4、肆 ...
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我没有其他的目的，不过是想活着然后探听到关于死去的父母的消息。而跟着这老猫妖便可以做到许多——至少衣食住行是不用太过发愁的。
简直比我之前的日子好了千倍万倍。虽然他几乎不跟我提及关于人死后的事，每次我问起，他脸色就会暗下来。至少我觉得和平日里那种任性懒散的样子有微妙的不同。他似乎懒于回答，或是在逃避一般。
我躺在山坡上，隐在半人高的草丛里闭目养神，任微凉的风把细草一下一下轻轻挠在脸上，痒痒的怪舒服。
“千叶......千叶......”
正迷迷糊糊，一只手摇上了我的肩膀。约莫是桑榆吧。“什么事啊......能歇会儿再走么......”困意正浓，这样一打扰还真有点不耐烦。
“千叶......千叶......”来人还在摇着我的肩膀。
叮………
什么声音？我猛然睁开眼，却发现全身竟软绵绵的，无法动弹。耳边仍有人唤我的名字，不过我意识到，这不是桑榆的声音。
“千……叶……”听不出是男是女，慢悠悠的，像是在吟唱一般。大概是又遇上了什么妖怪。跟随桑榆一路，我已经见怪不怪了。
不过，身体无法动弹，也并不是什么好事。我试着叫了一声老猫，但无人应答。
思量间，伏在我肩上的手忽然滑向了我的脖颈，同时背也触上了一只手，冰凉冰凉的，着实让人一惊。身后似乎是什么人，慢慢把我的身子托起来，冰凉的触感让我背脊发毛。身体僵硬而无力，根本无法回头看看后边究竟是什么东西。我努力沉下声音向身后问道：“你是谁？要做什么？”
但后面的东西似乎没听见我说话，只慢慢地托起我，让我站定。
叮……叮……
诡异的铃声断断续续从前面不远处的林子里传来，而且似乎越来越近。我一边僵直着身子留意着背上与脖颈的手，一边定住眼神死望着传出铃声的方向，林子中诡异的铃声越来越近，似乎有什么东西再缓缓靠近。
桑榆去哪里了？我记得路过这地方歇下的时候，他就在旁边。
算了，这时候还是想想怎么脱身吧……正思量着要怎么才能脱离背后东西的禁锢，前方的林子里慢慢地晃出一顶轻飘飘的花轿。
等等……花轿？我咽了咽口水，看着那顶极其鲜红并且散发着柔光的花轿缓缓向我移动。红色的轿帘上用金丝线绣着繁复的花纹，轿顶四角上系有四枚紫金铃，叮叮咛咛，让人头晕目眩。
身后的东西突然消失了，稍微愣神，却猛然发现那花轿已近在眼前。身子使不出力，失了依托便一个踉跄朝前倒去。
眼看就要迎头撞上前来的花轿，却忽地双眼一黑，失了意识。
睁眼的一瞬我便被吓了一大跳。一张放大的女人脸，美目纤然地望着我。我大叫一声想要推开，却发现自己被牢牢环在女人怀里。抬眼环视了一下四周，只见狭小的空间里，四方皆是淡淡的红色，身体随着座位轻微摇晃。突然意识到，我竟在那顶花轿里！
莫非是遇到什么索命的妖怪了？但也不至于把我装在花轿里并且这么……抱着我啊。看着眼前的女人，我深吸两口气，问道：“你要做什么？”
那女人却不答话，只痴痴地望着我，然后钩钩细长的眼角对着我笑了笑。我顿时有些急了，对她道：“你到底是谁要做什么！”
安静，出奇的安静。静到几乎凝滞了空气。
屏着呼吸，望见眼前的女人慢慢地动了起来，眼神越来越空茫。我陡然升起不安感——片刻，那女人抬手掐住了我的脖子！
“唔……”女人力气竟大得惊人，无论我怎么挣扎也纹丝不动。不会在这里死了吧……不要，绝对不要！
呼吸渐渐凝滞，胸中热辣辣的疼，想要反抗却没有任何力量。此刻真是恨透了这样弱的自己。胡乱想着，双手依然不死心地乱抓，左手却拉到了女人背上的一根线。
只道是衣服的线头，下意识猛地一扯，将那线拉到了手上——像是机括接线断掉一般，接着噼噼啪啪一阵木头碎裂的声响，女人的脸上与手上竟然开始出现了裂纹。女人的手顿时松了下来，我坐倒在轿子里，贪婪地吸了几大口空气，却不敢大意，忙捂住胸口抬起头看着眼前如正在碎裂的木偶般的女人。她空洞的眼里现在万分惊惧，带着恨意，想要扑上前来，却像是失了主人的木偶，一动也不能动。
