《一穗海棠秋》洛薇

3、叁 求亲

　　看进柳潇潇房内，她正一脸不满地坐在桌前，旁边柳翰正晓之以理，动之以情，外加威逼利诱，求宝贝妹妹答应。柳潇潇一伸手，他赶紧倒了杯水递过去。
　　柳翰看妹妹的神色有些动摇，乘胜追击，又道：“好妹妹，这次可要帮帮哥哥，国舅府我们可得罪不起。”
　　“从未见面，我怎么可以随随便便嫁进国舅府。”
　　“那个……”柳翰不知道该不该事先告诉她，“不是嫁，是入赘……”
　　柳潇潇一下僵在那，好久才回过神：“你是说，不仅让我女扮男装，还要入赘国舅府？开玩笑，红妆，送客！”说完气呼呼地躺上床，紧闭眼睛，不再理他。
　　红妆闻声进来，看到柳翰对她挥了挥手，知道他有重要的话说，就退出去，关上了门。
　　柳翰沉下他的笑脸，走近床边，对着柳潇潇的背影道：“你难道不想知道，董大人的死因，你亲生父亲的死因？”
　　柳潇潇一惊，跳下床，抓住柳翰低喝道：“告诉我，他是怎么死的，快告诉我！”
　　“我不知道，可国舅府有人知道。”
　　“谁？”
　　“夏湘儿。”
　　柳潇潇一怔，跌坐在凳子上，许久才道：“好，我去。”
　　柳翰回屋，将一纸片塞入小竹筒中，绑在信鸽脚上，向空中一抛，信鸽振翅跃入漆黑的夜幕中，掠过一层层的飞檐高阁，最终停在一扇窗前，被一双玉手捉住。展信，只有两字“事成”，女子笑了笑，手一甩，纸片飘进香炉中，焚为灰烬。
　　翌日，柳潇潇着一身玄青色男装，带着聘礼，前往国舅府。让她感到极为意外的是，柳元竟然赞同，还特意着了身鲜亮的衣裳，要一同前往，说是也想去拜会国舅爷，而且求亲没有家长在，也显得不尊重。她疑惑地望向同行的哥哥，可柳翰抛过去一个“一切心安”的眼神，什么也没说。
　　红妆跟在求亲队伍中，眉头锁得沉重。
　　到了国舅府，门口的小厮像是已经事先知道似的，见到柳家人，就笑眯眯地让到正厅，说完稍作等候就出了厅。半盏茶不到的时间，国舅爷就带着夫人进了正厅，一番寒暄，众人落座。
　　“柳大人，这便是令郎了吧。”国舅爷看着柳潇潇笑道。
　　柳潇潇闻声，站起来跪拜：“晚生柳萧，拜见大人。”
　　“坐着吧。”又转向柳元说，“柳大人受得皇上器重，儿子们又俊逸非凡，真是羡煞旁人啊。”
　　柳元慌地站起来：“大人过誉了。下官怎比的过大人，大人两虎子都做了节度使，位高权重。令爱又生得这般漂亮，这才羡煞旁人。”
　　国舅爷笑着摆摆手：“我这丫头啊，可是精怪的很。哪有女孩子家自己选夫君的。说是在月老庙碰上的，天定的。她娘竟也依着她了。”
　　国舅夫人拉着柳潇潇左看看右看看，越看越欢喜，赞道：“不错，不错，和湘儿倒是登对。”
　　柳潇潇心中一怔，湘儿……莫不是……
　　一阵笑声从门口传来，犹如夏日微风拂过银铃，清脆俏皮。再看来人，确是夏湘儿，笑吟吟地走进来。
　　“拜见父亲大人，母亲大人，柳大人。”一番乖巧的问候后，就退到了母亲身后。无意间碰上柳潇潇的眼神，笑得一脸深意。
　　蓦地，柳潇潇心中有丝坠入陷阱的感觉，这些事都巧合得不可思议。街上遇见救了夏湘儿，月老庙里遇见的仍是夏湘儿，女扮男装要娶的还是夏湘儿，果真只是巧合么？柳潇潇有些晕眩，他们说的话一句都没听进去，等晕眩的感觉稍稍缓些，她就听到国舅爷对她道：“柳公子意下如何？”
　　柳潇潇不明所以地跪拜：“全凭国舅大人做主。”
　　“好，就这么定了。我可就等着你这个武状元来迎娶湘儿了。”国舅爷豪迈地大笑。
　　柳潇潇茫然地跟着队伍回了柳府。柳元回到府上就坐在那忧心忡忡地喝茶。
　　“红妆，我刚刚到底答应什么了？”柳潇潇轻声问身边的红妆。
　　“小姐，你不知道么？你答应了国舅爷参加十日后的武举，并且夺得状元，再去迎娶夏家小姐。”
　　柳潇潇当是什么呢，原来不过是个武状元，看把爹担忧的。
　　“爹，这般担心是何苦呢？中个武举原就很容易，要是不中，不娶夏家小姐不就是了，本就是那家小姐硬要成婚的。”
　　柳元叹了口气：“说的轻巧。中了还好，若是不中，攀不上国舅不说，亲事失败，国舅定会怪罪到我的头上，以后在朝中，我还如何立足？早知道，便不答应她了。”
　　“她？她是谁？”
　　柳元不自然地咳了两声，柳翰跑来笑嘻嘻道：“爹，别担心了。潇潇中了，事不就解决了。您老回去休息吧。潇潇，你也该练琴了。”
　　柳潇潇苦叹一声，命中注定她与琴棋书画相克，学了这么久，竟连入门的水准都达不到。无聊地乱拨两下琴弦，忽地回头对红妆道：“我们练剑去。”

