《大理寺》就当什么都没说

16、童家案

　　下船后赵昱跟许纪分路而行。许纪往东去案发槐城，赵昱要西行至洪州，拜访知州赵聪。
　　许纪跟阎硕同行一路，该打听的都打听了。阎硕说话分寸，于传言虚实中许纪捋出个大概，没待忤作一行，意欲直接请示县令去童家。

　　童家屋舍有多豪奢从灰烬就窥得一二，前后套，左右厢，前遮后绕一眼不能穷尽。房前池塘里的水植蔫萎，水面上锦鲤翻着白色肚皮，池水散发阵阵恶臭；亭台幸免于难，梁柱彩绘凤凰蛟龙，问随行人，说童家以前接待过皇亲。
　　此地雨量充沛，又值夏季，偏巧前后有雨，这案发当日却滴水未降，生生将这“阿房宫”烧成焦土。

　　八具尸体。四具不在一处，另外一大一小跟一男一女两两交缠烧死在房门口，尸身严重焦化。小的那个孩子，看身量也就6,7岁，被成年焦尸盖着，应该是他母亲。
　　外面盛传的灭门案不尽然。童家是有活着的，下人房在门房房廊尽头，离主屋很远，当三更火势起，仆人们仓皇失措间救火已经近不得房屋了。现下管家仆人都住到三四个胡同之隔的童三小姐家，童三小姐是唯一活着的童家人。

　　许纪跟知县传童家管家问话。管家三十出头，长着一副精明相，说话打官腔，比许纪更像公门人。问了一午间的话没有任何收获，县衙内传饭还捎带用了饭。酒足饭饱后，管家摸摸小胡子，对许纪他们拱手道：“大人有何吩咐只管唤小人，小人绝不敢有半句欺瞒，只是童老爷已去世，后事需得料理，小人不能陪着大人了！”

　　尸体在义庄收着，不结案不入土，办后事还早，只许纪这几日坐卧休息不够，一时到此精神松懈，疲乏感倍增，没精神陪人虚晃，打发人走后便借看卷宗之名进屋里偷睡了半日。

　　午后光晕温柔，照尽屋子，生动一室蜉蝣。许纪睡前还是趴在案上，醒来不知在哪家姑娘多情纱帐里，鼻端是熏香，草木干冽的清气，防蚊虫用的。

　　姑娘进屋，掀开帐子问人睡得可好。许纪身上懒散，也不好意思再躺，笑：“姑娘平日定是吃了不少增益进补的东西，纪某谢姑娘背我到榻上。”
　　姑娘手腕细瘦白皙，拧起人来狠劲十足。许纪笑着讨饶，趁空推开人下床。也不着鞋袜，光着脚往外间走，碰撞迎面来的丫头，盒盘上粗制瓮盖掉落，鲜香立现。许纪拿起勺子就去舀汤，他人慌张劝阻，他只顾味蕾不顾咽喉，吸溜着舌头叫疼。

　　姑娘打发闷笑的丫头下去，盛汤在风口处冷着，拉人坐下，张口尖细着嗓门骂：“你个不知天高地厚的，嫌命长久了做这行，阎王小鬼早晚会收了你！”一话竟落下泪来，当着人面擦矫情不擦难看，只能转过脸去赌气。
　　许纪眼中只能看见桌上的鱼汤，哪留意姑娘面子问题，见没阻拦，端起碗就喝。姑娘情难自禁，又不好在人前发作，起身朝外去了。

　　事发已有十六日，人物该走走该散散，记忆都已模糊。那日是童老爷童克的寿辰，宴请的宾客都在一更正时（晚八时）离开，下人是二更正时（晚十时左右）关门休息，本来门上留有侍候的，但这日童府宴饮到一更，夫人体恤下人辛劳，让守夜的等待主子们睡下也吹熄了房内灯烛去睡。

　　每间睡房里都点有长明灯，不排除灯烛倒地引火。童克跟两位夫人屋子相连，起火势必殃及。可两位公子房舍在后院，中间横着一渠活水并游廊庭院若干，这火是怎样过的廊桥蹿屋内的？

　　即使在睡梦中，人也有从火场中逃离的可能，屋子里门窗很多，有意识的断不会不言不语干等着烧死，除非门窗在外面反锁。案发后门窗俱损，无从考究了。还有可能就是死者被人下药，放火里烧烤至焦熟无差池，药量放多放少，可死可昏迷，那就又有先死后烧和先烧后死的差别。许纪扣着案几，合计忤作他们这会也该到了。

