《蓝妍知己》冰轮

8、第七章 开店

　　晚上，小姐睡下后，我来到区大哥门前。
　　“区大哥，你睡下了吗？”房门打开来。
　　“还没，我也正准备去找你。进来说话吧。”
　　“区大哥，今日之事，息妍在此谢过了。只是，这戏怕要麻烦区大哥继续与我做下去。”
　　“我，我知道。”
　　“区大哥，这里是我前些日子做女红攒下的碎银，本打算在小姐大婚日买点什么送给她，不过现在希望区大哥拿着简单的置办点聘礼，好早日向小姐提亲，小姐大婚也就不必担阁了，数目不多，还请区大哥莫怪。”
　　“我，我怎么能收你的银子，聘礼我明日就去办，银子我是不会收的。而且，息妍，其实，我，我并不是做戏，你若不嫌弃，我是真心真意想向你家小姐提亲。自那日在西湖遇见你，我就不由自主的想娶你为妻。只是你那么聪慧，而我却这般愚笨，我知道自己配不上你，怎知你今日在大厅竟说要我提亲，我即惊又喜，也许你只是在做戏，可我却一直都是认真的。”
　　“区大哥，你，是说笑的吧，一直以来我都把你当朋友，再说我一个人惯了，婚嫁之事还从来未打算，此次区大哥若愿帮忙，我且在此谢过，若区大哥嫌麻烦，我也绝不勉强。”心里装着一个人，又怎么好嫁给他人呢。也许再过两年，心平了，淡了，害怕一个人了，“热心肠”会是一个好归宿，但那时，他也许已经走远了。彼时，我一定会后悔的吧，可是现在，却依旧坚持这么做，为的，也不过是不想日后两个人心里都难过。
　　“我，你若不愿意，我也不会勉强，是我不配，我不怪你。我会陪你把戏演完，任何时候只要你开口，我绝不会嫌麻烦，只是这银两还请你拿回去，好好为你家小姐准备礼物，聘礼方面我会办妥的。”
　　“区大哥若是嫌少我再去想办法，只是这是我惹出来的，绝不敢让区大哥破费。”
　　“你又何必……”
　　“聘礼我有现成的，你们不必再争。”还想着怎么说服“热心肠”这边公子又推门进来。不知他在门口多久了，刚才我与“热心肠”的谈话，他当是全听见了吧。“我这有块玉佩，婉月不是贪图富贵之人，用它做聘礼己足够，你们也省去麻烦。”
　　“可是公子……”
　　“蓝兄弟……”
　　“就当是我送给婉月的。”说完，也不等我们反应，他将玉佩放在桌上便己转身离去。
　　拾起桌上的玉佩，这玉佩色泽光亮，玲珑通透，绝不是天神门之物，我从未见他佩带，想起来定是无比尊贵，一直小心珍藏着，此次却轻易拿出，莫不是怕小姐嫌贵重不肯受，才借“热心肠”之手赠出？
　　“区大哥，公子好意我且收下了，明日就请你以此玉提亲可好？”
　　“我……好吧，我听你的。”
　　“那我先回房了，区大哥你好好休息。”
　　“等等息妍，”他一脸犹豫，我停下等他开口。“我们，还是朋友吗？”
　　“当然，”我宛尔，“一辈子都是。”
　　他也笑了。“息妍，我会等你。”“区大哥，我相信你会遇见更好的，属于你的那一个。”
　　“那在遇到之前，让我等你。”
　　缘分若至，挡也挡不住，当他遇上了，所有结自会解开，我再强求也未免显的矫情了些。回应他一笑，道了声晚安，我转身离去。

　　明日便是小姐大婚之日，小姐不想太过铺张，东方公子也并非奢华之人，所以喜宴上都是些熟识的朋友及东方堡几位与东方公子交好兄弟。
　　小姐夜晚紧张，拖我去她房里陪她。也许这是最后一次陪小姐深聊，暂且抛开了主仆之分，今晚，就好好陪陪小姐吧。
