8、第八章 ...
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今天是我在小仓村的第一个早晨。
一睁开眼睛，昨晚的点点滴滴便浮上心头。我转身想去看看身旁小米可爱的睡颜——却愣住了。
小米不在。什么时候走的？我竟一点都没察觉。看了看闹钟，才六点十五分，天还未全亮。我困惑地抓抓头发，自己什么时候睡得这么沉了？
掀开被子，我轻手轻脚地下床，踮着脚尖走到门边，推开一条缝——客厅里静悄悄的。果然，大家都还在睡梦中。
我转身从行李箱里取出一条轻盈的白色连衣裙。今天得穿得体面些，我还打算出门找找打工的机会。
洗漱完毕，刚从浴室出来，便被屋外孩子们清脆的笑声吸引了注意。
我将睡衣丢回房间，走向大门，小心翼翼地推开一条缝向外望去——眼前的画面让我不由得怔住了。
小米和小善正在院子里，欢天喜地地杵臼糯米。我在电视上看过，这是做麻糬的一道工序。两个孩子的动作看起来竟十分熟练，双脚稳扎成弓箭步抵着木臼，手里各执一根木杵，你一槌、我一槌，轮流舂打着臼中的糯米。
这应该是很费力的活儿，可他们脸上不见疲惫，反倒透着一种轻快的专注。
我轻轻推门走出去，朝他们招呼：『早安呀，小善、小米。』
两人同时停下手里的动作，有些愕然地望向我，脸上原本飞扬的笑容瞬间收了起来。
我微微一怔，不解他们为何露出这样的表情。
『怎么了？』我问。
小善有点紧张地问：『姐……是我们吵醒你了吗？对不起。』他不好意思地抓了抓头发，『菖蒲婆婆特别交代过，要我们小声点，不能吵到你睡觉的。』
啊，原来他们是担心这个。我连忙摆手解释：『没有没有，不是你们吵醒的。我平时也起得早，你们继续做，不用管我。对了，菖蒲婆婆呢？』
孩子们松了口气，继续杵起糯米来。小善一边动作一边答：『菖蒲婆婆和小蜜哥哥一早就去送货了，顺便也要买些材料回来。』
『这么早？』我轻声说。
『嗯，麻糬要送到市场请人代卖，所以得赶早。』小善又说，『待会儿八点左右，羽琴姐姐也会来取货。』
羽琴？她待会儿会来？我暗自高兴——正好可以问她“菊水屋”怎么走，希望这次找兼职的计划能顺利些。
这时，远处传来一个清亮的男孩声音：『小善、小米，我们回来啦！』
男孩走进院子的那一刻，我望着他，愣了好几秒。
太巧了——他正是昨天在火车站卖我饼干的那个小男孩。原来他就是小蜜，昨晚菖蒲婆婆等的人就是他。那瘦小的身子拎着一个大篮子，里面装满大大小小的材料包。跟在他身后的是菖蒲婆婆，手里也提着一个篮子，两人正慢慢朝我们走来。
菖蒲婆婆的目光落在我身上，略感意外：『绮，怎么这么早就起来了？』
我回过神来，笑着迎上去：『我习惯早起。』
接着我看向小蜜。他腼腆地朝我点点头，小声说：『姐姐好。』
『你好呀，你是小蜜对吗？』我试着问，『还记得我吗？』
他更不好意思了，抓抓头笑起来：『记得，好巧呀。呵呵……』
菖蒲婆婆看看我，又看看小蜜，恍然道：『你们认识？』
我点点头，对婆婆笑道：『嗯，昨天在火车站遇到过，我还跟他买了一盒饼干呢。』
『是吗，看来你跟咱们家缘分不浅啊。』菖蒲婆婆拍拍我的背，『走，进屋说话。』
