8、挑拨与诱导 ...
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埃伦对斯嘉丽非常宠爱，她是她的第一个孩子，也是她倾注了最多心血的结晶，特别是一直以来斯嘉丽的信用度和形象值都很好，因此她一哭，埃伦很快就心软了。她主动给斯嘉丽找了借口：这孩子只是精力旺盛罢了，她性格活泼，模样也娇媚，会吸引很多小伙子的注意是正常的，她年纪还很小，想要选择一个完全合乎心意的如意郎君无可厚非，毕竟女孩子最重要的大事就是嫁人，等她结了婚，就会好了。
斯嘉丽见埃伦松口，暗自安心，并十分得意。可是下一秒，埃伦就破坏了这种得意：“这件事就算了，但是你要注意，以后不要去和那些已经有了女友的小伙子们玩闹太过，尤其是妹妹的情人，就更要回避一些了。另外，你今天对苏埃伦的态度我很不喜欢，亲爱的，你太过分了，淑女怎么可以对别人无礼的动粗？何况那还是你的妹妹！”
斯嘉丽在心中咬牙切齿，狠狠给苏埃伦又记上一笔，下次找个埃伦看不见的机会，她一定要狠狠甩她早就想打的一巴掌不可。当然，这种负面情绪她是不会展现在埃伦面前的，于是，她“惭愧”的低声啜泣，一言不发，低着头，一副不敢面对埃伦的胆怯和懊悔，抽动的肩膀频率又快幅度也大，看得埃伦手足无措，不知道该不该继续教训斯嘉丽，还是就此打住。
很快，埃伦就不需要犹豫了，因为斯嘉丽帮她做出了选择，凭借着埃伦从来就不了解的另一面，斯嘉丽完美的装出了一副婴儿般天真烂漫的表情，掩饰起自己精明的心计，向埃伦忏悔她对于自己一时冲动的悔恨和不能原谅自己，埃伦轻易上当了，温柔的宽恕了她，还主动开解她不要过于自责，但是对于要求斯嘉丽给苏埃伦道歉这一点，埃伦毫不妥协，最后，斯嘉丽只好找借口说现在她已经午睡了，不如等下午起来以后再说，免得打扰她休息为由，埃伦接受了，温和的让斯嘉丽上楼休息，自己也穿过走廊，朝威尔克斯家特意为太太们准备的休息室走去，按照南方的习惯，在午睡时间，太太们和小姐们通常是分开在不同的屋子里的。
斯嘉丽屏住呼吸躲在门后，确定埃伦转过走廊才放松下来，她认为埃伦一定会像过去那样，安静的到房间里去午睡，因此，她大着胆子溜出门，踮着脚尖跑过穿堂，动身下楼去。她不知道，埃伦因为尴尬于斯嘉丽上午胆大妄为的做法而犹豫着不想到太太们中间去，生怕会听到有人批评斯嘉丽，如果那样的话，她不知道自己是应该道歉没有教育好女儿还是优先维护女儿的闺誉。其实她的担心完全是多余的，自从十八年前她嫁到这里以后，就成了全县最受尊敬的一位邻居，县里的所有人都认同她是一位节俭而温厚的主妇，是一个贤妻良母，尤其是在同样备受尊敬的威尔克斯太太过逝之后，埃伦完全成为了当之无愧的第一太太，其他人就算不喜欢斯嘉丽，也绝对不会因此而归咎于她，如果这时候埃伦上楼去，她们非但不会在她面前指责斯嘉丽，反而还会找出不少赞美来夸奖埃伦把女儿教育得好呢，例如今天苏埃伦那番别出心裁的发言。不过这一点，无论是埃伦还是斯嘉丽和苏埃伦都想不到，因此，埃伦没有去午睡，而是转了个弯下楼到花园里去散心；斯嘉丽继续冒险进行她今天的大计划，并一厢情愿的认为只要她能和阿希礼结婚，那么即使是私奔，埃伦也会原谅她并祝福她；苏埃伦也在有条不紊的进行着她的计划，鼓起三寸不烂之舌拼命煽动霍妮和爱丽斯以及其他十几个姑娘对斯嘉丽的不满，好达到她揭穿斯嘉丽今天的丑行的目的。
反常像病毒，一个传染一个，从斯嘉丽开始，埃伦、苏埃伦都接二连三的违反了常态。埃伦没有去午睡，一个人悄悄下楼去参观早就熟悉了的玫瑰园和喷水池，以不打扰别人为最高目标，可楼上苏埃伦却致力于让所有姑娘今天都没法午睡。午睡本是南方的一种习惯，在从清早开始到晚上舞会结束的全天性集会中，尤其是必不可少的。以往，开头半小时姑娘们总是闲谈说笑，然后仆人进来把百叶窗关上，于是在温暖的半明半暗中谈话渐渐变为低语，最后归于沉寂，只剩下柔和而有规律的呼吸声。但是今天，苏埃伦的高谈阔论让所有姑娘们都同仇敌忾到无法静心入睡。
