《灵中语》贺辛

48、江阳第一琴

　　待卿不管旁人所言，立即走上前去，在碎玉的琴盒旁驻足，泪水几欲滑落却又最终忍住。亲人已去，琴却仍旧如同往昔，瞎眼老者的哭泣令她震撼：她以为除了自己，再没有人记得他父亲的名字，什么忠孝节义不过是虚名一句，可今天她有些明白了父亲的勇敢与伟大。

　　她有些失神，伸手要触碰，却被侯家的奴仆阻拦：“这位姑娘，这琴可不是由着你想摸就摸！”
　　“阿福，不用拦，给这位姑娘看看无妨。”刚才坐在侯谆身旁的女子轻轻地说了一句，她带着有些探究和好奇的目光始终注视着她。

　　她的话惊破了待卿的思绪，她缩回了手平复了下心境：“是我唐突，还未比试就先摸了琴，没有这样的道理。我今日无论如何都会赢回它，那时再细看不迟。”

　　此言一出，一片哗然，大家都说这女人好大口气，于是便起哄起来：“姑娘，我们琴会向来没有女人参加的规矩。你既然要破这个例，也得拿出本事叫人信服才可，不说别的，把《松吕四音》奏来叫大家评断评断功底才说其他！”

　　这《松吕四音》其实是一套曲子的前四节，全曲一共七节，出自西汉一位制琴名家松吕先生之手。传说这位松吕先生制琴方法独特，他制琴弦有密不外传的方法，不但琴弦的材质千奇百怪，而且制成后都要用秘制的油料涂抹琴弦，是为将弦与琴固定在最佳的匹配状态。

　　在油干之前，为求琴弦达到音律最佳，必须要不断弹奏调试，因琴有七弦，松吕先生自制七首试琴的曲子，名为七音。每一首轻重缓急涉及各种指法与调门，将七根弦每一根都充分运用，可谓包罗万象之曲。传说松吕先生所用的油料干透极快，所以他自制了手指长短的松叶小篆香计时，需在篆香烧尽之前将全曲尽数弹奏，且不能乱了节拍，否则琴弦便音调不稳。

　　因为这七音的曲谱后三节极为艰难，且对节奏速度都有苛刻要求，松吕先生死后，这制琴的方法也就失了传，唯有曲谱还流传于世。此曲对琴技与琴的好坏都有要求，所以普通习琴之人都只弹前四节，能一口气奏好前四节便算是拿得出手的技艺。

　　前朝有个有名的琴师名叫刘玉琅，曾因此曲闻名。他虽然在一支花叶小盘香的时间内奏完，且因此名声大噪，但此后再未奏过，传说是手腕劳损过度，再不能奏这一曲。

　　待卿听到众人起哄，知道这一曲不弹实难服众，便立刻取琴坐定。
　　她有多年不奏此曲，可对它并不陌生。芙蓉池的琴妓们初出茅庐都要凭此曲一决高下，她当年能够脱颖而出，也是为此。她一辈子都在争，从来不愿输人，可今天才遇到真心值得一争的东西，心中自是豪情万丈。

　　第一音奏起，许多围观的人也都随之震了一震，人们纷纷踮起脚尖探头向仙人馆的方向涌动，满怀好奇地注视着。只见待卿的手指如同鸟儿啄食一般轻巧，又如鲤鱼戏水一样游走灵动。她虽然是女子，琴音却坚韧有力，纤细的手腕上却如同有无比精妙的机括在操纵着那十根手指，没有一个音含糊，没有一句拖泥带水。

　　随着第一音奏完，第二音紧随而上，人们已开始明白不敢小看眼前的人，他们的期待越来越大，前排的人已渐渐被挤到了门内。天色越来越暗，一场秋雨似乎即刻就要落下。清冷的风将待卿的琴音送到了仙人馆外的每一个角落，说话的人越来越少，都在聚精会神听着这刁钻古怪如同竹筒倒豆一般的琴声。

　　老板见状，索性将四面雕窗大开，连后巷的窗外也聚起了人。一曲又一曲，让人眼花缭乱地指尖飞舞，琴弦起伏。同时，仙人馆内有好事者已点起了一只三寸来长的小线香凑趣，随着香灰一寸寸燃落，如同有战鼓擂响，更加重了人们的紧张之情。

