《断章》厉小茹

1、断章 之山贼

　　暑者，热也。
　　六月初十，时刚入伏。
　　碧溪村，名曰碧溪，实则村中却并无溪水，只一条干枯的小河床，歪歪扭扭自村边经过。正午一轮烈日当空，赤炎熊熊，村中无力地飘着几道炊烟，除了噪杂的蝉鸣，连声狗吠都不曾闻得。
　　出村约半里地，官道旁边有处小树林。
　　十几个汉子打着赤膊埋伏于林中，在官道上隐秘地藏了几根绊马索，探头探脑地遥遥望着往村子来的方向。
　　“来了！”一人压低了嗓子。
　　远远地果然听到奔驰的马蹄声，不止一匹。
　　拽绊马索的几人都打起精神，顶着树叶趴下来一动不动，只竖着耳朵。
　　终于有人学起狗叫，几人手上用力，猛地一扯。
　　一听得马儿嘶鸣，众人纷纷跃出，挥舞手中铁剑木棍，一窝蜂没头没脑扑了上去。
　　“哼，一群乌合之众。”清亮的少年音，带着薄怒，轻斥一声，白衣的少年长剑都不曾出鞘，只以剑身劈斩扫截，顷刻间便撂倒数人。
　　另一名紫衣少年似乎年长一些，神色肃穆，身形却迅捷灵巧，闪躲挪腾间，只几拳，便揍翻了剩下的汉子。
　　满地呻吟中，二人收招并立。
　　白衣少年冷哼：“好大胆子，光天化日也敢拦道抢劫，你们眼中可还有王法？”
　　地上一人哼哼唧唧骂道：“放屁！你才打劫！要不是你们山贼烧杀抢掠，我们平民百姓过日子怎么会打人！”
　　“山贼？”白衣少年嗤笑出声，“你倒抬头看看，我们哪里长得像是山贼？”
　　众人抬头看时顿时一呆。
　　眼前二人年纪约莫十五六岁，都生得端正俊秀，气质却截然不同。一个眉宇间正气凌然，仗剑而立；长发尽数束于脑后，只额前斜斜飘落一缕；白衣似雪，看不出质地，袖口与衣摆皆有绣工精美的金蓝两色花纹，腰间倒只坠了块青色玉佩，并无其他装饰。另一个双眉微锁，左臂松松下垂，右拳却格于身前，并未因为击败袭击者而撤掉防备；比起同伴，衣着朴素了几分，身上没有纹饰，只一道束腰，却也坠了块款式相仿的玉佩。
　　这般人物若说是山贼，怕要笑掉人大牙。
　　为首一汉子捂着痛处坐在地上，半晌才讷讷地开口：“……是，是看错了，山贼说是今日来，我们便埋伏在这里……”
　　那白衣少年与同伴对视一眼，脸上多了丝跃跃欲试的模样。
　　紫衣少年较他老道不少，沉思片刻，微微摇头。
　　白衣少年衣袖一振，面露不悦：“姜师兄！我辈习武，不外乎保家卫国、除恶扬善。今日眼见山贼作乱，危害百姓，你我既然路过，又怎可袖手旁观？”
　　紫衣少年静静待他说完，方轻轻摆手，警惕地扫了一眼那十多个伤者，凑近同伴耳边低声道：“阿卓，防人之心不可无。这些人根本看都不曾看过我们就贸然出手，我担心，恐怕别有隐情。”
　　“两位大侠！”为首那人虽听不到后面的说话，但也猜出是阻拦白衣少年帮助自己，忙半跪蹭过去，涕泪交织，“大侠救命啊！我们也是被逼的！就附近的千峰岭，一伙山贼盘踞了个山寨，三天两头就来我们村子闹事！求大侠帮帮我们除掉山贼，大恩大德我们老老小小一辈子记得！”
　　其他人也纷纷哀声求助。
　　白衣少年眸中一软，转头也低声道：“姜师兄，若是他们所言属实而我们视若无睹，日后岂非追悔莫及？他们方才说山贼今日来，索性就等上一天，也算不上耽误行程。”
　　“……”
　　“况且这些人并无武功，即便是有圈套，莫非还怕他们不成？”
　　“……也罢，就依你。”

