《征***下》红*

1、误解

　　前任皇帝被推翻后，尽管国内局势已在公正有力的统治下渐趋稳定，但依旧外患不断。罗马城内象征战争的雅努斯神庙大门，几乎没有得以关闭的时候。
　　在瑞恩率军团前往马其顿地区镇压萨尔马提亚人之后，又有一支为数众多的阿勒曼尼人队伍跨过了多瑙河，进入隆巴迪平原，直抵拉文纳，几乎就在罗马的视野之内展示了野蛮人胜利的旗帜。
　　这无疑是对帝国威严及安全的极大挑衅。
　　对于如此棘手的敌人，周行会议时，在恺撒的主动提议及元老与皇帝的商议之后，决定由恺撒率领军团前去阻击野蛮人的侵略。
　　军团临行前，按照惯例，由祭司长在卡匹托里亚山之巅的神庙上，呼唤天神朱庇特给予指引。
　　天空中充满预示，鸟的飞行队形，雷电到来的时间，经验丰富的祭司长都可以轻而易举地给予解释。
　　当天占卜所得结果，罗马大胜。

　　※ ※ ※ ※

　　在恺撒率军出征几天后，克劳狄接到了一封匿名信函，请他隔夜前去监察官别墅中一看。
　　监察官是个重要的显贵头衔，有权随时检查罗马人民的行为和财产状况。而目前监察官一职，由在贵族中享有一定声望，身为元老院成员的丹尼尔担任。
　　克劳狄手执信函沉思许久，猜不出写信人的意图。如果想弄明白对方到底有何目的，看来只有按他所说，秘密到丹尼尔别墅一行。
　　第二天晚间，克劳狄与艾伦一道乘马车来到目的地，身后尾随一队步兵。下车后，一行人便直接走向别墅大门，门口守卫一见皇帝突然亲临，急忙想要进屋通报，但被皇家步兵制止。
　　克劳狄一行畅通无阻进入庭院，远远看见别墅大厅的窗口透出灯火通明，不时有嬉闹声隐约传来，听似热闹非凡。克劳狄与艾伦率先走到大厅前，挥退门外惊惶失措的仆人及侍卫，推门而入。
　　门内景象着实令两人大吃一惊。
　　放眼望去，厅中的男人们多为城中贵族人士，此刻却都衣衫不整，其中也包括别墅主人丹尼尔。而人数约为男子两倍的女人们皆满身风尘之气，衣装袒露，更有甚者片丝不缕。
　　这些分不清是人是兽的人们，或拥坐长椅，或躺在巨如床榻的座垫上。不论男女均滚成一堆，有分寸一点的还在窃窃私语，而毫无分寸的，已在纵情欢乐。
　　淫亵之声四下响动，空气里弥漫着刺鼻的糜烂气息。
　　这是……餐宴？肉宴？
　　艾伦惊愕得一时间吐不出话来。而克劳狄早已面色铁青，震怒的手紧攥成拳。紧跟在他们身后的士兵也统统呆住，不敢枉自上前。
　　又过了一阵，正与多位舞娘调情的丹尼尔莫名感到胸口压抑，警觉地抬眼朝门口望去，当即大惊失色，一翻身从榻上滚下，衣衫也不及整理就跌跌撞撞上去，扑通一声在克劳狄面前跪下。
　　「陛，陛下！不知陛下前来，请陛下恕罪，我，我未能迎接……」
　　丹尼尔这一举措惊动四座，登时个个面如土色，慌忙从淫邪窝中跳下，统统跪在克劳狄身前，都已惊恐地失了言语，翻来覆去也只是重复两个在口腔里打颤的字节。
　　「陛下！……」
　　克劳狄的脸色已然平复，眉翼微抬，肺里飘出轻轻一哼：「迎接？何必迎接，这个见面礼倒是非常不错。」
　　他的语气淡无风浪，然而，稍有脑子的人都知道，这只是暴风雨前的短暂宁静而已。跪在他脚下的人们不自主地哆嗦起来。
　　「陛下……」丹尼尔呼唤的声音已在明显颤抖。想要辩解，可是此情此景，又何来资格辩上一句？
　　「确实不错。」克劳狄冷笑，缓缓朝前迈近，「莫非阁下还在怀念卡德在位时所办宴会的情形？所以，在此自行重温？呵呵，阁下果然念旧啊。」
　　丹尼尔哪里还答得出话，牙关上下打架，一直伏在地面，根本不敢抬头。