　　四曲奏完，香只燃了一半，围观众人大呼好技艺，掌声雷动，就在此时，忽然不远处传来一阵急促清冽的琴声，大家登时如雷贯耳，原来一直在一旁淡然坐着的侯谆不知何时拿出了自己的琴，接着她的尾音奏起了第五音。

　　围观众人都从未听人在大庭广众之下奏过七音的后三曲，所以此时群情激昂，一双眼睛全部注视一处。香仍在一点点掉落，侯谆的手指如同清风浮云举重若轻，奏过第五曲，他一刻不停接上了第六音，此时曲调刁钻古怪高深莫测，众人除了瞠目结舌地目不转睛之外，都没了别的声音。

　　侯谆的琴音既像挑战也像邀约，待卿明白后三曲比前四曲都要艰深，若他一口气奏完后三曲，自己便再没了下一战的资格，于是她急忙调整手形，等不及侯谆的最后一个音落地便弹出了第七曲。

　　第七音一出，侯谆目光微微一亮，有了一份若有似无的专注，他身后的女子严肃起来，似乎也没想到她真的能接上第七曲。待卿额头沁出一层细小的汗珠，如今的她比起十四岁那年，技艺虽长进，腕力却不胜从前了。尤其被齐瓒伤过之后，更是多了几分吃力。她那时只觉得自己此生再不用为取悦他人而奏琴，想不到终有一日却不为任何人，只为自己而奏。

　　最后一曲在小线香掉落最后一截的时候戛然而止，虽然手腕隐隐作痛，但待卿的琴音从头至尾一丝不乱，在众人的欢呼声中，侯谆站起身露出一抹笑意：“姑娘，请。”
　　他举手相邀，由此才将她看做了一个真正的对手，真正的比试才刚刚开始。

　　天空已飘起细雨，人群却热情不散，没有一个愿意错过这场比试。
　　凤池扶着待卿挤过人群走上高台，小声道：“姐姐，手没事吗？风越发冷了，怕是又要疼了吧。”
　　待卿斩钉截铁：“忍一忍就过去了，碎玉一定要赢回来！”

　　和侯谆同行的那个女子此时陪着侯谆经过她们身旁，听见她说定要赢回碎玉，便笑道：“姑娘，依我看，你怕是赢不过我夫君了。你腕上有伤，刚才越到后面越是有些僵了，短促尚可，悠长就不足，末尾一个音散了，你说是也不是呢？”

　　待卿这才知道她是侯谆的夫人，她长得并不算极美，但此时离近看来，眉目间有种灵动的俏丽，虽然她出言直接，但并无恶意，目光反而十分和善。待卿原以为众人哄闹之中无人注意得到这细微的瑕疵，但这位侯夫人却一阵见血，夫妻两人一个善弹一个善听，倒真是一对绝世佳侣，令待卿由衷敬佩。

　　她笑言：“不论如何，我绝不会束手认输。夫人要是觉得我没有胜算，也不会特意来和我说这番话，不是吗？”

　　侯夫人有些意外，接着便笑了笑，并未否认。她是个十分坦荡的女子，待卿心中对她不由得有了几分亲近。

　　侯谆见待卿也上台坐定之后，便平静地取过琴来，一句废话也不曾说，即刻便弹奏起来。

　　他根本没说曲名，琴声一出，也无人知道这是什么曲子。大家先是议论纷纷，很快就被琴声打动，人声一点点的淡下去，最后满街鸦雀无声。

　　他的技艺浑然天成，早已没有任何雕琢的痕迹，那首曲子或许本就是他自己所做，所以他弹得情深意切，每一句都余韵不断。待卿从此曲中听到了一股深重的思念之意，弦音中一直有个旋律在低低流动，仿佛是一个人的轻声细语。

　　这声音在倾诉的是无尽的哀伤，待卿不禁想到了姑姑，眼见台下诸人也纷纷神情落寂，在这渐冷的雨中，许多人都想起了各自的心事，连远处提着小锣敲打着招揽客人的伙计们也停下了脚步。