　　皇甫卓与姜承同是蜀山派玉书真人门下弟子，姜承是孤儿被收养入门，皇甫卓则是自幼便由家人送去蜀山拜师的。
　　此次乃是皇甫卓父亲过寿，玉书真人命姜承陪同下山前去贺寿，二人途径碧溪村。
　　细细问过那些村民之后，皇甫卓遣他们带了自己的马匹先行回村，自己跑去把那绊马索布置一番，然后选了棵粗些的大树，提气纵上，拎着绳索，隐匿其中。
　　其实以他的功夫，躲远些也听得到官道是否有人来。却是皇甫卓年少心性，素来人前站如松坐如钟，难得有机会，这没做过的事，便有些技痒来尝试。
　　“姜师兄，来！”皇甫卓从树叶中探出头，招了招手，“这边还挺凉快。”
　　姜承仰头看他眉目灵动，浅笑盈盈，心头一荡，也纵身一跃，踩着树枝在他旁边坐下来，拽了树叶遮住自己。
　　皇甫卓先是屏息凝神听了片刻，确定暂时无人打扰，才放松心神，微愠道：“师父要我们顺便历练一番，果然是有必要。若不下山，还真不知山贼敢如此放肆。”
　　姜承知道他性子刚正，弯起唇角：“嗯。不过山贼要真的来了，多多小心。我看那些人眼神闪烁，说出的话，恐怕未必句句属实。”
　　皇甫卓细细回思，拧眉道：“当真？”
　　姜承也不意外。自己这师弟是开封皇甫家的少主，因为自幼体弱才听从蜀山派长老的意见送至蜀山上，后来年纪渐长、剑术有成，苦练之下身体早已不似往日孱弱，反倒成了师父门下数一数二的弟子。只是在山上，一年到头见不了几个外人，察言观色一途当然比不过自己。
　　“也只是我的看法。到时候还要见机行事，保护好自己。”
　　皇甫卓点头。且不说临行前师父嘱咐过多听姜师兄的，便是他自己也明白，论江湖经验，比师兄差出太远。
　　姜承对他极为放心，不再多言，忽然见他鬓角落了片绿叶，打眼看去竟像是戴了个翠绿的玉饰，不觉一笑：“阿卓，别动。”伸手去摘了下来，摊在掌心给他看。
　　皇甫卓不以为意，在树上沾不到树叶才不正常。只是见那绿叶躺在姜承掌心，色泽青嫩，衬得肌肤愈发白皙，他一时情不自禁，探手过去轻轻握住。
　　姜承微怔，抬眼与他相对。
　　皇甫卓面色一红，别开头去，手却不曾松开。
　　姜承胸口漫开来一片甜甜酸酸，低下头，悄悄反握。
　　手中的叶子已被捂得发烫，皇甫卓侧头望向姜承，对方一派沉静，却垂了头，并未心有灵犀地看过来。他半是恼火半是心痒地盯着姜承侧脸看了半晌，终于下定决心，缓缓凑过去，亲了一口。
　　姜承忽觉脸颊一暖，诧异地转头，皇甫卓却已经目不斜视正襟危坐。他思及方才的触感，了然地略过那薄红的耳垂，出声道：“阿卓。”他唤。
　　“嗯？”
　　不料，紧接着，二人同时肃容：“马蹄声！”