　　「既然阁下如此怀念先王，不如跟随他一道如何？」冷嘲热讽过后，克劳狄隐忍的怒气这才初见端倪。
　　「陛下！」丹尼尔惊声大叫，前额不断猛力磕地，生怕对方听不见，「请饶我这一次，我再也不敢了！求陛下宽宏大量……」
　　克劳狄没有应声，随着往厅内的走近，他注意到大厅左侧圆柱上绑着一个人。淡栗色的及肩长发，头颅低垂，只看得到一副高挺的鼻翼。就衣装来看应当不是下人之类，只是衣衫残破，裸露在外的白皙肌肤上带有明显的用刑痕迹。
　　克劳狄在他面前停脚，向身后士兵微一颔首，士兵授命上前解开绳索，将男子扶进椅中。尽管已被松绑，但显然他受伤不轻，眼睛直直盯着克劳狄，却无法起身行礼。
　　「陛……下……」
　　克劳狄示意他不必勉强，转过身对丹尼尔冷冷问道：「他是什么人？为什么对他动用私刑？」
　　丹尼尔满脸为难：「这……」
　　「说。」
　　「他是奥斯汀，我的助手。」
　　「他犯了什么事？」
　　「这，陛下……」
　　「你只要回答我的问题。」克劳狄不耐拧眉。
　　丹尼尔咽了一口唾沫，吞吞吐吐道：「他刚才突然跑来，他，指责我……」
　　「指责什么？」
　　「指责，我们不该……」丹尼尔豁然抬头，表情凄苦地哀求，「陛下，求您饶我这一次……」
　　克劳狄冷哼，视线调向身旁艾伦，沉默中交换意见。
　　对方是身处高位的监察官，若贸然处死必定惹来元老们的声讨。何况这些贵族的举止纵然使人不齿，但也罪不致死。
　　细忖过后，克劳狄说道：「丹尼尔，你身为监察官却做出这种行为，不配再担当如此高职。从今天起，就由你的助手奥斯汀暂代你的职务。至于对你的其它处分，以及对在座各位的处理，将交由元老院召开法庭会议决定。」
　　他扫了一圈跪在地上瑟缩发抖的舞娘们，又说：「女人立刻离开。」
　　诸位舞娘慌忙作揖告退，而包括丹尼尔在内的其它男人也不由得松了口气。
　　无论如何，这已是对他们的最大仁慈。丹尼尔纵使失去官职，也不敢再多奢望，只祈祷届时的元老会议能从轻发落。
　　处理完毕后，克劳狄回身向那名叫奥斯汀的男子走去。
　　此时奥斯汀已恢复了些许气力，从椅中下来对克劳狄躬身道：「陛下，您交由我如此重任，我怕担当不了……」
　　克劳狄没应声，仔细地打量着他。
　　这个堪称英俊的男人，虽说是助手，浑身上下却隐隐散发一股贵气，似乎并非生自普通人家。不过他眼神谦谨，气质温和，看来竟与卡斯珀有几分相象。
　　最怪的是，克劳狄总有一种似曾相识的感觉，好象以前就曾见过这张脸孔，但怎么也想不出具体的印象。
　　于是他也不再多想，严厉地说：「不要觉得把职位交给你就是你的。我说过，你只是暂代监察官一职，如果发现你能力不足，我会找其它人代替你。当然，如果你确实够资格，那么这个职务就由你来担当。我给你半年时间，不要让我失望。」
　　奥斯汀一愣，随即拱手应道：「是，陛下。我一定会竭尽所能，不辜负您的期望。」
　　克劳狄点点头，忽又奇怪地问：「我们……以前是不是在哪儿见过？」
　　奥斯汀表情迷惘，轻轻笑了笑：「陛下，可能是罗马城中与我相象的人太多了吧。」
　　他这一笑极是优雅，有些不可思议地，竟令人心思乍然纯净，仿佛迎来一种如沐春风般的温暖。
　　克劳狄禁不住失了一会神，很快便恢复过来，沉吟道：「也许是吧。那就这么决定。明天正午你到皇宫来见我，之后我会向元老院公布这件事。接下来，就要看你自己的能力。」
　　奥斯汀依然浅笑：「是。」
