《清深不寿--皇后之路》一碧清秋

101、芳芳14

　　听着他的话，我忍不住痛苦的闭了闭眼睛，玉淇，哪怕我们无缘结为夫妻，却也不必彼此仇恨……
　　在一旁的左连城此刻显然已经猜出了玉淇的身份，我只感觉他轻笑了一声，从我身后伸长手臂，揽着我往怀中一带，沉着有力的声音随即响起：“瞧这位朋友面生的很，敢问一声如何称呼？”
　　玉淇略一抱拳：“好说，在下白鹤门齐玉，江湖上一个无名小字辈。”
　　左连城笑了一声：“既然是白鹤门的朋友，与我丐帮也算渊源颇深，难怪会开这等玩笑了，我左连城虽不是登徒子，却也自问不是什么八股道学先生，选娘子，这可是一生一世的事情，绝来不得半点勉强”说着话，双手轻轻环抱上了我的腰肢，将我温柔的搂在怀中，甚至感觉出他温暖的呼吸吹在耳畔，“芳芳肯委身下嫁给连城，这是连城的福气，连城何德何能，得佳人如此爱怜，敢不打起十二分的精神，用足一生的气力去呵护她，照顾她，只愿天凉的时候能为她暖手，暑热的时候能陪她泛舟，直到韶华远去红颜白头，正好彼此携手搀扶，蹒跚漫步，一道闲散于草长莺飞之间……”
　　他这一番话，说得如此动人动情，玉淇却似乎毫不起意，背负着双手挡在前路，冷冷笑着说道：“若未闻帮主此言，真不知原来堂堂天下第一大帮的少年帮主，竟是如此情长之人，新嫁娘必定也是国色天香惹人沉迷，若非如此，帮主又怎么会明知新嫁娘乃是与我汉家不共戴天的满人，依旧要不顾帮众异议，坚持迎娶了！哼哼，帮主此举，还真真是离经叛道，敢冒天下之大不韪了！”
　　此言一出，仿佛凌空击出一记信号，在场的各路人士渐渐安静了下来，稍时片刻，只见人群耸动，微微分开一条道路，一身皂色长衫，阴郁如鬼魅般的莫长老，慢慢踱步走了出来。
　　我心中一阵紧张，继而紧紧攥起了拳头，他们这是要提前发难了！
　　左连城环抱着我的手臂轻轻用力，分明是要说，别怕，一切照计划行事！
　　透过盖头灼热的红色，莫长老的步子眼看就逼近在了身前，随着他的声音响起，大殿之中原本已经剑拔弩张的气氛，变得越发紧张了起来：“这位齐朋友虽然是外人，却正一语道出了我们丐帮上下的一致心声……帮主，自打您将这个满人女子接入总堂的那一天起，整个丐帮就陷入一片混乱之中，各位长老直谏的也有，郝大力血谏的也有，都在劝您决不能为女色所惑，忘记了国仇家恨，可是帮主您呢，您却始终都是一意孤行，不顾礼数当众与这个异族女子卿卿我我，更利令智昏，不惜以开除帮籍为要挟，逼迫各位长老舵主同意您今日这番荒唐举动，更是寒了诸位帮众的心……”说到这里，莫长老仰天发一声长叹，眼眶里隐隐有泪光闪动，仿佛一下子老了十岁一般憔悴伤感，“老身追随上任帮主几十余载，自问兢兢业业，不敢有半点松懈，可是此时此地，眼看着帮主您越走越远，逐渐背离人心，弄得帮中群龙无首，逐渐成一盘散沙之局面，老身这心中，真是又痛又恨，恨只恨自己无能，对不起老帮主在天之灵，无法承担当日托孤之重任……”