　　待他一曲弹完，也不知哪里传来一声啼哭，原来是那些伙计中有一人把手下的锣扔下不管，自己蹲在街边店铺的门框边抹着眼泪哭起来，路人劝道：“你们老板还看着呢，你怎么就这样哭起来！”那伙计一边哭一边说：“眼看来江阳三年了，也没攒下钱，几年都没回家……听见这曲子，心里着实难过，想我娘了。”

　　说着，更是不管不顾地哭起来，这时不少人也跟着抹起眼泪，原来这一曲早把许多看客都听哭了。这满街人交替呜咽落泪的场面也算是人间奇景，待卿也不由得唏嘘，觉得那曲中有千般的哀伤。

　　待卿悄悄看了看侯谆，他奏完之后便即刻恢复了平静，向夫人微微点了点头，目光轻快毫无半点哀伤，和曲中的痛苦纠缠仿佛全无关系。待卿一直以为，曲中的感情便是弹琴之人的感情，所谓人琴合一便是将自己的感情借由琴声表达出来。所以年轻人往往琴声轻浮，老人却能弹得百转千回，只因年轻人经历的喜怒悲欢太少，胸中的积累太少。

　　可侯谆俨然锦衣玉食出身名门，却能弹出比那历尽千帆的瞎眼老者的琴音更加痛彻心扉的曲调，可见他是能将自己本没有的感情表达出来，无中生有、似幻似真。此感悟令待卿的眼前豁然开朗，仿佛劈开了一片新的天地。原来弹琴即是造梦，将不曾有的感情奏出来，便如同编制一个梦境，她一直拘泥于自己的往事，以为自己只能弹奏悲愤之音，今天却斗志满怀，想要一展身手。

　　她急切地取过琴来，不再多说一句，自行奏了起来。
　　她弹得是幼年在家时，父亲崔悟禅为了她生日而作的一首童谣，名为捉柳花。这曲子多年来她再未弹过，只因自觉再也弹不出欢沁之音。她过去奏琴的情意都从往事中来，这是头一次发觉人总有梦境，梦中憧憬之事也可以弹奏，梦中希冀的欢愉也可用在琴声之中，弹琴本就不是只为取悦他人，只是她过去从未为自己奏过一回。

　　曲子轻快悠扬，很快将哀伤中的人们从梦中惊醒，人们为刚才的失态有些不好意思，你看看我我看看你，大家彼此相视地笑起来。一群放学归来的孩子趁着这功夫，钻着大人的腿下爬到了台子前面，在台下一字排开一排圆滚滚的小脑袋，三三两两用书包挡着雨丝，昂着脸听得入神。

　　侯谆此时已经完全转过了头，聚精会神地听她这一曲。雨越下越大，台上搭起的雨棚却遮不住冷风，冷风卷着雨飘洒进来，待卿忽然感到手腕一跳一跳地疼，这疼不同以往，每一下都像针扎似的，大约是刚才弹奏七音耗损太多腕力，此时手腕忽然如同结了冰一样越来越重，指尖越弹便越冷。

　　这疼来得不是时候，待卿心中焦急，果然短促尚可，悠长却越发不足，侯谆已经听出了端倪，目光微妙。曲到了中段，正是表现春日明媚，众人纵情欢笑的场面，待卿已经开始咬牙强忍，却愈加吃力，身上的冷汗湿透衣衫，冷风吹来更觉得瑟瑟发抖，全身都要冻住了一般，手指尖更是没了知觉，琴音涣散，失了该有的灵动。

　　夺回碎玉的希望一点一点消亡，心中越急就越是僵冷，几乎难以支撑。就在这个时候，不知从何处飘来一股诡谲的香味，那香气像是一张无形的网悄无声息地穿过雨幕，将所有人温柔的包裹在其中。

　　这香味仿佛有温度，人们不约而同的感到一股温热的风拂面而来，周身都有了暖意。

　　这股温热源源不断向自己飘来，待卿感到全身的气血流转通畅，暖意从心口一寸寸靠近指尖，手腕上的疼痛平缓了，僵硬的脊背也再次舒展开来，她觉得自己好似真的来到一片杨柳微风之中，被一双温暖的手轻轻抚慰。

