《复仇[乱世佳人]》法***汤

27、礼物与放肆

　　瑞特无疑是狡猾的。自从他知道了梅兰妮每个月都要分别写信到塔拉问候她的嫂子斯嘉丽、好友苏埃伦、姻妹卡丽恩和倍受她尊重的埃伦夫人以后，就动用了一些心思令梅兰妮对他更加信任，信任到写完信都不封口就直接请他“顺路”代为送交邮局。瑞特相当顺手的把自己随心写下的只言片语塞在其中，他一点儿也不担心会暴露，因为像埃伦那样端庄传统的女人是绝对不会做出拆阅女儿信件的举动来的。

　　苏埃伦很高兴能在塔拉收到瑞特的来信，尽管这些信三天打鱼两天晒网的来，而且也没有多少让人心动的甜言蜜语，反而更像是流水账或是心情随笔。瑞特会在信中告诉她，他近来都去了什么地方，买了什么货物，在国外看到了多少时髦的衣裳饰品，在亚特兰大又看了多少上等人的白眼等等，随心而写，不一而足。多亏了苏埃伦上学的时候阅读和写作这门课学的最好，要不然想从瑞特杂乱无章的信中找出重点还真是不容易呢。

　　不过，看着眼前摊成一小片的信纸，苏埃伦嘴角直抽，就算能找出重点，也不是她想看到的重点。从瑞特的信中，她完全看不出一丝半点的想念之类，反而被他极尽详细描述的巴黎最新款时装气了个半死。见鬼的，他到底是如何知道如今的巴黎女人都穿着什么样的内裤啊？

　　幸好瑞特那些拐弯抹角随信附送而来的小礼物很好的抚平了她的愤怒，瑞特真是太了解她啦！因为是借用了梅兰妮的信封，故而不可能装进大匹的布料、绸缎、几十码花边之类，但是却可以放进小巧别致的金玉钻石首饰，瑞特的眼光那可是有绝对的品质保证的，选的耳环、项链、戒指等等，即使不看那沉甸甸的足金分量、光芒耀眼的大颗钻石，碧绿透明到能当镜面用的祖母绿……光是做工的精巧和样式的新奇就是苏埃伦两辈子加起来都见所未见闻所未闻的了。

　　第一次收到夹在信中的一对小巧别致的梨形钻石耳环的时候，苏埃伦还忐忑不安着惊喜。这礼物太贵重了，她根本不敢接受啊。在那个年代，一位淑女在接受男人的礼物方面，界线可是画得又严密又谨慎呢，苏埃伦也不敢越雷池一步，毕竟埃伦十几年的谆谆教导不用特意想就在耳边呢——“糖果和鲜花，亲爱的，”苏埃伦垂涎的看着漂亮的耳环，脑子里却一遍遍的回响着埃伦的告诫，“也还可以一本诗集，或者一个本相册，最多也只能是一小瓶香水，只有这些，男人送给你时才可以接受。但也要记得再三推辞，如果对方坚持，那么可以视情况收下。但凡是贵重礼物，哪怕是你的未婚夫送的，都千万不能接受。千万不要接受首饰和穿戴的东西，连手套和手绢也不能要。你如果收了这样的礼物，男人们就会认为你不是个上等女人，他们就会对你放肆了。”至于男人们会怎样放肆，埃伦并没有说，不过苏埃伦直觉那应该不是好事，因此也就没敢问。

　　结果现在可好了，问题来了，究竟这个所谓的“放肆”是指什么呢？如果不是很严重的话，她真的真的宁愿给放肆一下下也想收下这份礼物啊！苏埃伦在屋中抓心挠肝，四处乱转，心中不住懊悔当年怎么不索性咋起胆子问上一问，或者跟女伴们在一起的时候悄悄探讨一下也好的，害她现在这么被动。

　　苏埃伦倒是想过现找人问问也不算晚，可是问的人选却不好找极了。首先第一个，埃伦就绝对不能问，这话一问出来，妈妈一准儿能联想出点儿什么来，搞不好还能顺势猜到她和瑞特的私下联系，那可就糟了大糕了；黑妈妈那是连想都不用想的，一天到晚维护斯嘉丽的那副样子让苏埃伦看了就来气，自打从亚特兰大回来至今，她跟黑妈妈直接说的话还不到十句呢，有时候实在需要找她，都是叫罗莎去传话的；至于斯嘉丽，苏埃伦跟她是两看两相厌，别说去跟她请教问题了，有时候想起上一辈子的憋屈日子，她在饭桌上就控制不住对斯嘉丽怒目而视了，当然，她做的很小心也很收敛，从来没被埃伦发现过。倒是有一次让杰拉尔德看了个正着，不过苏埃伦没怎么当回事，一是因为知道杰拉尔德不会去跟埃伦嚼舌根子，二来她对杰拉尔德实在没有多少敬爱，这个父亲偏心的让她连表面都快维持不住了。就说回家这几个月吧，他帮着埃伦打理庄园外出和闯封锁线的船长们商量售卖棉花跑了两趟亚特兰大和一次查尔斯顿，明明钞票飞速贬值，钱紧的将够日常开销，可他却次次不忘给埃伦和斯嘉丽带礼物，反观她和卡丽恩呢，连个线头都没看着过，真是不想还好，越想越来气。