　　自古以来，凡一方大兴讨伐之势，阵前必先洋洋洒洒做一大篇声讨檄文，从政绩公务到人格品德，从起居饮食到闺中之秘，无不求尽详尽细，但求一一列数对方罪状劣迹，一直要将对方驳斥到体无完肤、一无是处，最后再扣上一口祸国殃民的大帽子才好，非如此，讨伐一方便不好打着正义仁义之师的旗帜，浩浩汤汤大行杀戮掠夺之能事，正大光明的替天行道了，这一番套路文章，莫长老虽是一介武夫却也深蕴此道。
　　而身后人群中，那些怀揣凶器的帮众，也步步紧逼，逐渐开始蜂拥了上来，局势一下子变得格外紧张起来了……
　　按照原来的计划，在喜堂各处地砖之下，早已安排下无数桶火油，引信就排在八仙桌子的下首处，由每张桌面上都安排的一到两名敢死勇士牢牢攥在手里，只等左连城一声令下，一举引信点火，到时候，诺大喜堂将顿时化为一片大焦热地狱，另还有几十名刀斧手已经混进了人群中，埋伏在喜堂各个出口处，但凡是大罗金仙也罢，哪怕一时侥幸逃得出火海，也绝逃不脱刀斧手的迎门一刀。而左连城和我，早已在拜天地的香案下头安排了一条逃生地道，只等一时火起，即可带着颂平等人通过地道离开，到那个时候，这一切，就终于可以有一个定论了！
　　想到这里，理智在这一刻，突然响起了声音，赫舍里芳芳，现在可不是你犹豫的时候！你现在，必须！必须作出一个抉择！要么是维护玉淇，眼看着丐帮落入乱党的手中，要么是硬起心肠，按照原定计划继续行事，无论怎样选择，你都不能再犹豫了！
　　我紧张的呼吸声也重了，心中暗暗忖道，当今之计，唯有继续婚礼，一直要到喜堂香案前头，方才能保证原定计划顺利地实施。
　　形势危急，左连城却并不见一丝慌张，依旧温柔的揽着我，望着逐渐涌上来的叛徒，突然朗声大笑起来：“莫长老不愧为三朝元老，对我丐帮果然忠心耿耿，真叫连城钦佩的很啊！只不过……”拿眼一扫在场众人，“就不知这份忠心的分量，比得起筒子胡同一间三进带花园的大宅子，四个第一等的扬州瘦马，还有城南双槐树下的百亩良田，可还称得起了……”
　　此言一出，气氛顿时一窒，除了莫长老面色大变之外，在场众人一双双狼也似的眼睛直勾勾的瞪着我们俩个，除了满腔杀机之外，微微流露出些迷惑来，我见此刻火候正好，心头微微放松，暗中拉一拉在一旁侍立着的大娘的衣袖，大娘会意，清了清嗓子启齿朗声说道：“除了那一些之外，还有红果园的两座精致别院，城西的三间当铺，一间古玩店，一间海鲜干货店，城隍庙闹市口一间酒楼，一间茶馆，一间珠宝玉石肆，更外在红果园的别院里头，还养着庆相逢戏班里的头牌花旦一人，十几个苏州淮扬买来的清俊姨娘，几十个黄花丫头，另外城东康庄子上还有田产百亩，佃户百人，资产约合百万两有余……”
　　如今市口儿上，十两银钱能够一户中等人家过一整年的舒服日子，百万两银钱，几乎就是整个直隶省份的全年赋税了，丐帮上下这些帮众虽然都不穷，却也绝没有富到这个地步，这一番聚众做反，目的说穿了也不过就是为了一个富贵荣华，而眼看着居然有人比自己富贵如此之多，没有一个不嫉恨的牙痒红眼的，又听大娘接着说道：“这些，是莫长老在京城直隶一带的资产，另外山西还有五六家钱庄，山东还有七八家染坊，十余条来往津口太仓两地的货船，资产之众，一时难以估算，这些帐目资产，鸽堂一笔一笔，都有在案记录……”
