《春风十里》四月闲水

2、结魄灯·永夜

　　一

　　啪。一记泥点子清脆地打在陈李氏的绣花鞋上。
　　陈李氏本来正恹恹地斜靠着铺板，这厢猛的一惊，下意识就把手帕往怀里踹，方听见门外哗啦一通响。抬眼一瞧，果然又是隔壁尚衣坊的打杂丫头，正把滴着水的木盆往屋里收。
　　正当陈李氏叉腰准备开吼时，蓦地瞥见巷口摇摇曳曳飘来的一抹绿影，她眯着眼睛，嘴角不自觉地浮起一抹亲切笑意，迎上去将绿衣女子的袖口牵着，莲步轻移地挪进了后院。
　　“难为叶姑娘还惦记桃枝，那丫头见着你，病也该好些了。”陈李氏叹了口气，眉头复又拧起，保养得当的眼角生出几丝细纹。
　　叶萋萋默默地跟在陈李氏身后，容色淡淡，在绿衫映衬下更添一抹苍白。她没说话，忽然停住，眼神扫过院子，伸手折了一枝梅花，轻道：“这几日春寒料峭，莫不是着了风。”
　　陈李氏望着叶萋萋水葱似的手指，目光在她平淡无奇的脸庞上停了一瞬，心下惋惜。这样风姿出尘的身段，怎就长了如此平庸的一张脸。她握着叶萋萋的手背轻轻拍了两下。
　　“多少年也都没闹过什么大病，偏就在前几天出门买胭脂的时候，碰上了抄家的衙役，回来之后便一病不起。连着好几天，遣了三四个郎中来瞧，却总也不见好。”郎中开的方子大都四平八稳，桃枝却是日渐消瘦，整日躺在床上，也没甚精神。
　　倒是陈掌柜似嗅得些许端倪，看着闺女茶饭不思的样子，悄悄把夫人拉到一边。
　　年前去给宋府送货的时候，桃枝似是对宋家的小公子动了心思，如今宋家满门抄斩，而桃枝偏偏这个时候病了，莫不是相思病。
　　陈掌柜话没说完，就被夫人啐了一脸。
　　相思病？陈李氏还是头一回听说，当初她做姑娘的时候，连男人的声音也不让听的。如今就算是嫁到陈家这样的小门小户，也断没有让闺女抛头露面的道理。这下可好，让没出门的姑娘上宋府做买卖，却把姑娘赔进去了。
　　说起来，若是当初能雇到跑腿的伙计，也不会惹出那一段是非。当真是乱世啊，乱世。
　　叶萋萋到了闺房，待陈李氏走后半晌，见桃枝羞怯地望着她的眼睛，声音细细的：“叶姑娘可知宋府被抄家一事？”
　　她点头。桃枝抿了抿嘴唇，虚弱地笑：“当初叶姑娘嫁到宋府里去，却被三姨娘设计，我和娘本来还为你担心。如今宋家满门皆成罪人，倒是万幸姑娘没有被牵连。”
　　桃枝同叶萋萋相识已三年有余，父亲又曾承她医治之恩，自觉感情十分亲厚，本想唤她“萋萋”，娘亲却不同意，道：“叶姑娘是咱们镇的活菩萨，可她干得营生却着实煞气太重，若是哪天牛头马面不长眼，连你一起收了去。”扭不过娘亲，桃枝只能以姑娘唤之，时间长了，倒也生出别样的亲切来，再叫“萋萋”反是疏远了。
　　桃枝踌躇半刻，不知该不该跟她打听宋家小公子的消息，抬头望了叶萋萋一眼，欲言又止：“叶姑娘现在过来看我，也没有个看门的，铺子……没关系吧？”话刚出口，桃枝就后悔了。说些什么不好，偏偏说这个。
　　叶萋萋嘴角动了动，一双眸子依然平静如水：“无妨。便是乱世，又有谁会去棺材铺寻晦气呢。”
　　桃枝懊悔不已，在心里把自己数落了一百遍。
　　镇中人皆知巷尾有家棺材铺，制棺的却是个刚刚及笄的姑娘，名叫叶萋萋。没人知道这叶姑娘从哪里来，只知道三年前义庄老王头死的时候，叶姑娘和她的棺材铺就已经在了。这位叶姑娘不光制棺手艺精湛，棺木经她的手，仿佛沾染上天然的木香。
　　近年朝堂动荡，天下大乱，四地战火烽烟，每年死的人比田里的稻谷还要多。贫苦人家下葬都靠叶姑娘施棺。人人都说棺材铺的叶姑娘是活菩萨，可菩萨毕竟是菩萨，可敬，却亲不得。除了陈记糕团铺的一家三口，也就只有县衙的官差秦鸿信能和她说上几句话。
　　看着叶萋萋云淡风轻的深色，桃枝自己反倒尴尬了。认识萋萋三年有余，桃枝却总猜不透她在想些什么，年复一年，她总是这般客气。
　　“听说宋家得罪了天子，此番逃不了灭门之灾，叶姑娘你说这是真的吗？”
　　“真的假的，有干系的人还操心不过来，你且把病养好才是正事。”
　　桃枝垂眸不语，待叶萋萋的背影消失在门外时，方重重地叹了一口气。她望着案几上的红梅愣愣出神，幽香传来，忽然感觉一阵困意，不久便沉沉地坠入了梦乡。

