《清深不寿--皇后之路》一碧清秋

22、此间少年4

　　虽说得漂亮，人可依旧是大马金刀的安坐着，也不回礼也不叫起，全然不顾我行下的礼。未免他故伎重演，我先反客为主，自站起身来，嘴里笑着说道：“不知先生这里有贵客，倒是芳儿唐突了，惟有以家酿甜酒谢罪，还望各位爷适宜品尝，莫要嫌弃才好。”
　　说着话拿出带来的家酿，一旁的小厮听松早取过托盘酒杯，我一一斟上，亲手接过来度量着次序奉给在座人等，先生笑着取了杯在手，端详一下，又凑近闻了闻，微微点头称赞道：“这酒色轻薄，必是以松枝作柴，取江南细米，加了大枣枸杞薄荷陈皮蒸酿，开封时又用去年埋在梨树下的那坛梅花雪水洗了筛斗，所以有一股山涧清泉的幽香扑面而来”举起酒杯自含了一口，闭起眼睛在齿颊间细细品味，良久方才睁开眼睛，赞一声：“妙呀！虽是甜酒，却无糟味，倒如梨花白般甘香清醇，难得又如青梅酒般性柔，浅尝也可豪饮也可，哈哈，真真是妙物也！”
　　先生喝的口滑，待又要伸手取酒，却被我托着盘子轻轻一拨，见我冲着中堂前那只插着朵粉荷的酒壶努一努嘴，只得苦笑着缩回手来。
　　众人听先生这般点评，纷纷捧起酒杯品尝，那张道人一杯下肚登时脸红起来，仿佛不胜酒力一般，却是默默点头，不言语间又饮尽一杯。魏东亭只浅尝了一口，像是愣一愣，转眼间又尝了一口，仍不满足，越性一饮而尽，饮罢咂了咂舌，虽不肯再续，却是一番意犹未尽的模样。
　　见他们一个个这般模样，我自是有些得意。这甜酒的方子是从唐本草中抄录下来，上选补气药材，用百斤上等稻米，委托京城老字号酒坊历时一年零六个月酿造而成的。本是为了给先生解馋用，后来自己尝着也觉不错，于是多酿了些给各房都送去了些，今日拿来的这坛虽无不同，只是在滤酒时特意用珍藏的梅花雪水浸了冷布，又将筛斗反复清洗，这样得来的酒自然清新异常，令人忘俗了。
　　喝了酒起了兴致，在座各人渐渐放松了下来，方才屋里略有尴尬的气氛慢慢消散。我觑着先生脸色，终是放心不下，于是端着酒壶来在那位张道长面前，深深一福道：“小女子斗胆，请问医正一句，我家先生的身子可已无碍？”
　　那张道人微红着脸，仿佛在椅中向我微微还礼，又仿佛端坐未动，只轻声说道：“伍先生此番是胃生急火，外感燥热，表象虽与中暑相似，实则却是脾胃积痨所致，傍晚时又贪凉吃了些生冷瓜果，所以到夜间便克化不动腹泻呕吐不止。好在此番只是嘴馋惹来的小病，所以并不碍事，只要此后晚饭只吃不放糖的小米粥一碗，一个月后即可痊愈。”
　　这张道人说话细声细气的，倒比我还秀气拘谨，话未说一半就已看着满脸通红额前有汗，又不好意思用袖口擦拭，只能低头看着脚下，两只手搁在膝上伸不是缩不是的，倒连累的我也不好意思起来。
