7、第七章 ...
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炎热的夏日，我拖着笨重得不像话的行李箱，像只挪不动脚的乌龟，一步一步走在游川镇的街道上，后背早已被汗浸湿了一片。
千辛万苦，终于找到了要去的公交站。
等了一会儿，车来了。抬头确认车头的路线牌——没错，是开往小仓村的那班。
我上了车，伸手往衣袋里摸钱包。咦？钱包呢？我慌忙把每个口袋都翻了一遍，没有。司机从后视镜里投来略显不耐的目光。
『我先帮她付吧。』
我闻声回头——是个年纪与我相仿的女生，脸上挂着明朗又亲切的笑容。她看看我：『你也去小仓村？』
我点点头。
『师傅，两张到小仓村。』她爽快地把钱递了过去。
『谢谢。』我真心感激道。这一切太意外了，只能说我运气不算太差。
乡下人就是这样，热心又坦然。
我们找了相邻的座位坐下。
『你的票。』她把车票递给我。
『谢谢。』我带着歉意笑了笑，『你等等，我看看钱包是不是收到箱子里了。』说着把行李箱拉开一道缝，隐约看见钱包卡在衣物间，便伸手去掏。
『没事儿，别麻烦了，这点车票钱我还出得起。』她笑容不变，语气自然，『你不是小仓村的人吧？从没见过你，来玩的？』
不知为什么，我对她有种说不出的亲切感。
『嗯，我不是本地人，来这儿上学，也打算住上一阵子。』我简单说明来意。
『这样啊，住处安排好了吗？』她关心地问。
『安排好了，是这儿。』我从口袋里拿出姑姑给的地址条，递给她看。
『菖蒲麻糬屋呀？』她脸上浮起惊喜的神色，『我知道在哪儿！我带你去吧，我们村子小，左邻右舍都认得。咦？这下面还写着岩清学院，是你要念的学校吗？』
『对。』我笑着点点头。
『那我们真有缘！』她伸出手，大大方方地说，『认识一下，我叫羽琴，十九岁，不过再过几个月就满二十啦。』
我和她握了握手。羽琴——我在心里默念一遍，真好听的名字。
『你呢？叫什么名字？』她问。
『我叫绮，和你同岁，今年二十。』我并不想多谈自己的来历。
一路上，羽琴话匣子就没关过，尤其爱提一个叫“宥晋”的男生，说是她的青梅竹马，两人因为考上了不同的大学，不得不暂时分开。听得出来，羽琴对他很有好感，不过我没多问，只是静静听她讲那些两小无猜的趣事。我们聊了一路，从陌生到熟络，仿佛早已是相识已久的朋友。
公交车沿着乡间道路前行，我忍不住一直望向窗外。小仓村——多可爱的名字。它会是个怎样的地方呢？我心里充满了期待，但愿这个村子能像它的名字一样，温暖又美好。
车停了。我们一同下车。
一下车，我就被眼前的景象吸引住了。街上人来人往，两旁摆满了各式小摊，车辆不多，倒是自行车随处可见。再看那些村民，每个人脸上都挂着笑容，步履悠闲。
羽琴一路上不停地和认识的人打招呼。而这些村民见到陌生的我，也会友善地点头微笑，客气地问声好。哇，太亲切了——我仿佛被一团暖融融的善意轻轻包裹着。
就这样，我们走到了菖蒲婆婆家。那是一栋带着岁月痕迹的东亚传统建筑，里面隐隐传来小孩子清脆的笑声。
羽琴上前敲了敲门：『菖蒲婆婆，是我，羽琴。』
门开了。一位白发苍苍、面容慈祥的娇小婆婆出现在门口，眉眼弯弯地笑着说：『羽琴呀，妳来啦。』
『嗯，菖蒲婆婆，我带了个朋友来。』羽琴指了指我，『这位是慕容绮，听说是来找妳的。』
菖蒲婆婆看了我一眼，眼睛一亮，兴奋地说：『绮，妳就是绮？妳可终于来了，我等了妳一早上呢。来，快进来。』
菖蒲婆婆像对待家人一样，亲切地拉我走进庭院。她边走边端详着我，嘴角一直挂着微笑：『好一张讨人喜欢的脸蛋，跟妳母亲一样，是个美人儿！』
我不好意思地道了声：『谢谢！』每当长辈夸我时，我总浑身不自在，不知该说什么，只好道谢。
