐清醒起来，慢慢张大了嘴，末了不满的道：“大人又熬夜！”
程瞻只敷衍的一笑，将药服下。
“大人自己不注意身子，喝药也是没用！”侍僮赌气的道。
“好好好。再看完这个就去睡一会儿。”满口的苦涩已是习惯的了，程瞻端起已冷透的茶，却被侍僮劈手夺了去，倾在窗外，换上热的。
看着程瞻掩饰不住的疲惫神情，侍僮蹙眉道：“大人的身子都这样了，何苦……”
“见远！见远见远！”外边传来一叠声急切的呼叫声音。
“这个纪大人！”侍僮怒道，“一大清早儿的……”
“必是有急事。”程瞻略略沉吟着起身，才拉开书房门，纪延就一头撞了进来。
“见远！”因走得急切，声音明显带着喘息，“元晨昨晚越狱！”
小武借着黯淡天光看着立于窗前的人影。他一臂伤得极重，缠满白布仍不停的渗出殷红，自己却是毫不在意，只是忧心忡忡望着陈葙愈显苍白的脸色。
不会来了。守了一夜啊。看来却是不会来了。
连陈葙也心知这逃狱的策划做得太过仓促潦草，实在是迫不得已的最后一招。现在，无疑是失败了的。
“看来是不会来了。”惠王终于轻轻叹了一口气，身子前后摇了一摇，直直倒下。
“王爷！”小武惊呼声中，一条瘦骨嶙峋的手臂扶住了陈葙坠落的身子。小武扑到莫会常面前，未伤的手搭上陈葙的额，看着他双颊异常的烧红，惊声道：“疫热！惠郡的疫热！”
“唉，皇上昨儿晚上看了一夜的折子奏报，天快亮才歇下，这……”御书殿的内侍语气有着略嫌过分的拖沓和做作，显出为难的神情，眼角斜斜的瞟了瞟年轻的远征军副将。
卢骥淡淡的道：“那么若皇上醒来问起天牢要犯越狱的事情，就请公公代为答禀。”
“天牢要犯越狱！”内侍的嗓音陡然拔尖，有点儿变调，“将军等等，咱去请起。”
过一刻元晨就被招入御书殿中。座上的皇帝仅仅披着一件单衣，显是匆匆起身，不及着衣。“什么要犯越狱？”皇帝皱着眉头，“元晨？”
“是。”卢骥简短的说，“昨晚元晨越狱未遂。”
“未遂……”皇帝微微松了口气，身子轻轻向后一靠，“怎么回事？”
“有人内应，杀死三名狱卒带元晨冲到天牢内门前面。内应之人悉数当场击毙，元晨……”
“怎么？”皇帝露出诧异的神色。
卢骥略一沉吟：“似乎是——疫病发作了。”
“是两年前惠郡流行的疫疾？”皇帝撇了一眼案头堆积的纸头。
“大夫还在诊看。”卢骥道，“皇上，纪大人先叫臣来将此事禀知，他同程大人稍后便到了。”
皇帝却已没了先前的着紧，漫不经心的伸了伸手臂，笑道：“还不放过朕？昨儿就推了一堆纸来，叫朕看到天亮；这才睡下没多一会儿，就又来折腾朕了。”
“参见皇上！”说话间纪延已至，几乎是拖着程瞻进了御书殿。
皇帝一抬手示意他平身，一面接着道：“这前朝的羽骑校尉也真是个麻烦人物，请他一席筵，又是劫囚，又是刺驾，又是越狱，竟给朕唱了个全套。”
“是。”纪延肃然道，“不能再由着他们胡来。”
“程卿？”皇帝将目光转向另一边的左宰辅。
程瞻眉宇间是淡淡倦色，一双眼眸深不见底似的。“束陵城接连的几宗刺杀朝廷大臣的案子，也该是结案的时候了。”
皇帝眼中掠过满意的神色。“元晨呢？怎么说？”他不待人接话的自问自答，“他既病了，就给他看看大夫罢——惠郡的旱涝疫疾，也该是整治一下的时候了。”
程瞻抬头望了望皇帝，自袖中拿出折奏呈上。
“原来左辅早已经预备下了：重建惠郡。”皇帝微微诧异，随意翻阅着奏章，目光渐渐变得专注起来。
重华别宫的锦华殿侧阁中，一大清早也已有了人声。皆因皇帝在别宫留宿时不废早朝的习惯，宫人们也养就了早起的作息。芷馨将梳洗的残水端出阁，迎面便遇见了元沁。
芷馨暗暗诧异于她微红的眼睛——都知道昨日英华夫人与这位“故人”独处了很长的时候，却不知两人之间到底说了些什么。然而面前的少女却有着异常清亮的眸光。
“夫人起了么？”
“正在上妆呢。”芷馨微微挑起唇角，“沁姑娘进去罢。”
英华夫人自镜中看着元沁走进阁中，心中闪过微讶，而垂首请安的少女忽然抬了抬头，眼中迅速的掠过一道光华。
“你们下去罢。留沁儿一个就行了。”英华夫人不动声色的屏退了服侍梳妆的代香和汀兰。
元沁走近妆台，一手握起芙蓉夫人丰美的秀发，一手拈起象牙梳，做出梳理的姿势，双唇微微翕动：“你说过，要帮我救出我二哥。”
英华夫人朱唇轻轻一动，却没有说什么，只是缓缓的点下头。
“那么给我符令，今日让我出芙蓉宫一日。”
“好。”英华夫人静静的道。
“还有，”元沁目光望出阁子半开的窗棂，远远金波池上的水波之上，似轻托着一条轻轻渺渺的绿纱，“让我折几枝碧莲花。”
作者有话说
第7章 第七章 困疾【改】