卧室里传来无休止的低声细语，时起时落，中间插入一阵阵尖利而得意的笑声，笑声的主人也是这个家的主人，之一——自信到爆棚压根不相信几个小时之后自己那位几乎等同于订婚了的男朋友就要昏头昏脑的栽进斯嘉丽的怀抱到死爬不出来了的霍妮。
“喏，你们都看见的，她可真行啊，把野餐会上的每一个男人都追到手了，甚至那位肯尼迪先生——他还是她妹妹的男朋友呢。我可从没见过这号人！”苏埃伦被这话刺激的不轻，虽然她早就懒得搭理弗兰克了，可是也不想听到别人说她看不住自己的男朋友，“她今天追求的更多的可是查尔斯。”苏埃伦不假思索反驳回去。霍妮听完，非但没有不高兴，反而有点难为情地格格笑起来：“她白费力气罢了，你们都知道，查尔斯和我——”她技巧的停顿下来，等着其他姑娘的恭维
“你们真的？已经确定了吗？”果然，好几个声音都显得非常兴奋。
“唔，别跟任何人说，姑娘们——还没有呢！”接着又是格格的笑声和弹簧床架嘎嘎的响声，似乎有人在拼命朝霍妮身边挤。旁边床上的梅兰妮也低声符合，大致是说她多么高兴霍妮将成为她的嫂子。
“嗯，我可不高兴让斯嘉丽当我的嫂子，她是我见过的第一号浪荡货，”这是赫蒂塔尔顿着恼的声音。“但是她跟斯图尔特已经等于订婚了。布伦特说她对他一点也不在乎。当然，布伦特也是很喜欢她的。”她一时生气，完全忘了印蒂亚就躺在梅兰妮的旁边。两年前，斯图尔特曾经在双方家庭和全县的赞许下追求过印蒂亚威尔克斯，并且成功的使印蒂亚完全爱上了他。结果，在去年夏天于琼斯博罗召开的政治讲演会上，他突然前所未有的发现了斯嘉丽的迷人魅力，从此一头坠入情网，和他的孪生兄弟布伦特一起，把他们曾经全心全意追求过的印蒂亚威尔克斯和来自洛夫乔伊的莱蒂芒罗都远远抛在了脑后。可怜印蒂亚，因为母亲去世的关系，不得不操持起大部分的家务，整天忙得团团乱转，导致除了主动追求她的斯图尔特之外根本没有机会去结交其他男朋友。她原本就不美，长着不灰不白的头发和稀疏的眼睫毛，以及一个显得性情固执的下巴，在斯图尔特变心之后更加沉默寡言，以至于年已20却仍然无法出嫁。不过没有人知道她是否因此而怨恨斯嘉丽，因为威尔克斯家的人都是不动声色的高手，即使她对此怀恨在心，也绝不露出丝毫痕迹，仍然一如既往地用那种稍觉疏远又颇为亲切的态度对待斯嘉丽，让人完全摸不清她心里到底作何感想。
梅兰妮即使常住亚特兰大也不影响她对未来小姑的感情动向无比了解，她见赫蒂说的直接，忍不住轻轻去拉她的手臂，怕她会伤害到印蒂亚的感情。赫蒂反应也很快，一发现说错了立马转移话题，谈起即将订婚的萨利芒罗来，可是这仍然避免不了提到斯嘉丽，因为萨利的男朋友也在今天的烧烤宴上出尽了洋相，只为了能挤到斯嘉丽身边去。
不甘寂寞的霍妮用故作神秘的口气说出了苏埃伦最想听到的重点：“要我说，只有一个人是她中意的。那是就阿希礼！”这话好像一颗炸弹，在姑娘们中间产生了强烈反响，一时间，低声细语混作一团，有的在提问，有的在打岔，有的不相信，更多的人则是在表达鄙夷。苏埃伦不得不承认，尽管霍妮在对待男人的问题上完完全全是一个懵懂的傻瓜，一个可笑的笨蛋，可是她对别的女人却有有一种天生的女性的直觉，这使得她对斯嘉丽的评价分毫不差。
这时传来梅兰妮的声音，不大不小，但清清楚楚的盖过了所有其他人的议论声，她那略带责备的口气显得平和而有分寸：“霍妮，你知道事情并不是那样。这样说多不厚道呀！”