　　七月的皇宫在骄阳的直射下金碧辉煌，各宫各殿为了降暑用尽绝招，放冰块，淋冰水，种植物。此时御花园里，硕大的华盖下，夏湘儿和皇上正在赏荷。
　　“皇宫真好，夏天就属宫里最凉爽了。不过就是这荷长的不好，零零落落的。”夏湘儿嘟了嘟嘴。
　　皇上的眼神暗了暗：“这些荷，是德妃种的。人去了，花自然落了。”
　　“是姑姑种的？”夏湘儿哑然，一时间竟不知该说些什么。
　　好在有个太监一路小跑，跪在皇帝身后道：“启禀皇上，骠骑大将军求见。”
　　“他不是在边境么，竟擅自离职，命他过来。”
　　皇帝一敛眼中的忧伤，九武之尊的气势陡然散发出来。夏湘儿暗料杜宇罪责难逃，赶忙跪下求情。
　　“请皇上息怒，将军未召还朝，定是有什么缘由。望皇上念在将军屡建战功，对我朝忠心耿耿的份上，恕将军无罪。再者，姑姑生前也力荐将军，说他是个栋梁之才，皇上怎可因件小事就抹杀个将才。”
　　皇上听见德妃，王气锐减，又透出些忧伤。在园外，他是万人之上的王，在园内，在这荷塘边，他也只不过是个想念亡妻的孤独之人。皇上往零落的荷塘看去，轻念了句“德妃”。
　　夏湘儿见事成，就退了出去。迎面碰见杜宇，对他咧嘴一笑，欢快地跑开。
　　杜宇见到皇上，撩衣跪拜道：“皇上万福。罪臣万死。”他本是昨日就来请罪的，无奈皇帝昨日政务繁忙，又要接见使团，又要批阅成打的奏章，到今日此时才得些空闲。
　　皇上摆摆手：“罢了，罢了。这几年边境也安定了，将军功不可没。朕会颁道旨，边境让副将负责。既然将军回朝了，就呆在长安。武举将近，监考官位缺着，朕看就将军担当吧。”
　　“谢主龙恩，臣告退。”
　　杜宇退出御花园，想着皇帝的反应是如此平静，竟还让他留在长安，眉头微皱。
　　呱——
　　一只绿色的青蛙突地蹦入眼帘，眼看要向脸上扑来，杜宇手轻轻一挡，将青蛙挡落旁边的草丛，继续往前走，神色丝毫没变。
　　“啊，真无聊。每次都不会被吓到，你都不能假装被吓到么？”夏湘儿嘟着嘴，脚下加快，跟上杜宇的步伐。
　　杜宇早料到是她，稍稍放慢了脚步。
　　“刚才，多谢。”
　　夏湘儿知道他说的是替他求情的事，眼珠咕噜一转，心生一计。她对他暧昧地直笑，笑到他心里有些发毛，才幽幽道：“只说句谢谢就可以了么？”
　　故意忽视夏湘儿一脸“要以身相许”的表情，杜宇又加快了脚步。
　　“要谢我的话，去问杜老爷吧，说不定他有什么话要对你说哦。记住，你欠我一个人情哦！”说完，夏湘儿咯咯笑着跑开了。
　　杜宇眼中的寒意一盛。