《灵中语》贺辛

35、风起南湖

　　那年，建康的大事，是魏国有个刺史要带兵投靠南梁，皇上派二皇子豫章王接应，满朝文武喜气洋洋。

　　芙蓉池边的大事，是名妓崔待卿要嫁大将军之子齐瓒。

　　这两件事本来毫无关系，却因为一个脚印交缠在了一起，成了待卿生命里不可预料的一次转折。
　　快要成亲的某一日，待卿乘车去齐瓒新置的宅院，叫车夫独自赶车而归。

　　回程时车夫发现车厢里多了一双男人脚印，疑心是有人跟踪而来，对待卿存有不轨之心，只是赶巧扑了空。

　　这件事很快传到齐瓒的耳朵里，他很快把嫌疑锁定在了中书监郑大人的侄儿郑赟身上。郑赟是建康有名的恶少，待卿十四岁初出茅庐之时，就曾险些被此人欺侮，差点丢掉性命。

　　齐瓒早看郑大人不顺眼，对郑赟更是添了新仇。很快找了个由头，捅出中书监受贿的罪名来。豫章王和齐瓒是发小一起读书的玩伴，性子也是一样简单粗暴。豫章王不问青红皂白就帮着齐瓒在皇上面前一通添油加醋，皇上即刻抄没了郑家。

　　齐瓒为感谢豫章王，亲自设宴道谢，豫章王以此相邀，要他随自己出征伐魏。

　　这梁魏的一仗因为兵力悬殊所以战局毫无悬念，人人挤破头想凑这个热闹，因为知道胜仗志在必得，回来后必有封赏。

　　齐瓒对豫章王这铁杆发小儿抛出的橄榄枝喜不自胜，决心凯旋归来再办喜事，双喜临门，想不到这一去就没再回来。

　　他被豫章王这铁哥们摆了一道。

　　豫章王早就听信一群手下的撺掇，相信自己不是梁武帝的亲生子，所以才没当上太子。他生了二心，一到边境就投了魏，消息传回建康让满朝文武惊掉了下巴，齐瓒滞留在魏回不来了，待卿成了芙蓉池的笑柄，一晃就是一年。

　　一招算错，全盘皆输，待卿常常想不通自己究竟错在哪里——或许齐瓒该聪明些，可这猪脑子是她选的。

　　要是豫章王聪明些，也不会做出这等傻事——可是物以类聚，猪脑总是和另一个猪脑要好，能和齐瓒一起发小念书的，能是什么聪明人？她早该料到的。

　　再往前追溯，要是没有那个脚印，要是事情没扯到郑赟身上，要是郑家没被整垮，要是齐瓒没欠豫章王人情……事情都是因为那个脚印而起，但脚印却是因为她而生，她知道那个人不是郑赟而是另有其人——那是她生命里的一个天大的秘密，没敢对任何人说起。

　　世上有男人千千万，有一个和别人不同，每当她说男人没一个好东西，那里面都唯独把那个人排除在外，那人名叫淳于风。

　　十四岁那年她初出茅庐，有一日，有位与姑姑相识多年的邱参军下帖邀请待卿去郊外南湖上泛舟游春。他几次对妙璋夸奖待卿的琴艺超群，此去还要将她介绍给自己的几位好友。正巧妙璋的腰疼病犯得厉害，湖上风大，只得放待卿一个人去。

　　来接应的家丁不是常来的那人，来人解释说是因为这一阵子府上告退了老家人，换了几个新来的。看他说得有条不紊的，来的马车又挂着邱府上的灯笼，妙璋便不再怀疑，叫上一个丫鬟和一个老奴陪待卿同去。马车没跑出几里便停下，有人撑小船来接应，说邱大人特地叫人来接，主家的船已到湖上了，此时走水路赶得更快，船上有贵客，闲杂人等不能同去。

　　待卿无奈独自跟着他们登船，想不到船到湖心，船舱的垂帘一掀，来的不是熟识的邱参军，却是芙蓉池臭名昭著的恶少郑赟。他仗着叔叔的官职向来胡作非为，前几月还糟蹋了鸣凤楼一个洗衣的小丫鬟，那姑娘才八九岁，事后吓得跳了井，郑赟若无其事地丢了几个钱，没人敢说他一个不字。

　　郑赟的一双小眼睛闪着狡猾的光：“待卿姑娘，以前几次下帖请你都不赴约，真真是不识抬举。我为你特地借来了邱府的马车，如何，在这湖水上，你还想跑到哪里去？”

　　身旁一众喽啰也在旁用些轻薄言语挑逗，有些胆大的已伸手来抓她，嘴里还彼此招呼着：“别叫她像上次那个丫头似的寻短见，快拿绳子来绑住，嘴巴也塞上！”

