《小妖真心》欣殿

8、方艳艳 你只拿着这

　　瑜，美玉也。
　　彭家有子，彭瑜，字堂见，人如其名，温润如玉，年幼时便才名远播，实属微城有名的才子，品性纯良，长相也算端庄，再加上彭家家境富裕，因此也成了远近姑娘们心仪的对象，一直备受微城媒婆们的关注。奇怪的是，说亲的门槛都被踏破了，他却一直不肯应允婚事。彭家一脉单传，彭老爷心内大急，莫不是有断袖之癖？当世时，好男风者甚多，世人也不甚在意，颇以风流一笑置之，但若因此而拒绝娶妻生子，却是大大的不妥了。彭家老爷着下人四处打听，终于暗中窥察，发现彭瑜心仪的姑娘，竟是方家大小姐 。
　　方家大小姐，闺名方艳艳，年方二八，容貌端庄，性格温柔，又写的一手好词，是附近远近闻名的才女。而二人生情，也是因为方艳艳的闺阁之作误传至彭瑜手中，正是一见佳作定终生。
　　彭家是城里的大户人家，开了家钱庄，在当地的名气也极为响亮。彭老爷知道儿子的心事之后，也是分外高兴，再加上方家豪富远近闻名，真可谓是门当户对，因此挑了个好日子，就叫人上门求亲，纳采问名。彭瑜美名在外，又是彭老爷的独子，将来莫大的家业也要他来继承，方家如何能不应允，于是，这门亲事就这么定了下来。
　　两人本私底下互相爱慕，后又名正言顺，人生得意之事莫过于如此，对彼此也越发珍惜。微城民风开放，亲事议定之后，二人花前月下、卿卿我我、海誓山盟，也渐渐抛去了初时的羞涩，成双成对公然出现，一时满城皆知，郎才女貌，天作之合，得无数人之羡慕嫉妒。
　　幸福的连老天都开始嫉妒。
　　天降大火。
　　彭瑜从梦中惊醒时，火光将夜晚的天空映得通红。所有人都惊慌失措，哭喊声此起彼伏，风势将火熊熊蔓延，周围一片房屋连成一个火龙，其中最引人注目的，无疑是微城最大的钱庄，彭家钱庄。
　　天意弄人，钱庄离火源太近，待发现为时已晚，楼板很快坍塌，整座钱庄没入火海，彭家老爷几度要亲自进去，都被妻儿死命拦下，顿时顾不得脸面，哭着跪着哀求众人，无奈周围邻居都顾着自家，虽然有十几个伙计奔走救火，却终究只是杯水车薪，无力回天。
　　所有账簿付之一炬，彭家老爷几度昏死过去。
　　彭瑜在人群之中，火光映得脸色通红，从小到大，几时碰到如此变故，既想去救火盘点损失，又担心父母年老体衰，受不了打击，一时无暇，急的团团转。
　　天明十分，城里最大的钱庄已然不见，入目是断石残瓦，还有一些被水冲散的黑色灰土，以及几根乌黑冒烟的焦木，废墟旁边围着一大群人，都是彭家钱庄的客户，钱庄出事，恐慌的人们纷纷登门，要兑现银，一片混乱，真可谓是亲者叹息，仇者快意。幸亏彭家钱庄平日信誉还好，拉下脸面说了不少好话，终于将众人打发走了。
　　欠债还钱，天经地义。眼见钱庄大势已去，债主们纷纷找上门来，彭家老爷夫人急火攻心，竟大病一场，卧床不起。伙计们纷纷散去，甚是凄凉。
　　彭瑜顾不得悲痛，放下身份赔尽好话，拿出些现银才了事，可是债主们日日上门催讨，家里仅存的银子都还了债，也只是打发走了一些，而那些没拿到银子的，便搬东西抵债，一时之间，整个彭家大宅家徒四壁。唯一让人欣慰的是，方家大小姐艳艳知书达理，并不是薄情之人，时常偷偷出来看他，还拿些私房钱为彭家老爷夫人请医问药，两人的情谊在患难与共中越显珍贵。
　　短短两个月，整个彭家一片落寞，该当的都当了，终于，债主开口索要房契，正无计可施之时，平日的对头谷公子竟找上门来。
　　他笑摇折扇：“兄弟倒有个主意，家父早想着开一间钱庄，而彭家钱庄地段优越，又有多年名号，如能将钱庄及彭家大宅卖给家父，自当拿出现银为彭兄还债，并为彭兄置办一处宅子，保令堂有处安身立命，如何？”
