《复仇[乱世佳人]》法***汤

26、两地与分隔

　　脾气暴躁的梅里韦瑟太太当天就掀桌回家去了，就算有埃伦在场，她也维持不下去所谓风度了。原因无他，好不容易由埃伦出面摆平了苏埃伦，她本想着可以借机教训一下这一家其他的女孩子，结果没成想，被她以为最不可能反驳的梅兰妮驳了个哑口无言。

　　这个昏了头的小妮子，竟然敢说例如“我绝对不会因为一个人和阿希礼想法相同而对他无礼。”这样的弥天大谎，而且公然，她绝不断绝和巴特勒船长的往来，并且无论何时都不会将他拒之门外。

　　梅里韦特太太、艾尔辛太太、怀廷太太以及米德大夫四人对着梅兰妮轮番轰炸都没能打消她的坚持，最后，口干舌燥的他们只得撇下装昏回避的佩蒂帕特老太太和真的被争吵吓昏了的卡丽恩，全体气呼呼的各自回家去了。

　　苏埃伦并不清楚这一段，因为她当时正因为瑞特那似要诀别的离开而伤心彷徨，埃伦好不容易弄醒了她扶着上楼去休息了，自然是不会再让她听到后半场。这些争执还是后来她费了半天劲才从卡丽恩口中套出来的呢，不过一些过分激烈的针锋相对卡丽恩不敢重复，导致苏埃伦了解不全面，对局势的判断和推测出现了严重偏差。

　　例如，她在听完卡丽恩那挑三拣四后软绵绵的转述以后就绝对想不到，当天晚上，回到家后越想越气的梅里韦特太太就果断怂勇米德大夫给报社写了封信，其中虽然没有点瑞德的名，但意思是很明显的——声讨并驱逐瑞特。

　　米德大夫的信是后来在南方普遍展开的一个声讨投机家、牟取暴利者和政府合同商的高潮的先声。在查尔斯顿港被北方炮艇严密封锁以后，威尔明顿成了封锁线贸易的主要港口，而那里的情况早已臭名昭著了。投机家们云集在威尔明顿，他们用手里的现款买下一船船货物却不运往内地买卖，而是囤积起来，待价而沽。因为北佬封锁口收紧之后，能够运进来的生活必需品越来越少，由此而引发的就是物价几乎一天一变，而且无一例外是上涨。在这种情况下，人们要么不买，要么就得按投机商的价格，不管要多少都得咬牙付钱，这使得一般穷人和境况不佳的居民日子一天比一天更拮据。而物价的上涨，联邦纸币开始飞速贬值，战争初期，苏埃伦能用100美元的联邦纸币换回差不多150美元的金币，可是现如今，连一枚银币都价值60美元联邦纸币了。纸币的贬值引发人们的心慌，他们不知道明天还会不会贬的更低，因此只好用手上现有的钱疯狂消费，以期可以多攒下一些物品。

　　可是更要命的是，人们掏空口袋买回来的并不是生活急需品和必需品，而是鸡肋一般的奢侈品。原来，跑封锁线的商人受命进口必需品，同时被允许以经营奢侈品为副业，可现在的情况是船上塞满了高价的奢侈品，而南部联邦迫切需要的东西倒给挤掉了。可饶是如此，人们也不得不用手中的货币疯狂抢购这些奢侈品，因为他们害怕明天的价格更高而货币更不值钱。

　　而最糟糕的莫过于，从威尔明顿到里士满只有一条铁路，成千上万桶的面粉和咸肉由于运不出去堆在车站路旁，无可奈何的发霉、腐烂，而投机商的美酒、丝绸、茶叶和咖啡等等，却往往在威尔明顿上岸以后两天，就能运往里士满去销售。而据说，瑞特巴特勒，就是这群人中间的一个。

　　米德大夫在信中不指名不道姓的讲道：“有些人，不仅仅经营着自己名下的船只，以前所未有的高价卖出一船船不符合联邦要求的奢侈品，而且还公然买下别人船上的货物囤积，待价而沽。据说这些人有一个共同的组织，他们坐拥百万之富，在威尔明顿和里士满囤积满几十间仓库，堆满了联邦所需要的粮食、熏肉、布匹和药品，专等着高价出售。”