　　待卿立在船头，抱着琴的双手颤抖，脸上却露出若无其事地笑来：“我还当是什么事得罪了人，原来是郑公子！待卿本是伶人，既然是图一乐，我何苦自找不痛快？？”说着，她推开眼前的两个喽啰：“要请我来的也是你家主人，没见过当下人反倒先拉拉扯扯的！”

　　那些人有些恍神，犹犹豫豫地不动。郑赟得意地笑道：“我还当你是和那些没□□的臭丫头一样没见过世面的，想不到倒很识相。既然如此，今天好好乐一乐，不必绑了，其他人退下！”

　　一干喽啰缩回了手，怏怏地退下去。待卿定了定神，咬牙迈出了步，心里反复默念着只要保住一条命，这都算不得什么，可还是害怕得两腿发软。就在走到船舷边的时候，突然不知哪里的一双手猛地将她推入水中，湖水冰凉刺骨，她呛着水挣扎浮沉。船上一片嘈杂，紧接着，一个男子跳下水来，三两下便游到了她身边，让她伏在自己背上，飞快地向岸边游去。

　　她仰在他背上，听到郑赟气急败坏地大喊着，要随从跳下来追他们。她害怕得乱抓，那人腰间带着一柄沉重的长剑，她像抓住救命稻草一样抓住了剑鞘，一路不敢松手。

　　她从不知道南湖那么大，初春的湖水冷得人全身失去知觉。她明明听见那些人来追他们了，可他们一直没追上，她听得到背负着她的男子粗重的呼吸和奋力拨水的声音，她握着那柄剑，渐渐昏厥。

　　待她醒来的时候，她侧坐在马背上靠着一个人的胸口，那人把着缰绳让马儿缓缓前行。
　　她骤然一惊，回头看去，正好与一个少年对视，那是一张年轻英俊的面容，朝气蓬勃，明亮的眼睛笑意盈盈。

　　她与他离得那样近，感觉到他身上炙热的气息，她有些局促不安地挣扎起来：“你是谁！”她一挣扎，马儿走不稳，连连叫了几声，那少年无奈地跳下马来：“你这姑娘真不识好歹，既然如此，我不管了，自己骑着吧！”说完，他戏谑地抄起手来，似笑非笑地看着她。

　　马儿大约觉得背上一轻，欢喜地甩了几下鬃毛，待卿从未骑过马，吓得立刻全身趴在马背上，双手抱住马鞍，一边还惊魂未定，那边已传来少年的笑声：“原来你不会骑马，倒还敢逞强！”

　　马儿晃着头，溜溜哒哒地兀自前行，待卿吓得紧紧抓住马鬃，疼得马儿一个蹬蹄，险些把她甩下来。少年吓了一跳，连忙按住马头：“不要命了！我好好地抓着呢，你看！”

　　说着，他有点孩子气地扬了扬手中的缰绳。马儿安静下来，他安抚地拍了拍马头，转而半开玩笑地口吻说道：“刚才看你在船上那架势，还以为你有多大胆！还好你现在还知道害怕，不然我以为白救你了！”

　　待卿觉得他讥讽自己，绷着脸答道：“害怕有什么用？到了那种时候有什么罪我都得受着，哭哭啼啼的难道郑赟会可怜我？我知道你们男人心里想什么，总以为遇上点事，女人就该一头撞死保个名节。我的命比名节金贵多了，才不会白白送死！”少年笑着摆摆手：“小姑娘，你好厉害的嘴巴！小心再大点声，把郑赟的人都招了来！”

　　待卿当了真，四下看看倒抽了一口凉气，少年笑起来：“放心，他追不到这里来。”
　　少年不过十七八岁，脸颊已初显硬朗的线条，眉毛浓密，眼睛明亮，笑起来下巴聚成流畅的纹路。不知为何，与他对视了一眼，待卿觉得自己的脸热得发烫起来。

　　少年名叫淳于风，是新近郑赟找来的打手，一身好武艺。为了她，他丢了刚找来的饭碗，她过意不去，少年却满不在乎的哈哈大笑：“他抓我，我不会跑吗？！我一个人来去自由，谁奈何得了我？！”

　　淳于风不问她可否，自顾自翻身上马，伸手将她一揽：“都像你这样骑马，只怕天黑也回不了城！抓紧了我，咱们跑起来了！”

　　伴随着清脆一声鞭响，马儿欢快地飞奔而出。待卿本就是侧坐的，马儿一跑，她几乎要失去平衡，吓得大叫起来：“我要掉下去了！”

　　淳于风不由分说地搂紧了她：“有我呢，不会让你掉下去的！”

　　风在耳边呼啸，待卿的衣服仍未干透，但她周身都被这马上少年胸口的热气温暖着，从未有过这样的感觉。淳于风把待卿送到了城门口的酒铺，托付给了卖酒的大娘：“你待会告诉大娘的孙女，叫她去你家送信。郑赟这会儿铁定在抓我，我得走了。”