　　二

　　王竹生这几日颇为苦恼。
　　大约半月前，他任东海知县刚满十年，便向朝廷递了奏表，打算安安稳稳等待升迁。
　　在任以来，王竹生也算是兢兢业业，所治之下虽不能说太平无虞，在这乱世之下，也大抵算得上安稳。终于熬到将离任之时，不想镇上却发生了件惊天动地的大事。
　　前兵部尚书宋世忠宋老太爷三年前告老还乡，除了大兴土木在西街修了座奢华无比的宅子外，从未仗着势力做出什么横霸乡里的恶事，这让县衙上下着实松了一口气。可老天要降下横祸来，任谁也躲不掉。不久前，宋老太爷刚娶进门的八姨娘就一纸诉状把他告到了县衙，说他收受贿赂，以在野之身干预政事。
　　这本算不得什么大事。听说那位八姨娘刚进门，就被一向专宠泼辣的三姨娘排挤，银钱花销被克扣不说，甚至一度见不到宋老太爷的面。说到那位三姨娘，平素也是骄横跋扈惯了的，仗着宋老太爷的偏宠，前一阵子以“姿色平庸”为由，生生把刚进门的七姨娘叶萋萋赶出了宋府。
　　谁知这位八姨娘也不是个省事的，见宋老太爷处处护着三姨娘，妒意加怨愤一齐发作，又不知受了谁的撺掇，在宋老太爷的书房里偷了一筐书信就跑到衙门来捶鼓。正巧御史台派人下来巡查，王竹生硬着头皮接下了这一纸诉状。
　　不查不要紧，一查起来，丝丝缕缕都牵上了线。
　　这八姨娘也忒是能干，随便在书房里偷出来的几张文书，其中就有宋老太爷写给当朝国师蔡绍的书信，信里面隐晦地提及他帮蔡国师往辽国贩卖兵器一事。御史台的人派兵封了宋府，仔细一查，果然又发现了更多的证据，遂下令将宋家上下都关进天牢。
　　悔不当初的八姨娘哭天抢地，王竹生被哭声扰得心烦意乱，又觉得自己前途未卜，审案时拍惊堂木的节奏都乱了。
　　宋家一干人等都跪在堂下，主犯宋老太爷却迟迟未现身。王竹生正烦躁之时，方有衙役前来禀报，说宋老太爷疯了。
　　等王竹生带着一众捕快到了宋府时，便看见宋老太爷衣衫不整，头发披散着，手里拿着一把桃木剑，围着庭中花木一圈圈地走，嘴里还嚷嚷着花妖作祟的胡话。
　　众衙役在王竹生一声令下，纷纷冲到跟前儿，迈着飘逸的八卦步，将宋老太爷团团围住，却怎么也近不了身。
　　王竹生皱着眉头低声咒骂，都是一帮子吃闲饭的，真碰着事儿，全部加起来都没一个秦鸿信顶用。
　　费了好大的劲儿，才把疯癫的宋老太爷制住，想把他绑起来时，却听见几声杀猪般凄厉的吼叫，绳子瞬间被睁开。王竹生没办法把宋老太爷弄到衙门，只好暂将他软禁在宋府，找了许多方师术士治他的魔障。无奈和尚道士都不管用，宋老太爷依旧疯疯癫癫，说不出一句清醒的话来。
　　案子本身就有几分离奇的蹊跷，若是分寸没把握好，难免县令大人仕途不保；更何况，这跟宋家扯上关系的千丝万缕，顶头的就是当朝国师蔡绍。
　　这位国师大人颇受圣上器重，手握大权，在京城翻云覆雨，可谓权倾一时。而东宫和太傅一行人也不是吃素的，三天两头没少给这位蔡国师找麻烦，巴不得抓住什么小辫子。若是在这个关键的时候站错了队，没准就是灭门的灾祸，
　　王竹生背着手在堂下走走停停，嗟叹不已，抽空狠狠地瞪了旁边哭瘫在地的八姨娘一眼，无名闷火不知往何处发。
　　窗外传来一阵慌乱的脚步，王竹生抬头一看，正对上自家闺女儿那张梨花带雨的小脸。千金小姐声泪俱下，拽着亲爹的袖口不松手，说那宋家小公子身子弱，怎禁得住天牢的折磨，非要王大人放了他不可。王竹生看着哭成泪人的女儿，又气又心疼，师爷得了眼色也来劝小姐。八姨娘见没人管她，用手帕掩着脸，哭哭啼啼就往外跑。