『好。』我顺手接过她手里的篮子，一起往屋里走。小蜜也提着篮子跟了进来。
放下篮子后，只见小蜜从厨房里取出一条麻绳，又转身跑了出去。我好奇地跟到门边看。三个孩子动作娴熟地用绳子将臼中成形的麻糬取出来，不一会儿，便捧着热乎乎、白糯糯的麻糬跑回屋里。
走进厨房，菖蒲婆婆已将各式馅料在餐桌上摆开——红豆沙、花生、绿豆沙、芝麻、芋泥、肉松……我看得眼花缭乱。
不用婆婆多说，三个孩子已经围到桌边，自动动手包起麻糬来。
我也不好意思光站着看，洗了洗手，便站到菖蒲婆婆身边，跃跃欲试地说：『婆婆，您教教我吧。既然我也是家里的一份子了，让我也一起帮忙。』
孩子们一听我也要加入，咯咯地笑起来，显得特别开心。
菖蒲婆婆很耐心，一步一步地教我。我本就喜欢料理，不过几分钟，手法就像模像样了。婆婆连连夸我手巧，让我心里美滋滋的。
『小蜜，现在几点了？』菖蒲婆婆问。
小蜜跑到客厅看了看钟，回来答道：『快七点了。』
菖蒲婆婆略带焦急：『都这么晚了，今早送货耽搁了不少时间，来不及做早饭了。小蜜，去我房里把钱包拿来，这个点松嫂应该正在巷子里叫卖呢。』
小蜜取了钱包，这时外头恰巧传来悠长的叫卖声——“快来，快来，又热又美味的粥噢~”
菖蒲婆婆连忙对他说：『小蜜，快拿个小锅去找松嫂，就要皮蛋粥吧，钱包可别弄丢了。』
这一切都让我好奇起来。见小蜜端着锅跑出门，我对菖蒲婆婆说：『婆婆，我跟去看看。』话音刚落，不等婆婆回应，我便放下手里正包着的麻糬，转身轻快地朝屋外跑去。
巷子里，一位妇人正推着粥摊沿街叫卖。小蜜朝她走去——那应该就是松嫂了。我跟着小蜜来到摊子前，站到他身旁，伸手揉了揉他的头发。他抬起头，对我腼腆地笑了笑。
松嫂正拿着长勺，将滚烫的粥舀进小锅里。我打量着这个不大的摊子，木牌上密密写着粥名：鸡粥、红薯粥、山芋粥、莲米粥、红枣糯米粥、鱼粥、皮蛋粥……花样之多，让我一时有些看呆了。好些都是我不曾尝过的，心里不由暗暗叹服。天啊，我发现自己越来越喜欢这个小仓村了。
松嫂抬头看了看我，亲切地点头问道：『新搬来村里的？』
我还未来得及开口，小蜜已抢先答道：『她是咱们家新来的姐姐，昨天刚搬来一起住。』
哈？咱们家新来的姐姐？我听了不禁啼笑皆非。不知松嫂会不会误以为我也是菖蒲婆婆领养的孩子，但我已不在意了——哦，我实在太感动了。孩子不会说谎，他说“咱们家”，便是真的把我当作一家人了。
『打算在这儿长住？』松嫂问着，伸手要将那锅粥递给小蜜。
『啊不是，只是来这儿上学。』我一边应着，一边赶忙伸手去接那锅粥，转身轻声对小蜜说：『太烫了，我来拿吧。』
小蜜冲我点点头，从钱包里掏出钞票递给松嫂。
付过钱，我向松嫂道别：『松嫂，我们先回去啦，下次再聊。』便和小蜜一同往家走。
一进屋，只见菖蒲婆婆、小善和小米正忙着把各种馅料搬到客厅的桌上。
我端着那锅热粥，不解地问：『怎么，不做了吗？』
菖蒲婆婆答道：『接下来要做另一种麻糬，做法更细些，孩子们还做不来，我自己就行。让他们把料挪到客厅，好把餐桌腾出来给你们吃早饭。』
『您自己不吃吗？』我轻声问。
