4、封测玩家 ...
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在刷怪方面，桐人和零的运气不能说很差，但一定是不太好的。
进入森林后，他们合作猎杀了15只食人草。但没有一只长着花。他们即使早早就升到了2级，也高兴不起来。
更不走运的是，当他们决定休息一下分配升级赠送的新技能点时，毫不设防的后方突然传来掌声。
桐人和零同时警惕地转过身去，手都按住了自己的武器。
鼓掌的是一名年纪看起来和他们差不多的男孩，头上顶着只属于玩家的绿色游标。他穿戴着村子武器店里贩卖的护具，挂在腰间的武器则是城镇里才会卖的小剑。他保持着鼓掌的姿势，呆呆地张大嘴巴。
双方面对面僵持了几秒，陌生男孩露出有点僵硬的笑容：“抱，抱歉，吓到你们了。我应该先向你们打招呼才对。”
“……没有，是我反应过度。”桐人放下武器，退后一步和仍然处于戒备状态的零站成一排，两手插|进外套口袋。
陌生男孩仿佛松了口气般露出灿烂的笑容。他把右手手指移到右眼附近，不过马上又一脸尴尬地把手放了下来——看上去他在现实中戴眼镜，还没有习惯游戏里的样子。
他说：“恭，恭喜你们升级了，速度好快哦。”
桐人摇摇头：“也没有……真要说起来，你不也很快吗？我以为还要过去两三个小时才会有人到这里来。”
“啊哈哈，我以为自己是最早来的，因为这里的路真的不好找。谁知道你们两位已经先到了啊。”
这时，零终于有机会问出她的怀疑：“你也是封测玩家？”
SAO在今年8月用公开抽选的方式召集一千名玩家，参与封闭测试。能在这种时候直奔这个村庄进行练级的玩家，应该是与她和桐人一样，有封测时经验的人。
男孩将手移到看不见的眼镜附近，笑着说：“啊，是的。我叫柯贝尔，请多指教！”
零对这个名字毫无印象。不过她没有想太多，封测玩家不一定会继续使用封测时期的ID和角色，没什么奇怪的。
“啊，请多指教。我是桐人，她是——”
桐人突然想起，他和零的ID都直接沿用封测期创建的角色，封测期时两人都还算有名。现在他已经嘴快暴露了自己的ID，绝对不能再暴露队友的了！
但是，他自己的名字都是用本名改的，让他临时编一个名字实在是很为难人啊！
“One。一。随便你怎么叫，这是我的名字。”零极其自然地接过话。这个假名随便得让桐人大吃一惊。
柯贝尔看起来完全没有怀疑的样子，但很难说是不是因为他的注意力被桐人的名字吸引了：“桐人？咦……好像在哪里听过……”
桐人表情一僵，立即打岔：“我们快继续打【胚珠】吧。应该很快就有更多封测玩家过来了。”
柯贝尔果然没再想了：“你们也打算完成《森林的秘药》任务吗？”
“没错。”零点头，“【锻炼之刃】很好用嘛。”
“但是那把剑的外表看起来不怎么样。”桐人忍不住吐槽。
柯贝尔被逗得笑了几声。然后他说：“难得我们在这里相遇，要不要一起完成任务？这样效率会更高。”
“不。我不想在奖励分配上出现争议。”零冷淡地说。
柯贝尔急忙辩解：“不用组队！我不是要抢你们的任务道具，我只是想增加我自己遇见任务目标的几率而已！只要你们拿到了你们需要份额的道具，顺手帮我打一下就好——”
“这样的话……”桐人看着零，示意她不要紧张，“那好吧。麻烦你帮一下我们了。”
既然同伴都同意了，零也跟着点了头。
柯贝尔笑着走过来伸出右手：“那，接下来请你们多多指教！”
※
接下来，三人合作狩猎一小时后，全都升上了3级。并且三人至少打倒了225只食人草。然而没有一只怪物长着花。这实在是过于倒霉了。
但他们并没有停下哀叹的时间。为了比其他人更快地变强，他们只能不停向新的怪物冲去。
眼下，桐人正准备砍向一只食人草，突然有一阵恶寒从背脊贯穿到手脚末端。他僵了一下。
“切换！”
零喊着口令冲过来，用单手剑技“平面斩”切断食人草的茎。一声轻响，怪物炸开后的碎片穿过她和桐人往各处飞散。
桐人迎着零询问的眼神，默默摇了摇头。
柯贝尔还在应付另一只食人草，所以他没有注意到这边的异常。迟了五秒后，他在没使用剑技的情况下解决了怪物，然后回过头：“还是没出现呢。”
桐人为了驱散仍盘据在背上的寒气而用力耸了耸肩：“说不定出现的机率和封测时不一样了。我在其他游戏里听说过，游戏正式开始运营时就会下调稀有宝物的掉落率……”
“那怎么办？等级升得差不多了，武器耐久度也耗了不少，要不要先回村子里去——”
柯贝尔话音未落，十米以外的树木下方忽然出现了黯淡的红光。许多粗糙的多边形块状物出现并组合起来，变成一个更大的东西。他们已经对这景象分外熟悉了，那是食人草的出现动画。
但这次……
“哎，桐人！那个是——”零原本有点不耐烦的表情突然变得高兴起来。
