《粉墨妆》赫谨

7、 惊鸿

　　后台里乱糟糟的，几个小花脸正为近来一个报端绯闻争论不休，琴师在忙着调音，桂姨指挥着人将箱笼里的盔头取出来……各路声音汇集到一起，却仍压不过杏蝶那尖而细的嗓子——“我们戏班收留你，可不是让你平白添乱的，不知道曼秋姐马上要来扮戏吗？还把妆台弄得这般乱？！”
　　潋裳甫一进门就撞上她的声音，马上便反应过来她呵斥得是谁。她慌忙跑过去一探，果然茗玉正畏首畏尾地站在妆台旁，满脸惧意地看着杏蝶。
　　潋裳匆匆跑过去，将茗玉藏到自己身后道：“杏蝶姐，有话好说嘛。”杏蝶此番教训茗玉本就是借题发挥，眼下见潋裳主动撞上来，便转头幽幽笑道：“哎哟，这不是袁大善人吗？把你那些仁义道德快些收起来罢，还用不着你来教训我！别以为有莫妃嫣做后台，我就得对你作小伏低，她再厉害些也不过是长三堂子里卖唱的角色，不信她还能吃了我！”
　　潋裳忍耐杏蝶多时，每每遇她言语刁难总是一心想着息事宁人，此刻听她又将妃嫣连带着牵涉其中，心头蓦地腾起几簇怒火，委实不能再避让。潋裳微微仰起脸，她平素温和的面孔竟添了几分冷艳漠然，纤长的睫毛轻轻颤抖着，在眼眸周围描下一片阴影，脱口而出的声音却无比坚定清脆：“杏蝶姐，妃嫣她的确不能将你怎么样，因为她根本没有时间来应付你这样的小角色！”
　　杏蝶看见她这副表情，倒有些被吓住，潋裳在戏班子里向来是逆来顺受惯了的，想不到竟也学会了反击。杏蝶犹疑片刻，又不甘白白让潋裳占了上风，便轻咳一声道：“罢了，我不跟你们计较。今儿曼秋姐唱大轴儿，下戏必定是要饿的，潋裳既然你无事可做，便去乔家栅买蟹粉小笼好了。”她语罢转身便走，给潋裳连开口拒绝得余地也不留。
　　秋夜中的上海已有了几分料峭寒意，从戏楼出来站在后巷，只着单薄素衫的潋裳不免打了个寒颤。她欲返身去后台寻见外衣，却不想再看杏蝶的阴阳怪气，潋裳很清楚杏蝶派她出来是有意为之，偏要教她错过凌曼秋的《宇宙锋》。凌曼秋虽最擅演“苏三”一角，却也能将《宇宙锋》中赵艳容演得入戏入情，佯装疯癫之时懵懂朴拙中不失凛冽锋芒，不由令人叫绝，潋裳是最爱师姐演《金殿装疯》一折，看再多遍也不会烦腻。潋裳内心虽不情愿，却不想多生事端为师父徒增烦扰，只得消了念想，抱着肩膀，加快几分脚步。
　　绕至前街，四川路上行人轿车川流不息，临街的人家已是灯火烨烨，菜馆里飘出熟稔的菜香……这里的热闹不似霞飞路上的衣香鬓影，而是市井坊间最和暖不过的寻常烟火色，却恰好填补了芸芸众生心底的那方空缺。
　　穿过几辆等客人散场的黄包车，和来回踱行兜售瓜子香烟的梅婶打过招呼，一旁卖报的阿志凑上来笑问：“阿裳丫头，听说今晚有大人物要来朝凤楼听戏，你晓得不啦？”
　　潋裳随戏班出入朝凤楼几年，早与他们混熟了，时常会闲谈几句。她对阿志的发问只觉疑惑，并不曾听师父提及半分要有大人物光顾。她正暗自纳罕，却听阿志激动地喊出声来：“快看，来了来了！”
　　众人举目望去，只见几辆黑色轿车款款驶来，打头那辆黑色林肯犹显尊荣气派，引得路人纷纷侧目。潋裳也不禁看得呆在原地，又听阿志感叹道：“到底是大人物，上次胡大帅来坐的车也没有这个威风。”