　　克劳狄又古怪地睨了他片刻，才与艾伦一道离开。回宫的马车上，克劳狄忍不住问艾伦：「你觉不觉得那个奥斯汀有点眼熟？」
　　艾伦摇头：「第一眼见的时候好象有一点，但是再仔细看，又觉得完全是个陌生人。」他顿了顿，轻轻叹出一口气，「而且，他的笑脸让人印象深刻，我想如果以前曾见过的话，应该不会忘记。」
　　克劳狄讶然挑眉：「你也觉得他的笑容很特别？」
　　「是啊，非常特别。从来没见过笑起来这么美的男人，简直像不属于凡间。我还在想，说不定他是葛尼梅得斯的化身呢。不过嘛，年纪可能稍长了点。」（注：葛尼梅得斯，特洛伊王之子，被诸神评为人间最美的少年。）
　　克劳狄瞄瞄毫不掩饰赞赏的艾伦：「你把他说的那么好，该不会……」
　　艾伦一愣，随即扬手在他背后重重一拍，不快地说：「瞎说什么？我可没有这种嗜好。我喜欢的是女人，不折不扣的女人。」说着，不怀好意的目光绕他打转，「再说了，就算我要找男人，这里不就有个现成好对象，我哪还能去看别人呢？」
　　克劳狄受不了地翻翻白眼：「行了，当我没问。」
　　艾伦呵呵一笑，又凝神望着他的侧脸，虽英气依然却精神欠佳。眼中光芒渐渐黯下，艾伦轻声问：「恺撒出征好几天了。你和他后来怎么样？我已经很久没在你面前提他，我知道你可能不想听，但，我还是很担心你。」
　　方有的轻松心情顿然无踪，克劳狄敛低眼睫：「我没事。」他的话语变得恍惚，似乎不经意间走了神，「没事，已经结束了……」
　　「结束？」艾伦怔了怔，神色更添沉重，「他回来以后，你们还是要天天见面，就算表面上风平浪静，可是……我担心你会压抑自己。」
　　「真的没事。」
　　明明就是有事，为什么不肯告诉我呢？……艾伦轻咬下唇，小心问道：「那，你想他吗？他离开之后，见不到他，你会想他吗？」
　　「……艾伦。」
　　「说真话，别骗我，也别骗自己。」
　　克劳狄合紧双目，无声叹息。
　　「我不知道。每次面对他，我就希望他从世上消失。但是……」
　　「但是，」艾伦沉痛接话，「如果他真的消失，你的心，也会跟着他一起消失，对吗？所以，其实你很想他，对不对？」
　　「艾伦……」
　　「克劳狄。」艾伦环住他的肩膀，在他耳边坚定地说，「放心。不论你怎么做，我都会在你身边。就算他再有本事再有心机，我也绝不会让你独自面对。」

　　※ ※ ※ ※

　　隔天正午，奥斯汀准时来到皇宫大殿，元老们也早被克劳狄召集在殿下，告知了昨夜情况。
　　由于是丹尼尔做错在先，因此他被罢免的事众位元老无法提出异议。此外关于奥斯汀暂代职位这一决定，因为他是城中较有名望的格古拉家族一家之主收认的养子，身份没有问题，而且他本就是监察官助手，对事务有一定了解，因此由他暂代也无可厚非。
　　至于最终如何处理昨晚的事件，则交由元老院自行召开会议进行审讯。
　　而那封匿名的举报信，经调查应是与丹尼尔有嫌隙的贵族所为。且不谈对方动机为何，总算也是做了件对民对国有益的事，克劳狄便没有继续追究。
　　不过要说到奥斯汀，却真是个不可思议的体贴男人。
　　他的职位暂定后，克劳狄便要求他大概整理目前手边的资料，尽快做出新的整齐档案送到皇宫。原本克劳狄并未多加催促，也没打算一定要他在这两天完成。谁知第二天一早，克劳狄刚刚洗漱完毕，门外侍卫就通报说监察官求见。
　　克劳狄不由得吃了一惊，随即宣见。
　　奥斯汀身着乳白长袍，淡栗色的长发在脑后梳成小髻。褪去了初见时浑身伤痕的狼狈，确实是个少见的美男子，尤其是笑起来的时候。