　　与小姐并肩躺在床上看着头顶红色的床幔，我悄悄的开口：“小姐，以后，息妍不能再在你左右服侍你了，你自己，要好好照顾自己。”
　　小姐轻笑：“息妍，不要说的我们好象永不再相见似的，你只是与区大哥去他老家办婚宴罢了，又不是再不回来。等你们成了亲你还可以常来看我啊，如果你嫌麻烦，我也可以去看你不是。”
　　“我，我怎么会嫌麻烦呢，我会常来看看小姐的，只是一想到分离，点舍不得罢了。”转过头，偷偷拭去眼角的泪。今后我又怎能常常来看小姐呢。若我孤身一人前往，小姐定会为我担心，难道彼时我要告诉她成亲之事都是我骗她的，然后再让小姐旧事重提？即使东方公子不计较，我又怎好意思再让他二人为难。今后，怕是躲也躲不及了。
　　“息妍，我也舍不得你呀。诶，不如，你和区大哥搬来东方堡可好？如果你嫌江湖太乱，也可就在杭州置上一处房产，那样我便可以常去看你了。”
　　我清了清嗓子，握住小姐的手道：“小姐说笑了。熟话说：嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我是女子，随区大哥回乡本是应该，哪有叫他迁就我的道理。”
　　小姐犹是不死心：“区大哥向来处处都听你的，你若想来杭州，他定会依你，息妍你又何须顾忌。”
　　“小姐，话虽这么说，可区大哥对我好是我的福气，我却不能枉顾来他的心思，一心一意只想着自己。他从小受他师傅养育，如今成人了，断然不能为了一名女子将他师傅抛下，我做妻子的也决计不能让他背上不孝的罪名。小姐，你说我说的可是？”
　　“好了好了，我说不过你。可是，你一定不能忘了常来看我。”
　　“嗯。”轻易许下的承诺，却不知何时才会兑现，希望小姐日后想起时，心里不要怨我才好。“小姐，时候不早了，明日还会又许多事忙，早些休息吧。”
　　“嗯。”小姐将头靠在我肩上，终于沉沉睡去。我将小姐胸前被褥裹好，轻轻一声叹息，唉……今夜，又注定无眠了。

　　次日，小姐纵有众多不舍，也终喜气洋洋上了花轿拜了堂。回宅子的时候，突然在阶前顿住。
　　我，是不是该离开了。小姐放我自由，我也不能再见小姐。那，我还有何理由再推开这扇门？明日，或许我就该收拾细软离去了吧，找一个小地方，耕田、种地、做些女红，然后，我的生命里，就不再有他了。其实本该这样不是，这道理我应该早就懂的，只是为何一次又一次的逃避，选择不去想？
　　“为何站在门口不进去？”只是想了想，曹操就已经到了吗？回头看他搀扶着，似乎是醉了的“热心肠”，想伸手帮忙，他却道：“我来就行。”只好再转头帮忙开门。
　　看他将“热心肠”放在床上，帮忙盖上了被子，我正想离开。
　　“等等。”
　　我转身停下：“公子还有何吩咐？”
　　“你方便的话，我有事与你商量。”
　　“公子有事尽管吩咐便是。”
　　他走了出去，我只好跟上。带上房门，我随他来道院前，他停下回望我道：“我打算在扬州开个客栈，但我清闲惯了，想请你帮忙打点．你可愿意？”
　　“开客栈？”怎么突然会有这种打算？
　　“嗯，再多银两也有坐吃山空的一天，无神门现已是名存实亡，再也无暇顾及其他，我也不必在避讳什么。客栈开后，你来做掌柜，店面可按你自己意思安排，我绝不干涉。”
　　“可我，我只是名女子，再说，我也从来未经营过生意，客栈这么大的事，我只怕应付不来。”