　　一个人在屋子里生闷气结果气出大火儿来了的苏埃伦索性踢开房门朝外喊道：“罗莎，罗莎，去看看妈妈在哪里？”罗莎是苏埃伦的黑女仆，也兼职屋中的打扫工作，这时候正在擦楼梯，听见苏埃伦的话远远回答一声，丢开手中的抹布就跑开去了。好半天回来告诉她，夫人正在账房清理账目。苏埃伦吐了口气，吩咐道：“把我的衣箱收拾一下，用一个小的，再加一个包袱就行了，我要去跟妈妈说，到塔尔顿家玩玩，然后跟卡丽恩一起回来。”

　　卡丽恩自从和布伦特订了婚就被一直喜欢她现在更是看儿媳妇心花怒放的塔尔顿太太给接到他们庄园去了，借口是说她家四个女儿想念她，可是谁还看不出来她这是找机会让卡丽恩跟布伦特加深感情呢。原先布伦特和斯图尔特一起追求斯嘉丽，把直脾气的塔尔顿太太腻歪得够呛，一天八遍的在心里暗骂斯嘉丽是个“绿眼睛的小骚货”。好不容易现在俩儿子都开了窍，不再喜欢那个风流的浪荡货，而是一个浪子回头重新去追求全县交口称赞的印蒂亚威尔克斯，一个看上了天真娇憨的卡丽恩奥哈拉，塔尔顿太太高兴的走路都带风。一口气忙活完两个儿子的订婚，她立马打着女儿的旗号把两个准儿媳全接到了家里，天天看不够。

　　苏埃伦正好想离开家去散散心，便借口要去看望卡丽恩，提出吃完午饭想坐马车去塔尔顿庄园。她这一招实为以退为进，是怕直接提出去小住会让埃伦以为她是有意避开越来越殷勤得烦人的弗兰克，至于埃伦答应了去拜访之后怎么想办法留下，苏埃伦以为那根本不是问题，她很知道塔尔顿太太喜欢她，只要稍微透露一丝想小住的意思，不怕她不派人去跟埃伦提。

　　应该说，苏埃伦也算有些小聪明的，只是和斯嘉丽截然相反的是，斯嘉丽的聪明都用在俘获男人身上，而苏埃伦则更擅长讨好女人，她在县里的要好女友即使比不上梅兰妮在亚特兰大的那么多，却也堪称数一数二了，县里唯二两个比她更受欢迎的女孩子就是塔尔顿太太的两个未来儿媳——印蒂亚和卡丽恩。而妙的是，她和她们两个加倍要好。

　　苏埃伦的小算盘果然打的响亮，午饭刚过她就迫不及待的让波克套马车送她去了塔尔顿家。结果晚饭前两个多小时，塔尔顿太太就派来了她家的管家和黑妈妈，请埃伦把苏埃伦的衣箱整理出来，表示要留她小住几日，等过些天再把她和卡丽恩一起送回来。埃伦当然不会拒绝，于是，罗莎就非常钦佩的抱着自己整理了小半天的衣箱子颠儿颠儿的转移阵地继续去服侍苏埃伦了。

　　印蒂亚和卡丽恩以及塔尔顿家四位小姐见到苏埃伦都十分高兴，拉着她问长问短，赞美她的衣服，夸奖她一头金发柔顺亮丽，这让苏埃伦有点儿小小的愧疚，她跑来塔尔顿家可不仅仅是为了敦亲睦邻，更不是想跟埃伦说的那样来关心小妹，她施计跑到这里来，更多的还是为了能找机会给瑞特回信。

　　在塔拉，就算她写的信没人检查也绝对没办法递到瑞特手上。因为信封上写的只能是梅兰妮或是佩蒂帕特姑妈，没法做猫腻。瑞特能把信夹在梅兰妮的信里寄过来，但她却不能原样寄回去啊，便暗暗观察县里都有谁常跑亚特兰大却对那里的形势不大了解的，打算找机会夹带呢。吉姆塔尔顿就是这样进入苏埃伦的视线的。

　　塔尔顿家的人开朗直率，有点大大咧咧，连带着他们家的黑小子也大多缺心眼儿的很，苏埃伦只用了一块蛋糕就忽悠了孪生兄弟的跟班吉姆斯在下次送包裹到亚特兰大的时候帮她递一封信给住在亚特兰大酒店里的瑞特巴特勒船长。苏埃伦当然是不会告诉吉姆斯她和瑞特的关系，而他也想不到要问，加上苏埃伦笑得甜甜的许诺他如果他能保证不告诉任何人的话，还可以给他更多的蛋糕，吉姆斯吞了吞口水，两眼发亮的答应了下来。

　　就这样，瑞特在苏埃伦离开亚特兰大半年之后，终于收到了她的第一封回信。但是信封一开，瑞特的脸就黑了——苏埃伦把他送给她的一对耳环、两条金项链和一副手镯全送回来了。紧接着，瑞特打开了苏埃伦叠的歪歪扭扭的信笺，顿时笑了——苏埃伦在信中拐弯抹角的问了一个十分可爱的问题——她问瑞特，如果她收下他的礼物，他会不会对她“放肆”？