　　这位谷公子家里也是微城有名的富商，家境富裕，素日与彭瑜不合，此番自是趁火打劫，大赚了一笔，奈何彭瑜此刻为银子焦头烂额，沉默半日，惨然应下，“好。”
　　古家的钱庄很快就开业了，就在原彭家钱庄的旧址上，每每路过此处，彭瑜都会觉得恍如隔世。好在大部分的债已经还了，父母的身体也渐渐好转，因此，纵使生活清苦，友人离弃，他也可以泰然处之。
　　最近，他有点不安。
　　方家大小姐已经许久没有音信了。
　　又过了半个月，方家老爷遣人请他入府，说是女儿年岁已到，催他早日迎娶。
　　彭瑜茫然，如今他家徒四壁，哪有财力迎娶，况且，如今的方艳艳，可还愿意嫁进他彭家？
　　看他如此神情，方家老爷更是大为不悦，“贤侄，我就这么一个女儿，自小就是娇生惯养，十指不沾阳春水，我方家虽算不得富甲一方，但从小到大，吃穿用度上，哪一点不是最好的，不是我嫌你如今贫寒，怕只怕她即便和你成了亲，也终会后悔。”
　　彭瑜一震，莫非这是艳艳心内的想法，难怪已经月余没有她的消息。默然半日，道：“晚辈愿退亲。”
　　方家老爷顿时大喜：“贤侄一表人才，定有出头之日，天下女子岂不应有尽有，小女终是无福，老夫愿退回彩礼另加二百两，助你……”
　　彭瑜头微仰，打断他：“不必。”
　　方家老爷暗忖，谷家财大气粗，如今风头正盛，日前请人说媒，自是极好。何况如今彭家落寞，哪有钱来迎娶？既然这小子主动退亲，又不要彩礼，实在是再好不过，因此只是假意安慰了几句，便立下了退婚文约。
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　　那一晚，彭瑜坐在院子里，看着家徒四壁的凄凉光景。酩酊大醉。
　　终于还是在心里产生了强烈的不平与怨怒。那泰然处之的外表，在一次次的撞击下，裂痕逐渐加深，终于在方家老爷的虚假笑容里粉碎迸裂。
　　为什么一场火就毁了他的一切。他以为他才华横溢，远近闻名，备受尊敬，却原来，再失了财富这一保护色之后，一切，都失去了光环。
　　眼看着身边好友被谷公子拉拢，他不介意，被昔日里见了他礼貌有加的店小二白眼，他也可以忍，只是，那些蜜语甜言、海誓山盟都是假的么？
　　如今，他除了诗词歌画，孑然一身空，她就退了亲。
　　“只愿君心似我心。”
　　如果这便是你的心愿，那我愿意成全你。
　　只是，因为一个钱字，竟把这一切美好全都消散，他心有不甘。
　　日子总是要过的。
　　纵使再难过，也不能像以前一样，借酒消愁。家中有年迈体弱父母，要吃饭，就要银子。翌日，他早早起身，去书馆抄书，如今除了这种行当，他不知自己还能干些什么。
　　走到长街拐角，突然被人一把拉住。
　　看清来人，他就要张嘴，却被一把捂住。
　　“嘘。”小丫鬟紧张道，四下张望了一圈，确定没有人看到，“公子，我家小姐对你日思夜想，可老爷不许她出府，她叫我偷偷出来求救，谷家遣媒婆过来提亲问名，小姐说她宁死不想嫁给别人。”
　　待小丫鬟走了半日，彭堂见还是怔怔的愣在那里。心内复杂，既高兴又难过。
　　高兴的是，她终没有负了他，“只愿君心似我心。”手帕上的字，是他与她的海誓山盟。
　　难过的是，他终究误了她，他不信她，竟是他先背弃了她。
　　三日后，彭瑜又来到了方家。站在门口时，他浑身颤抖，可是，即便被羞耻被看低，那又有什么关系，只要她在里面等着他。
　　方家老爷看他再次出现，脸上立马冷了下来。果然，连虚意奉承都懒着做了。
　　他冷笑着道，“我就这么一个女儿，若你能在十日之内，筹得五百两银子，老夫就将她许配给你也无妨。”
　　管家砰地一声将门关上。彭瑜站在门外，欲哭无泪。只有满心的绝望。
　　五百两银子。
