《红尘劫》桐尧

37、第 37 章

　　第三十七章
　　统和二十年，元月。萧绰寝宫内，萧绰与耶律隆绪正在商议政事，韩德让应召前来。韩德让步入正厅后向萧绰、耶律隆绪拱手见礼，耶律隆绪特允韩德让不必行君臣之礼，可见韩德让在两人心中的地位。
　　“哀家正与皇上商议着铁林军骑兵重新编制调整之事。自上次与大宋一役，军队也调息一月有余了，是时候加紧训练备战了。”
　　“朕觉得述里定能胜此大任，他跟随挞凛跟斜轸征战多年，沉稳、有胆识善谋略。韩大人意下如何呀？”
　　“皇上所言极是。耶律述里年纪虽轻，见识颇丰，他麾下几位将领亦是英勇善战，日后定是我大辽的军力支柱。”
　　“嗯。洪仕远初来大辽，却表现出众很受关注啊。他与誉菡丫头是一文一武，哀家都很喜欢呐。”萧绰轻笑着端起茶杯轻抿一口，随即放下。
　　“韩大人曾在与西夏作战之时与洪仕远有过接触，此人如何？”耶律隆绪与洪仕远只有几面之缘，不知此人城府如何，若真能一心归顺，为大辽所用倒也是好事一桩。
　　韩德让仔细斟酌了一番，“洪仕远为人正直大义，是个重情重义之人。所谓疑人不用，用人不疑，臣觉得洪仕远是个可用之人。”
　　“嗯。”萧绰听了韩德让的话，心中愈加轻松几分，“对了，雪莹那丫头可有时日没来瞧瞧我这老太婆了，该不是又闯了什么祸吧？”雪莹独自一人跑到幽州去的事，萧绰是知晓的，前去的目的她也能猜出八九分来。
　　“臣管教无方，还请太后见谅。莹儿与誉菡情同姐妹，必是整日跑到她那里去了。今日回府，臣便知会她进宫陪太后说说话。”
　　“诶，年轻人自有年轻人的乐子，就随她们去吧。”站起身子，随意的来回踱步，“岁月不绕人呐，哀家也老喽。。。雪莹这孩子好像昨儿个还是个小娃娃，这一晃都十六了，是时候给她找个如意郎君了。韩大人心中可有合适人选呐？”
　　韩德让心中一动，提及此事莫非。。。“这丫头打小儿就固执，有自己的主意，我这个当爹的就全凭她一人做主了。”
　　“嗯，说的也是。韩大人觉得洪仕远如何呀？年岁相当，品貌般配，依哀家看这两个孩子相处的也不错。洪仕远身份上虽有不济，可就如韩大人所说的，他若为我大辽所用，定能有一番作为。”
　　这是要用雪莹牵绊住他，让他彻底臣服于大辽啊，雪莹对洪仕远有情，若非如此，女儿的终身幸福岂不是要断送在他韩德让手中。韩德让为人开明，从未想过要给雪莹找一个门当户对的夫婿，洪仕远谦逊沉稳，他对这个年轻人还是很赏识的。也正因如此，他才未对雪莹加以阻止。
　　洪仕远近日心事愈发的重，一颗精忠报国的赤子之心为奸臣所毁，他投靠大辽苟活于世，是想有朝一日替父报仇雪狠。待他日抱得仇怨，他便会就此离去。可如今，此等境况只叫他进退维谷，他不可能一辈子留在大辽，而若他要离开，雪莹会跟他一起走吗？‘情’字无刃却能伤人至深，雪莹对他用情已深，人非草木孰能无情，多时的相处连他自己都不晓得是何时对雪莹生了情愫，自此他再做不到了无牵挂。天意弄人，他要何去何从啊。。。