　　“若你嫌太过操劳，也可多请几个人手帮忙，至于经营，那日在你与婉月曾入住的客栈，我见那掌柜对你十分尊敬，新出的菜也先交于你品尝，甚至连那大堂和住房的摆设也都涣然一新，新摆设又与你在总坛时住房的摆设竟有几分相似，想必都是你的主意了。虽只是稍加改动，可客栈生意却兴隆不少，想来若是要你经营客栈并不会太过生疏了，还有，如果帐方面你有什么不懂，也可随时与我商量，不必害怕，慢慢来便是。”
　　“可我……”
　　“答应我。”
　　唉，反正也是离开，时日虽不长，在江南的这些日子，我却已爱上了这个地方。爱这儿的山，爱这儿的水，还有那如丝的柳絮，缠绵的雨，扬州离杭州并不算远，以后东方堡有何消息，我也可及时得知。而且，自己开间客栈看着人来人往，也未尝不是件趣事，再说，这次能不离开他，就让我再逃一次吧，下次，下次我会选择面对。
　　“蒙公子抬爱，只是小姐那儿……？”
　　“我会同婉月辞行，收拾一下，我们两日后起程．”
　　“息妍在此先谢过公子了。公子若无吩咐，我便先回房了。”
　　“还有一件事。”他唤住我。“我早已不是无神门的公子，今后不必再如此称呼，你也无须再自称奴婢。”
　　“那，那我称您老板就是。”
　　他眉头微皱：“你喜欢就好。时候不早了，你回房休息吧。”
　　“是。”
　　是怨“老板”把他叫老了吗？嘴里说着我喜欢就好表情却分明告诉我“我很不喜欢”。可是除了老板还能称什么呢？算了，不去想了，反正以后就这么称呼便是了。

　　第二日是小姐回门的日子，公子，或许应该是老板了。老板向小姐辞行，我与“热心肠”也一道与小姐告别。一下子全离开了，小姐难免伤心还好老板答应会常回来探望，东方公子，也是不对。是姑爷，也极力安抚，小姐总算宽慰不少。
　　我并没告知“热心肠”我要去哪，只说一边走，一边寻找定所，大抵还在江南一带。“热心肠”要与我同行，我婉然拒绝了。老被我拖着，他有缘分怕也要耽搁下。几经劝说，他终于答应回去探望他已半年不见的师父，而我们，自是有缘再见吧。
　　老板已将宅子托付给小姐打理，送走“热心肠”，我将衣物简单收拾便与老板赶往扬州。
　　路上他替我雇了辆马车，自己则骑马伴在左右。原是几日可走完的路程，因为并无快马加鞭，却走了半月有余。他倒真是爱清闲，一路上游山玩水，不急不慢，我本是个庸人，老板不急，我自然也落的轻松自在。
　　这半月里，我们几乎每日换一间客栈，他似存心绕道，一会是大城，一会是小镇。所以，这一路上的客栈有大城里富贵荣华生意兴隆的，也有小镇里简单朴素平平淡淡的。每间客栈各有不同，说是住店，可每日里我都少不得要仔细对比，了解他们哪里能吸引客源，哪里又还有待改善。一路走了下来，大大小小的客栈，倒也学了些东西。
　　走到扬州才知道，原来店面他早已选好托人买下了，也不知是何时的事情。地方不算太大，地段也只是一般。他说不打算把生意做得太大，只要能糊口便可，太热闹的地方反而扰了清闲，所以才选的这处址。
　　前面不大店，店后却有个出奇大庭院，穿过后堂，只觉得别有洞天。也不知建这座宅子的人出的是什么心，倒是和他一般，把及时行乐看得比前门的生意重要。
　　院子里中了两棵梨树和一些花草，分别屹立两旁，中间大道对着的是一栋两层的木楼。那木楼当有些年月了，可颜色光泽不减，当是极好的木材所筑。我约莫算了算，楼上楼下共七八间房，他是老板，住楼上，店面不大，伙计无须太多，倒是够住的了。
