《卓非》秦觉序

47、追随 “少爷，这

　　大炎王城。
　　“你说什么？！”言翾紧盯着远处伏在地面上的人。
　　那是王城戍边军中的一个百夫长，原无资格见皇帝，但督军当时甚是焦急，随手便指派他，亲持金牌，八百里加急连夜奔至王城，入宫面圣。
　　“五日前，一战大胜北狄后，薛小侯爷亲率轻骑军，暴雪中一路向西北而去，追赶那北狄主将，至今……下落不明。”
　　“下落不明？”言翾沉声道，“那北狄溃逃之时还剩多少兵马？”
　　“……不过主将，还有近身几个亲卫。”
　　言翾皱眉，薛恒武艺高强，行军打仗的本事自幼习自景平侯，区区溃逃之兵，如何能敌薛恒？
　　言翾暗道，此事必有蹊跷，又问：“我大炎本已大胜，彼时已踏入北狄五百里之深，为何薛恒定要捉住那主将？”薛恒不会不谙穷寇莫追之理。
　　那百夫长本想道出原委，可一想到督军将金牌交到自己手上时……
　　薛小侯爷或许再也回不来了，可那督军是要回来了，他若知自己说了实话，恐怕……
　　思及此处，他已出了一身冷汗，“……回禀陛下，薛小侯爷执意前去，说定要活捉主将。”虽已将督军摘了出来，可他到底还是说不出“薛恒不顾督军之劝”这般话来。
　　言翾不禁沉思，薛恒为何执意要活捉主将？拷问北狄机密？以主将为质要挟北狄？莫非，是收归己用？
　　等等，收归己用？
　　言翾心下一惊。
　　这是前朝镇国亲王喜用之术，活捉敌军大将之时，成翺若是赏识，便会说服其为己所用，越是勇将，越是刚烈，成翺越是以诚相待。即便对降将，也不加怀疑，若有降军，成翺更从不曾屠戮。
　　莫非——
　　他不信，他言翾从不信鬼神，更不信什么镇魂转世。他派督军前去，只是怕薛恒自恃军功，持战神威名不受他掌控。至于王城中四起的谣言，他却是半点不信的。
　　可薛恒追敌此举，着实蹊跷。
　　言翾看着下首那人，又问：“随薛小侯爷而去的轻骑军现下如何？”
　　“这……微臣不知……至微臣赴王城之时，尚未有一人归来。”
　　“尚未有一人归来……”言翾思忖，莫非薛恒一行，中伏？是真的想活捉主将，还是薛恒另有心思？如今薛恒及一干轻骑军久久未归，是被俘虏，还是遭北狄全歼？
　　“路同——”言翾道，“命兵部拟旨，加急送往北疆。令戍边军搜索方圆百里，不可放过蛛丝马迹！”

　　七日后。
　　奉业。
　　“主人，北疆——”
　　卓非连忙问：“有新消息？可有找到他？”
　　来人摇摇头，艰难道：“……属下有两份消息，却不知哪个是真，哪个是假。一份自王城而来，戍边军于营地西北不足百里之处，寻到了轻骑军，兵马皆毙命于一片冰湖之中，不是冻死，就是遭箭射死。北境天寒地冻，那些兵马尸身……至今完好。而薛小侯爷……也在其中……”
　　“第二个！”卓非受不了地打断道，“……说第二份消息。”
　　“是……北狄铎辰王称，薛小侯爷已归降北狄，不日将率大军踏平大炎王城。”
　　卓非静默了一会，问：“王城中的消息是宫中传出来的？”
　　那人答道：“是，自北疆派兵回京再报后，宫中便立即下旨，薛小侯爷率兵深入北狄腹地五百里，北疆一战大捷，但薛小侯爷却……以身殉国，故追封为……”
　　“够了。”

　　那人为自己不必说完而松了一口气。
　　“我不信。”

　　啪——
　　梓风正站在书房外。只听见一声巨响，他呆若木鸡地看着面无表情破门而去的自家少爷，半天才回过神，忙追上去喊道：“少爷，这是去哪？”