　　县衙已然乱作一团，而这一切似乎都没有扰乱第一巡捕秦鸿信的好心情。
　　前儿龙岗山无缘无故起了场大火，几乎将山上的林木烧了干净，秦鸿信念着叶萋萋的棺材铺，将残存的几棵老树砍了送来，软磨硬泡地换了萋萋的几顿招待。这厢秦鸿信手上拎着雕花老酒，刀别在腰后，在门外喊了几嗓子，推门便往里走。
　　院门只是虚掩着，进来就能看到几口棺材横在不甚茂盛的荒草之中，愈发显得凄凉。抬眼看，四下寂然，除了几只母鸡咕咕地叫着，就只有敲打木片的声声钝响。
　　穿过院子，秦鸿信来到了声音的源头。他站在门口挡住了日光，整间屋子似乎陷入黑暗之中，只有桌子上一盏孤灯发出惨淡的白光。往旁边挪了两步，才让阳光重又照进屋内，却也并未明亮几分。
　　自打秦鸿信认识叶萋萋以来，似乎就没见过她出门，她大约更喜欢安静地坐在屋里守着那抹微弱的灯光。
　　那盏灯，秦鸿信注意到，似乎两年前就在那个地方，一直也没有变过。
　　“王大人怕是正满世界找你呢。”叶萋萋放下手中的木片，却并未抬头。
　　秦鸿信发出一阵爽朗的笑声：“那我更得躲起来了。左右我不过是小小巡捕，干多干少，俸银也没甚差别，何苦给自己找罪受。”说着整个人就陷进了萋萋旁边的椅子里，给自己找了个最舒服的姿势，眯着眼睛看向屋外的太阳。
　　“叶姑娘真是生了一双巧手，做的椅子比县衙里的还舒服，以后改行做木匠罢。”
　　叶萋萋笑了一下，“这次的案子闹得满城风雨，你倒是一点也不关心？听说宋家私藏国师私通帝国的罪证，恐怕会招来杀身之祸。”
　　“闹得越大，要干的活儿就越多；知道的越多，要杀的人也就越多。倒不如躲躲清闲，干嘛费这个脑筋。”
　　自从先皇被逼宫退位，天下大乱，悍匪横生。秦鸿信两年前到了东海镇，不到三个月就升到了捕头的位子，按他的话说，就是拿命换钱，还好大多数情况下，要的是别人的命。
　　“所幸你没被牵扯进去。”秦鸿信停了半晌，又道：“不说这个了，我给你送来的木料可还合用？”
　　叶萋萋眼皮动了两下，淡淡道：“那几棵树年纪太大，质地有些太过干硬，不适合做棺木，倒是适合做兵器。所以，”她顿了顿，从身后拿出一根长长的木棍，递给秦鸿信，“你试试可还顺手。”
　　惊喜的神情一闪而过，秦鸿信从椅子上跳下来，接过那根长棍。棍身已经被叶萋萋磨得光滑无比，棍首处刻出几道痕迹，上面缠着青灰色的布条。
　　秦鸿信走到院子里的碧桃树下，放下背后的刀，手持长棍随风而动，在树林中飞舞着，翩若惊鸿，矫若游龙，转眼间落了满地的桃花。
　　叶萋萋用手遮着太阳，望向树下的男人。她忽然想到了第一次见到秦鸿信的样子，黑衣短靴，一根齐眉棍耍的虎虎生风。
　　他用棍，本是无心下杀手，可他的敌人却毫不手软，招招致命，直到鲜血将他的衣襟濡湿大半，直到他虚弱地倒在她的院门前。从那之后，他便用快刀换了长棍，再没有手下留情。
　　秦鸿信其实武功不错，加之多年的磨练，下刀可谓是快准狠，几乎从未失手。他常笑说，自己杀人的技术简直要和萋萋制棺的手艺一般好。
　　每次有人劝叶萋萋金盆洗手，换个营生，也好将来嫁个好人家时候，秦鸿信总忙不迭地自荐。他也对萋萋不止一次地提过，能够平常心接受她这个特殊职业的人确实不多，他算一个。
　　“我杀人，你装殓，咱们俩天生一对。”说这话的时候，秦鸿信一脸认真，而叶萋萋只是一笑而过。秦鸿信以为她尚没有嫁人的心思，也就踏踏实实地等着，谁知某一天她就莫名其妙变成了宋老太爷的七姨娘。
　　虽然过了不到半月就被三姨娘赶出了府，这半个月对秦鸿信来说却实在不怎么好过。从此秦鸿信下定决心，寸步不离地守着叶萋萋，免得她一不留神又把自己嫁掉了。
　　一套棍法舞下来，薄汗沾衣，秦鸿信斜靠在树上，长袍曳地。他用手托着下巴，笑盈盈地向叶萋萋望过来，双目狭长，璀璨如星。