“就是那样嘛，梅兰妮，只要你不总是把那些实在没有什么好的人当好人看，你就会明白了。”霍妮的口吻和内容一样尖酸，却直击重点，“至于我，我还巴不得就是那样呢。那会够她受的。斯嘉丽奥哈拉平时的一举一动一直都是在制造麻烦和争夺别人的情人。你很清楚她从印蒂亚身边抢走了斯图亚特，可她自己并不要他。今天她又想抢肯尼迪和阿希礼，还有查尔斯——”
梅兰妮徒劳的试图劝说她未来的小姑不要偏激：“她只是太活泼了，她那么迷人，男人们自然都围着她转。”
萨利芒罗对梅兰妮的宽厚十分无奈：“哦，梅兰妮，你真是太好了，但是你没看到斯嘉丽在追你的哥哥查尔斯吗？而他是霍妮的男朋友！”
梅兰妮急忙挽住霍妮的手安慰道：“哦，没有的事，霍妮，斯嘉丽只不过是太活跃罢了，查尔斯当然是你的，亨利舅舅早就已经在计划你们的婚礼了。”
霍妮趾高气扬：“那是当然了，像斯嘉丽那种女人，男人们只会跟她玩玩儿，拿她开开心罢了，不会真的娶她的。”
梅兰妮见她说的过火，急忙拿话拦回来：“你这话说的太刻薄点儿了！”霍妮可不服气这个批判，张口就要反驳。苏埃伦一见火候已到，立刻提出了她早就想好的方案：“这种事我们再怎么争论都无济于事啦，如果真想知道男人们是怎么看待她的，那何不直接去问他们？”
这个提议的诱惑力太大了，姑娘们全都兴奋的不得了，真的，她们还从来不曾问过男人们是怎样看待斯嘉丽那种浪荡的女人的呢，女孩子们在面对男人的时候，往往会使用相同的手段，即夸奖别的女孩子，以此来博得为人宽容善良的美名。而男人们呢，每一次都表现出真的相信她们有那么可爱和宽宏大量，可事实上到底是不是如此呢？没有人知道。而姑娘们最好奇的就是那些不知道，现在，苏埃伦的提议为她们提供了一个绝妙的借口。
不等正直的梅兰妮提出抗议，最爱看热闹的赫蒂一口拍板：“好，我们就去问他们。我来负责布伦特怎么样？”这回她记住避开斯图尔特了，而且她还提出了一个不会让姑娘们有失体统的好方法——去问自己的哥哥，妹妹好奇哥哥的恋情顺理成章。
霍妮立刻响应：“那我去问阿希礼，印蒂亚，你也一起来嘛！”印蒂亚侧身枕着自己的胳膊，不置可否。兴高采烈的霍妮继续分配任务：“梅兰妮，你负责查尔斯。”梅兰妮摇头：“不，不要这样，这不好。”可惜没有人采纳她的建议，大家都兴致勃勃的听不进去反对。幸好斯嘉丽唯一的朋友凯瑟琳不在这间屋子里，要不然她们的计划一准儿破产，而令苏埃伦放心的则是卡丽恩也不在这里。
八卦的热情促使姑娘们行动敏捷，她们互相帮助着穿好费事的大裙子，两两相对着整理头发，梅兰妮认为这十分不妥，焦急的起身拦这个劝那个，却都不奏效，还被霍妮和赫蒂半强迫着穿戴起来。无奈的梅兰妮只好用求助的目光看向印蒂亚，希望她可以作为女主人出来发言，然而印蒂亚仍旧一言不发，只是当她被芒罗家和方丹家的姑娘们拉着半推半就下床更衣的时候，看似随意的低声提醒兴奋不已的姑娘们要注意隔壁房间的黑妈妈们。至此，梅兰妮彻底没辙了，只能少数服从多数了。
她们成群结队的踮起脚尖溜出房间，一边要提防那些目光犀利的黑人保姆，一边要小心不要吵醒隔壁房间午睡的姑娘们，还要当心不要碰上威尔克斯先生，以免到时候无法解释她们为什么不老老实实的午睡而是在房子里到处溜达。不过这个险值得一冒，特别是当她们集体看到斯嘉丽提着裙摆，鬼鬼祟祟的跟在刚刚才给好些提早离去的太太和孩子们送别回来的阿希礼身后，神神秘秘的叫住他，并飞快的把他推进大厅对面藏书室，还欲盖弥彰的关紧那两扇从来都敞开的大门之后，每一个姑娘都无法自已的燃烧起了熊熊的八卦之魂。今天，要有大新闻了！
作者有话说
第8章 挑拨与诱导
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