　　说话间，后面几辆车上已跳下数名黑衣侍从，皆是训练有素的模样，齐齐列队两侧。其中领首一人跃步上前，恭谨开启林肯车门。霎时间众人的视线皆凝与一处，一抹墨色身影侧首而出，竟是一位极年轻的公子，他款款下车，微微扬起下颔打量着牌匾上“朝凤楼”三个饰了金粉的大字，原本被掩在礼帽檐下的面孔便落在潋裳眼中。长身玉立、丰神俊朗一类的字眼用在他身上也未免嫌俗，那秀逸容颜和万人不计的矜傲贵气直教人移不开视线。被他的光华万丈一衬，那灯影霓光的车水马龙也黯了颜色熄了声响。
　　他的声音清亮，含了三分笑意对方才那领首开门的侍从道：“这字倒有几分笔力，不知是出自哪位名家手笔。你看呢，启钟？”被唤“启钟”的副官只摇首笑道：“三公子最善此道，尚且不能下论断，启钟不过粗人，更是看不出个中门道了。”他二人相谈甚欢，平日里无礼张狂的许经理早已候在大门口多时，此刻便一脸谄笑地迎上去：“裴三公子，难怪闻副官不知，这几个字原是我们老板闲来练笔所书，怎能和名家相比，您素来观大家之作，想必是看不入眼的？”
　　闻启钟见了许经理，便侧身将其引荐给那裴公子，裴公子只浅浅一笑，许经理却很是兴奋：“三公子大驾莅临我们朝凤楼，真真使我们戏楼蓬荜生辉！今儿晚上的戏目前日差人送到府上了，想必您已经过目了，不知可还要改动甚么？”
　　那裴公子对他的刻意奉迎并不回应，只淡淡颔首道：“不必了，这样就很好。”许经理忙不迭地点头应了，又滔滔不绝要讲出一大篇溢美之词来。裴公子唇角微微一抿，划出一道些许不耐的弧度。闻启钟已识趣地上前阻止道：“许经理辛苦了，不如让公子进去落座再聊？”
　　许经理面色一窘，自知多言，忙躬身弯腰将裴公子一行请进了朝凤楼。
　　潋裳怔怔望着那背影，一时竟不知身在何处。天下真有如此标致人物吗？不过惊鸿一瞥，却已令世人赞叹不已。想那戏文里唱得“美哉少年郎”一句合该赠与他才不算枉费。她犹自神游，还是阿志一句话将她拉了回来：“裴三公子？莫非是……裴家？”
　　“什么裴家？”潋裳虽来沪几年，但对这东方巴黎的显贵名门并不熟识。梅婶凑过来道：“数尽上海滩，还能有哪个裴家？自然是芝林公馆的裴家啊！”
　　芝林公馆？裴家？潋裳暗自念叨着这两个陌生的名词。忽然忆起那日在楼梯间偶然听到凌曼秋说陈慕飞那句“他不过也是在裴家门下讨饭吃罢了”，或许说得正是同一家呢。阿志瞥见她茫然的神情，又一脸得意似说书般大讲起来：“裴家可是上海滩数一数二有根底的大家族，打前清起他们家就出了好几位朝廷大员，这芝林公馆便是那时候建起来的。不过要我说最厉害的还是如今的裴家掌家人裴伯言，他早年留学东洋，那时就加入了同盟会，如今广州那边成立了南方政府他便官居军事部长。眼看着北洋政府就要倒台，报纸上都说待南方政府立住跟脚，裴伯言只怕要高升内阁总理，又有裴家风光的了！”
　　“裴伯言膝下有三女二子，刚才进去那位三公子和三位千金皆是亡妻所出，惟有小儿子是续弦所生。那三公子现下可是上海滩的红人，刚从英吉利读书回来的，他回上海的消息被各大报纸闹得是满城皆知，裴家家世显赫，三公子又一表人材，不知多少名媛淑女都排队等着见他一面呢。”
　　阿志说得兴起，潋裳和梅婶听得亦是津津有味，正欲让他再爆些新奇消息，却忽听杏蝶唤她的声音。转头一看，杏蝶正站在戏院廊下，见她回首只蹙眉道：“出来这么久竟是在这儿躲懒！蟹粉小笼呢？哼，算了，不要去了！今儿有贵客来听戏，后台都乱成一锅粥了，你不去帮忙，却还有功夫跟他们歪缠。”
　　杏蝶满含轻蔑的眼风掠过阿志梅婶，梅婶只作未见，阿志却并不退让反而向她回击般撇了撇嘴。潋裳素知杏蝶最是势利刻薄，为免阿志梅婶再受她讥讽，便忙答应着随杏蝶往后台去了。