这次的食人草长着有生物光泽的绿茎、有斑点的捕食器，以及最上方——即使在微暗处也能发出刺眼红光的、郁金香般的巨大花朵。
三人看着它走动几步之后，才各自挥动武器冲了过去。
然而在快要接近猎物之前，桐人猛地停下，同时左手拽停了离他不远的零。然后，他朝食人草前进的方向指了一下。
零困惑地往那边望去，虽然视野不佳，不过多看几秒还是可以看出来那个方向居然还有一只食人草！
“哇，你视力真好。”零震惊。
“因为【索敌】的熟练度上升了。”桐人说，“那只食人草身上也有东西。”
“也是花吗？”
“不……是果实。”
桐人对食人草的果实印象极其深刻，因为那是很难应付的东西。果实是长在捕食器上的，只要用武器碰一下它，它便会当场炸裂并散发出带有气味的烟雾。那种烟雾在设定上是能吸引食人草的存在。
“封测的时候，我一个队友不小心用长□□中了果实，之后我们四个人立马就被一大群食人草围攻了。那时大家都是我们现在的等级，根本来不及逃跑就死亡了。所以，小心。”
零难以置信地张大嘴——她以前来这里刷道具时并没有遇见过长果实的食人草！一时间她也不知道自己的经验缺失是幸运还是不幸了。
她本来就很累，现在又遇到这么棘手的问题，终于忍不住抱怨了：“怎么这么倒霉！这才第一天啊！”
至于柯贝尔，虽然没有人叫住他，但是他留意到了另外两个人停止奔跑了。他也停下来，犹豫了一下，干脆跑了回来。
于是桐人再次进行情况说明。柯贝尔也没有【索敌】技能，和零一样定睛凝视了前方的黑暗几秒后才看见怪物，当即被吓得不轻。
“怎么办，桐人？”零眉头紧锁。
桐人也不太清楚该怎么做。两只食人草的距离太近了，肯定会合作对付他们三个人，想要在不伤害到果实的情况下将怪物打倒并不是件容易的事。但他们也不能就此放弃近在眼前的花朵，错过这一次机会，下一朵花又得等到什么时候呢？
而且，封测期有过一个传言，长着花朵的小型食人草要是逃跑了，花就会慢慢变成果实。他们在这里放跑一朵花，他们可以活下去，但是下一个进入这片森林的玩家呢？如果有玩家因此而死，那岂不是……
桐人忍不住攥紧了拳头。
谁知，柯贝尔举起了手。
“我去吸引长果实那只的注意，桐人和一就趁机迅速打倒长花的那只吧！”
柯贝尔一边说，一边重新向食人草那边迈开脚步。
零没料到柯贝尔会提出这种战术。她顿时对这个陌生人稍有改观。
虽然有点愧疚，但是桐人不得不承认，他想不出更好的决策了。“抱歉。请务必小心。”他轻声说。
零也说：“那就拜托你了。这样吧，桐人拿到他的【胚珠】后，我们刷到的第二颗【胚珠】就给你吧。”
柯贝尔露出惊讶的怔忪神情，好一会儿才点点头：“谢谢你们。”
※
柯贝尔冲在最前面。长着花朵的食人草首先柯贝尔察觉到的靠近，随即转过身来，发出难听的吼叫。柯贝尔绕过它，继续朝长着果实的食人草前进，但花朵还是把目标放在他身上。利用这个空档欺近花朵的桐人和零，毫不犹豫地发动攻击。
虽说是出现率低于百分之一的稀有怪物，不过带花食人草的能力值和普通食人草几乎没有两样，也就是防御力与攻击力高了点而已。在两名3级玩家的合力攻击下，大约十秒左右，它的HP条就变成了黄|色。
最后一击正好切换到桐人。他往后一跳，发动剑技【平面斩】。剑划出蓝色弧线，伴随着清脆声音，利落切断了茎部。
食人草发出与一般食人草略为不同的哀嚎。在遭到切离的壶状部分滚落到地面、变成碎片之前，它头顶的花朵就先凋落了。同时，一颗拳头大的球体滚出来——那就是【胚珠】。
当【胚珠】滚落到桐人脚边时，食人草总算消失了。
“终于拿到了！辛苦了！”零向前垂下了肩膀，但脸上笑容灿烂。
桐人也感到些许轻松。为了得到这个关键道具，他的精力几乎全部燃尽了，而且他还在过程当中产生许多不可言说的迷惘。他差点就想往草地上坐下去了，但他明白，现在还不是虚脱的时候。
“走，去帮柯贝尔。”桐人一边说一边把【胚珠】收进腰间的袋子。
原本应该是要呼出视窗收进道具库里才能安心，但目前根本没有时间进行这种操作。他们还差两枚【胚珠】，支援柯贝尔后还得继续砍杀食人草。
他重新握好剑，越过零往前跑了几步——
但是不知道为什么，双脚却自动停了下来。
柯贝尔正在前方灵巧地用剑与盾应付食人草的攻击。他看起来游刃有余，因为他在战斗当中居然还能拨空往这边看一眼。
桐人莫名觉得柯贝尔的眼神很奇怪。
他眼看着柯贝尔以盾牌用力弹开食人草的攻击，听见他说：“抱歉，二位。”
然后柯贝尔右手上的剑开始泛出淡蓝色光芒。桐人从动作判断，正在发动的技能是单发剑技【垂直斩】。
然后，剑尖对准那颗果实落下。
“啪啪——”
剧烈的破裂音晃动了整座森林。随后，一片散发着异味的淡绿色烟雾弥漫开来。
作者有话说
第4章 封测玩家