　　虽说伺候克劳狄这样一个人物久了，几位侍女们已对俊男多多少少有些免疫力，只是克劳狄向来不苟言笑，而这奥斯汀一踏进皇寝便对她们礼貌微笑，这些少女当即就被这一笑吸去了三成魂魄。
　　姑娘们娇羞的目光让克劳狄有些吃不消，便令她们暂且告退，以免不相干的自己也会被逐渐泛滥的目光蛰着。
　　克劳狄坐在床沿整理长袍下摆，微仰头望着手捧大捆卷宗的奥斯汀，意外地问：「已经做好了？」
　　「是。」奥斯汀将卷宗放在书桌上，「需要现在查看吗？」
　　「暂时不必。晚点我会带到书房细看。没想到你这么快做完，辛苦你了。昨晚熬夜了吧？」
　　「那倒没有。因为之前一直有做整理工作，所以要归档不算太麻烦。」
　　「喔。那就好。」说完克劳狄低下头，专心与那烦琐的靴带作战，忽然，一双同样穿着短靴的脚来到了他面前。
　　奥斯汀蹲下身，笑着说，「我帮您吧，陛下。」
　　克劳狄还未答话，他已动手为克劳狄细心绑起靴带。
　　克劳狄轻眯眼帘，难解地盯着对方。因为头颅低垂，从这个角度只看得到他平坦的额头，挺直的鼻梁。他的头发很认真梳理过，非常整齐地贴合着。
　　以他的身份不需要委屈自己这样做。是有事想求？还是别有用意？……
　　在克劳狄暗忖的期间，奥斯汀已完成系带工作，仰起脸对他轻轻笑道：「好了，陛下。」
　　克劳狄松开微皱的眉，淡淡道：「喔。谢谢。」
　　「不客气。」奥斯汀取下肩上的小行囊，拿出一个紫色香炉捧在手心。香炉三足鼎立，瓷面绘满美丽花纹，炉盖上分布众多肉眼难见的出气孔，做工十分小巧精致。
　　「陛下。」他起身将香炉放上圆桌，「这个香炉是几年前养父送给我的，现在我把它带来送给陛下。」
　　「送给我？」克劳狄目露狐疑。
　　「是的。」奥斯汀头头是道地分析道，「因为昨天来见过陛下之后，感觉到您的气色不是太好。大概因为国事操劳，引致睡眠有些不足吧？」
　　克劳狄眨了一下眼，目光中的置疑慢慢收起，点了点头。
　　不过，倒也不能说是完全因为国事，因为在他失眠时，脑子里兜兜转转的思绪，也只有一半与国事有关。如今被奥斯汀这么一说，他不禁感到一丝困窘。
　　「果然如此。」奥斯汀又笑笑，笑容里带了一分温和的得意，却毫不刺眼，「所以我特地带了很多『怡绵』来，以后陛下让侍女们每天在把它燃进香炉放在房间，时间长了睡眠自然能调理过来。」
　　「『怡绵』？」
　　「是一种野生植物，来自德涅斯特河岸。每个月我养父都会从商人手里定量购买。它所发出的香气能安神顺气，尤其对于失眠很有效喔。」
　　「这么神奇？」克劳狄咋舌，尽管对他的好意觉得突然，但还是不得不感激，「那真的很谢谢你。」
　　奥斯汀摇头：「陛下不必对我道谢。您的身体是关乎国家的大事，我为您尽心也是理所当然。」
　　克劳狄微笑了笑：「虽然这样说，我还是得感谢你的用心良苦。」
　　奥斯汀似乎被说得有些不好意思了，脸上泛起淡淡红晕，又从行囊里取出许多小包放在桌上，边取边说：「这些都是晒干后的『怡绵』，每次只要放一点在香炉里，就足以保持一晚的功效。陛下一定记住每天使用，这里的量大概够用五个月，五个月后我会再给您送。」
　　见他态度坚持，克劳狄也不便再推拒，只得应好。
　　虽然向来不喜阿谀奉承，但面对这样一个人，拒绝似乎也变成一件残忍的事。
　　从没见过这么喜欢笑又笑得这么美的男人，当他笑起来的时候，阳光仿佛也跟着越发灿烂夺目。这种奇妙的感觉，就好象，春天来临……

　　※ ※ ※ ※

　　从那之后奥斯汀就没再做出诸如此类的举动，多数都是例行禀报公事时才会进宫。不过有时他会多留一些时间陪克劳狄谈天。虽说是陪，实际上每次都是他主动挑起的话题。偶尔艾伦也凑巧在场时便会一道加入。