　　“北疆。”

　　-

　　北境之地一眼望去都是一片碧草青青，牛羊成群，对于这刚刚经历刺骨寒风与狂风暴雪的朔方而言，每年春天都来得有些晚，却从未缺席。
　　草原上帐篷里面外面的人都忙忙碌碌，脚下生风，带着喜气。也许那场戛然而止的一战，让草原上的万物都有了时间修生养息。大炎与北狄，没有和谈，也默契地没有继续开战。

　　春意渐浓。

　　这一大片草原中最大的那个帐篷前站着一个人，似乎正在沉思。

　　一个虬髯壮汉高兴地朝着最显眼的那个帐篷走去，正巧看见想找的人，便笑呵呵道：“王，今天早上有匹母马下了崽，是个好兆头啊。”
　　被叫做王的人高鼻深目，正是薛恒中伏那日所遇之人，他挑眉道：“查干，前天母牛下崽你说好兆头，昨天母羊下崽你也说好兆头，要是今天还不行，你明天要说什么？”
　　叫做查干的壮汉憨厚一笑，没说话。
　　铎辰王也不理查干，径直便往王帐旁边一个略小的帐篷走去，那帐篷旁有重兵把守。铎辰王掀开帘子便换了中原话，“哟，薛小侯爷今天似乎恢复了些力气？”
　　薛恒坐在羊毛毯上，低头不语。他猜到是饭菜不对劲，昨天的食物便几乎没有怎么动，果然今日便能提起一些力气来，只是武功还是没有。
　　“不吃饭总是不行的。”铎辰王了然笑道，“即便是战神，总也不是菩萨。”说罢，右手一闪，无人能看出他是从何处拿出了一把匕首，“只要小侯爷与我合作，小侯爷的东西，我都如数奉还。”
　　薛恒微微抬起低垂的眼睛，看了那匕首一眼。那是卓非临走前给他的，祝他凯旋。
　　这是铎辰王将薛恒俘虏后，薛恒第一次有了反应。他正暗自欣喜，却听见薛恒断然道：“不可能。”
　　铎辰王挑眉，“你的皇帝已经下旨追封你了，即便活不见人，死不见尸，还是追封你了。景平侯请战，皇帝不允，又加封了他个平国公，不过数日，就讨了他的兵权，让他留着爵位养老了。你看看，即便我放你回去，你回去又能干什么？”
　　“你若放我回去，我自能证明薛恒未死。”
　　“你和成翺一样傻。”铎辰王故意意有所指，“不对，你比他还傻，他为了他成家天下死了也就算了，你为了这种皇帝，现在还要回去？”
　　薛恒听到“成翺”二字，猛地想起卓非，却只冷静道：“我被你囚在此处，你所说空口无凭，我怎知是真是假。”
　　铎辰王老神在在，“若我说的是假的，我现在还能整日轻轻松松站在你薛小侯爷面前，碍你的眼？”
　　薛恒心知他所言多半非虚，只怕此后在大炎，薛恒就只是个牌位，他再也等不到援军来的那一天。可是，降？此等大辱，他有何颜面再活在世上，难道要为北狄带兵南下？可是，死？远在王城的父亲，还有……卓非。他祝他武运昌隆，而他答应过他，定会凯旋。而且，他现在连自刎的力气也没有……
　　铎辰王耐心极好，见薛恒不语，也不催促，任凭他细细思索。
　　过了好一阵，薛恒才缓缓道：“铎辰王……好口才。只是即便我今日降于你，助你带兵南下，你怎知我不是诈降。”薛恒知道铎辰王心机深沉远甚于常人，所以根本不用与他玩什么手段，只阐明事实。
　　“是，你若带兵南下，彼时只怕我赔了夫人又折兵。”铎辰王见薛恒似有松动，勾唇一笑，“所以，我不放你南下。”
　　薛恒听见“赔了夫人又折兵”微微皱了皱眉，权当这铎辰王中原话没有学好，“若不南下，我薛恒一介武人，又有何用？”
　　“练兵。”铎辰王笑意不减，仔细地盯着薛恒面上一丝一毫的变化，“成翺的千步弩机，据说在成朝覆灭后已经失传，可是薛小侯爷却悄悄在重甲军中推行，不如也在我铎辰氏族中试试？”