　　赶忙急急谢过，逃到外间吩咐小厮观雨将带来的甜品拿出装盘，再进来时笑着对先生说：“今儿一大早听说先生病了，于是弄了些甜东西给您下药。想来伤了肠胃要用补药，吃完后难免口中干苦，所以特特做了五色凉糕和西米小豆粥，正好趁着诸位爷都在，也请一并尝尝芳儿的手艺。”
　　这世上的人，有爱说话的，有不爱说话的，有天聋地哑的，有三枪扎不出个闷屁的，但却没有不爱吃好东西的。这五色凉糕是我跟白案厨子偷师学回来的，用枣泥、薄荷、玫瑰、椰茸、赤豆分别制成的五种颜色，调进用水磨糯米粉打制成的糕饼中，上笼旺火蒸得，装盘时按颜色一层层切成菱形薄片，将红黄白青黑五种颜色一层层累叠，在盘中摆成莲花形状，在以山楂瓜籽仁点缀，品尝时将五色糕饼一齐咬下，糯香软滑间有点点碎屑耐嚼，入口即化齿颊留香，更有“五味陈杂”之意。另一味西米小豆粥则是粗粮细作，将西米做汁，和芸豆、黑豆、大豆、小豆一起熬煮，起锅时勾芡，点糖桂花和百合，晾凉后吃起来清甜滋润，佐以五色黏糕，既有助克化，又养胃顺气，吃多了也不会积食。
　　在座除先生是吃惯了的，其余人都是看着新鲜。魏东亭上前先尝了一块糕，片刻间吞咽下，虽仍是不语，却看着颇为喜爱的模样。另拿小碟取了一块奉给龙公子，又让张道人，先生看着众人隐隐发笑，我在一旁也颇有些得意，这两道虽是茶食，也是我颇费了番功夫琢磨出的，足以称得上是密制的美味了。
　　一桌子茶点吃下来，单数那龙公子吃的精细，每一块糕点都要魏东亭先尝了，自己才拿筷子夹一点放在嘴里，片刻后又尝一点，这样一点点的品尝下来，半块糕足足吃了一炷香的时间。看着他倒像不反感，只是吃完半块之后就放下筷子把糕饼推开，取过手巾擦了擦手，不再多瞧一眼。
　　一时听松上来撤下盘碟儿去，另奉上茶水。我见先生面色红润谈吐自如，全不像生病的模样，心倒也放了下来。只听竹榻上先生说道：“本来为师今日有件事儿要和芳儿商量，正想打发人去请，恰好你就来了。是这样的，此事若是芳儿觉得可行，从此就照此行事，若芳儿认为不行，那此事就作罢，从此不提。芳儿看这样可好？”
　　我听得诧异，抬头看看先生，见他含笑微微点头，一副神情气闲的模样。旁边龙公子轻摇纸扇神色如常，仿佛说的事儿与他无关一般。张道人安坐椅中似无所闻，只是魏东亭面色一僵，待要说话，瞟了一眼龙公子，又重复沉默了。
　　见此番情景，心中微颤，惟有正色问道：“芳儿愚钝，不知先生指的究竟是何事？”
　　先生又是一笑，将手持的羽扇朝身旁随意一挥，正指在同榻的龙广海身上，开口说道：“这位龙公子献束蓨美芹，意欲拜在为师门下，和芳儿谊为同学，一同钻研经史子集文章教化。此等大事我恐怕一人做不了主，所以请芳儿过来一同商议，但不知芳儿做何想法?”