　　奥斯汀虽与他们结识不久，却很容易令人产生一种亲切感。艾伦也不得不承认，奥斯汀确实是个不论外表内涵都非常迷人的男子。尽管年纪比他们俩大不了几岁，却格外成熟风雅。
　　至于有关恺撒的话题，在他们两人之间再未提及。提摩西也是如此，他的机灵，使他聪明地选择了在有关恺撒的事情上保持沉默。
　　文森特。
　　他就是一道风，凛冽、霸气，要出现时不论对方想不想都会出现，当他离开，便不露一丝踪影。
　　但他毕竟是道劲风。
　　劲风刮过，何处会不留残骸？

　　※ ※ ※ ※

　　时间一天天在眼底滑过，转眼又是两个月过去。
　　深夜的皇寝，桌上熏香静静燃烧，香炉外紫烟袅绕，一缕缕散发而出，又迅速溶进周遭的空气里。
　　夜晚，还是死一般的寂静。
　　（没有了文森特的皇宫乃至罗马城，怎的如此寂寞？）
　　克劳狄枕着双手伏在书桌前，笔直的视线不知停在何处。
　　接手了帝国几个月，说长不长，说短不短。很多原先被卡德弄成乌烟瘴气的事已逐渐步上正轨，还有的则需要从长计议。但总合说来，并没有什么特别棘手的事件，边境战事的紧张气氛也传达不进国内。
　　这样的日子，实在太过清闲。而人一清闲下来，就特别容易胡思乱想。
　　就像现在的克劳狄，脑子里乱乱糟糟，想要整理，却又整理不出个所以然。况且人的心情，也不是说整理就能整理。
　　明明已经亲手掐断的东西，却似乎仍残留了些什么在手指上，看不到，也扯不断，就这样似有似无地牵着。想要当它不存在，却又做不到。
　　（这就是，想念一个人的感觉吗？）
　　克劳狄揉揉酸涩的眼，打了个呵欠，却依然没有半点睡意。
　　这么长的时间，那个人一直在打仗吧？传回来的消息说敌人被攻得节节败退，他这样的将领，果然还是最适合战场。此外，他深重的心机，也绝对足以使他在政场上无往不利。
　　那么，他的感情呢？在他心里，真的存在那种东西吗？
　　无法忘记那一夜，那带着强迫性质的欢爱。
　　自己不快乐。真正滴血的不是身，是心。
　　而他，看起来也完全没有快乐的迹象。
　　为什么不快乐？他不是已经得到了想要的东西吗？
　　……我要的不是你的身体……
　　（除了这个，我还能给你什么？你还想在我身上索取什么？……喜欢吗？这种东西，即使我愿意给，你真的会珍惜吗？还是放在脚下狠狠践踏？）
　　想到那夜两人如同争执的对话，最终仍是无果。想要他亲口证实的事，没有听到，甚至连个理由也给不出。
　　是真的无法给，还是根本就吝于解释？
　　克劳狄心中一阵抽痛，剑眉不觉地纠结了。
　　（你不明白，不明白我有多想信任你。可为什么你总要保持那一段不算远却又靠不近的距离？为什么我越想知道的事你就越不肯告诉我？你当真在乎我信任与否吗？或者，你根本只是在与我游戏，一场追逐与掠夺的游戏。若是这样，我玩不起，我无心这样胜过你……）
　　沉思中，忽然听见来自半空的一声长啸，划破了四周的静谧空气。
　　克劳狄一震，连忙坐直身向窗外望去。
　　只在眨眼之间，一抹威风凛凛的身影已滑翔般直直掠下，落在他面前的窗台上。它的利爪勾住窗棂，睁圆的双目炯炯有神。即使已飞过了这千里路途，却丝毫不显疲态，光洁的褐色羽毛整齐锃亮。
　　雷克斯。
　　克劳狄不由怔住，未等他回过神，雷克斯已从窗台跳上桌面。如同往常，它从喉咙里轻鼓几声，作为招呼。
　　明明是只猛禽，在他面前却始终如此友善。