　　待到秦鸿信离开之后，叶萋萋复又坐到了那盏孤灯下。这盏灯还是娘亲留给她的，可是娘亲的模样，她却有些记不清了。除了这盏灯，娘亲留给她的，只有这个名字。
　　叶萋萋，维叶萋萋，娘亲希望她的生命里就像葛草一般，无忧而茂盛，可她做得到了吗。
　　往事与她之间，仿佛有一片穿不过去的白色迷雾。萋萋也曾想念过，想她从未谋面的爹，想她不知所踪的娘，想桂花蜜藕、酒酿元宵，还有娘亲细细熬出来的乳白色的排骨汤。
　　可在更多的时候，她只是在发呆，或许她也是生性凉薄，因为她好像什么都不记得了，只记得娘亲美得像天上的仙子，只记得娘流着泪对她说爹的薄情，可那刻骨的仇恨呢？她从没有恨过，也未曾爱过。
　　有时候叶萋萋也会想，这样凉薄的性子，是不是就来自她的爹？
　　她试图闭上眼睛，却依旧逃脱不了惨淡的灯光，只有苦笑。百年、千年，还是万年，这盏灯亮了多久，她又在这世间徘徊了多长时间。
　　方才秦鸿信临走时透露，宋老爷子如今满口胡话，无法指证蔡绍，但太傅却趁此机会在朝堂上参了蔡大国师一本。世人皆知国师蔡绍神通妖魔，招使花妖堵住宋世仁的口自然不在话下。传言天子听后大怒，将奏章摔到地上几丈之远。
　　秦鸿信说，蔡绍如今被罚闭门思过，圣上的雷霆之怒或许悉数会落到宋府的头上，若判得判满门抄斩，又不知有多少无辜的人遭殃。自然，也包括宋家那位小公子。
　　叶萋萋不知为什么秦鸿信要对自己说这一番话。
　　他与宋家看起来并无交集，平日里更没有与宋家公子有任何往来。但叶萋萋注意到，当他提及小公子时，眼神中的忧虑似乎太多了些。
　　这一切，她没有说破。她从来不是一个多话的人，就像她从来都不会问秦鸿信，两年前他是受何人追杀，为何带着满身血污逃出了宋府，又为何从此与宋府再无瓜葛。
　　不过她倒是见过这位小公子一面。那是三年前她第一次来到镇上的时候，宋家告老还乡，第一次举家搬进新建的宅子。马蹄卷起夏日的扬尘，迷了她的眼，待她再抬起头来时，正对上了少年微微含笑的一双明眸。
　　后来，她就留在了这里，时不时就会听人讲到这位宋家公子的故事。人都说这小公子长得容色秀丽，仿佛美玉雕出来的人儿一般剔透，内里却有一股子痴傻之气。
　　据说在他十三岁的时候，有天宋老太爷宴请门下清客，其中一人抚琴一曲，在座诸人都是些风雅之士，顷刻便听出这人所奏的乃是前朝乐师陆迟的名曲《醉翁操》。彼时小公子随师傅研习琴艺已逾半载，宋老太爷似是有意在众人面前试探他的学问，待琴声渐息，四下接静，遂问他是什么曲子。
　　众人都微笑地将小公子望着。《醉翁操》名满天下，胸中稍有笔墨之人便能够辨别出它的曲调。可小公子却想了半天，许久之后才回答：“听起来似乎是陆迟的调子。”顿了顿，又道：“陆师年轻时多用抹挑，而此曲重勾剔，温厚稳实，大约是陆师晚年之作。”在座的人都忍不住笑出声来，随后又摇头唏嘘，这位传闻中早慧的宋家公子也不过如此，竟听不出这是《醉翁操》。宋老太爷捻着胡子，不辨喜怒。
　　纵然如此，小公子凭借天生的好皮囊，仍旧俘获了全镇少女一众的芳心。人人都在议论，他以后将看上什么样的姑娘。
　　叶萋萋也曾悄悄地想过，因为从她来到东海镇来，只有他会对她那样温柔地笑。她知道，这些笑容和礼貌，不过是良好的教养和温和的性子使然，可脖子里却如同灌了春日的暖风，吹动她细细柔柔的发丝，直钻进耳朵里。他会喜欢什么样的姑娘呢，至少该是好看的吧，可她叶萋萋却连平凡都算不上。
　　然而，在寂寂无声的岁月里，在无人知晓的心底，还是忍不住偷偷的想。
　　陌上人如玉，公子世无双。