　　薛恒面色一寒。
　　“果然。”铎辰王道，“战神临世，并非虚言。”说罢，却又疑惑起来，“可是，若你真是成翺，以宝珠镇魂，为何要替灭你家国的言翾打天下？”
　　薛恒心中一突，他从来只想过，卓非是成翺，是战神，是……他爱的人，可是他是真的想做卓非吗？他为何要，替灭他家国的人出仕？为何又助他，替大炎开疆拓土？那日赛马，他不让他叫卓非，要他叫他子攸……
　　薛恒突然发现，他不曾了解过卓非，不，是子攸，他不曾了解过子攸心之所想。子攸说过，想要与他纵马青山外，赏尽天下花。可是他想做大将军，也想要子攸，子攸便成全他，都给他。他却不曾问过，子攸是不是介意，介意家国覆灭，介意在这新朝出仕，介意助他开疆拓土。
　　大约子攸都是为了他。若是他听到自己身死北疆，不知会如何难过……
　　思及此处，薛恒不自觉地握住了身下毯子上的一撮羊毛，却发现手上连握拳的力也使不上。
　　“我并非成翺。”薛恒强压下心中不安思绪，敛容道，“只是镇国亲王曾在王城宫中留下千步弩机的图纸，我有幸翻阅过。”
　　铎辰王点了点头，看不出是不是真的信了薛恒的说辞，“原来如此，除了千步弩机的图纸，可还有其他图纸兵书？”
　　薛恒摇摇头。
　　“薛小侯爷可将千步弩机推及军中，想必，那图纸是能背下来的？”
　　薛恒犹豫半晌，点点头。只是这图纸他背对背错，便无人可知了。
　　想必铎辰王也想到了这点，心下也有些疑虑，便道：“若由你带匠人做这弩机，需要多久？”
　　薛恒道：“我不知铎辰氏族匠人技艺如何，若是大炎的匠人，也得数十名能工巧匠，一人做一部分，也要数月才能完工。”
　　铎辰王面色一变，冷笑道：“原来薛小侯爷还在与我虚以委蛇，句句都是搪塞推脱。自薛小侯爷来我这里，我可是将薛小侯爷奉为上宾，但薛小侯爷若是想要将我铎辰那苏玩弄于股掌之间，我便也不客气了！”
　　薛恒冷哼道：“日日饭食中皆有封我武功软我筋骨的东西，这便是上宾？只怕我将图纸画与你，再教你的匠人造出来，你便要将我扔到荒原里喂狼！”
　　“薛小侯爷是担心这个——”铎辰王心下暗暗揣测，在冰湖之时他倒是像条好汉，连日来他又无动于衷，今日却关心起身家性命来，到底是他看走了眼，还是眼前人的缓兵之计？“我那苏重诺，如果你为我制出千步弩机，再替我训练出一队重甲军，我便放你走。你今天若是应允，我就在整个铎辰氏族面前答应你。必不食言。”他料想即便放薛恒走，大炎皇帝也必不会再用他，说不定还要猜忌，彼时说不定薛恒无处可去，便只能留在他铎辰氏族中了。中原人本不如他们能征善战，成翺、薛恒本都是好对手，可是以如今的形势，只要他千步弩机与重甲军在手，挥师王城便指日可待。
　　铎辰王见薛恒仍不言语，便道：“听闻景平侯，噢，是平国公膝下仅有一子两女，自发妻早年难产去世后便不曾另娶，以中原人的话说，可谓情深。薛小侯爷要是不回去，恐怕薛家就要——”
　　“别说了。”若父亲知道他投降，定然恨不得没有他这儿子吧。
　　可是，如论如何，他要回去。
　　在接下来的日子中，找到机会，回中原。
　　就如苏武牧羊。
　　思及此，又忍不住心灰意冷，苏武十九年持节不屈，获释回汉后被列为麒麟阁十一功臣之一，以彰显其节操。而自己，早就成了薛府灵堂的一块牌位。即便回去，陛下见到他，是疑他叛国投敌，还是当他早已战死沙场？
　　还有子攸，是了，他必须回去，即便王城中已经没有薛恒这个人，他还是要回到子攸身边。子攸成全他，什么都给他，若是再见到子攸，他定不再离开子攸身边。