　　克劳狄失笑，轻声道：「好久不见。什么风把你吹来了？」
　　听见他的说话，鹰眼眨巴几下，向他抬起脚爪。克劳狄会过意，探手在它脚底摸索，居然摸出一个搓成小条的纸卷。
　　他疑惑地朝雷克斯看去。雷克斯自然无法开口为他解疑，何况一刻不歇飞行这么久它也有些倦了，挥翅飞上他肩头，一方面稍作歇息，一方面间接示意他自行查看。
　　既然是由雷克斯送来，那么写这封信的人，毫无疑问应该是……
　　他的呼吸陡然紧促，手指竟也不受控制，好几次试图拆开纸卷都未能成功。
　　他深吸一口气，再三告诫自己要冷静冷静，这才顺利将纸卷打开，摊在桌面细细读了起来。
　　纸卷上细小却不损阳刚的字体，果然是——
　　「我本以为你不会说谎，但是那夜的话，我不信。就凭你打开我这封信，很多事已经不需多说。
　　若有心接受我，就接受我所做的任何事。若你害怕因我而坠落地狱，那就记住，不论到哪里，我绝不会放你一个人。
　　有我，还不够吗？」
　　澄蓝的瞳孔禁不住放大，仿佛忘却已久的记忆，恍然间涌回脑海。
　　……若你不守誓言，我必定到地狱寻你，令你万劫不复，永不超生……
　　原来他的承诺，一直都在？只是，换了一种方式……
　　克劳狄将雷克斯从肩上接下，盯住它从不会说谎的犀利双眼。
　　「你和他认识最久，这世上最了解他的一定是你吧？」他喃喃低问，虽然并未期求对方能给他响应。
　　雷克斯却发出一声轻啸，像是应答。
　　他哑然失笑：「那好。你告诉我，现在我身负重责，还能把自己投注在他身上吗？我身边，真的只要有他就够了吗？」
　　雷克斯半晌不应。他又笑，带着自嘲。居然对雷克斯问这些话，他又不是那个人，怎可能与它如此沟通？
　　过了一会儿，雷克斯突然又啸了一声，再次抬脚，按上他的左胸。克劳狄吃痛，惊讶地低头看去。
　　雷克斯，双目显露非比寻常的凌厉，利爪紧扣他的胸口，不再出声。
　　刹那间，迷惘的眼中一道光芒闪过，骤然会意。
　　忠于自己的内心，也相信那个人的心意，是吗？……
　　「谢谢你的忠告。我会的。」克劳狄轻抚它的尾翼，柔声道，「你累了，我也困了，我们都睡吧。」
　　他又打了个长长的呵欠，终于感到倦意袭来，爬上大床准备安歇。
　　（看来我要想你的日子还远远没到头。不管怎么说……希望你也能做个好梦。）
　　遥远的另一片天空，夜幕中繁星点点，如同孩童天真的眼睛一眨一眨。
　　夜空下，寂静山丘上篝火堆堆，军帐分布山坡，帐外留有士兵轮流守夜，而帐中的士兵都已早早安歇，蓄足精神准备第二天的战斗。
　　山丘最高处，伫立着一抹颀长身影。美丽星光映在那双深灰如砂的眼瞳中，越发地光芒闪耀，不若凡尘。
　　他仰望着遥不可及的夜空，思念地试着描绘心中人的面容，在绘到双眼时，忽然产生了莫名的疑问。
　　那是……
　　曾在何时出现过？
　　那双泛着伤痛的眼眸。

　　※ ※ ※ ※

　　恺撒率兵出征三个月后，终于成功将阿勒曼尼人赶回了日耳曼地区，战争至此宣告大捷。不久后，恺撒及其大军比预计提前几天回到了罗马城。当时正值皇帝与元老院在库里亚周行大会，因此未能亲迎，恺撒也没有前去打断。
　　明明极度思念着的两人，漫长的白日里，却始终不曾有机会见面。
　　到了晚上克劳狄终于回到皇宫，白天因为繁忙而暂时忘却的事，再度窜回脑海。
　　恺撒归来。那么，是否应该前去表示嘉奖？但是这种公事，应该留到第二天白日再做吧？
　　他在房里反反复复踱步，思来想去，一会觉得奖赏功臣是他的责任，应该立行；一会又觉得恺撒既已回到皇宫，也该自行前来通报。