　　我听得更生疑云。伍先生祖籍扬州，其父乃是江南大儒。当日扬州城破，一家人流离失所，先生更是身困城中，险些丧命于乱兵之手。所幸为玛法所救，自此投身军中，做了玛法身边参赞谋士。玛法敬先生德才兼备，开牙建府后特在府中为先生建起穷庐小院，名为特聘西席，实仍为幕僚心腹。先生同阿玛二叔更是私交深厚，出则同车入则同席，从来都是以朋友之礼相待，合府上下也再不敢有半点怠慢的。自我冲龄以来，因先生身体有恙，玛法遂免去其幕僚之职，单将我托付先生教导，八年以来也只有我一名入室弟子相伴身边，从未听说有这般自荐投师门下的事情，更何况眼前这个龙广海显见是身份贵重不可妄测，居然行这般标新立异之事，难不成此番拜师另有深意？
　　今日乍闻，实感意外，更不明白先生为何在当时当日当着这个龙应海的面儿问我的意见，究竟先生心中是何打算，倒不好揣测了，想了良久，只得轻声答道：“芳儿人小言微，只怕胡乱揣测，反倒坏了先生的大事，所以不敢妄作评判……”
　　“哎……”先生摆摆手，“芳儿不必如此诸多顾虑。今日之事单凭心论，若芳儿也愿意从此有个学友做伴，那次友不才，惟有勉力收下龙世兄。若芳儿心中不喜，那只能怪天缘有份，与龙世兄师生缘浅，次友不敢误人子弟了。是留是走，全在芳儿一念之间而已。”
　　听先生这么番话，字面上仿佛是说收龙广海为徒是桩可有可无之事。实则这话里的另一层意思是说，这登徒子乃是一个先生无法拒绝的徒弟。既然有无法拒绝的理由，便是有深不可测的险情。此时正值朝堂动荡人心惶惶之时，保皇势力和鳌拜党羽旗鼓相当，相互制肘，此刻稍有差池就是满盘皆输，眼前这个龙广海究竟为何而来，是有心暗示，又或是一心向学？是对玛法不放心，还是另有深意？诸遭这些尚未可知，此刻我若说错零星半点，只怕杀身之祸不日将至。
　　心中着实慌乱，却再不肯表露零星，只死命克制住满腹惶恐，将思路一点点仔细梳理着。须臾间一点灵光滑过，此刻我能做的，不是胡乱揣测，而是尽力保全住先生，也就是保全住了玛法。
　　即有了这根主心骨，心中也有了把握。定了定心神，抬起头来看着在座人等，只觉个个看似轻松，实际都是忐忑不安。既如此，我倒更有了底气，自稳稳站起身来，先对着先生微微一笑，眼波流动，滑过魏东亭和张道人，最后昂首正视着龙广海，对着他露出粲然一笑，轻轻说道：“既然先生发话要芳儿凭心而论，那么芳儿就要本着心意问龙公子几句话了。”
　　那登徒子眼中精光一闪，嘴角微微上扬，仍是懒洋洋的说道：“既然你凭心发问，我也凭心而答，有什么话，尽管问来。”
　　我又是一笑，略福了福道：“不敢，芳儿鲁莽，若于言语上有冲撞之处，还请公子莫要怪罪才好。未请教，何为天下之本？”
　　龙广海想也没想，脱口而出：“孟子有云，夫农，天下之本，社稷次之，君轻。”
　　我点点头，又问道：“既为君轻，可是任人可以为君？”
　　龙广海仍是不假思索：“否，君乃万民之核，君明则四海升平，君昏则水深火热。”
　　我又点点头“今时今日我大清开国数十载，可算得上四海升平？”
　　龙广海微微摇头：“非也，虽是开国已久，奈何民生多艰，战乱未平。”
　　我暗鼓勇气，发言问道：“百姓流离失所，四海未平，可是当今天子之过错？”
　　此言一出，吓得魏东亭一个心悸不曾打翻手中茶碗，张道人合掌默念，先生却似不在意，仍是支在榻上，饶有兴趣的听我两人论道。
　　龙广海似是未有察觉，眼底依旧笑意盈盈：“当今天子年幼，未得亲政，虽有安邦定国之心，奈何阶下有恶虎盘横，江山社稷如悬丝累卵，岌岌可危矣。”
　　这句话倒叫我定了心，说的出这句话的必不是心窄之人，自抬眼正视着龙广海道：“既如此，公子可有会猎之心？”
　　龙广海笑意更深：“自然！禽兽作恶，区区周处一介地痞尚知为民除害，更何况我辈真英雄乎！”