　　契丹人全民皆兵，各个善骑射通武艺，征兵编制之事水到渠成。短短数月，铁林军威风再起，辽军士气大涨。然就在辽军养精蓄锐之时，大宋刚从北面的争端解脱出来，西面与西夏的战役又起。对于灵州，李继迁有必争之势，大宋西北地区经历长期的战乱，人力物力大为损耗，大宋为守住这个军事重镇被骚扰的苦不堪言。灵州军粮马料和军需物品一向都是依赖于关中诸州供给，因此粮饷给养便是重中之重，然而行军转饷，千里跋涉，粮运艰辛，民不堪命。李继迁以逸待劳，断宋军粮运，长期围困导致宋军人倦马疲、粮草匮乏。统和二十年，李继迁集结重兵火力猛攻，给宋军惨重的打击，攻陷灵州并斩杀灵州知州裴济。
　　此时，大宋西北地区民不聊生，百姓生活惨淡，系一线生机于朝廷。朝野之上文武百官早已如热锅上的蚂蚁，然真宗受谗臣所惑，将西北上报的求援奏折搁置一旁迟迟不予受理，粮草得不到及时的补给，军民饿死不再少数。百姓受尽战乱之苦，流离失所，怨声载道。边城一带百姓纷纷趁战乱逃入大辽境内，大辽借此开仓放粮救济难民，此事一经传播，陆续有人闻风来投，不过数日，大辽接收宋人近万。
　　此前辽军入侵威虏军，因连日大雨致使辽军所用皮革弓弦不堪使用加之中伏，铁林军被斩首近两万，大辽承天皇太后萧绰对此及其不甘。统和二十年四月，在休整了半年后趁大宋内忧外患纷扰之际，辽军再度发难，越过边境杀向宋朝军事要塞望都。南、北枢密使韩德让就任随军军师一路督战，指挥官为阻卜都详稳南京统军使萧挞凛与南府宰相耶律奴瓜，南、北两院大王为随军主将，麾下将领数名。宋朝委任镇、定、高阳关三路都部署兼定州都部署王超为主帅，随军主将有定州副都部署王继忠，镇州都部署桑赞，副都部署李福。辽军兵力主力精锐真对南线河北的约七万，加上汉军等辅助兵力，由此可见此战辽军做足了准备。
　　宋军大营之中，主帅聚一众将领商讨作战大计。“望都乃定州的缓冲屏障，必须守住，火速集结兵力全力解望都之围！”
　　“主帅，末将觉此法不妥，北上路途遥远，人倦马乏定有损兵力。辽军率重兵攻打望都，望都失守怕是十有八九了，目前全力防守唐河定州防线才是关键。”吴元扆直言不讳，此下带兵北上实非明智之举。
　　“一派胡言，区区辽军何足畏惧！望都乃必守之地，岂可轻言放弃。传令下去，集中镇、定唐河大阵及高阳关兵力，举兵北上迎敌。”王超意图集中三路军力以组建一个十多万人的军团，此等数量具有压倒性的优势。
　　可谁知宋军镇、定唐河大阵在战前竟一直未得到加强，反有所削弱。原驻扎河北的广锐骑兵军团的三十个指挥兵力因要节省河北的补给压力早已被调往河东战区，实际部署在镇、定由十个军州兵力构成的唐河大阵竟然不足六万。在此等情形之下，宋军士气摇摆不定，更加上对辽军的畏惧，此行胜算减半。在王超所带北上大军开动之后，高阳关行营的周莹却拒绝听从。周莹为人谨慎，预料此行风险极大，不想无故牺牲自己的兵力去打一个毫无把握的仗。周莹称调兵遣将他只听朝廷的指示，高阳关十一个军州的兵力指示开到了宁边军而未参战。
　　王超带领镇、定两路人马不足六万的兵力北上，为援救望都，宋军用了四门斗底阵以加快行军。
　　就在宋军北上之际，辽军早已兵临望都，占了先机，统和二十年四月望都之战爆发。大宋援军未至，望都城中守军众寡不敌，萧挞凛大喜，“真是天佑我大辽，望都已是我大辽囊中之物！”
　　“眼下还需谨慎行事，切莫情敌谨防有诈。”韩德让一向谨言慎行，虽目前形势大好，轻敌乃是行军大忌。
　　“韩大人言之有理，眼下大军士气高涨，确是不可轻率行事影响士气。”转身落座，随即下令，“耶律述里、耶律爻里听令！”
　　“末将在！”
　　“明日由你二人带兵攻城，只许成功不许失败！”
　　辽军集中火力强势攻击，仅用一日时间望都沦陷，官员及一众守城将领均被斩杀，辽军缴获粮草马料军械若干。此后，辽军乘胜继续南下，在望都以南十里处与前来援救的宋大军相遇。一连数日激战，萧挞凛多次变换战术使宋军形势逐渐被动，但双方均有死伤一直相持不下。王继忠、田敏等人奋不顾身，身先士卒，以振奋宋军士气。然在战场之上，王继忠发现辽军中一个汉人面相的副将，之前不曾见过此人也未曾听说辽军中由此等英勇的汉人将领。
　　“田将军可知此人？”
　　“不曾见过此人。辽国内汉人不少，军中有个汉人将领也不足为奇。”
　　王继忠心想也对，就在两人交手之时，王继忠才意识到自己因此人的年岁而轻敌了。“你也是汉人？”
　　“我不仅是汉人，我也是个宋人！”洪仕远挥舞长刀，招招危险。
　　“你是何人，速速报上名来！为何助纣为虐，反帮契丹蛮夷攻打我大宋？”
　　“我乃洪湛之子洪仕远，全家被奸臣所害，昭雪平反无望，一路被人追杀逃至大辽苟且偷生！”
　　“好一个叛臣贼子，今日我便杀了你以谢皇恩！”两人交战，王继忠竟不敌洪仕远伤于他的刀下。洪仕远猛力刺处长刀欲了解了王继忠的性命，危机时刻田敏出手救下他，宋军见势不妙便退兵回营。
　　“主帅，这几日战况激烈，虽我军处于优势，若照此拖延下去必定军心动摇。”
　　“述里说的对，这么拖下去，辽军也捞不到什么好处。”
　　“嗯，你们两个近日里冲锋陷阵，功不可没。连日辛苦，且先行调整休养，待命行事。接下来的计划就由你亲自出马，定要谨慎。”萧挞凛将自己设下的周密计划告知耶律奴瓜，并命他即刻带兵出发，给宋军来个措手不及。