　　三

　　看着秦鸿信爬上爬下的笨拙样子，很难将他和捕快这个身份联系起来。
　　叶萋萋细细地将枇杷洗净，放在新编的竹筐里，眯着眼望向屋顶上手忙脚乱的秦大捕头。枇杷是陈李氏早上刚送过来的，说是前些日子萋萋去看过后，桃枝的病便好了许多，如今已经能下床行走，待过些日子便能过来同她闲话。
　　“你的伤口尚未愈合，”叶萋萋望着他良久，轻轻叹了口气，究竟是没有忍住，“若是再裂开，我这一晚上可就算白忙活了。你还是下来吧，房顶漏两天有什么打紧。”
　　秦鸿信郑重地望着下面那个瘦小的人影，眼睛里泛起感激的柔情。前夜他来敲萋萋的门时，左臂的血正带着他的体温往外冒。萋萋什么都没问，帮他包扎了伤口，天还未亮便背着竹篓上了山。
　　他躺在床上，外面的风吹着树叶沙沙地响，他总疑心要下雨，望着窗外的残月，思绪不知不觉的飘回了两年前。那时他受人追杀，好不容易逃脱，却因为体力不支倒在了街头。次日他醒来的时候，一眼就看到萋萋坐在桌子边对灯捡药草的样子。那个时候，她也是连夜为自己去采药的吧。
　　后来，他改名换姓成了县衙的捕快，在这个四野动荡的年岁，又过上了刀尖上讨生活的日子。纵是他秦鸿信武艺再高超，摸爬滚打的次数多了，也不免有几次要跟阎王爷擦身而过，每一次，都是萋萋把他从阎王手里救回来。
　　捯饬了半晌，终于把房顶上被狂风刮破的一角重新砌上，秦鸿信轻轻一跃，稳稳地落在地上。
　　“多谢叶姑娘救命之恩。再一次。”他恭恭敬敬地作了一个揖，“这人情，我恐怕一辈子都还不起了。”偷偷瞧她的表情，萋萋却不说话，只是笑，秦鸿信只好把他的后半句话生生吞回肚子里。
　　还不起，他不怕，一辈子不够，不是还有下辈子。
　　秦鸿信正出神，耳畔却忽然传来萋萋的声音：“我不问，你是真的不打算说了吗？” 她的声音软软糯糯的，落在他的耳朵里却不啻惊雷。“听说，前日宋家小公子在大牢里突发暴病，当晚就没了。第二天，运尸体的衙役连带着小公子的尸首便一同消失得无影无踪。那个时候，你在哪儿？”
　　秦鸿信怔了一下，默默地用软布擦拭剑身的泥污，似乎在酝酿着什么情绪。忽然，他的手停住了，抬眼将萋萋望着，道：“我一直知道，你虽然什么都不问，可心里比谁都清楚。”说罢，他的神情一下子放松下来，无奈苦笑：“是我做的，却也不是我做的。”
　　“所以你救了他？”
　　“是。”
　　“可送尸体的衙役并不是你杀的？”
　　“不是。”
　　当听说圣上欲判宋氏一族满门抄斩的时候，秦鸿信就在暗地里策划着怎么把宋家这位小公子救出来，他买通狱卒，悄悄给小公子服下假死的药。可万没想到，翌日清晨他在义庄准备将小公子带走的时候，却忽然来了一群黑衣人，他们仿佛也是冲着小公子去的，而且招招致命。刚走不远的衙役闻声赶来，三招之内便全数死在黑衣人的刀下。
　　秦鸿信眼眸低垂：“宋世忠前日被发现死在院子里的枯井之内，蔡绍若要斩草除根，宋家公子恐怕会是他的下一个目标。两年之前，我被仇家追杀，是小公子救了我一命，如今他有难，我不能坐视不管。”
　　萋萋眼前又浮现出那时他满身血污逃出宋府的样子，轻叹：“你知不知道那群黑衣人是谁派来的？”
　　秦鸿信迟疑了一下，眼神有片刻的慌乱，最终还是重重地摇了摇头。
　　“他在哪里？”萋萋问，仿佛不经意的，眼神清冷而悠远。
　　“我带你去见他。”
　　日光透过树叶落下斑驳的影子，叶萋萋坐在马上，任暮春的微风带着湿润的寒意拂过她的双颊。多少年了，她似乎又一次感受到心脏在真实地跳动着。
　　终于再次见到他。仿佛过了千年，仿佛穿越了万水千山。
　　“嘉禾。”秦鸿信下马，对院子里端坐的少年轻唤。
　　嘉禾，正是这位宋家公子的名字。