　　大娘提足真气，将“莫长老”三个字咬得一字一顿，此话一出，犹如一滴冷水溅入沸腾的热油中，一下子便炸开了锅，原本团团簇拥着莫长老的人群一下子散开，此刻针对的焦点，一下子转移到了莫长老身上，众人无不是瞳仁放光紧紧盯着莫长老，心中虽有怒气渐生，却毕竟没有发泄出来。
　　我看火候已到，只差临门一脚，索性扬手揭开红盖头的一角，昂首挺胸，对玉淇身后那位彪形大汉，猛然间用满语高声喝道：“善扑营兵丁听令！”
　　那个大汉的注意力全部集中在莫长老身上，乍听这么一声厉喝，条件反射般浑身一颤，双膝情不自禁扑倒在地，拱手抱拳用满语张口说道：“正红旗下齐格勒，听凭大人调遣……”
　　这一切的发生实在出人意料，全场人一下子都愣住了，连那个跪在地下的齐格勒也愣住了，所有目光齐集在他一人身上，猛然间人群中爆出一声怒吼：“这是个当兵的满吧儿，不是什么白鹤门的，大殿里头混进满人来了！”
　　这一声惊醒全场众人，大部分帮众对这一场婚礼的实情并不知晓，虽然看不惯左连城迎娶满人，却更痛恨曾经杀害过他们亲人手足的满族兵将，而且还是乔装改扮混进总堂的，一时间除了莫长老手下的叛众，上百名丐帮子弟群情激奋，喊杀着就要朝玉淇扑过去。
　　“这位假扮白鹤门的满人，是由谁引进大殿来的！”左连城制住群情激奋的帮众，冲人群大吼一声。
　　一旁立即有人高声答道：“启禀帮主，这两人乃是莫长老亲自接进帮中来的！”
　　立刻有人在一旁高声附和，“没错，我也瞧见了，就是莫长老引进来的！”
　　矛头直指莫长老，全场顿时陷入一片僵局，莫长老面上忽青忽白，兀自傲慢的背负双手，冲左连城冷笑道：“帮主若是想要老身的性命，只管赐一把匕首即可，为何要当着合帮弟兄的面儿，指使诬告，毁坏老身的清白！”
　　左连城也是微微冷笑：“既然莫长老口口声声说自己是清白的，那么本帮主要按帮规对这两个满人加以惩戒，就请莫长老不要插手才好了！”
　　说完挥手冲颂平说道：“将这两个人绳捆索绑，押至祖先祠堂之前，开膛破肚，点天灯祭旗！”
　　此言一出，莫长老的脸色越发难看了，一旁有莫长老的亲信见形势不妙，急忙前行一步，对左连城一抱拳：“帮主，这两人虽说都是满人，但并无作乱之嫌，若是帮主就这么将清白无辜之人肆意处置了，只怕有碍丐帮的祥和，对帮主大婚更有不利！”
　　左连城露齿一笑，表情阴沉森然：“清白无辜，你哪一只眼睛看出的他清白无辜，既然你还要强辩，我就给你来个心服口服，来人啊，给我将这两个满人里里外外，好好搜个透！”
　　立即有人得令应喏，十几个精壮小伙子如狼似虎，转眼间便把那个彪形大汉和玉淇搜查一清，自有人来向左连城禀报称：“启禀帮主，这两人身上总共搜出匕首两把，腰刀一口，锁子甲一副。”
　　左连城攥着这些兵器，面冲着全体帮众冷冷笑道：“我丐帮大喜之日，前来贺喜的宾客居然身怀利器，好一个清白无辜！只怕是我们丐帮之内，出了卖主求荣的叛徒了！”
　　全场哗然，只见颂平走上前来，冲着左连城微微黔首，继而朝在场众人朗声称道：“暗室操戈，自家弟兄彼此相疑，此乃大不祥之举，为表示清白，我颂某人愿意当众搜身，以示忠诚！”