『房间已经给妳准备好了。皮箱很重吧？我叫孩子们帮妳提。』说完，菖蒲婆婆提高嗓门朝屋里喊：『小善、小米，快过来帮这位姐姐把皮箱拿进屋去。』
这时，屋里跑出两个大约五岁和七岁的小孩，一男一女，笑嘻嘻地朝我走来。
『大姐姐好！』两个孩子礼貌地向我打招呼，仰着小脸笑嘻嘻地望着我。
『小朋友们好！』我回应道。
接着，两个孩子二话不说，一起把我的皮箱拖进了屋里。
『对了，羽琴呢？差点把她忘了。』我回头寻找，只见她站在门口，正拿着手机通话。片刻后，她挂断电话，笑着朝我喊道：『绮！我得先走啦。菖蒲婆婆知道我住哪儿，有需要就来找我哦。菖蒲婆婆，我先走了。』
『好！谢谢妳呀羽琴，慢走。』我和菖蒲婆婆一同朝她挥手道别，然后转身进了屋。
菖蒲婆婆的房子很小，只有三间房。她自己住一间，孩子们挤在另一间，最后一间是我的。家具也少得可怜，看得出菖蒲婆婆和孩子们的生活并不宽裕。
拉开房间的纸门，我独自走进去。看着这间又小又狭窄的房间，实在和我想象的落差很大。我走到窗前，推开窗户。房间虽小，但窗边摆了一张小书桌和椅子，桌上有一盏小台灯，书桌旁是张小床，门边还有一个衣柜。这里的床、桌、椅、柜，都比我家里的要小。说不失望是骗人的，不过既然做了选择，就别计较那么多了。算了，将就一下吧，我这样安慰自己。
『房间很小吧？委屈妳了。』菖蒲婆婆忽然探头进来。
我吓了一跳，忙说：『没事的，菖蒲婆婆。』我微笑着宽慰她，心里却泛着说不出的酸涩。
×××
晚饭后，孩子们跑到隔壁家玩耍去了。屋里只剩下我和菖蒲婆婆一起收拾碗筷。两个人只洗碗不聊天，气氛显得有些安静。
我试着找了个话题：『小米和小善活泼又可爱，有他们陪着，菖蒲婆婆应该很开心吧？』
菖蒲婆婆笑了笑：『是呀，这两个孩子确实招人疼。其实“小善”和“小米”都不是本名，只是平时叫惯的小名。我叫那丫头“小米”，是因为她生得白净净、小小的，像颗小米粒。小善呢，比小米大两岁，皮是皮了点，可心地特别善，所以就这么叫开了。』
真是特别的小名，各自带着他们的特质。我暗暗佩服菖蒲婆婆起名的巧思，心里也对他们更多了几分好奇，便继续问道：『小善和小米都上学了吗？』
菖蒲婆婆一边擦碗一边解释：『小善上小学了，小米还在念幼儿园。现在是暑假，我就让孩子们松快些。他们虽然都是我收养的，但和亲生的没什么两样。你别看他们年纪小，却都很懂事。家里不宽裕，日子过得简单，可他们从来不曾抱怨过什么。』
『他们是兄妹吗？两人长得像一个模子刻出来的。』我忍不住问。
『哈哈……你看出来啦？是，他们是亲兄妹。』菖蒲婆婆点头，眼里漾开温暖的笑意。
『我猜对了。』我也跟着笑起来，犹豫了一下，还是轻声问出口，『那他们的父母……对不起，我知道这样问可能有点冒昧，但我确实很想知道。』
『没关系，你也不是外人，再说村里大伙儿都知道的，算不上什么秘密。』菖蒲婆婆语气平和，『他们的父亲在他们很小的时候就过世了。母亲一个人带着两个孩子，日子过得相当辛苦。三年前，她遇见一个不嫌弃她是寡妇、愿意娶她的好心人。大家都以为她改嫁后，母子三人的日子会好过起来……』
她轻轻叹了口气，才接着说：『可现实往往不像想的那么顺遂。婚后她带着孩子住到夫家，没想到公公婆婆也跟着一起住。公婆从一开始就反对儿子娶个寡妇，还带着两个“拖油瓶”。老人家没给过孩子一天好脸色，两个孩子懵懵懂懂的，也不知道自己做错了什么，天天挨骂挨训。后来连继父也被父母说动了心，对孩子横挑鼻子竖挑眼。』
『这太过分了……这样的日子谁受得了？后来呢？』我心里有些发堵。
『后来，他们的母亲怀了孕，生下一个男孩。那孩子出生后，公婆把所有的疼爱都给了亲孙子，对兄妹俩更是连看都懒得看一眼，只觉得他们碍事。』