　　忤作来不急下马，就听路口等待的人笑容可掬道：“一路风尘辛苦，这岔口左边去县衙，我们落脚地；右边二里地是义庄，有几个焦尸，您看先去哪？”

　　忤作一口气憋在胸口说不出话来，身下的马儿原地打旋，跟主子一样烦躁，不知往哪条路上走。阿蛮灰头土脸哀求：“大人，容人喘口气……”许纪看着人笑，刚要开口，忤作踢了马肚子一脚，踢踏着朝义庄方向而去。

　　义庄破旧是好事，这跟棺材店做生意一样，死人多了方荣耀。
　　屋中放了八副杉木棺，房门无锁，看守跟在后面招呼一声说去下地。阿蛮转脸看许纪，许纪上前一一推开棺盖。忤作点头，这就不怪了，这种烧焦程度连野狗都不会来。

　　“可否查出死在火前火后？”许纪问。忤作挽起袖口，捏起灰烬在指尖捻了捻，叹气道：“谁家借把斧子。”许纪站起身，凑近人悄声道：“您老用小点的家什吧，这老爷还有后人，不好跟家属交代。”

　　忤作拍干净手，顺势坐到撑棺木的高脚凳边沿，道：“不是说死光了吗？东西小了不得力。”阿蛮统共没见几回死人，忌讳多，累乏也只蹲在地上，昂头听人讲话。

　　“死了八个，也算得上灭门，童家三小姐嫁出去了，童家小孙女过姑家玩耍躲过一劫。”忤作点头，念了句什么，又说工具的事没商量。

　　斧子不难找，只许纪拿着工具不愿进屋。果不其然，忤作督工，要他动手。阿蛮见斧光闪烁，低头拾脚往外去，不料一头栽在人身上。

　　来人扶住身前少年，边跨门槛边笑：“挺热闹啊，皇命钦差办事就是讲效率，给我们这山野人长见识了。不过再怎么着都得找几个人充充场面吧，里正、吏役、保伍可一个没有，听说许大人是本地人，保不齐被人说褒贬私弊。”

　　许纪见人点他名字跟来历，再看一身绫罗，定是官位不小，笑着拜了一拜，然后看见门外的赵昱，于是行礼：“大人，下官正等您。”

　　赵昱走近棺材，许纪赶忙将斧子推给忤作，生怕过会吃饭赵昱不许他同桌。
　　赵昱指着那人介绍：“这位是知州，赵聪赵大人。”许纪躬腰行礼，赵聪摇着折扇笑：“你们是皇命在身，你们大，这里你们说了算！”

　　许纪一行人本以为赵聪还会在复检规程上做文章，但见门外五六个土著乡绅得令进屋，另有吏役端来酒醋葱姜一并初检记录。工具准备齐当，一看就是有备而来。

　　所检尸身是焦化最轻的一具，从体型可以辨别是女子。
　　醋浸过的斧子横断上躯干，因为尸身焦化，并没有太多液体流出，饶是这么，赵昱的眉头还是皱着，远远站在能看得见的距离。
　　赵聪伸头凑近，忤作侧腾半边视线，翻着焦黑的尸块喝道：“上躯管道有灰烬，火烧时还活着，内脏干净，不像中毒。”阿蛮做记录，按原意写下，不解问许纪。许纪提高嗓门，解释给屋中众人听。

　　“既然没中毒怎会烧的如此惨烈？”有人问，操着半生不熟的官话。赵聪重复给忤作听，忤作瞟了一眼许纪，许纪正站在赵昱身边，小声翻译什么，对人道：“暂时检查不出迷药，所以不敢下结论。”

　　“刚刚那句短的什么意思？”赵昱问，说话人的眼睛看着他，满面笑容。
　　许纪看一脸淳朴的老乡，不知怎么翻译，打哈哈道：“老乡说大人威武！”长相凶恶才让人感觉威武，赵昱知道他撒谎。

　　“你跟知县有交情？”赵昱突然问。周围人听的明白，都错开眼打量许纪。许纪拉人至院中回话：“皇命在身，总要交结一下。”
　　赵昱不以为意，要笑不笑：“谁知道知县有没有在此案上徇私舞弊，大人还是去驿馆的好。”

　　“大人教训的是，我这就回县衙知会一声。”许纪不敢耽搁，转身就要出门，复检的事早放脑后了。赵昱咳了一声，立马有人拎来一包裹。许纪一看这成了，还辞行什么，东西都打包来了。也不敢说什么，道了劳神复又进入屋内。赵昱掸了掸衣袖，示意人将东西送往驿馆。