　　说着话，伸手便解开腰带，脱下长衫外衣，向众人亮开胸襟，证明自己从里到外，并没有私藏一件凶器。
　　众人见他这样坦荡大度，齐声叫好，纷纷效法颂平脱下衣衫，以示清白。
　　趁这个机会，大娘掩护着我，慢慢朝香案旁挪了过去，我偷偷回头观瞧，玉淇被人按倒在地下，蓬头散发动弹不得，却丝毫不见颓萎之色，唇边反而还若隐若现，有一丝笑容微微绽开。
　　怎么会，为什么他在这种生死存亡之际，还能笑的出来？
　　大娘却容不得我多想，只拖着我把脚下步子踏的飞快，我仿佛听见她轻声说道：“姑娘，这个时候，咱们什么也不能想了，惟有保住自家这条性命，才是最重要的……”
　　与此同时，帮众已经大多褪去了衣衫，只还有莫长老，以及他身旁几十名帮中长老，立在当场，兀自不肯褪去衣衫。
　　眼见帮众对莫长老怒目仇视，左连城反倒笑出了声，对颂平说道：“既然莫长老以及这些叔伯顾及体面，不肯当众解衣，那么颂护法”颂平赶忙应声上前，“劳烦您先带其他兄弟暂且出去，留下本帮主和诸位叔伯兄弟，就借着这个喜堂，趁着这个良辰吉日，让咱们大家把话说个透亮！”
　　颂平一愣，有意还要劝阻，却被左连城摆手制止：“这些都是我丐帮的元老重臣，有些还是追随先父出生入死的长老，为本帮立下无数汗马功劳，不可谓不劳苦功高，他们今日之所以会这般行事，一定是我这个做帮主的行事多有亏待了，若是要在众目睽睽之下按帮规处置了他们，连城又与心何忍，倒不如今日开诚布公把话说清楚，但求能够化干戈为玉帛，去除了嫌隙才好……”
　　我站得虽远，也把左连城的话听了个一清二楚，心中暗忖，明明是要杀，还一定要杀得光明磊落，占尽道理人情，此人有如此心智，若不能为朝廷所用，他日一定祸患无穷！
　　眼见颂平带领大部分帮众退出了大殿，偌大个礼堂一下变得冷清了许多，人声在大殿上萦绕回响，隐隐有嗡鸣之音，左连城身后有三五十名精壮少年，面对着莫长老那一群人，无语默默对峙。
　　玉淇身旁那个彪形大汉，被按在地下，结结实实吃了几十拳头，到此时终于忍耐不住，用汉语高声叫喝起来：“老子是鳌公爷的手下人，你们若是敢伤了我一分一毫，管保叫你们吃不了兜着走！”
　　不等他说完，早被制着他的帮众一记重拳打在脸上，半边脸庞眼看着就肿了起来，兀自还要大喊大叫，被玉淇用满语低声教训了一句，这才不敢出声了。
　　左连城见此情形，面上冷笑，吩咐人说：“将那个年轻的放了，带来这边。”
　　立刻就有人拖着玉淇，推推搡搡来到左连城面前，只听左连城细细打量了他一番，又是冷冷一笑，说道：“你那鳌公爷好大的胃口，居然敢来打我丐帮的主意，哼！哪怕我丐帮是豆腐渣，撑也撑得死他这头老母猪！来人啊，把这头满狗剥皮抽筋，打成礼包给他的主子送去！”
　　“且慢！我有话要说！”乍一开口，连自己都吃了一惊，惊醒过来才发觉，自己已经飞身迈出了一大步，离开香案下头的逃生通道，已经很远了。
　　大娘在案旁拉我不住，神色又气又急，玉淇在地下的笑容，竟也一下子消失了。