　　“南部联盟海军服务公司的封锁科中有许多勇敢爱国的人，”米德大夫的信中最后写道，“他们公正无私，冒着牺牲性命和所有财产的危险在保护南部联盟。他们受到全体忠诚的南方人民的衷心爱戴，人民无不乐意捐献自己的一点点金钱来报答他们所作出的牺牲，他们是些无私的上等人，我们尊敬他们。关于这些人我没有什么好说的。不过另外有些败类，他们披着封锁线商人的伪装牟一己之私利，我们的士兵因没有奎宁而濒于死亡，可他们却在运进绸缎和花边牟取暴利；我们的英雄由于缺乏吗啡而忍痛挣扎，他们却盛满美酒逍遥欢乐。因此，我要呼吁这个奋勇抵抗和为一种最公正的主义而战斗的民族，对这些人类中的吸血鬼大张公愤，同声讨伐。我诅咒这些吸血鬼，他们吸吮着那些跟随罗伯特李将军的勇士们的鲜血，他们使封锁线商人这个名字在爱国人士面前早已臭不可闻了。当我们的小伙子光着脚走上战场时，我们怎么能容忍那些败类穿着铮亮的皮靴在我们当中大摇大摆？当我们的士兵浑身哆嗦地围着营火啃霉烂的咸肉时，我们怎能容忍他们高举珍馐美酒在后方作乐？我呼吁每一个忠诚的南部联盟拥护者，站起来，把他们撵走！”亚特兰大人读着这封信，心情激荡，于是所有忠诚于的南部联盟拥护者们都忙着把瑞特巴特勒驱赶出自己的交际圈。

　　所有在1862年秋天接待过巴特勒的人家中，到了1863年就只有佩蒂帕特姑妈家还容许他进入了。而且，这也是由于梅兰妮的缘故，不如他很可能在那里也无人接待。只要他在城里，皮蒂姑妈就有晕倒的危险，如果她允许他来拜访，她很清楚，她的那些朋友会说出些什么话来。可是她没有勇气声明他在这里不受欢迎，每次他一到亚特兰大，她便下决心说她要在门外等着他并禁止他进屋里来。可是每次他来时，手里总拿着小包，嘴里是一起称赞她又美丽又迷人的恭维话，她也就畏缩了。

　　“梅兰妮，你不要对他那么好了。要冷淡疏远一些，那样他就会明白的。哦，梅兰妮，你是不是觉得我最好给亨利写个条子去，让他跟巴特勒船长谈谈？”“不，我不觉得，”梅兰妮坚定滴说，“而且我也决不会对他无礼。我想人们对于巴特勒船长都是慌里慌张的揣测。他不会囤积粮食让人们挨饿，噢，我相信他不会是米德大夫和梅里韦瑟太太说的那么坏。他还给了我一百美元的孤儿救济金呢。我相信他跟我们每个人一样是忠诚和爱国的，只不过他过于骄傲不屑出来为自己辩护罢了。你知道男人们一旦激怒了会变得多么固执的。”佩蒂帕特姑妈一辈子也没搞懂过男人，无论他们是发怒了还是怎么的，她只能摇着那双小胖手表示奈何不得。

　　梅兰妮那种专门从好的方面看人的习惯是多少年都不会改变的，在这一点上，她简直是个傻瓜，而且谁都对她没有办法。但是从另一方面来说，在亚特兰大人眼中梅兰妮汉密尔顿是绝对不会有错事，既然梅兰妮还在维护巴特勒船长，那么他的来访也就不至于太不体面了。

　　至于瑞特，他当然知道自己的到来会让佩蒂帕特老太太多么又喜又忧，也知道她那个忠诚的老黑奴彼得大叔是如何在背后对他横眉冷对，更知道梅兰妮对他的维护是他刻意伪装的结果，如果是在平时，他绝对不会利用像梅兰妮这样令人尊敬的小姐，但是现在，如果不是通过她，他是绝对没办法再得到关于苏埃伦的任何消息的。

　　因为苏埃伦已经被难得强硬的埃伦几乎是押回塔拉去了。

　　一同回去的还有欢天喜地的卡丽恩和不情不愿的斯嘉丽，埃伦在亚特兰大暂居数月得出的唯一结论就是——她的所有女儿都不适合放养。她决定，要把她们全都领回家去牢牢看住。苏埃伦哭过，斯嘉丽闹过，但是全都动摇不了埃伦的决心。那天瑞特走了以后，埃伦就命令罗莎和蒂娜带着普丽西一同收拾三个小姐的行李，让彼得大叔连夜去买了车票，第二天一大早，三姐妹就全被埃伦板着脸赶上了火车，毫无准备的苏埃伦甚至都没来得及把自己私藏的衣料布匹花边之类设法藏进衣箱中带走。不过万幸，她私下兑换的金币和小巧昂贵的饰品从来都是缝进暗袋系在腰里的，随着战争的愈演愈烈，到后来她连睡觉都不敢拿下去，虽然极端不舒服，但是事实证明了这种未雨绸缪的必要，要不是这样，连这些保命的资本都要落在亚特兰大了。