　　说完，淳于风不再看她，扭头就要上马。

　　待卿迟疑了片刻，终于下定决心般的跟了上去，掏出一方帕子为他把手臂上的擦伤包住：“快走吧，别叫人抓了！”淳于风捏住了帕子笑盈盈地看着她：“咱们还会再见呢，待卿姑娘！”

　　她背对着他，待他远去了才转过身来，仍觉得心里突突地跳，好像有什么话没来得及说，却不知是什么。

　　不久之后，待卿在一次宴会上得了把上好的宝剑，便偷偷叫人去酒铺打听淳于风的去处。人人都说好久没见他，她就把那剑留在那里，交待何时他来了就交给他以示答谢，但许久都不见他的音信。

　　芙蓉池后有片小山，山脚下是一大片竹林。自从搬来了芙蓉池，她每日常从竹林里经过。有一天刚进了竹林不远，就听见一阵急促的马蹄声从车后奔来。她打开帘子望去，竟是淳于风策马疾驰而来，他一身黑衣，身后背着她送的那把剑，在车前急转勒马横在路中央。

　　车夫吓得措手不及，勒得马儿一声长嘶，待卿在帘后却不自觉地莞尔一笑：“是你？”
　　淳于风飞身下马跳上车辕：“又见面了吧？待卿姑娘！”
　　他爽朗一笑，露出白皙的牙齿，笑容如泉水清澈。

　　他夺过车夫手里的缰绳赶着马车调转方向，待卿这才惊觉，急忙掀开了帘子：“做什么！”
　　淳于风扬手挥鞭：“救你！”

　　几月不见，他黝黑了些，笑容却还是一样灿烂：“这是第二次，别忘了。”
　　待卿急了，掀开帘子嚷道：“用不着你救，我得回去！姑姑答应了尚书大人的宴会，万万不能迟到！”

　　淳于风按住她扶着门帘的手，她心里一慌。
　　他说：“郑赟叫了一伙强盗，打听到你每日都从这里走，存心要劫你。已经跟了你好几次，就等今天这时机！”

　　待卿愣住，与淳于风四目相对，心中有种说不出的感动，好像眼前这个人和别的男人都不一样。
　　“你是专为救我来的？”她竭力平静，心却狂跳不止。

　　淳于风一把捉住了她的手，与她四目相对：“有我在，总不叫别人欺负你！我日后定要成就一番事业，什么尚书大人、中书大人，你再不用看他们的脸色！”

　　他的话里藏了千般意味，待卿“啪”地一声甩下了帘子，佯装愠怒道：“才见了两次就敢说这样的大话，当我是三岁小孩吗？”

　　“三岁小孩才不撒谎，你只说愿不愿意我来？！”淳于风孩子气地笑了，猛地扬手加鞭，赶着车回头而去。

　　之后时不时走到那片竹林，都能听得一阵熟悉的马蹄声由远及近。待走出了那片竹林，还能看见他站在山坡上目送她远去，灿然的笑容灿若春光。

　　她不知道他何时会来，也不知他怎么找到了她，但听见他来的马蹄声就觉得心安，这种感觉或许连金银珠宝都比不上。

　　她常想，待她存够了钱，就找他一起走，她虽爱钱，对他却乐意大方，但每次见他，却又说不出口。他的存在就像是一个珍藏心底的秘密，是她在每日无穷无尽的杯盏欢宴之中唯一的欢乐时光。但这快乐总是过得太快，她很快就要初次登台迎客。太傅黄渊已经送来了重礼，他年过六旬，早已是枯木残枝。

　　她早就知道的，入了风尘迟早有这一天，但随着日期的临近，她却越来越害怕。淳于风出现得越来越少，每日经过，她都叫车夫慢些走，可他的马蹄声再没来过。她送了信去城门的酒铺大娘那里，大娘说，郑赟派来的人来搜查过几次，淳于风怕是躲走了，他留下一封信，叫她好好保重。

　　他说待他在外站稳了脚跟，定会来接她，之后一年又一年，她总假装没在等，但心底始终忘不了他。

　　她初夜时他没来，她要嫁给齐瓒时他也没来，他只偷看她一眼便匆匆而去，留下一个没头没尾的脚印，害她苦心积虑的一切都化为了泡影。

　　齐家失势，齐瓒的妻室先是收回了待卿所居的别院，又对她的私物大加克扣掠夺。为了摆脱齐家，待卿退了聘礼，带着姑姑重回三醉楼。齐家颜面上过不去，索性在外散播，说她在齐瓒出征时不守妇道，所以被赶了出来。

　　当年她要嫁齐瓒也算是芙蓉池边一件大事，如今她嫁人不成竟卷土重来，这在他人眼里已是自降身价，三醉楼再不复往日的盛景。

　　在她举步维艰的时候，有人送来了一大笔钱。

　　即使没人留名，她也知道定是淳于风，他现在不能来接她，但他愿拿出了全部积蓄助她渡过难关——这么多年了，他的心仍没变，于是她的日子也就又有了盼头，她才十八岁，还不想认输。