　　左连城看着我，神色逐渐凝重，我深吸一口气，指着地下的玉淇，大声问道：“如今你命悬一线，生死全凭左帮主的一句话，若是想活命，以下我问你的每一句话，你都要老老实实仔细作答，若是敢有半点隐瞒，休怪刀剑无情！”
　　玉淇挣扎着微微抬起头，黑白分明的眸子瞧定着我，一张英气勃勃的脸孔又青又紫，分明还是那个我熟知的姑表哥哥，然而他的话语，却叫我寒的心中一窒：“我乃是受鳌公爷亲口指派，带着善扑营的官职任命来这里接受丐帮投诚的，我劝你这丫头还是莫要多费唇舌，省下些力气逃命去吧！”
　　他的话片片如刀割，眼神冷漠如铁，我暗暗提起力气，站在左连城身旁，面朝着莫长老身后，拿眼一扫那些叛众，抿嘴轻笑一声，开口说道：“你们瞧这一个胆大包天的贼子，死到临头还要嘴强，哼，好一个官职任命，你不妨现在就把委任状拿出来，叫我们在场诸位也开开眼啊！”
　　“委任状这样重要的东西，怎么可以随便带在身上！”听我这话，玉淇面色一变，身后那个彪形大汉赶忙大声喊道。
　　我半掩着嘴，咯咯笑出了声：“这就奇了，既然是来接受投诚，却又不当场任命收编，敢问这世上那有这样傻的人，会无名无份的，白白把这一大片财帛人马拱手奉到别人手上！你们两个既然够胆只身前来，必定已是成竹在胸了，这里面就恐怕有些典故细节，是我们这些局外人不知道的了，你说是不是啊，莫长老？”
　　听我突然发问，莫长老通身微微一颤，绛紫色的面皮竟也透出一抹死灰来了，我见他露出怯色，心头一喜，紧跟着步步紧逼上来：“据小女子所知，但凡善扑营的官职任命，必都是逢缺补进的，出一人方可入一人，将调一人方可升迁一人，这是官场的一贯格致，几十年来从无例外，而且近三年间，善扑营人数一直保持平衡，并未出什么空缺，如此一来，又那里来的什么官职任免一说！”
　　“而且”我故意顿了一顿，满意的看见莫长老身后一群叛众面色开始发白，神情渐渐疑惑上来，“而且善扑营负责京畿戒备，一向只接收满族贵胄子弟，从管带到兵丁，一概都是八旗子弟，又怎么会有什么汉人将官统领满族兵士的道理！这两个人居然口口声声说什么带着善扑营的委任状前来，显然是诓骗伎俩！你们经历江湖许多年，怎么事到临头，居然会睁眼瞎一样的，被这两个毛头小子欺骗了去！”
　　人群如开锅沸汤，陡然间沸腾了开来，一群人彼此张望片刻，团团围着莫长老，有人劈头责道：“莫奇，你我兄弟几十年，这一次也是豁出了性命跟着你起反，你可不能为了自家富贵，就把我们这些老兄弟的身家性命白搭上了去啊！”
　　莫长老脸上一阵青一阵白，口气却依旧很硬：“那小女子轻飘飘的一番话，你们就信以为真，怎么我红口白牙说的话，你们就不相信呢，如今谁不知道，天下虽然是那个爱新觉罗小皇帝的，但鳌拜鳌公爷却做得了那小皇帝的家！委任状没有又能怎样，只要跟定了鳌拜公爷，待他日改朝换代，你们哪个不能算是开国元勋，到时候封疆辟土，哪一个不是异性王，光看着眼前这点儿利益，怎么能成大事！”
　　“成大事是吧，莫长老果然高瞻远瞩，怕就怕这边大事未成，那边厢诸位叔伯兄弟的项上人头早已不保，尘归尘土归土，又往哪里去寻个异性王座来坐呢！”我抬手扶一扶发髻，极轻蔑的冷笑了一声。
　　“你，说什么人头不保！”待了片刻，人群中有人不安的问道。