『没事，我待会儿再吃。得在羽琴来之前把这些赶出来。不过就几颗麻糬，很快的。』菖蒲婆婆指指我手里的锅，接着说：『粥还热着，你先带孩子们吃吧。』
『好，那我吃完再来看看能帮上什么忙。』我提起粥锅，转头唤道：『孩子们，跟姐姐来厨房吧。』三个小孩乖乖地跟在我身后走了进来。
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早餐吃得格外愉快。孩子们的笑声几乎没断过，你一言我一语，尽是天真烂漫的童言童语，我听着常忍不住笑出声来。他们时常为了一点芝麻小事就斗嘴，热闹极了。
这就是我一直期盼的“温暖的家”该有的模样。
从前和爷爷同住，虽不缺钱花，想要什么都有，可那时的我是孤独的，到底少了兄弟姐妹的陪伴。有兄弟姐妹多好啊，有事可以一起商量，还可以一起玩，光是想想就觉得幸福。我特别庆幸，这些孩子虽身世不易，却没有过早地成熟懂事，各自仍保有一颗纯真的童心。那是被长辈细心呵护长大的孩子，才能存留的一份“天真”。看来他们真有福气，是幸福的。
早餐后，我负责收拾碗筷，把孩子们“请”出了厨房——他们也忙了一早上，反正放假，我想让他们自由去做喜欢的事。看看时间，快八点了。听说羽琴会来，我迫不及待想再见她。
擦干碗筷，我走进客厅。菖蒲婆婆正坐在沙发上，从矮桌上拿起刚做好的麻糬，一一装进盒子里。小米和小善也挨在沙发上看电视里的卡通片。我在旁边坐下，这才发现客厅里少了一个人——小蜜。
『小蜜去哪儿了？』我诧异地问。
『他去打工了。』菖蒲婆婆应道。
『打工？』我回想起在火车站遇见他的事，『是去卖饼干吗？』
『是呀。小蜜很勤快，也很懂事，假日偶尔会打工贴补家用。』听得出来，小蜜是菖蒲婆婆的骄傲。
『呵呵。』我笑了几声，然后说：『我明白他为什么叫“小蜜”了——就像只勤劳的小蜜蜂，对吧？』
『呵呵……妳猜对了。我劝他别这么拼，既然是放假，就多休息。他答应我做完今天就不做了，好好享受假期。其实这小村里也没多少好玩的地方，孩子们不是在家看电视，就是和邻居家孩子一块儿玩，再不然就去焕家打电脑、玩游戏。要找他们，去这几个地方准没错。』菖蒲婆婆语气笃定地说。
关于小蜜的身世，我心里有不少疑问。迟疑了一下，还是试着探探菖蒲婆婆的口风：『小蜜是什么时候开始在这儿住的呀？』
『他九岁那年，也就是三年前。』菖蒲婆婆说着，手里仍不停地将麻糬装盒。
小善插嘴道：『三年前小蜜哥哥的妈妈去世后，哥就把他接来跟我们一起住了。』
『哥是谁？』我好奇地问。
小米抢着说：『是我大哥，焕哥哥。可昨晚妳说要我叫他叔叔。』她说着皱起眉头，一脸困惑。
我一时语塞。片刻后才笑嘻嘻地说：『小米呀，随妳喜欢怎么叫就怎么叫。就当昨晚我是胡说的，知道吗？』
『嗯！』小米满意地笑着点头，继续看她的电视。
我看着菖蒲婆婆，继续问道：『那他……没有爸爸吗？』
『他爸爸在他很小的时候就病逝了。他一直和妈妈相依为命，很早就开始打工，是个特别懂事的孩子。小蜜不爱提往事，母亲车祸去世是他心里永远的痛。他很少说起父母，怕自己难受。当初是焕不忍心看他一个人，才把他带到我这儿。小蜜原来的家现在租出去了，焕每个月去收租，把钱交给我，当作小蜜的生活费。焕一直是小蜜的家教老师，现在也常来看他。』