　　皇甫卓自是没用过绊马索，好在眼力耳力颇佳。然他拎绳索时，第一匹马已经奔了过去，后面三个躲避不及，绊倒一个撞倒两个。
　　最前面的少年拨马回转，右臂弹出一道铁爪，眼中精光一闪，厉声暴喝：“何方鼠辈！躲躲闪闪！”
　　那少年年纪也不大，许是有外族血统，赤眸红发，面容冷峻，一头长发肆意张狂；左臂赤裸，露出狰狞的血色纹身；身上只是普通的粗布长衫，却遮不住周身的凶杀之气。
　　皇甫卓足尖一点树干，飞掠出去，人在空中长剑已然出鞘，他为人正气不愿偷袭，先行喝道：“山贼接招！”随后身形一顿，才直刺过去。
　　“来得好！”那少年也飞身离马，揉身抢上，右臂一挥，硬生生以铁爪格开长剑。
　　姜承见他二人缠斗，并不急于相助，在一旁观察那少年招式路数。
　　然而与少年同行三人安抚了马匹，齐齐道：“老大，我们来帮你！”说着便往战圈冲。
　　“休想！”姜承哪容他们插手，闪身纵出树林，却不料那几人功夫远不如红发少年，几招就被撂倒在地。
　　这边姜承哑然收招，那边少年听得动静，着急同伴，虚晃一招丢下皇甫卓，大喝一声“敢伤我兄弟！纳命来！”，铁爪上又弹出仿若手指般五道长钩，锋利无比。
　　他盛怒之下来势凶猛，姜承电石火花之间急急施了个铁板桥向后仰身避过，随后侧身一滚，亮出右臂拳刃与铁爪相交。他眼角瞟见皇甫卓提剑赶来，念及这少年虽凶悍，却不似村民口中那般嗜血好杀之人，忙急声喝止：“阿卓且等一等，让我与他单打独斗一场！”
　　皇甫卓心下疑惑，仍是站住掠阵。
　　少年闻言手上一顿，飞速扫视二人一番，冷哼道：“你们莫非是官府的走狗？！废话少说，不必假惺惺，放马过来！”
　　皇甫家与开封官府颇有交情，皇甫卓不由得眉头一皱。
　　姜承道：“那便打过再说。”
　　“打就打！”红发少年也硬气，利爪一挥，与姜承战作一团。
　　皇甫卓初时还专注观察姜承与那少年的打斗，片刻之后心中大致有数，心神放松之余，便有几声争执入耳：
　　“……我押六十招！”
　　“六十？嗯……我看够呛！那小子功夫不错，我赌八十招！”
　　“我说你们也太瞧不起老大了！三十！最多四十招！老大肯定能收拾掉！”
　　蜀山上也有师叔师伯偶尔开赌局，皇甫卓对此并不陌生。只是这种一边倒的押注让他十分不甘，摸摸钱袋，想起最后的碎银早晨给了一位老婆婆，索性心一横，从怀中拈出一张银票，大步走过去，弯腰拍在那三人中间的地上，直起身，自信道：
　　“五十两！我押你们老大，会被收拾掉。”
　　三人一愣，押三十招那短发男人先跳了起来：“我呸！放屁！老大单打独斗从没输过，就凭那毛没长齐的小子，想赢我们老大？哈哈哈，还是回去吃奶去吧！”
　　皇甫卓不禁虎拳紧握：“你说什么？！你——你才没长齐！”
　　他武艺虽精妙，但无论蜀山上还是家中，一贯洁身自好，这种骂人的粗话真没听过，只直觉不是好话，便立时反驳回去。
　　那几人看他打扮，猜他是大家少爷，又欺他年少面嫩，一同哄笑着，继续扯起了下流荤话。
　　皇甫卓气得面色涨红，牙关紧咬，掌中长剑出鞘半寸，又生生压回去，怒声喝道：“闭嘴！”旋即双指一并、脚下一转，指尖疾点，转瞬间将三人定在原地，双臂抱胸来回踱了几步，压下翻腾的怒火斥道，“可恶！你们——真是，无耻！如此——放肆！不知礼数！莫非做了山贼，脸面也不要了？”

　　姜承以拳脚功夫见长，专习拳刃，尤其擅长近身缠斗，步伐沉稳，身若蛟龙；红发少年武艺根基不若姜承深厚，然对敌经验十分丰富，一柄铁爪使得虎虎生风，尽出奇招，倒也不落下风。
　　只是他二人虽打得兴起，附近的动静却仍是尽收入耳。
　　姜承恼怒地听到那边污言秽语，不由得心疼师弟；那少年却更是急怒交加。——他先前与皇甫卓交手数招，知他功夫不弱，自己部下绝非敌手，只恨不得去堵了几人嘴巴，免得招惹杀身之祸。
　　是以二人对视一眼，不约而同各自后撤，随后一同奔了回去。
　　“阿卓！”姜承抓住皇甫卓的手，拉他后退几步，本想摸摸他的脸，顾忌旁边有人，又缩了手，轻轻扶住他肩膀扳他面对自己，沉声道，“阿卓，莫要生气，这些山贼本就是无礼之人，你同他们讲理，不过是对牛弹琴！”
　　皇甫卓怒气未消，瞪着那边道：“就算……嗯？”只见那少年给同伴解开穴道，抬手在每人头上敲了个爆栗，但闻声音便知下手不轻。
　　红发少年走过来，眼神虽不善，却并无敌意，生硬地开口：“那几个混帐不懂事，多谢手下留情。”
　　皇甫卓皱眉奇道：“我几时有留情？”
　　少年给他呛了一句，顿时面色难看，仍坚持道：“一码归一码，你留了他们的命，是我们寨子欠你的。”
　　那三人也忙紧跟过来道：“小少爷对不起，我们都是粗人，在寨子里玩笑开惯了，得罪，得罪！要不要再打几下？”他几人也清楚得很，若这白衣少年方才有半分杀意，他们此刻哪还有命在？
　　皇甫卓瞥他们一眼，哼道：“打就免了。只是你们作乱民间，少不得要绑你们去官府领罪。”
　　“果然是狗官的走狗！”少年展臂将同伴护于身后，冷道，“不必说了，放我兄弟离开，我跟你们走！”
　　“不，老大！我们一起上！”
　　“我说了算还是你们说了算！”
　　“老大！凭什么！要绑，除非连那村长一起绑！他卖坏的粮食给我们，也要去见官！”
　　姜承敏锐地从中捕捉到疑点：“等等！你们买了村子里的粮食？不是抢了他们？”
　　“你傻啊？”那短发男人一脸鄙夷，“就隔了这么近，我们山贼有多少人，他们村里多少人？真打起来那不是找麻烦吗？”
　　“……”
　　那少年挑起眉毛，嗤笑：“哈，你们是不是被骗了？那伙混帐怎么说的？”