　　-

　　岐阳。
　　岐阳已地处边陲，是大炎西北边疆的最后一道关卡。出城不远就一片大漠草原。岐阳城内的黄土街上往来行人络绎不绝，多为商贩。岐阳虽土地贫瘠，商贸却很发达，其中中原人，北狄人，西戎人混杂，面孔服饰皆不一样，虽在大炎境内，也端的是一派异国风情。
　　这里是一个不像边疆的地方。虽然时刻被战乱威胁，但是人群总熙熙攘攘，总有人在这西北重镇中用宝石换取动物的皮毛，或者用丝绸换取虎骨鹿角。
　　街上有人在用北狄语吆喝着，手中还拿着写着北狄语的榜文挥舞。
　　此时付修泽正走在街上，身后跟着一批衙役。付修泽正上任不久，仅仅是受西北都护节制的一介岐阳县令。方才有人告官，说街上有北狄人张贴榜文，可能是来大炎打探消息收买人心。他身为县令，虽不管往来通商，但要是有异族人作乱，却不得不管。
　　没走多久便见到了那吆喝的北狄人。
　　付修泽不知他在吆喝些什么，榜文也看不懂。便只好先让衙役去阻止那人。
　　衙役正待上前，“慢着——”付修泽迟疑地挥了一下手，前面那个人，好生眼熟。
　　可是——
　　他怎么会在此处？
　　付修泽看着眼前那人跟那北狄人说了一通北狄语，那北狄人兴高采烈地又是点头又是拍他肩膀。那人也大笑着点头，大力地拍了拍北狄人的肩膀。
　　付修泽这下又不确定了，这人看起来细皮嫩肉的，动作却粗犷得很，一点也不像那个世家公子。可样貌，明明就是那人。
　　身后的衙役试探着问：“大人？这人，赶还是不赶啦？
　　前面那人突然回头来，粲然一笑，向付修泽眨了眨眼，“县令大人——”
　　“……”付修泽突然牙疼起来。
　　“县令大人——这位兄弟，家里有病人，得了怪病，下不了地，招人去他家看病呢。正好在下在医术上还有些本事，就跟他走一趟去。”说罢又比了比付修泽这边，对那北狄人又说了一通，那北狄人也嘿嘿傻笑着做了个揖。
　　付修泽对上那双凤目，再加上眉心那颗红痣，暗暗以眼神询问。
　　卓非几不可见地摇了摇头。
　　付修泽暗叹一口气，便不再发问，摆了摆手叫他们快走。看着他远去的背影，付修泽忍不住担心起来，这人不在奉业做知府，来岐阳作甚？
　　是了——
　　只有薛恒。
　　是为了薛恒，可是，薛恒未死？槽糕！他暗叫不妙，卓非来这里肯定不是给什么北狄人看病，那那个北狄人定也不是来招大夫的！
　　他再向卓非远去的方向看去，又追了几步，哪里还看得到他人？

　　付修泽急忙回府，既不敢大张旗鼓找人，也不敢让人往王城报信，怎么样他都怕弄巧成拙，反而害了卓非。
　　咻——
　　一根箭稳稳钉在窗棱上。
　　付修泽取下箭上的纸条，展开。

　　-
　　修泽
　　我入北狄寻薛恒。
　　若无万一，两人同归时再赴岐阳请罪。
　　若有万一，望修泽上告我父母兄长及景平侯府，再知会昱轩志豪于王城代我二人尽孝。
　　勿念。

　　卓非
　　-

　　付修泽一拳砸在窗棱上。