　　我走至一棵梨树旁，现已是初秋，树下有些落叶，踩在上面甚是舒服。伸手接住那透过树叶照来的一点点的阳光，有微微的暖，叫人忍不住离开。
　　“你喜欢这里？”他不知何时已站在我身后。
　　“嗯？呃，是。”我喜欢这个庭院，外面的嘈杂声到不了这里，虽在闹市，却自有一番小天地，若是将这庭院仔细打理，到了春季，满院的花都开了，那景象，当不会输给任何一位富贵人家的后花院吧。
　　他不语，陪我站在树下望着天。似是过了好久，他方慢慢回过头看着我道：“等下牙婆会过来，届时你挑几个伙计，选两间房打理出来，若你不介意，我们暂且就在这里住下了。”
　　“是，老板。”
　　“你，住楼上吧。”
　　“楼上？”
　　“嗯。”不及我回答，他已转身离去。
　　楼上？我喜欢楼上，可以俯览整个院子，可是，我，我怎能和他住在一层，这，不合规矩的。但他，似是不打算由得我选择了。
　　心下叹了口气，再抬头看看这美丽的院子。以后，我会在这度完我的余生吗？如果是，我也无憾了。

　　光阴总是似箭的吗？我却觉得过去的一年犹似一生那么长。
　　一年前，我还只是无神门的一个小丫头，每日刺绣，打扫，服侍小姐，闲时，会想想那个遥不可及的他，日子没有大的风波，可也不至浪静。我以为，那便是我的一辈子了。可有谁能想，只是一年罢了，那个往日里令人耸人听闻的无神门已不在，新门主失足跌落山崖，门主夫人失去踪影，门里争权夺位已将本就弱不禁风的无神门弄的四分五裂。江湖上再也无人避讳无神门，不论它是神话也好，是噩梦也罢，那些，终是过去了。
　　庆幸的是，小姐并未如它般消逝，反而比以前更是幸福了。听说东方堡堡主对其夫人呵护备至，饶是东方堡人，能识得其当家主母的也并不多，江湖恩怨，已不再与小姐有关。而我，无神门那个小小的丫头，离开了相伴十余年的小姐，竟与无神门通天知地的公子躲了起来开客栈。那么遥远的他啊，如今却成了每日都得碰面的我的老板，不知往后的岁月里，老天爷还回再和我开些什么样的玩笑。
　　为自己沏了壶热茶，坐在房里一边看着帐本，一边独自酌品。我虽为掌柜，但毕竟是个女子，有些门面上的事总不方便打理。索性偷了懒躲到后院算算帐，每日听听店前伙计有什么要决定是事，下个决定便事。偶尔，我也会在店里开间客房住上两日，感受一下店里还有何不足，客人们会不满意的地方，然后再做些调整。刚开始时，算帐我得问请回来的店前掌柜，有些要事都会去请示老板，可整个冬天都过了，帐我已算得很熟，老板那每次都请示却一直都只是六个字：“你下决定便是。”唉，索性再不去扰他的清闲，就任他每日酿酿酒，打理打理院子罢了，反正他酿的酒客人们的最爱，这院子也被他打理的无比整洁。
　　将今日的帐整理完，收拾收拾打开窗想透透气，却发现不知不觉间天已经黑了下来。
　　是什么时候的事，院里的梨花开了一树一树，雪白的，无数的，碎细的，衬着绿色的叶子，白的叫人眩目。
　　春季到了吗？原来，春季最早开的花是梨花。风一吹，阵阵清香飘过，漫天花瓣飞舞。犹如一遍香雪海般。然而，它落了自然有别的花开得更美更盛，虽是美丽灿烂，却是留也留不住的。记当日，门掩梨花，剪灯深夜语。花开花谢，大抵是世上最令人惆怅的事了。