　　四

　　此刻的叶萋萋平静地有些吓人，她望着眼前的少年，看他藕色的长衫，看他骨节分明的手指，看他瘦削的肩膀，目光终于落到他的双眸，却倏地呼吸一滞。
　　她转头看秦鸿信，秦鸿信抿了抿嘴唇，摇头，又点头。因为义庄的一场血战，延误了给嘉禾服解药的时间，嘉禾的眼睛，永远都不能再看见了。
　　叶萋萋的心紧紧地揉成一团。嘉禾的眼睛和以前一样好看，却没了曾经灵动的神采，看着他双眉紧蹙的模样，她的心中涌起无限悲伤的情绪，浓得仿佛山水里化不开的烟雨。
　　那天以后，叶萋萋每日都来看他。她本来就不是一个多话的人，以前的嘉禾或许会因为礼貌说些话，但如今却常常陷入沉思。所以，大多时候，都是两人一起沉默。寥落漫长的日子里，偶尔会有一个穿赭色短衫的人来找他，那人小厮模样，嘉禾一出去便要大半天之后再回来。
　　某日傍晚，夕阳斜落，萋萋不忍看到他寂寂无聊的身影，便请他去自己那里坐一坐。天色昏沉，没人看清萋萋牵着的是哪个人的衣袖，而嘉禾的行动也比嘈杂的白日灵便许多。
　　到了屋里，萋萋看到嘉禾的表情忽然愣了一下，顺着他的角度望去，是那盏娘亲留给她的灯。灯火依旧昏昏沉沉地亮着，萋萋心头一动，以为嘉禾还是可以模模糊糊地看到一些，可又不敢直接问他，怕他听了难过，便伸出手放在嘉禾的双目前，嘉禾却什么反应都没有，萋萋垂下眼眸，装作什么都没有发生一般。
　　次日正午，懒洋洋的日头窝在云后，氲出一圈白光。叶萋萋提着篮子来到嘉禾的住处，看到秦鸿信和宋嘉禾坐在院子里的石凳上执子对弈。秦鸿信每走一步，便将自己的棋路说出来给嘉禾听。叶萋萋第一次看到秦鸿信这般平和的样子。
　　赭衣小厮又来请嘉禾出去，等到他们的身影消失在门外，叶萋萋放下篮子，径直坐到了秦鸿信的对面。
　　“你知道他去哪里吗？”叶萋萋扫了一眼棋盘，接过了嘉禾的白子，顿了顿又道：“你就不怕他急于复仇，做出什么不可收拾的事来？”
　　秦鸿信眉头蹙起：“嘉禾不是这样的性子。更何况，他到底该找谁报仇呢？”
　　叶萋萋执子的手停了一下，面上神色不辨，落子，浅笑：“秦捕头这话是什么意思？”
　　“我给了你解释，你或许也该给我一个解释罢。”秦鸿信的语气有几分怒意，又有些心疼，最终都化作无奈的叹息，“宋世忠的死惹得龙颜大怒，圣上连夜招蔡绍进宫，当晚就将他软禁在了宫中。可这宋老太爷的死却着实跟他没有关系，他是动过斩草除根的念头，可有人偏在他前面动了手，这一点你我心里都再清楚不过。”
　　叶萋萋手一抖，快速地将心绪平复，：“你是什么时候知道的？”过了一会儿，她把头偏向一边，仿佛在努力说服自己：“……若不是用宋世忠的命向皇帝揭露蔡绍的狼子野心，又如何能扳得倒他。这位一手遮天的国师大人，是他害死了我的娘亲。”
　　“可你却害死了宋家满门。”这是秦鸿信第一次用这样的语气对她说话，仿佛气急，仿佛失望之极。他从来猜不透叶萋萋的心思，她的表面有多简单，背后就有多复杂。他怀疑过，也调查过，可当叶萋萋亲口承认时，他还是百感交集，忍不住倒吸了一口气。
　　“没有人是清白的，若是宋世忠没有勾结蔡绍，我自然不会对他怎么样。”叶萋萋定定地看着秦鸿信的眼睛，“说到底我也并没做什么，不过是在当七姨太的时候翻出了他与蔡绍的书信，给八姨太的火上浇了一把油罢了。”
　　她的面色有七分惨淡，沉吟半晌，终于没忍住：“你自己呢，秦捕头，或许该叫你，尉迟大人？”
　　秦鸿信愣了一下，忽然就释然了。萋萋从前不说破，并不代表她什么都不知道，他发出一阵爽朗的笑声，“你早就知道我是太子的人。”
　　“所以我做的一切对你有利无害。”萋萋低下头接着说，“那天你从黑衣人手里救出嘉禾，你对我说不知道黑衣人的身份，可你撒了谎。”
　　“黑衣杀手是太子派去的。”秦鸿信眼神有三分凛冽。
　　“而你是太子的人，所以你不该救他。”
　　秦鸿信重重地落下一个黑子，“两年前，他也本不该救我。”他停了一下，“我被蔡绍的人追杀，是他助我脱困，我欠他的。”
　　叶萋萋有些怜悯地望着秦鸿信，他是君子，嘉禾也是。可这个世界不是。蔡绍必然容不得他，若是太子发现他为了救嘉禾而杀了手下十个精兵，也必生出嫌隙。嘉禾在他身边，早晚会出事。
　　她看着秦鸿信的脸，在心里默默下了决心，他舍不得的，她来做。“你输了，尉迟大人。”萋萋落下最后一粒白子。