　　以昔日彭家之势，就算是五千两银子，也不算多，可是如今，别说是五百两，就是五十两他也拿不出啊！
　　这摆明了是故意刁难，但他能怎么办呢？她对他矢志不渝，他却一点办法都没有，难道真的眼睁睁地看着她加入谷家。
　　漫无目的的在街上行走。天黑，天亮。一天一夜。终于颓然的坐在了街角。
　　这时，一个声音在他头上响起。
　　“公子，你想不想要钱？”
　　抬头一看，不知何时，一个白衣公子站在他面前，面容清俊，目光锐利无比，带着淡淡的笑意。
　　彭瑜低下眼，“想。”
　　那白衣公子道：“再下可以让你有钱。”
　　彭瑜摇头：“公子说笑了，再下虽穷，却也读的十年圣贤书，知道无功不受禄，贫者不取嗟来之食的道理。”
　　白衣公子扬眉，“若可以有钱娶方家小姐，你也不要？”
　　彭瑜毫不掩饰，“我自然想娶，只是…”
　　见他还要说话，白衣公子摆了摆手，“你且放心，再下并不是想要施舍你什么，倒是可以叫你如何挣钱。”
　　彭瑜起身，低声道：“那倒也不必，倘若公子肯借一千两银子给我，一年之后，我必定连本带利奉还。”
　　那白衣公子道，“我没钱借你。”
　　彭瑜叹气。
　　白衣公子笑：“再下虽没钱借你，但有个法子，可以让你今日便得千金，你要不要？”
　　彭瑜愕然半晌，缓缓垂首。
　　“既不听，那便算了。”白衣公子转身就走。
　　眼见他走出街角，彭瑜终于忍不住叫住他：“公子请留步！”
　　白衣公子果然停住。
　　彭瑜行礼：“敢问公子尊姓大名，但有指教，彭堂见必定洗耳恭听……”
　　公子皱眉，“你不必知道我叫什么，若有机缘，我们自当再见。”
　　彭瑜立即闭嘴，恭敬地站着。
　　那白衣公子笑，不知何时，手里已多了副骰子，“你只需按我教你的方式，去三丰钱堂，保你一个时辰之内，赚足一千两。”
　　彭瑜作色：“公子莫不是让我去赌钱，我彭家虽然没落，但也是家世清白，何况，我彭堂见读过书明过理，怎能做那不耻于人前的勾当！”
　　白衣公子道，“赌场虽各色人等混杂，却也不是全无规矩，你并不贪恋此道，与仁义道德不相违背，更无损你才子之名，有何不妥？”
　　彭瑜道：“不劳而获，以卑鄙手段获利，便是不义之财。”
　　白衣公子到，“赌徒也不是全然不劳而获，端的是需要你斗智斗勇，从古至今，哪一个赌圣不是身怀绝技，有真本事，并凭此赚钱，怎么能叫不劳而获？何况，既入赌场，便该想到有人会出老千，自己不能加以防范，是自己没本事，又怎能怪人卑鄙？”
　　彭瑜傲然，“多谢公子美意，只是彭堂见绝不做这种辱没祖宗败坏门风的事，不敢聆听教诲，请吧！”说着便摆手送客。
　　那白衣公子也不生气，只阴阴冷笑，“你的清高只会让方家小姐深陷囫囵。”
　　彭瑜蓦地抬头。
　　“你当方家老爷为什么急着退亲，只因再过十日，谷家就要登门行聘了。”
　　彭瑜愣住，浑身颤抖，指甲嵌进肉里，丝毫不觉疼痛。好半响，喃喃说道，“我愿意，请公子赐教。”
　　白衣公子悠然回身，不动声色，细看之下，嘴角微微上扬，他自顾自坐下，细细讲叙了这副骰子的用法。
　　“你只拿着这副骰子，也不是全无被识破的风险，因此，你需在三丰钱堂内寻找一位白衣妙龄少女，你来推庄，只与她赌，她不会疑有它。”
　　彭瑜点头，面有羞愧之色。
　　那白衣公子笑道，“你也不用觉得内疚，输银子不会让那少女日子太过凄惨的。”又扔出一锭银子到彭瑜脚边，“这个给你做本钱。”
　　彭瑜还要说什么，面前却已不见了人影，他失魂落魄地站起身，脸上有一丝困惑。这白衣公子，究竟有何目的，他的一身服饰连着头上的白玉簪，都是不菲之物，如果真的想要帮助自己，怎会拿不出一千两来，他的目的，到底是什么？