　　我心头又是一松，接言道：“既如此，公子此番前来，可是为了屠虎之术？”
　　龙广海笑着轻轻摇头，将折扇在手心中拍了两下：“伍先生胸有江山之人，岂是区区一只下山虎可以相提并论的。广海此番求学，为的乃是先生安邦定国的谋略。”
　　我深吸口气，终于吐出心声：“若有朝一日公子学业有成，坐拥天下，可会学那勾践走狗烹，良弓藏？”
　　满座皆是寂静下来，先生仍是面带笑容懒身榻上，仿佛周遭一切与己无关。魏东亭睁大了眼睛盯着我，唯恐眨眼间我已灰飞烟灭了一般。张道人也张开双眼，仍是面冲着我身形不变，却于不经意间将注意力锁在先生身上。
　　龙广海此刻早已一扫先前顽劣模样，收敛笑容正色向我，目光炯炯不敢逼视，一字一句掷声道：“天下早已尽归天子一人，又何需走狗良弓。广海眼里见着的只有国之重器，社稷股肱而已。”
　　这一句话说得我心结稍解，此人果然王者之风。站起身来深深一福道：“公子豪气干云，芳儿领受了，今日有幸与公子坐而论道，实乃芳儿之幸。若今后有幸同拜先生门下，还望公子莫嫌芳儿蠢钝，不吝点拨一二才好。”
　　这就算是表态了，榻后站着的魏东亭显见的身形一顿面色一松，已是满头汗珠下来。龙广海也起身作揖还礼，算是还我的同学之礼。一时又拜先生，伍先生自榻上站起，合掌朗朗笑道： “好好好，今日可是有劳芳儿替次友收了一个好弟子。”
　　魏东亭急忙上前高声贺道：“恭喜公子得遇良师，恭喜伍先生衣钵有传。”
　　一时间观雨听松皆来凑趣，满座皆是笑意盈盈。我咬紧牙关，心中暗想，此刻正是良机，于是上前一步来在先生面前，翩翩下拜道：“恭喜先生收得高足，恭喜龙公子得偿心愿，只不过嘛……此等美事即是芳儿全力促成，那芳儿可要斗胆，向广海兄讨个赏赐了。”
　　见他两人都是微微点头，遂转身面向着龙广海，朗声说道“芳儿跟随先生读书多年，虽身在深闺足不出户，也知为人处事当得一诺千金，张弛进退需守抱柱之信，只不知小女子可有幸得广海兄一个承诺？”
　　一抹明亮笑容勾勒唇角：“喔，倒未请教，芳儿想要广海作何承诺？”
　　我定定逼视前方，将这抹笑容尽收眼底。竟不知为何一时间胸口悸紧，恍惚于不知不觉间，于此不测之地，于此不堪之时，对眼前这个桀傲少年生出了一种似曾相识的感觉，仿佛被他的笑容，他的负手背立的身姿，他通身散发的香气，他唇边的这抹笑容一下子击中心坎，通身的气力须臾间全被抽干，只留下一个单薄的皮囊站在当场，惶惶然思乱如麻，口不能言。
　　仿佛是打齿间吐出的声音：“芳儿此时还未想好，只但愿能请公子将这承诺暂且寄下，待有朝一日芳儿想到了想好了，再来寻着广海兄细细道来。”
　　龙广海又是微微一笑，挺起胸膛负手背立，拿眼牢牢的锁住我，开口说道：“好，就请先生主持，小魏子和张道长为见证，我龙广海于今时今日以此沉香念珠为凭，许给赫舍里芳芳一个承诺……”
　　说着话从袖间解下一串殷红色的手珠，迈步上前牵起我的手腕，我不由的一挣，却仍被他牢牢扣住，不由分说将手珠为我束在腕上，见我的手腕纤细束缚不住，于是将手珠托起，连同我的手腕一并轻轻合在他的手心之中。自始至终他一直目不转睛的看着我，见我面红耳赤狼狈不堪的模样，又是露齿灿然一笑，竟握着我的手腕轻轻压在他的胸口。
　　只听耳旁传来轻声话语：“他日如有食言，辜负芳儿今日美意，就叫广海众叛亲离，不得善终……”
　　手珠之上犹自粘着他的温度，而他的手掌更是热的烫人，竟烫得我不禁心头一颤，不自觉抬头迎上他的目光，只觉他双目灼灼如当空白日，不言不语间静静凝视着我，那眼神竟烤得我脑海如千里赤地一片茫然，浑身焦躁饱胀着羞恼，待想发作，却发觉通身酸软无力，已不知身在何方，心系何处了。
　　茫茫人海漫漫长日，身边得此少年朝夕相伴，究竟是缘？还是孽……