　　苏埃伦被领回塔拉之后着实忧郁了好一阵子，天天长吁短叹，以为与瑞特无望，毕竟那天埃伦表现的那么愤怒。她不是不明白埃伦为什么生气，南部联邦是埃伦心中不可动摇的至高荣耀，瑞特那样大放厥词，任何一个联邦拥护者都不可能忍气吞声，即使他说的都是对的。苏埃伦苦笑，但是这个正确，除了历经一世的自己，还有谁能够预见呢？想当初，自己也是一样的支持联邦，坚信胜利，可最后的结果说明了一切。人，不能和天争！就像瑞特在“十二橡树”庄园时指出的那样，整个南方没有一家大炮工厂，没有一家铸铁厂和造船厂，他们有的只是棉花、奴隶和高傲，这三样又有哪一个是能够和北佬的钢枪火炮以及数以万计的外国雇佣兵抗衡呢？南方的失败，只不过是一个时间的问题，如果大家能听瑞特一句，从一开始就不打仗该有多好啊！那么多熟悉的小伙子，也就不会被埋进寂静的黑暗之中了。

　　回到塔拉之后另一个让苏埃伦心情低落的原因就是那触目惊心的墓碑数量。塔尔顿家、方丹家、卡尔弗特家……全县几乎每户人家都新添了坟墓，有丈夫、有儿子、有兄弟，看着一个个耳熟能详的名字印刻在冰冷的大理石上，饶是对县里小伙子多有怨怼且无深交的苏埃伦也难掩心中的酸涩和悲凉。更让她悲哀和无奈的还是她那天真的傻妹妹，竟然真的如愿以偿做了负伤回家休养的布伦特塔尔顿的未婚妻。天啊，那可是一个预定了死亡列车单程票的男人啊！可怜的卡丽恩，难不成就真的注定了要两辈子栽在同一个男人的手上吗？

　　对于这桩婚事，杰拉尔德是高举双手赞成的。打从一开始，他就希望斯嘉丽能选择塔尔顿家孪生兄弟中的一个，这不仅仅是因为塔尔顿家是全县最大的庄园之一，更因为这一家人都活泼爽朗，很和杰拉尔德的脾性，塔尔顿太太可是杰拉尔德心目中除了埃伦之外最好的女人了，能和她做亲家，杰拉尔德简直不止是兴奋，都快要亢奋了。

　　埃伦虽然认为卡丽恩现在的年纪还小一些，但是左右订婚又不是结婚，现在订下来，等战争结束也就差不多到岁数了。而且在审核过斯嘉丽和苏埃伦的选择对象之后，埃伦对于卡丽恩“明智、懂事、循规蹈矩”的选择无比满意。几乎是布伦特刚一开口，她就在心里答应下来了。

　　斯嘉丽倒是难得和苏埃伦意见一致，两人都持强烈反对态度。苏埃伦反对是因为她知道布伦特塔尔顿中尉会在宾夕法尼亚那场惨败中牺牲，导致卡丽恩心灰意冷，绝望出家。她可不希望卡丽恩再重复一次这个悲剧了，她现在和瑞特没了指望，可只能靠这个小妹去嫁个好人家到时候帮衬她一把了。

　　而斯嘉丽的反对是基于不愿意把旧情人让给别人。一个男人只要曾经追求过她，她就永远忘不了他是属于她的，而一个属于她的男人转头去追求她的妹妹，这在她看来完完全全是一种侮辱。“她还是一个孩子呢！”斯嘉丽尖刻的反对远比苏埃伦那吭吭哧哧没法说出个所以然来的理由更能说服杰拉尔德，但是埃伦却不会不明白她的真正想法：“你是不舍得把旧情人让给妹妹吗？斯嘉丽奥哈拉，在你成为斯嘉丽汉密尔顿的那一天开始，布伦特塔尔顿就和你没有任何关系了，他可以随心所欲去追求任何一个女孩子，当然也包括你的妹妹们，苏埃伦或者卡丽恩。”埃伦平静而严厉的话语震得斯嘉丽心头一颤，不敢再开口了。而苏埃伦也被埃伦惊着了，她总算明白妈妈强硬要求她离开亚特兰大的第二个理由了，感情是盘算着隔离了她和瑞特之后帮她在县里重新找一个情人呢，难怪弗兰克又开始出现在她家的客厅里了。

　　苏埃伦明白，有了瑞特对南方联邦的那种大逆不道做反衬，弗兰克那点子优柔寡断和有心无胆的花心已经被埃伦原谅了。不过她是绝对不会原谅他的，只是在埃伦面前，她不敢露出这种想法，加上回家后的第二个月收到了瑞特设法夹进梅兰妮信中的“信中信”，苏埃伦可是再次希望满满呢！在明明看到了瑞特对她更进一步的感情动向之后，她怎么可能还纡尊降贵的去迁就既好色又没脑的老弗兰克？！瞎一回眼算她倒霉，再瞎第二回，那就是自找了。

　　可是再大的坚决也抵不过对埃伦板起脸来时的畏惧，可怜的苏埃伦只好像只夹在山鹰和野猫之间瑟瑟发抖的小灰雀一样，一边心心念念盼着瑞特那一封封渐露情意的来信，一边在埃伦的监视下敷衍着欢天喜地的弗兰克。同时，数着日子等待阿希礼休假回来和梅兰妮结婚，到那时候，她就又可以去亚特兰大了，去到瑞特的身边。