　　原来这几人确是千峰岭的山贼，只是他们一直与碧溪村保持交易关系，购买粮食和一些日用品。然而今年村中提供给他们的粮食中，不少是以次充好的陈米，甚至有些已经发霉。先前山贼派人同村长理论，村长答应调换，邀他们今日前来。没想到，居然暗中设伏，在误伤路人之后，还倒打一耙，利用路人的善心。
　　山贼们说着，从马背上解下几个布袋，里面果然是发霉的陈米。若是如村民所说，他们是来打劫的话，又怎可能携带这些东西？
　　皇甫卓只听得咬牙切齿，端端正正抱拳致歉道：“抱歉，是我偏听偏信，险些中了奸计。”
　　姜承中规中矩抱拳道：“在下姜承，这是我师弟皇甫卓。方才多有得罪，还请见谅。”随后把之前村民的话讲述一遍。
　　那几人见他们如此认真，互相看看，不知为何觉得有些羞愧，打着哈哈连连摆手。
　　红发少年也终于扯出一抹笑意，收起铁爪道：“算了，就你们这样的少爷，怎么可能不被骗。”他一撇头挨个指了指道：“我叫厉岩，这几个是我兄弟，孙山，冯云，蒋光。”
　　“你们现在做何打算？”姜承问。
　　厉岩神色冰冷，啐了一口：“哼，去扒他一层皮！”
　　姜承沉思道：“……这，恐怕不妥。”
　　皇甫卓攥紧手上的剑，恨道：“有何不妥！姜师兄，我们同去！这般贪赃枉法、道德败坏之人，定然要绑去官府依法处置！”
　　“阿卓。”姜承抚上他按剑的手，低声道，“若是见官，你要如何讲述？这位厉兄弟毕竟是山贼，官府恐怕，容不下他们。”
　　皇甫卓一怔，细思之后正色询问：“你们既是山贼，可有当真打劫过路行人？”
　　厉岩瞥他一眼：“山贼不打劫，难道喝西北风？”
　　皇甫卓闻言微怒：“如此说来，那村民也不算全然冤枉你们？”
　　蒋光忙道：“冤枉啊！兔子不吃窝边草，我们可没骚扰过碧溪村！而且，我们只打劫财物，从未伤人命。有时看到路过的穷人和行商还护送一段。”
　　孙山接口笑道：“不过若是你们这般大少爷，倒是上好的肥羊！”
　　姜承视线在他身上一掠而过，却未作声。
　　冯云察言观色，见对方二人面上皆有不赞同之意，遂叹道：“两位瞧不起也是正常。只是若有机会，谁愿意做提着脑袋过日子、连被骗了都没人讨还公道？我们寨里的同伴，也都各有苦楚。虽说担不上劫富济贫四字，却绝对不做伤天害理之事。”
　　厉岩不耐地哼道：“同他们扯这些作甚。该说的已说，两位如果没事，那就告辞了。”
　　“等等！”皇甫卓听得劫富济贫，想到小师弟经常提及的一些侠客故事，不禁转头对姜承道，“姜师兄，依你看？”
　　姜承迟疑片刻道：“打劫为生终非长久之计。我看几位年轻力壮，厉兄弟尤其身手不凡，是否有其他出路可以考虑？”
　　厉岩面上虽仍冰冷，眼中却闪过些许暖意，只是转瞬即逝，继而漠然道：“不劳费心。”
　　姜承亦明白山贼之事并非他们两个半大少年能解决，侧头看向皇甫卓：“阿卓，我想，他们的生计与你我无关，是否暂且不计？”
　　皇甫卓点头沉吟道：“只是，碧溪村是我们必经之路，而且马匹与行李也都在。等下如何与村民……”他对于被骗之事心中气恼，提及村民二字不觉带了怒意，“……交涉？”
　　姜承为难道：“若实话实说，大概……”
　　皇甫卓振袖握拳道：“姜师兄，莫非要同他们虚与委蛇？哼，不但滥竽充数，还这般罔顾人命、处心积虑；依我看，反倒这几位山贼比他们爽气百倍千倍。”
　　“阿卓。此事不宜见官，即便双方对质，若村民一口否认，那要如何？”姜承思虑更多，“我想，能否从其他方面镇住他们？”
　　皇甫卓灵光一闪：“我记得小师弟提过，碧溪村有位师姐居住，我们去请教一下？”
　　“师姐？”
　　“确切地说，是位大夫，曾受过草谷师伯的教导，后来拜她为师，学习医术，故而该称师姐。”
　　姜承虽不记得此人，但皇甫卓所言必定非虚，便道：“不知厉兄弟可愿在此稍候，待我二人前去寻人？”
　　“大夫，张瑶？”冯云问。
　　“咦？你认得她？”皇甫卓吃惊道，“正是。”
　　冯云道：“有见过几次。我们寨子一般都是我来碧溪村采买，所以村里的人我大多见过……”
　　厉岩忽然打断他们：“不必了。我们自会解决，此事与你们无关，你们就当我们不曾来过。各走各的路。”
　　皇甫卓不悦道，“我们既已参与，又如何袖手旁观？”
　　姜承也道：“你们的解决方式，不就是揍人？揍人之后呢？还要继续同他们交易吗？附近可有其他村庄能购买必需品？”
　　皇甫卓想起来时路：“这一带，碧溪村是最近的吧？”
　　厉岩知他二人一番好意，却不欲他们掺和这桩麻烦事，吩咐部下收拾东西走人
　　皇甫卓还想说什么，姜承拦下他，只询问了厉岩如何能联络到他们，便拉了皇甫卓立于一旁看他们整理马匹。