　　想了好一阵也想不出结果，最后，他索性什么也不想，先到恺撒殿看看情形，再决定下一步应该怎么做。然而当他协随从来到恺撒殿，殿前护卫却告知说恺撒下午回来后又被人找了出去，直到现在还没回宫。
　　克劳狄愣了好半晌。
　　现在时间已经不早，这么晚还留在宫外究竟是何原因？
　　原本还算冷静的克劳狄越想越不放心，便问护卫是谁将恺撒请走。护卫答说也是军团中的将领，但属于平民部队，模样不修边幅，皮肤异常惨白。
　　（马汀？……）
　　这个名字在脑中闪过，他心中陡生一股异样的不快，当即下令一队骑兵随他前往马汀现居处所。

　　※ ※ ※ ※

　　在罗马城四角，矗立着许多幢比起普通民房华丽许多的房屋，即几个月前罗马大战后被收回的贵族别屋。现在这些别屋之中，分散居住着皇家军团或民兵团中的部分将领。其中就包括马汀。
　　马汀所居别屋位于城南，此时这幢别屋内烛火通明，偌大待客厅中人气热络。大厅两边排列着多张短桌，桌上美酒佳肴样样分呈，每张桌前坐着一位军团将领，马汀则坐在最靠近大厅正中央首位的右边下席。
　　想当然尔，够资格坐在正首位的人，非当今恺撒莫属。他手持酒杯接受众人敬酒，心不在焉地听着他们的交谈。
　　战后邀功，兵家常事。
　　下午他回到恺撒殿后，立刻入浴泡去这满身风霜。刚一沐浴更衣出来，马汀随后赶到恺撒殿，请他出宫与共同作战的将领一聚。
　　毕竟大家并肩抗敌数月，此时若他拒绝未免不给情面，于是，虽然挂念着仍在库里亚会议的克劳狄，他还是应允了马汀的要求。只是没想到这一聚就聚到了入夜，因为刚打了胜仗，将领们的情绪都格外亢奋。而最出乎意料却又应在情理之中的是，马汀唤了一批舞娘前来，为他们欢歌乐舞聊以助兴。
　　舞娘虽美，只可惜如今的文森特心不在此，再好的酒肴也味同嚼蜡。
　　他暗忖着早些将桌上的几壶酒饮尽早些脱身，因此对于身边舞娘的连番敬酒并未推拒，冷漠地听着她们嘴里那些早已练到纯熟的调情话语，懒得应答。
　　正漫不经心地应付着，左边一位舞娘突然酒兴大作，竟敢捧住他的下巴奉上香吻。随着她嘴唇的贴上，一股浓烈的酒气扑面而来。
　　他不耐地蹙紧了眉。
　　又是这样。上回有一个贵族女儿也是，自以为娇媚动人前去撩情，他只冷冷应了几句，她竟自动贴合上来。好笑的是还没等到他的拒绝，提摩西那小子突然出现，活生生搅了局，他倒也省去了麻烦。
　　虽说他并不排斥女人，但现在不同以前，何况这种自主送上门的放□□子，他历来不齿。即使要碰，也不会碰这些不知已被多少双手碰过的女人。
　　正欲拂开舞娘，却听见席下一阵喧哗，纷纷的膝头碰地声，然后异口同声的一句恭称传进他耳里。
　　「陛下！」
　　文森特大惊，将舞娘推开老远，错愕地扭头望去。
　　之前还端坐席位的诸位将领均已恭敬跪地，他们所跪向的大厅中央过道，一个浓眉倒竖的人影直直伫在他面前，身上散发着即便按捺却仍然浓烈的怒气。
　　「克劳狄？」
　　文森特惊讶地望着对方，在长长的想念后相见，几乎控制不住就想上前搂他进怀。然而此刻的这个人，注视他的目光，却掐住了他起身的冲动。
　　这道目光，冷酷阴鸷，仿佛要将人生生捏碎。
　　原本热闹的大厅陷入一片死寂。
　　克劳狄冷冷瞥着坐在正首位的文森特，心底徘徊的感觉，只有怆凉。
　　当他心急火燎一脚踏进别屋大厅，首先映入眼帘的，就是文森特正与风尘女子热吻的画面。
　　好一个恺撒！好一个凯旋归来的战争英雄！
　　战争一结束，第一件事就是宽慰饥渴不已的身体吗？甚至连呆在恺撒殿中等着见他一面的耐性都没有？