　　人们带着好奇四处张望，循着这香味的来处，只见一个衣饰不凡、面如冠玉的男子正穿过雨幕而来，为他撑伞的侍从手中捧着一只精巧的雕花香炉，香气就从其中发散而出。

　　不明就里的人们不自觉地为男子让出一条路，待卿抬起头，透过雨丝，看到萧缇站在风中望着她。他披着一件撒青的披风，凄迷的雨丝衬着他苍白的脸，他的目光就如同低垂的天际一样幽深清冷。他的一切都与平日无异，但却又有什么不太一样。她头一次如此肯定，他这次是来帮她，对他的心思，她从未如此确定。

　　萧缇好像也知道她在想些什么，对她微微点了点头，似乎有些笑意。季准捧着一只小巧的木箱穿过雨幕跑到她的台前。他打开木箱，将里面手指般粗细、颜色漆黑的枯木一股脑地投入火中，先前的香气立刻数倍猛烈地蒸腾而出，笼罩了待卿的整个身躯。香味伴着热气，包围了她的全身，她感到面颊热了起来，僵冷的手腕也不疼了，她弹着自己幼年时最喜欢的那一段，仿佛回到了父亲身边，看着柳花飞舞。

　　台下孩子们的脸上也随即露出笑容，三三两两哄闹起来，在人群中穿来穿去，引得大人们跳脚。有几个大人生气地伸手揪住其中一个，那孩子疼得哇哇叫，还不忘招呼同伴：“如意，金大，你们这就跑了，不是说好一块捉柳花去！”

　　四周的大人听罢都哈哈大笑起来，由此受到启发，都红光满面地说起春日乐事来，有的说去采花，有的说去撒种，仿佛都忘了现在的凄风苦雨，忘了郊外还是一派萧索。

　　一曲奏毕，侯谆站了起来，认真地说道：“从来都是让人哭容易，让人笑却难。大概是人活在世本就不易，悲愤之音易奏，欢悦之曲却难。连孩子都从琴音里听出春光了，不说柳花却也处处都有柳花。我们侯家做事向来坦荡，今日此曲，你当得起一个好字，我赢不过。”

　　他的态度仍旧是傲气十足，不肯说一个输字，却当下要仆人奉上碎玉，侯夫人亲自递给了待卿，和蔼道：“敢问姑娘叫什么名字？我夫妇二人难得遇见知音，今日可不能这么走，家中已备下了酒菜，到我家中一叙可否？”

　　待卿接过琴回头去看，不知何时，萧缇已经消失在人群中,但那股如梦似幻的香味却仍旧在这条街上蔓延，令人如沐春风。

　　一个丫鬟在余香袅袅的炉子前探身翻捡，把一截还未燃尽的香木递到了侯夫人的手上，笑着议论道：“夫人你看，这香木上面还有花纹呢，金色的，龙爪子一样，好不新鲜！”

　　侯夫人看着香木愣了愣，陈壁城不知从何处钻了出来迎住待卿：“姑娘，我来接您了，咱们该走了。”

　　待卿虽然只和侯氏夫妇有这一面之缘，却在琴艺相交之中有了亲近之情。她对侯夫人抱歉道：“我姓崔，名叫待卿。若有机会再来江阳，一定亲自拜访夫人。今日不能久留，只有告辞了。”

　　侯夫人心领神会地笑了笑：“崔姑娘，不管咱们还能不能再见，愿你日后一切安好。从你的琴音，我知道你是身世可怜之人，想必与我一样。我父母早亡，所幸是遇到了夫君，才得以逃脱苦痛。”她轻轻把手中那截枯木塞进待卿手中：“这辟寒窟枫是一截胜似黄金之物，只是听过，今日还是初次得见。有人舍得将千金付之一炬只为清歌一曲，此心难得，千万珍重！”

　　待卿握着手心的枯木，只觉得迷惘又震惊。虽然并无法全然体味她的话，却对侯夫人充满感激，这该是她人生里唯一一个仅有一面之缘的朋友。那时候他们谁也不曾料到，江阳的一面之交，在日后会有着怎样事关生死的意义。