　　厉岩临走却想起：“孙山，银票还给他。”
　　孙山瞪大眼睛：“老大！这是赢来的！”
　　“我没赢。”
　　“什么？老大你输了？”孙山更加震惊。
　　皇甫卓后来也没关注战局，听到这话，顿觉高兴：“我就知道姜师兄厉害。”
　　姜承如实道：“我也没赢。阿卓，我们没分出胜负。”他见皇甫卓神色微黯，又加了一句，“若是打完，我应是可以胜的。”
　　皇甫卓信服地点头：“嗯。”
　　厉岩指了指姜承：“姓姜的，你功夫不错，将来若有机会，再行比过！”
　　姜承抱拳：“家师有命，不得在外私斗。”
　　厉岩皱眉不解：“刚刚不是打过了？”
　　“方才情急之下不得不为。还请见谅。”
　　厉岩斜他一眼，转身去牵马。
　　孙山跑过来把银票递还给皇甫卓。
　　皇甫卓摆摆手：“押出去的钱，哪有收回之理？既是平局，自然庄家通杀。”
　　孙山对他竖起拇指：“小少爷痛快人！哈哈！”

　　目送厉岩几人打马往千峰岭方向折回，姜承抬头看看烈日：“到碧溪村应是不远了，我们也走吧。等寻到师姐，看看如何帮助他们讨还公道。”
　　二人衣着都中规中矩，刚刚一番打斗，出了一身薄汗。索性四处无人，皇甫卓随手扇了扇风：“嗯，好热。”
　　姜承忽然想起怀中还有水囊，便摸出来：“渴吗？我这里有水。”
　　“你居然带着？我的放在马背上了。”皇甫卓眼睛一亮，接过来喝了几口，发现本就所剩不多，又递还给姜承，“姜师兄，你也喝。”
　　姜承自然知道水囊中有多少水，摇头道：“我不渴。”
　　皇甫卓双眉一扬，伸指戳戳他干燥的唇笑道：“姜师兄也会扯谎。”
　　“……”
　　皇甫卓把水囊塞回他手上：“快些喝完，马上就到了。”
　　姜承便不再推辞，仰头喝光剩下的水，想想又道：“阿卓你累吗？我背你？”
　　“你当我几岁！”皇甫卓略恼，转念一想道，“姜师兄，不如我们来比一比，看谁先到碧溪村。如何？”
　　“……”
　　“若是我胜……”皇甫卓视线在姜承唇上一转，又匆匆别开，轻咳。
　　姜承自是明白他的意思。
　　幸好日头够烫，本就被晒得脸红。——二人微赧，不约而同想。

　　天色浅淡，日光浓烈。
　　一白一紫两道身影，于官道上飞掠，如惊鸿踏雪，翩然而过。