『天底下怎么会有这样的人……孩子是无辜的啊。』我听得又气又心疼。
『这世上什么样的人都有，善良的、刻薄的、无情的，我都见过。』菖蒲婆婆语气温缓，像是早已看淡，『我都这把年纪了，什么样的人都遇过。你还年轻，像朵温室里长大的小花，这些对你来说可能还很难体会。』
她说得对。听珠嫂说，菖蒲婆婆一生经历过不少艰难，见识过人情冷暖。而我从小被家人捧在手心呵护，这才养成了如今这副天真单纯的性子。
我忍不住追问：『那孩子们后来怎么会来和您一起住呢？』
菖蒲婆婆把擦干的碗叠好，慢慢说道：『后来公婆直接提出要把孩子送走。孩子的母亲哭着来找我，希望我能收养他们——她知道交给我才能放心。我和那孩子的妈从前是邻居，一直很熟，就这样，我把兄妹俩接来了身边。』
『就这样……把孩子送走？骨肉分离？孩子们不会想妈妈吗？』我怔住了。
菖蒲婆婆依旧微微笑着，眼神温和：『当然想。不过他们也很懂事，知道自己如果继续待在那个家，只会被人嫌弃。刚来的时候，两个孩子自信心都很弱，总觉得自己不讨人喜欢。幸好，时间久了，他们也慢慢习惯了这里的生活，对妈妈的依赖少了些。而且在这儿，他们比在继父家过得开心多了。』
『那他们……不会怨恨母亲吗？毕竟母亲选择了和弟弟、继父一起生活。』我直率地问。
菖蒲婆婆轻轻摇头：『不会。他们很懂事，不怨妈妈。继父对母亲很好，这点孩子们也明白。这么多年过去了，继父其实也看开了些，每月还是会寄一些生活费过来。』
『原来继父也有仁慈的一面。』我低声说。
听完孩子们的遭遇，我拍了拍胸口，认真地对菖蒲婆婆说：『菖蒲婆婆，您放心吧。从今天起，您就把我当成家里的一份子。您忙的时候，我来帮您照看孩子们，好不好？』
菖蒲婆婆亲切地笑了：『你这孩子真讨人喜欢。你爷爷好福气啊。有你陪着我这个老太婆说话，我高兴还来不及呢。』
爷爷……我低头冲洗着手中的碗，思绪不由自主地飘向远方的爷爷，浓浓的思念突然涌上心头。
铃——
铃声从我房间里传了出来。
『是你的手机吧，绮？』菖蒲婆婆抬头问。
『好像是！婆婆，我去接一下。』
『去吧，这儿剩下的我来擦干就好。』
我把盘子递给她，转身快步走向自己的房间。
×××
『喂，绮。』电话里传来姑姑的声音。
『姑姑……』听到家人的声音，鼻子忽然一酸。我吸了口气，努力稳住情绪。
『绮，现在都安顿好了吗？』
『嗯，都好了。姑姑，我很好。爷爷呢？在加拿大还习惯吗？』
『还好，不过你也知道爷爷，心里总惦记着你，老催我打电话问问。但有时差嘛，拖到现在才打。』
『我明白的。姑姑，我真的很好，让爷爷别担心。菖蒲婆婆人特别好，这儿的人都很和善，你们放心吧。我觉得接下来的日子，我会喜欢上这里的。爷爷现在在做什么呢？』
『这边已经很晚了，爷爷刚睡下。想和他说几句吗？』
『不不，别叫醒他，下次再聊也一样。』我连忙阻止，舍不得吵醒爷爷。
『绮，你走之前……有再去和亲家道别吗？』
我心里咯噔一下——糟了，姑姑怎么忽然问起这个？我尽量压住心虚，开口却有点结巴：『我……我没有。因为……赶火车的缘故。』我撒了谎，临时胡乱编了个理由。要是姑姑和爷爷知道我做的那些事，肯定要说我冲动、鲁莽、欠考虑——这些我用脚趾头都能想到。
姑姑语气很平和，像是早预料到我会这么说，理解地答道：『这样啊……不过他们应该也能体谅。等放假了要是有空，记得回去看看他们，知道吗？』
『姑姑，你知道吗，我打算去打工了。』我故意岔开话题，虽然早有预感——这话一说，姑姑肯定又要念叨。
『打工？！』姑姑在电话那头提高了声音。唉，果然。
『别激动嘛姑姑，我耳朵都要被震坏了。』我无奈地说。
『打什么工？家里又不缺钱，又不是供不起你学费，何必去受那个累？』姑姑语气着急。