　　此时呈现于他眼前的场景，不禁令他想起曾在丹尼尔别墅目睹的那□□一幕。虽说在座各位衣冠整齐，但是，到最后的本质都是一样！
　　他好一阵反胃，嫌恶地瞪着正直视自己的人，意义难辩地说：「恺撒果然好精神，大战过后也不多加休息。如此不爱惜身体，对帝国可是一大损失。」
　　文森特面色微变，刚想解释，却又被他截住。
　　「既然各位雅兴，我就不打扰了。」他匮乏温度的目光在众人身上缓缓扫过一圈，淡淡道，「你们都是帝国的功臣，理应好好犒劳。今夜就委屈你们自己照顾自己，明天一早在皇宫大殿上将会另有封赏。」
　　众将领先是面面相觑，随即恭声应道：「多谢陛下。」
　　克劳狄颔首，最后冷冰冰睨了文森特一眼：「我就不奉陪了。」
　　负气般地这么说完，他大步朝门口迈去，藏在皮肤底下的愤怒，随着离开众人视线，终于渐渐显现出咬牙切齿的凶神恶态。
　　直到看他走出了大厅正门，吃惊过度的文森特这才全然回过神，起身就要尾随而去，刚踏出几步却被紧跟上来的马汀拽住手臂。
　　「恺撒！」
　　文森特无心应付，将他手一甩便急步追去，一路追出屋外，正看见克劳狄已来到等候在外的骑兵旁边，在几位骑兵的围拥下走向马车。
　　「克……」话到一半，却哽回了喉咙。
　　突然想知道，当他站在这个人背后，期望他能感应到自己而回头时，究竟能不能令他回过头，哪怕就看那么一眼。
　　他攥紧了拳头，竭力忍回几乎脱口而出的呼唤，咬着牙等待。
　　然而，随着对方的背影渐行渐远，他的心也一点一点沉入冰冷海底。
　　最终，克劳狄踏上了马车，始终不曾回头，看上那区区一眼。
　　因为久别重逢而涨满狂喜的心脏骤然收缩，然后，裂开了，血浆迸射，痛入骨髓。
　　文森特沉痛地阖上眼帘，无力地靠住身后墙壁。夏季已渐渐过去，秋风所带来的，是割去了温暖的凉意，穿透他的皮肤，渗进血管，凝固了他浑身的血液。
　　好象有什么东西，死去了。
　　难道那个人，完全没想过自己会追上来向他澄清吗？难道说，他真的不在乎？
　　就像几个月前他曾亲口说的——从来没有。
　　从没对自己动过哪怕一丝感情？
　　不相信，真的不愿相信……
　　马车上，克劳狄抿紧微颤的薄唇，一言不发，因为若一开口，就会泄露他此时的心思。
　　愤怒，痛苦，怨恨，恨不得杀尽天下人。把自己也蜕变成一个彻头彻尾的恶魔之后，就不会再被另一个恶魔伤害。
　　嘴里有一点血腥味，牙关可能被咬破了，但完全不痛。因为身体里有一处地方特别特别痛，所以其它部位的痛，都完全感觉不到了。
　　他闭上眼，恍惚的意识时聚时散。忽然想起，从他快上车时，就隐约感到身后仿佛被一股炽热的视线紧紧跟随，但他当时的大脑一片空白，根本没想到回头确认一下。
　　那究竟是真实，还是因过度愤怒而产生的错觉？
　　他掀开车帘，探出身体向后方看去。
　　只有一片漆黑，居民房屋浸在阴影中，从眼底一栋栋跳过。他刚离开的那幢别屋，也因为转了好几个弯而早就看不见了。
　　（果然，还是错觉吧？——）
　　他自嘲地笑，将腿收上座位用手臂圈紧，对着膝盖中间一口一口吹着热气，好象这样就能给予身体更多的温暖。吹着吹着，他突然咳嗽起来，越咳越重，像要把五脏六腑都咳出来，肺部也开始急剧抽痛，近乎痉挛。
　　为了不让车外骑兵发现而停车询问，他捂住嘴，将剧烈的咳声掩进手心。
　　奇怪，明明才是秋天吧，怎么会如此寒冷？
　　……
　　曾经远在天涯两端而互相牵引的两颗心，却在同一片天空下，渐渐远离。