　　“哼，可天下谁不知道，你们那位鳌拜公爷最喜欢的，就是杀降，当年北固山一役，六万明军缴械投降，当夜未过子时，鳌拜一声令下，无论青壮病残，全部坑杀在安禾矿井之中，还有当年山东龙口一战，俘获明将十三人，兵士千余，也是鳌公爷亲自下令，用强弩利箭，如同牛羊一般全部圈杀瓮城之中，只为屠杀取乐！更有两年前直隶剿匪，匪首被内讧杀死，头颅由从人进献给鳌公爷以示投降，哪料到鳌公爷杀性大起，策使手下，将投降匪众以及盗户家属全部斩首，一时间血流成河，砍头的刀刃都被血烫卷了，现在其中一把就保存在鳌公爷府中，偶尔酒后兴起，鳌公爷曾抚刀亲口说过：‘老夫平生杀人无数，自问有三类人非杀不可，一类是誓死效忠本主，被俘获后宁死不肯投诚的，一类是战败投降，胆小怯懦不敢以身殉节的，还有一类就是卖主求荣，为自保不惜出卖同袍弟兄的，这第一类人虽然非杀不可，老夫却很是敬佩他铁骨铮铮，第二类人虽然可留可杀，但是毫无气节可言，留在世上也是浪费米饭，倒不如杀了干净，第三类人则最是无耻，不但要杀，更要杀得断根绝户，叫他无子无嗣断了香火，也免得余孽存世遗祸人间……”
　　说到这里，我微微喘了口气，拿眼上下打量了那一群面色如土的叛众们，故意把语气放的悲切：“小女子虽然年幼，但毕竟出身官宦，这一套套的先降后杀，诱降而杀，杀来杀去听都听的厌了，见都见的烦了，若不是看诸位叔伯兄弟也是蒙在鼓里，今日就不得不劝大家一句了：咱们既不知莫长老和人家鳌公爷私下里究竟达成了个什么协议，又没有人家莫长老的倾城财力，没来得那许多狡兔三窟，到时候兴冲冲举家投诚，没有捞着一官半职封妻荫子，却换来鳌公爷鬼头刀迎头砍下，转眼自家性命不但不保，身后更还要连累家眷子女，情可以堪呢？”
　　所谓叛徒之流，无论身份地位阅历学识，无不都怀着一个通病，那就是多疑，既然自己今日可以背叛本主，谁知明日会不会被别人出卖呢，所以经我这一般合情合理的挑拨，那群叛众个个无不是心生疑惑，对莫长老怒目相视，原本将他团团簇拥的阵营渐渐散了开去，更有人暗自挪动脚步，想要找一条逃生的通道夺路而逃了。
　　眼看莫长老已经面色如土，恨不能飞身扑过来扼杀了我，左连城满意的微微点头，眼角一扫，陡然间身后窜出好几十名精壮少年，以猛虎下山之势，直扑那群叛众而去！
　　那伙人此时满腹心事，哪里还顾得上对峙之事，猛然间面前扑来一大群训练有素的少年，奈何一身硬桥硬马，竟是一时招架不住，且战且退，队列溃散不堪，被逼得一连后退了一丈有余！
　　眼见局面霎时混乱，我举手一把摘去了头上凤冠，从怀中掏出七宝匕首，充耳不闻大娘在身后的喊声，直奔瘫在地下的玉淇冲了过去，不由分说一把挑断他身上的绳索，费力将他拉了起来，低声恨骂道：“你不要以为我是想要救你，我是不忍姑太太中年丧子而已！”
　　说完一甩手，提步就往香案旁走去，突然身后穿来一声撕心裂肺的喊声：“大家散开，引信点着了！”话音未落，后心只觉被一股热浪訇然一推，整个人猛然间被撞到飞了起来，身不由己一下撞在香案上，喉中一甜，还没来得及多想，眼前突然发黑，头脑一晕，随即便什么也不知道了……