『这样啊……那位家教老师真是他的贵人，一定是个很有爱心的人。』我感慨地说着，这时才留意到桌上的麻糬，眼睛不由一亮——它们可不是普通的麻糬，样样别致，都是我从未见过的。我忍不住凑近细看。
菖蒲婆婆大概看出了我的好奇，问道：『想知道这些是什么麻糬吗？』
『嗯！』我用力点头。
菖蒲婆婆指着麻糬，一样样讲解起来：『这是“樱麻糬”，粉色糯米包豆沙，裹樱叶。“蕨麻糬”用蕨粉制成，无馅，蒸好切块撒黄豆粉。“栗麻糬”包栗子豆沙丸，揉成球。“柚子麻糬”黄糯米配白豆沙和柚子皮，按扁后缀一粒豌豆。“梅枝麻糬”红豆沙馅，压扁后煎着吃。最后是“玉兔麻糬”，红豆沙、甘纳豆和麦芽糖做馅，揉圆撒粉，用宣纸包好系彩线。』
听完菖蒲婆婆的讲解，再看看这一桌精致的麻糬，我兴奋地嚷道：『哇，今天真是大开眼界！我长这么大，从来不知道麻糬有这么多花样，太有意思了！现在我可算明白这屋子为什么叫“菖蒲麻糬屋”了。婆婆您不知道，刚才您讲解时，我像蜜蜂采蜜似的使劲记呢。』
『哈哈……今天就让妳好好见识见识。』菖蒲婆婆脸上绽开欢快的笑容。
『那每天都要做这些特别的麻糬吗？』我认真地问。
『那倒不用，有人特意订我才做。平常还是做普通麻糬居多。今天一早我已经和小蜜拿了一些去村里的市集请人代卖。早上妳帮忙做的那些是要送到超市的，通常九点前得送到，由超市的人自己包装。而这些比较特别的麻糬是羽琴订的——她家开便利店，里头也卖我做的麻糬。昨天有客人专门订了这些，我才特意做的。待会儿羽琴就来取货。』
说曹操，曹操就到。门外这时传来羽琴开朗的嗓音：
『菖蒲婆婆，我来了～』
『快进来，羽琴，东西都准备好啦。』菖蒲婆婆提高声音应着，转头对我说，『我去外面找个大箱子，妳先招呼一下羽琴。』说完便转身去了里间。
羽琴走进屋，见到我，灿烂地一笑：『早啊，绮！昨晚睡得好吗？』
『好，特别好。我今天正想去找妳呢。』我坦白道。
『噢？』她眨了眨眼，脸上露出俏皮又亲近的笑容，打趣道：『这么快就想我啦？』
『才不是呢！』我笑着轻推了她一下，却也因为这份自然而然的熟稔感到些许惊讶——明明才相识一天，相处起来却像老朋友一样轻松。我没多犹豫，便接着说：『是有事想找你帮忙！你知道菊水屋吗？那儿正在招人，我想去看看。怎么样，愿不愿意陪我走一趟呀？』
羽琴俏皮地应道：『乐意！乐意！乐意！我哪敢说不呢。我知道菊水屋在哪儿，非常乐意奉陪，这样行吗？』
我们俩相视一眼，同时噗嗤笑了出来。
咦，客厅里怎么只剩我俩说话的声音？我往旁边一看，两个孩子不知何时不见了，电视却还开着。
『怎么了？慌慌张张的找什么？』羽琴困惑地看我。
『孩子们不见了。妳来之前他们还在这儿看电视的，这会儿去哪儿了？进房间了吗？』我正要起身去找，羽琴开了口：『是说小米和小善吗？我在来的路上见到他们了。』
『来的路上？难道他们早就出去了？』我拍拍自己的额头，不好意思地说，『刚才菖蒲婆婆给我介绍各式各样的麻糬，我听得太入神，连孩子们什么时候走的都没发觉。他们会去哪儿呢？』