我喘着气，凝视着眼前的木偶慢慢碎裂，逐渐消逝在空气里，光芒竟与在月吟居时的檀木精消失时相似。我才意识到，这是妖怪啊……就连反抗都不能。此时轿子已然不复存在，我坐在草地上怔愣。就这木偶消失前的一瞬，星点的光芒骤然增大，我立时站起来，转身就跑，却根本跑不过，整个人立时被包围在其中。我不住地转身，却发现那团光似乎是粘上了我——确切地说，是粘上了我的左手。似乎是一颗铜钱大小的丹丸，此刻正缓缓渗入我的左手手心。
这是什么东西？！我深吸一口气，感觉左手接触那颗弹丸的地方隐隐的刺痛，却在它完全渗入我体内后没了任何感觉。光芒也随之消失，仿佛我刚才的遭遇就像是一场荒唐的梦。
我瘫坐在草地上喘着气，满身的冷汗。结束了吧……
却忽然听到背后不远处传来桑榆的声音。“小心背后！”我一惊，立时跳起来便往前跑，却被什么东西从背后猛地勒住脖子。熟悉的触感让我意识到这就是方才让我撞进轿子的手！艰难地回头，看见一张青黑色的女人脸。它此刻正用柔软却冰凉的手死命勒住我的脖子，满脸戾气地盯住我。
“千叶，别动！”桑榆飞快冲至这妖怪背后，抬起一手，竖起双指直戳向妖怪的背心并同时念着什么。那妖怪似乎很痛苦，嘶吼一声猛力将我甩去老远，转向桑榆，抬手便向他抓去。那老猫却不再攻击，只气定神闲地躲避着黑脸独脚怪狂暴的攻击。
黑色的女人脸，柔软得过分的带毛的身体，却只有一只脚。我忽然想到很小的时候母亲给我说的“山鬼”的故事。
因约定赶赴却迷失于山中的痴情人，死后冤魂成为山鬼，黑面，人形，独脚，专化作美丽的女子蛊惑路人，并杀之以泄其怨恨。
这次遇到的，八九不离十便是这东西了。
我趴在远处看着桑榆轻松搞定那山鬼，然后将它的躯体收入了随身的一个小瓷瓶里，便飘着一身白衣缓缓朝我踱过步来。手里还提着一只似乎已经死去的黄大仙。据说，“山鬼”生前便是被黄鼠狼迷在山里的。我踉跄几下站起身，看着他嘴角噙着一丝笑意对我道：“我方才发觉周遭有些不对，就进去看了看，抓到一只还未成器的黄鼠狼，想必有它捣鬼。可才离开多大会儿，你就惹出这么个东西，”顿了顿，“这是只山鬼，我回来时见你正要被它抓住，却隐约觉得这东西癫狂得有些不正常，像是少点了什么——你在之前可遇到什么东西？”
我盯着他看了半晌。
“我没死。”我说。
他挑了挑眉，随手丢了手中的黄鼠狼，然后扯扯嘴角转过身道：“看你痴痴呆呆的还是先不问了，也罢，早些回酆都吧。”
那看似死去的黄鼠狼在地上一滚，却立刻蹒跚地爬起来隐没进了草丛。他果然不会杀妖怪。
我便无言地跟着他。一路无事，仍旧像平日那样，越过各处山川河流，大概十来天，终于到了酆都所在的九邙山脚下。
云霭层叠，山峦起伏于或浓或淡的云雾里，同灰白的天幕连接起来，仿佛这就是整个世界。桑榆领着我在山脚处的树林左转右转，在我快要头晕的时候，眼前赫然出现一道古旧的石门,石门旁的草丛中隐没着一块半人高的界碑。
接近傍晚，四周也都是一般的景色，从石门望进去，一条石板铺就的小道蜿蜒而入，望不到尽头，直没入了山的深处。
“走吧小子。当心迷路。”老猫拉住我，自石门中间通过，踏上那条深得仿佛没有终点的小路。
林木渐渐密了起来，四周的光线越显阴暗。白日里本就人迹罕至的山林，此时更显寂静。我跟在桑榆身后，不时观望一下四周，一路上安静无比，没有虫鸣鸟啼，只听得见两人的脚步与呼吸声。静得有些过分。一路上并未看见什么奇怪的东西，但总隐隐有种被众多眼睛窥视的感觉。
偶然听见背后似是有什么东西发出“沙沙”的轻响，略一回头，却只是看到路边撒下了几片叶子。桑榆没有任何反应，我也只好跟着他继续朝山林深处走去。
暮色渐起，山中完全暗了下来，只剩头顶的月光洒下树影，在石道上轻轻摇曳。走着，渐渐听到了水声。
我的左手忽然隐隐的痛了起来。我皱皱眉，把右手抓在左腕上，想要稍稍抑制一下疼痛。却发现随着水声渐渐扩大，几乎整个左臂都抽痛起来。“唔……”不禁发出闷哼。
“千叶，怎么了？”桑榆发现了我的异样，停下来看着我紧抓着的手。
我皱皱眉，看着左臂道：“不知道为什么，整只手越来越疼。”不过仔细体会，还是能勉强忍受，刚才只是因为突然的疼痛而不适应。
“我看看。”老猫拉起我的左手，撩开袖子将手心摊开，一瞧，竟连我自己也吓了一大跳。
藤蔓一般的黑色纹路，从掌心的一只人眼大小的奇怪印记开始，一直蔓延到整条手臂上。