　　叩叩叩，我被一阵敲门声惊了醒，藏起了那多余的情愁，转身问道：“是谁？”
　　“姑娘，晚膳准备好了，老板问你是下楼还是给你送上来？”
　　“你先去吧，我马上到。”
　　和店里的伙计处的久了，大家就像家人一般。都是辛苦人家，我很庆幸他们并没有瞧不起我这个小女子，反而对我十分贴心。吃饭的时候，我喜欢和他们坐在一起，喜欢大家热热闹闹的，所以，我从不在房里吃饭。不过老板就没的这个“雅兴”了，怪只怪他的脸永远都是冷冷的，有他在，伙计们都不自在，吃顿饭也拘束了不少。他倒也识趣，试过一次后，以后都改在房里用膳。其实他人不坏不是，只是不爱笑罢了。
　　刚在饭桌前坐下，店前掌柜吴大叔便拉着我道：“姑娘，店里有个女宾客，是个孕妇，本来她付的银两仅够她住到今天的，今日伙计问她要不要续房时，她说她已经身无分文了，但又没有去处，求我们再给她一天的时间，即日她就走，你看这天色也晚了，她一个人挺着大肚子也不容易，这种时节外面寒气又重……”
　　“让她再住一晚上吧，反正店里也不急着用房。”
　　“可是，老板那……”
　　“老板知道了也会答应的，吴大叔不必担心。”
　　“既是这样，我代那女子谢过姑娘与老板了。”
　　“等等，吴大叔。”
　　“姑娘还有什么事交代？”
　　“吴大叔，麻烦你去看看厨房还有没有热的饭菜，有的话叫伙计给那位夫人送去，若是没有，还劳烦厨师大哥再炒几个小菜送去。”
　　“是，姑娘，还是你想的周到，我这就叫人去办。”
　　“时候不早了，我看也不会有客人再来用膳，收拾收拾，该打烊了，叫伙计们早点休息吧。”
　　“是，那我先去忙了。”
　　“嗯。”

　　用过早膳，我拿了针线到院子里晒晒太阳。以前他的衣裳都是小姐吩咐门里下人帮忙缝制，如今小姐不在身边，店里只请了个丫头帮忙打扫，平常她已够忙的了，又怎么好意思还烦她再帮老板缝制衣裳，只有自己动手。
　　“姑娘，姑娘，不好了，不好了。”才坐下，就见吴大叔神色匆匆的跑了过来。
　　“什么事吴大叔？有话慢慢说，不必着急。”
　　“姑娘，你可还记得昨日我跟你提的那位女住客？”
　　“那为夫人怎么了？”
　　“是这样的，刚才我吩咐小六子端了两个馒头给她送去，谁知，小六子敲门后就听她在屋里喊救命，推门一看，就见她抱着肚子在床上痛的满头大汗，我猜她怕是要生了，你看这可怎么办才好？”
　　“小妹呢？”
　　“她还在厨房里帮忙洗菜呢。”
　　“叫她赶紧烧上几盆热水，我先在那照应着，你们赶紧去找个稳婆来，找个老道点的，要快。”
　　“是是是，我这就去。”
　　说着，吴大叔已匆匆赶去前面。我收拾东西起身向客房走去。
　　推开房门时，那妇人已痛晕过去，我拧赶毛巾替她擦去额上的汗。拨开她的头发，看清她的脸，我的手却突然顿住了。是她，老天真是会捉弄人。
　　“姑娘，稳婆到了。”吴大叔在外面敲门道。
　　“叫她进来，顺便叫小妹先放下手边的活先过来帮下忙。”
　　“诶。”吴大叔的脚步声越行越远，我起身将毛巾重新清过拧干，继续手上的动作。

　　忙活了半天，幸好稳婆到的及时，总算母子平安，我将新生的婴儿递到那妇人手上，她眼神中透着我从未见过的温柔，一刻不离的盯着那个孩子，复又抬头看向我，然后是满脸的惊讶。
　　“是你，宋息妍！”
　　“秦艳，好久不见了。”