　　五

　　叶萋萋没想到会在自己的家里看到嘉禾，回来的时候他正坐在桌子旁发呆，屋子里的光线依旧昏昏沉沉，灯光映出一张煞白的脸。
　　她坐在嘉禾对面，看着这个面容清秀的少年。
　　他生了那么耐看的一张脸，眉目如画，微弱的光在他的身上洒下一层轻辉。半晌，萋萋抬头，语气轻柔却郑重：“跟我走吧，如果你不想连累尉迟。”
　　嘉禾循着声音抬头，没有迟疑：“好。”
　　“你不问我为什么？”
　　“我信你。”
　　她心里一颤，为了秦鸿信，她不能让嘉禾留在他身边；可真的杀了嘉禾？她叶萋萋到底是狠不下这颗心。所以她要带嘉禾离开这里，宁愿让秦鸿信以为她杀了嘉禾，让他恨自己，恨一辈子也好。
　　临走前，萋萋陪嘉禾偷偷回了一次原来的宋府，看到原先嘉禾养在院子里那几株梅树，因为没人照料，又耐不得旱天，黄的黄蔫的蔫，不出月余，便相继死了大半。出来的路上，她问嘉禾：“你很喜欢梅花？”
　　嘉禾点头。接着，又是长久的沉默。
　　马车颠簸的路途，叶萋萋靠着车窗恹恹欲睡，耳边却忽然传来嘉禾清明的声音：“叶姑娘为何苦心救我？”
　　萋萋抬眼细细地将他望着，“因为我记得你，你是嘉禾。小的时候我们见过。”
　　“是在哪里？”嘉禾皱眉，似乎在努力回想。
　　“神叶山。”
　　嘉禾更疑惑了：“在下从小在京城长大，未曾到过神叶山。”
　　萋萋没有说话，过了很久，方轻轻道：“是在你未曾记起的，更小的时候，或许你忘了。”说罢，睡意全消，只想这样细细地看着他。
　　看他只一瞬间，便仿佛在春风中坐了半年。

　　路过小溪，叶萋萋为嘉禾取水，看见倒影里的自己，恍如隔世。
　　终于离开了东海镇，终于能去掉重重的遮掩。谁又能想到，在叶萋萋平凡无奇的面孔下，还藏着这样一张倾城的容颜。她用水慢慢擦拭着自己的脸，几乎是洗掉了一层皮，露出她真正的那张脸，娘亲给她的那张脸。她印象里的娘亲是极美的，她自然也是极美的。
　　有次途径陌生的小镇，忽然下起了倾盆大雨，她慌乱地领着嘉禾躲进了街角的一间简陋的茶铺里，一进门，就看到一个妇人坐在低矮的凳子上择菜。见他们进来，妇人抬头朝她们笑了笑，手上的活计却没有停。旁边更矮一些的凳子上坐着一个形容尚小的女孩，大约四五岁的年纪。
　　“五月的雨一下起来就停不了，看来客人得在这里多耽搁一会儿了。”妇人利落地将剥好的花生放到碗里。桌子上有一盏油灯不温不火地燃着，时不时有几许黑烟升起。再看上方的土墙，已经被这灯熏出了一块黑色的痕迹。
　　茶越冲越淡，雨越落越大，萋萋和女孩子摆弄了一会儿沙包，有些困乏且无聊。妇人终于摘好菜，抬头看着嘉禾，忍不住夸赞：“二位是从远处来的吧，真是郎才女貌，一对璧人。”
　　萋萋的脸蓦的一红，转头望向嘉禾，只见嘉禾轻轻弯了嘴角，细长的眼角微微勾起，宛若浊世风华，清雅绝伦。冷风裹着雨滴打到叶萋萋的脸上，把她红红的脸蛋吹得清醒许多。清醒过后，是彻骨的遗憾。
　　嘉禾从没见过她真正的样子，她的眉眼嘉禾看不见，她的好看嘉禾看不见，以前未曾看见，以后的一辈子也都看不见。
　　他若是看见了，不知会不会欢喜。
　　有时候，阳光正好，路过的街市上熙熙攘攘，萋萋便让嘉禾牵着她的手。行人来来往往，嘉禾的手僵硬着，脸上有些窘迫。萋萋的脸皮子也在发烧，可偏要逞强，硬是把嘉禾的指节放到自己的手心：“我们行得正坐得端，问心无愧，又何必在乎旁人怎么说？”
　　嘉禾愣了一下，仿佛在看她，缓缓道：“若是我问心有愧呢？”
　　有那么一瞬间，他的回答让人心头一喜，萋萋飞快地将那丝喜悦扑灭，她还是那个她，风轻云淡，没心没肺。