我倒吸一口凉气：“这……是什么？”心里隐隐想到了山鬼钻入我手中的那粒光芒。莫非与这有关？
桑榆翻着瞧了瞧我的手，又看了看远处若隐若现的一条河流，道：“这恐怕是妖印。”
“妖印？”
“你体内可能进入了什么妖类的精元，或许就在你的左臂上。这让你周身你有了一点妖气。这一路上我并未察觉，直到刚才快进入酆都时，许是受这河水的刺激，才让我有所发觉。”说着往我左手注入了些类似武侠话本里真气的东西，痛感稍稍缓解。
“你是说，我身上有妖气？难不成我成精了？”我略有些奇异。
老猫眯了眯他那双一到夜晚就特别明亮的白瞳，领着我继续朝那河流的方向，边走边说：“这酆都与他处不同，妖鬼之类的东西一旦接近，便易与其产生共鸣，相应的，妖力也会增强不少。你这小子，现在一身的妖气，怕是从那山鬼处染上的吧？”
我没理会他语气中的调侃，只低头略略想了一下，问他：“那这疼痛是怎么回事？于我，会有什么害处？”
老猫轻笑一声，斜睨了我一眼：“这个，我可不清楚。等到了城里，带你问问那老狐狸，他也许可以帮你解决。”
我这时才忽然意识到，我们的目的地——酆都，已经近在眼前。
站在那不甚湍急的河流边，顺着河流上游看去，一座巨大而古朴的阴影矗立在河流之上，两排红色的灯笼像是没有依附一般悬在阴影两侧的空中，轻轻摆动。逆着河流蜿蜒看进去，除了那诡异的灯笼，整个竟然就如京城一般热闹繁华，几乎光靠眼睛，就能听到里面传来的喧闹声。却又像是另一个世界。
“这是城门。”桑榆说着，将我带上了河里的一艘船只中。我瞧了瞧城门，心想还真没见过有河流直接从城门中穿出的地方。
船上并没有船夫，我和桑榆坐在船中，老猫在船头燃起一朵青色的冥火，便任由船只载我们逆流而入。木船刚出发，便见着从城里缓缓飘出一条同样的小舟，上面载着一个女人。女人披散着头发，表情淡然得几近呆滞。那船与我们在城门外擦身而过。
“这女人是四十多年前进入酆都的，约摸终是了结了夙愿，要渡船去三途转世了。”桑榆同我回过头，看着那人缓慢地顺流而出，消失在似乎无尽的尽头。这条河既然名为忘川，那去向大概就是传说中的三途彼岸，地狱奈何了吧。
我不自觉看了看河水。
虽是夜色渐起，但仍可以看出这河水清澈异常。不禁想伸手触摸。
“别动！”桑榆略略急促的轻呼止住了我的动作。
桑榆看着我把手收回，继而就瞥了眼河水，道：“别乱碰这河水，里面有不干净的东西。”
我睁大眼：“有什么？这水明明……”
“总之，没事别碰到那水。一切等进入酆都再说。”
看老猫这般严肃，我也就点点头，没继续问下去。早晚都会知道，不必在意。
回过头，木舟逆流而入。城门口有两个身着盔甲的守卫，见到我们，正想拦下，桑榆一抬头，对他们笑了笑，那两个守卫便又恢复原地。走近时通过灯笼的映照，视线稍稍清晰，我才惊了一惊：这守卫原来是两个青面獠牙的小鬼。
捂着仍在作痛的手臂，随着船缓缓通过巨大的城门，滑入了城中。
第一次进入酆都的情形，我一生都没有忘记。
河水自城中穿行而过，两侧尽是飞檐吊脚的楼阁，灯火缭乱，无数灯笼飘飘悠悠悬在楼房之间与河流两侧的空中，将城内连同天空都映得通红。两边的道路与楼阁内，有各式各样的精怪妖魔穿行，虽说样式确实可怕奇怪了些，但不论路人们的行为，还是店铺之中的情形，皆与凡间无异。
虽是鬼城，却也比许多凡间的市井更加的安逸热闹。
“你竟然一点都不害怕。”桑榆坐在船头，映着两侧淡红色的灯光回头朝我笑笑。
约莫是离河水太近。我呼口气，顶着一头细汗，朝他扬了扬左臂：“比起害怕，我更担心我的手。”还有,关于阴间我父母的一切。
他继而回过头，望着前方的路,墨一般的发轻微浮动。我笑了笑，除去某些嗜好不说，单看老猫的背影其实还挺赏心悦目的。
虽说并不惧怕这一切，但心中隐隐觉得，自己似乎要与正常的凡人生活，说告辞了。
“千叶，待会儿见了老狐狸，你便是我的伙计了。”
“知道。”我不置可否。因着那狐狸城主的性格，决计见不得白吃白住之人。不过当个伙计也好，只要不让我做什么过于奇怪的活。跟着老猫这段时间，超乎常识的事情实在发生得太多。
船只幽幽划过，我抓住仍旧作痛的手，打量着这座连接阴阳两界的城。
鬼国京都，忘川之源。
原来这便是酆都。
作者有话说
第4章 肆