羽琴双手按在我肩上：『放心啦。小善兴高采烈地骑着自行车，后座载着小蜜，看见我就停下来打招呼了。他们说要去哥哥家打游戏，我猜八成是去焕那里了。』
『对对，我想起来了，菖蒲婆婆说过，孩子们常去的地方就那么几个，也提过经常去一个叫“焕”的人家里。不知婆婆知不知道他们出去了？』
『肯定知道。孩子们很乖，出门前一定会告诉婆婆的，大概是妳没留意听吧。』
我抓抓头发：『可能真是……我刚才全神贯注都在那些麻糬上了。哈哈。』
『可不是嘛！』羽琴眼睛弯弯的，笑声轻快，『你这专注劲儿，真有意思。』她很自然地身子往我这边靠了靠，带着好友间分享新鲜事的口吻问道：『对了，说起来，你见过焕了吗？』
我摇摇头。
『噢，也是，妳才来一天嘛。没关系，以后会有机会的。跟妳说，孩子们可依赖焕了，整天黏着他，简直像崇拜偶像似的！前阵子焕离开村子才一个星期，孩子们就受不了，天天念叨着想他。现在一听说他回来了，妳瞧，小米小善这不就迫不及待跑去了吗？』
焕？这个人可真不简单。我知道他是小蜜的家庭教师，也是他的贵人，却没想到孩子们竟如此喜爱他。他到底有什么魅力，能让孩子们这样亲近？听小米说，他是个三四十岁的中年人——想必是个很喜欢孩子的人吧。究竟是个什么样的人呢？我现在对这个神秘人物充满了好奇！
『绮！绮！』羽琴的呼唤声将我的思绪拉了回来。
『啊，抱歉！』我有些尴尬地应道。
『想什么呢？这么入神？』羽琴脸上带着俏皮的笑，仿佛已经猜到了我心中所想。
我连忙摆手否认：『没、没什么。』脸颊却不争气地热了起来。
『羽琴啊——』是菖蒲婆婆的声音。她总算找到了合适的箱子，正提着个大纸箱走进屋来。
我赶忙上前接过箱子。
把箱子放在桌上后，菖蒲婆婆对羽琴说：『等我把这些盒装麻糬都装进去，妳就能带走了。』
『好的，谢谢婆婆，麻烦您了。』羽琴应道。
我帮着菖蒲婆婆将桌上的一盒盒麻糬整齐地放进纸箱，封好箱口，交到羽琴手中。
羽琴接过箱子，说道：『谢谢菖蒲婆婆。这箱麻糬的钱我现在就付给您。』说着，她单手抱稳箱子，另一只手利落地从外套口袋里掏出一个朴素的小钱包，抽出几张整好的钞票，微笑着递给菖蒲婆婆：『您数数，正好是这个数。』
菖蒲婆婆她接过钱，并没有数，而是直接揣进了围裙口袋，『好，没问题。路上小心啊。』菖蒲婆婆笑着叮嘱。
羽琴转身正要离开，我急忙追上前，轻轻拍了拍她的肩：『等等，羽琴，我跟妳一起走——妳不是要带我去菊水屋吗？』
羽琴这才恍然，不好意思地笑了：『差点忘了～嘻嘻。』
我正想向菖蒲婆婆道别，却见她正略带疑惑地望着我。对了，我还没跟她说明去向呢。我连忙解释道：『婆婆，菊水屋那边在招服务员，我想去问问能不能在那儿打工。羽琴带我去一趟，应该很快就能回来。』
菖蒲婆婆听了，走到电话旁，拿起铅笔和便条纸写了些什么，转身递给我：『我没手机，这是家里的电话号码，带着。有什么事就打电话回来。』
『好。』我接过纸条，正要和羽琴一同出门，忽然想起钱包还没拿，『羽琴再等我一下，我回房拿个钱包！』说完便快步跑进房间，从行李箱里抽出钱包。唉，看着这一箱还没整理的衣服，今晚非得抽空收拾不可了。
菖蒲婆婆站在门口，目送着我和羽琴并肩走出小巷。
作者有话说
第8章 第八章