　　六

　　这一觉，叶萋萋仿佛睡了整整一个夏天，待她醒来的时候，脑袋昏昏沉沉，她想站起来，却发现自己被铁链锁住。玄铁铸成的链子从她的锁骨处穿过，每动一下，都痛得直冒冷汗。
　　她心里猛的一惊，有些慌乱的语调叫着“嘉禾”。
　　嘉禾……嘉禾……嘉禾。
　　“叶姑娘。”叶萋萋看到阴影里走出一个人影，是嘉禾。她先是松了一口气，彻骨的冷风呼啸而过，她脸上浮起苦涩的笑。她早该料到有这一天，在她杀了宋老太爷的时候，就预料到了会有这样一天。
　　嘉禾慢慢走近，萋萋看到，他手里拿着的，正是自己那盏灯。她还是最爱他拿着灯的样子，手指骨节分明而又纤细，那轻轻绕在莲花底座上的优雅姿势她学了许久也没有学会。
　　“我什么都看不见，却唯独能看到这盏灯的光，叶姑娘你说奇怪不奇怪？”他没有等萋萋回答，自顾自地说着。
　　“家父说，花妖作祟。”
　　“叶姑娘，你是妖吗？”
　　叶萋萋的心仿佛坠入万丈深渊。她终究还是输了，输给了蔡绍。那个赭衣小厮是蔡绍派来的，所以嘉禾才会知道真相，才会将她带到这西北苦寒之地将她囚禁。曾经那个前朝国师蛊惑天子，将她的娘亲炼成了丹药；如今她终于找到国师转世的蔡绍，却仍旧是一败涂地。
　　这都是命。她的娘亲不怪她父亲，她也不怪嘉禾。
　　西风如刀割般刻在叶萋萋的脸上，传来冰冷的刺痛，那痛楚初时是极锋利的，可不多久之后也便钝了。玄铁的链子嵌进她的皮肉里，她咬住嘴唇，不让自己发出一丝声音。她忽然庆幸嘉禾的眼睛看不见，所以也看不见她此刻狼狈的样子。
　　嘉禾的脸向她靠近，无神的双目仿佛能看穿她的心底。叶萋萋猛地往后一缩，肋骨生生断了两根。她看见嘉禾望着千年古树的方向，不知在想什么。织魄灯的光渐渐微弱，她仿佛能感受到生命从身体里慢慢流逝的感觉。
　　嘉禾不过是个凡人，在这苦寒之地待久了，是活不长的。所以她咬紧牙关不说话，或许他闷了，也就走了。只是对不起娘亲，她成不了梅花仙了。萋萋笑得惨淡，眼前一片模糊，前尘往事接踵而来。
　　那个时候，叶萋萋还是神叶山梅花林里的一只小梅花精，她的娘亲在她很小的时候就不在了，留给她的只有一盏叫“结魄”的灯。娘亲有个很美的名字，叫浮月，她本是天上的仙子，却因为与凡人相恋，不得不舍弃梅花仙的身份，堕入妖道。可她爱上的人却是一国之君的帝王，天下人容不得他，甚至，连那个男人也容不得他，听任她被国师扔进炉子里炼成了丹药，只剩一缕魂魄。
　　娘亲临死前让萋萋不要恨自己的爹，要她发誓，此生再不用法术，好好修炼，只等天罚一过，便可位列仙班。萋萋并不想当什么神仙，可她想让娘亲回来。而若想将娘亲破碎的魂魄织起来，必须借助梅花仙的法力。
　　萋萋只有位列仙班，才能拥有梅花仙的法力，才能可能救回娘亲。她一直记得娘亲曾经跟她说过的话。娘亲说，不要怨你的爹；娘亲还说，萋萋，你要修成仙骨，就不会有人欺负你了。
　　她知道修仙很好，可是修仙之路那么漫长，那么……寂寞。
　　直到有一天，少年的身影闯进了她的世界。一眼望不到尽头的稻田里，她在前面跑，他在后面追。她笑得弯了腰，歪头向着他的方向：“干嘛，你难道想打我，打得过我么？”
　　他气喘吁吁地扶住膝盖：“梅花精，你别乱跑，小心野狼吃了你。”
　　你叫什么？
　　嘉禾，嘉木的嘉，稻禾的禾。
　　虽然嘉禾冒冒失失的，曾经从半山腰上一跃而下，幸而挂在了山下的一棵树上，还是被她用竹竿捅了下来，但终于有人陪她玩，同她说话。他带她骑马，带她逐风，他说，萋萋，我要带你去看长河落日，大漠孤烟，穿越风沙漫天的戈壁，去看朔方皑皑的雪原。那个时候，嘉禾叫她萋萋，除了她娘，只有嘉禾叫她萋萋。
　　可忽然有一天萋萋醒来的时候，却什么都没了，没有稻田，没有原野，没有山峦，她只看到织魄灯明灭闪烁的微弱光线，方知梦中那个唇红齿白的男孩子不过是她无意织就的一个梦。
　　不过是个影子。
　　求不得，舍不得，爱不得，思不得。
　　萋萋不甘心。
　　拼着体内仅剩的一点修为，带着结魄灯上了九重天。她颤抖着身子，看到司命神君也在不远处，眯着眼睛觑着她。她身子一抖，拽着司命神君的袖子，有些语无伦次：“他在哪里，我要见他。”语调里似乎带着哭腔。
　　擅闯九重天是大罪。司命神君一拂袖，她从诛仙台跌落，被轮回道的戾气打散了魂魄，只剩下孤魂一缕，在三界之中漂泊了千载。
　　不知过了多少年，终于又修炼成人形的小梅花精路过一个小镇，看到少年打马阶前过，忽的被沙子迷了眼。
　　在小梅花精漫长而寂寥的一生里，只动过两次恻隐之心，前世今生，都给了嘉禾。

　　（FIN）

作者有话说

　　嗨 好久不见