　　“是你…救了我？你是…这家店的老板？”
　　“不，店是公子开的，救你的是店里的伙计和稳婆，我只不过打了下手而已。”
　　“你……为什么救我？你不……恨我吗？“
　　“恨，从前是很恨的，恨你害了小姐。可是恨你又怎么样呢？即使杀了你，发生的事也不可能挽回。而我，却一辈子都要活在仇恨的阴影里。”
　　“婉，婉月呢？她还好吗？她一定恨死我了吧。”
　　“小姐现在很幸福，她心地善良，不会去恨任何人。”
　　“你们，你们……”她一句话哽住，突然就掩面痛苦起来，我竟不如何安慰。”
　　“你，你别哭，你刚刚才产完孩子，身体还很虚弱，快别哭了。”
　　“为什么？为什么你们不恨我？你们应该恨我的，为什么却还要救我，让我一辈子都欠着你们的，一辈子都还不请。为什么？呜呜呜……”
　　我拧干毛巾替她擦去眼泪，轻声道：“你要做的都做了，而小姐现在也还活的好好的，我们都过的很好，为什么还要恨你？而且你现在也并不是风光无限，你过的似乎并不好。你为何会出现在扬州？”
　　“我？”她收起眼泪看向我，“我利用江玉丰挑起了无神门内乱，逼迫各堂主离开，削弱它的力量，使它一日日衰败，我要看着它为我爹娘陪葬。哼哼，建立一个王国也许很难，可想要毁掉它却只需折断它的顶梁柱即可。江玉丰后来发现我并不是在帮他，但是无神门早已无人可供他使唤，于是他便约我去崖顶想将我推下去，谁想我在挣扎中却不意拖他掉下，自己反而被崖壁树枝所救。这大概就是因果报应吧。他害了他的亲身父亲，自己也落不到什么好结果。
　　“他死后，无神门再也无力支撑下去。我大仇已报，那个地方我再也呆不下去，于是拿了些盘缠来了扬州。扬州是我家乡，我能回的，也只有这里了。
　　“无神门已散，我能拿的盘缠并不多，一路苦撑，好不容易到了我以前家住的宅子，没想到那里早已易主，我便只好随便找了间客栈住下，这一路的转辗，客栈住不到半月我银两已用尽，幸好你们并无驱赶，要不是遇见你，不知我的孩子能不能平安出生……多辛苦我都不怕，可我的孩子，我的孩子他是无辜的。
　　“他不是江玉丰的孩子，他只是我为了当上无神门少主夫人创造出来的，他一出生就注定不会有父亲，他是我一个人的，我会好好的抚养他，将他养育成人，他会有一个很爱他的母亲，他永远不会知道自己的父亲是个什么样的人，他会拥有他母亲不曾有过的幸福。他是无辜的。”
　　说着这些时，秦艳的神情早已不再是我记忆里的阴秽，看来，是这个孩子的到来给她的生活带来了新的希望，她应该是已经放下了心底所有的仇恨了吧。她即已放下，我又有什么好放不下的呢。
　　“你现在身体虚弱，暂且不要去想生计上的事，过两天，我会嘱咐他们将你移至我房内，那里比较清净，不似前面这般糟杂，你安心在这修养就是。”
　　“你…你…你不必对我那么好的，我不值得…不值得……”
　　“安心修养吧，不为了自己也要想想孩子，呆会我会叫人熬些粥过来，店里还有事我就先不陪你了。”
　　她牢牢抓住我的手，眼力闪着泪光，想说什么却什么也说不出口，我微笑着向她点点头，拍拍她的手转身离去。
　　谁说以德抱怨很傻？能让大家都开心，又为什么要去选择仇恨这条不归路呢？人的心是这么的小，都用来装仇恨与痛苦了，幸福快乐又怎么放得下。何必累了自己又害了别人。
　　是故维真难继，至近易疏，天下昭昭，何言善恶？