『我知道家里供得起，可我也想试试看打工是什么滋味。我好多同学都在打工，我不想被人说是经不起事的“草莓族”。我想靠靠自己，花自己挣的钱……不行吗，姑姑？』我把语气放软了些——我知道姑姑向来吃软不吃硬。
『这……』姑姑还在犹豫，但显然没有坚决反对的意思。
趁她还没往下说，我赶紧接话：『姑姑，我们先不聊这话题，好吗？而且我也还没找到工作呢，只是有这个想法而已，你先别急嘛。』
姑姑压了压火气，语气缓和下来：『好吧，先不谈这个。姑姑也是担心你，你自己也知道，有时候做事太冲动了。』
我噘噘嘴，小声辩白：『姑姑，你就信我一次嘛。我又不是什么工都做，会好好选的，你别太操心啦。』
姑姑似乎妥协了，声音温和许多：『唉，看来是时候让你自己飞了……我们也该学着放手了。你自己看着办吧，只要你开心就好。』
我立刻开心起来：『那就这么说定了！等我找到合适的兼职再告诉你。姑姑，我不能多说了，不能让菖蒲婆婆一个人收拾，我得去帮忙。代我问爷爷和姑丈好，我先挂啦。』
『好，那就不聊了。好好照顾自己。对了，今天姑姑语气急了点，不是故意的，你……』
『我知道的姑姑，不用解释。你是关心我才会这样，我不会放在心上的。晚安啦！』我笑着宽慰她。
『晚安。』
等姑姑挂了电话，我才轻轻按掉手机。
走出房间，看见菖蒲婆婆独自站在门口，望着外面黑漆漆的巷子，像是在等人。
『菖蒲婆婆，在等人吗？』我走过去轻声问。
菖蒲婆婆转过身，笑眯眯地说：『是呀，等小蜜。都七点多了，还没回来。』
『小蜜？也是家里的人吗？』我直率地问。
『小蜜也是家里的孩子，早上出门到现在。刚来了通电话，说是和焕在一块儿，可这么晚还不回，我有点不放心，就在这儿等等。』说完，她又转回身望向巷口。
焕？那是谁？也住这儿吗？这个家到底住了多少人呀？
这时，浴室里传来孩子们嬉闹的声音：『泼你！泼你！嘻嘻……』
『孩子们已经回来啦？』我有些惊讶。
『刚回来，我让他们洗澡去了。这两个小皮猴，洗个澡也能闹翻天。』菖蒲婆婆无奈地摇摇头，眼里却带着笑。
『这就是孩子的天真嘛。』我羡慕地轻声说。
『你累了吧？累了就先去休息，别客气。把这儿当自己家，想做什么就做什么，嗯？』菖蒲婆婆温和地对我说。
『好，我不会客气的。』我对她笑了笑。大概是真累了，我忍不住打了个哈欠，『看来我真有点困了。菖蒲婆婆，那我先回房了，晚安！』
『晚安，睡个好觉。』说完，她又转回身，静静望向门外漆黑的夜色，继续等着那个叫“小蜜”的孩子。
回到房间，想起手机该充电了。我走到行李箱旁，拉开前袋伸手去摸充电器——咦？我记得前袋只放了充电器，怎么好像还有别的东西？
把手往里一探，摸到了一个方方正正的盒子。拿出来一看——竟然是我买的那盒小兔饼干！
这是怎么回事？不是在火车上就吃完了吗？我明明看见那个小帅哥把空盒子塞进自己包里的呀。这盒饼干……是哪儿来的？
我迷惑地捧着饼干盒，脑海里飞快地回放白天的画面——忽然，我轻轻“啊”了一声。
这是怎么回事？不是在火车上就吃完了吗？我还亲眼看见小帅哥把空盒子塞进他自己的包里呢。这一盒饼干到底是怎么回事？
我困惑地望着饼干盒，翩然回想……啊——我轻喊一声。我知道了！火车上那盒饼干根本不是我的，是那个小帅哥的。
我坐在床边，努力回想着早上的一切。
我记得向那个小男孩买了一盒饼干，因为心疼他，还目送他小小的身影在人群里挤了好一会儿。接着，开往游川镇的火车进站了。人群涌动，我一时着急，拉开行李箱前袋，匆匆把饼干塞了进去——对，是塞了进去，然后拉上了拉链。
上车后，我确实打开过行李箱，但只是为了拿杂志。至于那个装饼干的前袋……我根本没有再拉开过。
那么，后来坐在座位上时，那盒突然出现在手边的饼干……
我怔住了。
原来那一整盒，根本就不是我的。
天啊……我错怪他了。该生气的人明明该是他才对。我吃了他的饼干，他非但没揭穿，还那样默不作声地分给我，甚至最后一片也掰了一半递来——而我，居然瞪他、凶他，从头到尾理直气壮。
脸上一下子烧了起来。姑姑说得真对，我做事总是这么莽撞，不问清楚就发脾气……
但愿别再遇见他了。否则，我真不知道要把脸往哪儿搁。
突然，我房间的纸门被推开，门缝间探出小米的脑袋，两只大眼睛望着我问：『姐……我可以和妳一起睡吗？』
这么可爱的小女孩，我怎么会拒绝呢？开心都来不及。我笑着点点头。小米咧开嘴，高兴地笑起来。
她手里抱着枕头，一步步走向我。看着她小手上的枕头，看来她早就做好了心理准备，要来和我一起睡。
她慢慢爬上我的床，说：『姐，告诉妳一个秘密，我好高兴妳来。』说着，她把小枕头放好，躺了下去，继续道：『我每次都幻想着自己有个姐姐，现在我有了，所以我一定要和妳住一个房间。』
『是吗？从今以后，我就是小米的姐姐啦！』我心里感到非常温暖。小米带给我的亲情让我无法拒绝，更何况是这么可爱的孩子。
我帮她盖好被子，抚摸着她白嫩的脸蛋，低头问：『小米，妳喜欢姐姐吗？』
小米用力点点头：『喜欢！我喜欢长头发的姐姐。姐姐的头发很长，很漂亮，小米很喜欢啦。嘻嘻……』
噢，居然还有长发短发之分？我心里暗笑小米对“喜欢”的定义。
我以为小米快要睡着了，可她忽然睁大眼睛，脸上带着兴奋说：『对了！还有哥。我最喜欢的哥！』
『妳是说妳的哥哥，小善？』我问。
『不是，不是小善，也不是小蜜哥哥。我说的是我的大哥，焕哥哥！』说完，她露出一副愉快的表情。
对了，刚才听菖蒲婆婆提到“焕”，难道就是小米口中的焕哥哥？是怎样的一位哥哥，让小米这么着迷？
我伸手挠她的痒，逗她说：『噢，原来焕哥哥就是小米的小情人啊？』
小米咯咯大笑，然后反问：『“小情人”是什么东西？』
我吃了一惊。哈哈，小米还是个孩子，当然不懂什么是情人。
『这个啊，等妳长大了就会明白啦。』我继续伸手呵她的痒，逗得她笑得喘不过气。
我停下手，凑到她耳边，放轻声音问：『小米，焕哥哥今年多大啦？』
小米已经被我闹得眼皮发沉，一边揉眼睛，一边含糊地说：『焕哥哥……他好像三十岁了吧？唔，不对……可能有四五十岁了呢。』说完，她打了个小小的哈欠，继续揉眼。
啊？我有些意外，原来年纪那么大了吗？那小米这声 “哥哥” 叫得可有点夸张了。我轻轻点了点她的鼻尖：『小米，那样的话可不能叫哥哥了哦，以后要叫叔叔，知道吗？』
小米已经闭上眼睛，声音软软地飘出来：『是叔叔呀……叔叔……』
『小米——』门外传来菖蒲婆婆轻柔的唤声。
我连忙起身，踮脚走到门边。
拉开门，我压低声音说：『菖蒲婆婆，小米在我这儿睡着了。』
菖蒲婆婆略显惊讶，似乎没想到小米会自己跑过来。她不好意思地摇摇头：『这孩子，真是打扰你了……』
『没关系的，有小米陪我，我还挺开心的。』我笑着宽慰她。
『这样啊……』菖蒲婆婆这才露出安心的笑容，『那就让她在这儿睡吧。你也累了一天，早点休息，晚安。』
『嗯，婆婆晚安。』
目送她离开后，我回到房里关灯，轻轻钻进被子，和小米挤在一起，准备好好睡一觉。
不知睡了多久，『咳…咳咳……』一阵压抑的咳嗽声从门外隐约传来。
我迷迷糊糊醒来，黑暗中，两个人的身影莫名浮现在脑海——一个是井灿，另一个是今天火车上那个小帅哥。我躺着没动，生怕吵醒身边的小米。
门外传来低低的说话声，有菖蒲婆婆温软的叮咛，有一个少年清亮的回应，其间仍夹着几声轻咳。看来，婆婆等的人终于回来了。
咳…咳咳……
那声音轻轻敲在夜的寂静里。我不禁想，最近生病的人可真不少。念头模糊地转着，睡意又渐渐漫了上来，将我轻轻裹了进去。
作者有话说
第7章 第七章
